Le soleil s’éveillait doucement qu’Ishana était déjà debout depuis des heures durant. Elle avait peu dormit la nuit dernière tellement l’impatience était présence dans son petit cœur de lionne rouge. Elle allait voir de nouveau visage, connaitre de nouveau membre de sa petite famille, mieux encore ses cousins. Les enfants de son oncle préféré, et seul oncle également, Samekh. Le vieux mâle leurs avait annoncé la venue de ses derniers et de sa compagne et Ishana c’était réjoui d’accueillir de nouveaux membres dans sa famille, en particuliers des lionceaux qui faisait fondre son petit cœur, comme de la glace en plein soleil, grâce à leurs bouilles de bébé tout à fait adorable.

Elle était restée couché à l’entrée de leur tanière à guetter avec son oncle leurs arrivé, quand celui-ci bondit sur ses pattes et s’élança en direction d’un tache brune sur l’horizon, Ishana sut qu’il était l’heure. Elle tourna la tête vers l’intérieur de la grotte, dont l’ombre salvatrice procurait un peu de fraîcheurs aux membres de la petite trouve, et déclara guillerette :

- Ils arrivent !

Elle se leva et, accompagner de sa mère, alla se placer un peu plus en avant pour souhaiter la bienvenu à la petite famille qui devait avoir fait un long chemin jusqu’à eux. Ishana fut surprise à la vue de la compagne de son oncle, elle était belle et sa couleur pourpre s’harmonisait à merveille avec les teintes rougeâtres de son parent, mais elle la trouvait très jeune. Elle se dit, l’espace d’un instant, que cette lionne prénommer Tahani aurait pu être sa grande sœur, cependant ce n’était le genre de l’adolescente de portée un jugement sur ce genre de relation délicate. Ishana était un peu troubler, mais très heureuse que son oncle adoré est trouver l’amour en cette charmante personne. Et puis, d’après les dires de Samekh, cette lionne était princesse ! Il n’y avait pas de doute pour la jeune rouge, son oncle avait de la chance.

- Bienvenue ! – carillonna la rouge quand la princesse et ses enfants furent à portés de voix.

Ses cousins lui furent présentés et l’adolescente les accueillit avec un large sourire. Tadji et Waasi. Ishana avait mémorisé leurs prénoms et elle n’était pas prête d’oublier ses enfants d’aussitôt. Elle voulut se présenté à son tour aux nouveaux membres de la petite troupe, mais Tadji pris les devenant avec des paroles qui rappelèrent à Ishana un souvenir pas si ancien qu’il ne paraissait l’être.

- Ouai, moi c'est Tadji ! Tadji ça veut dire Couronne, ça veux dire que ….
- Tadji.

Samba et Ishana échangèrent un regard complice avant de se mettre à rire, la fierté de Tadji ressemblait à celle de Vita, nul doute que les deux jeunes mâles allaient se ressembler. Ishana se dit qu’une telle fierté de sa personne, de ses origines, ce petit côté rebelle qui s’accordait à merveille avec l’honneur, devait être un trait de caractère propre au lion rouge. Le fait sembler avéré pour Vita et Tadji, mais la jeune rouge n’aurait su le dire dans le cas de son oncle qui restait très mystérieux pour elle, malgré l’amour qu’il leur donnait à eux et à leur mère.

- Wouuaaaaaaaouu !

Le cri du jeune prince mit Ishana aux alertes, qu’est-ce qu’il avait bien put voir ? En suivant son regard, elle remarqua qu’il regardait Kuzali et dès lors la petite lionne se détendit. Elle aussi elle était admirative face à la lionne dorée, elle l’aimait et l’adorait depuis qu’elle était arrivée parmi eux et elle voulait, secrètement, lui ressembler un peu quand elle serait plus grande. Car Kuzali inspirait à la jeune rouge beaucoup de chose positive, elle était noble, belle et brillait là où elle se rendait, apportant le soleil avec elle. Ishana ne put s’empêché de sourire en entendant la question de Tadji, son père lui avait surement parlé des lions du Soleil et quel merveilleuse idée avait-il eut là. La rouge aurait adoré en voir, outre Kuzali qui était pour elle une lionne familière, un membre de sa famille, elle rêvait de découvrir ce peuple fait de lumière, contrairement au peuple du feu qui n’avait pour elle plus de secret. Car si elle vivait loin du royaume des flammes, elle en avait hérités les traditions et la couleur, elle savait que ses parents pourrait lui apporté les réponses à ses questions, mais voir ce clan dont elle était l’héritière était bien moins exaltant que de découvrir un tout autre clan !

- Et vous, vous êtes aussi des Lions du Feu, comme nous ?
- Oui – fit la rouge en riant. – Je suis Ishana, votre cousine, à côté de moi c’est Samba, votre tante. Et là-bas, c’est mon frère, Vita. – dit-elle en désignant Vita du regard.

Adorant leurs réactions d’enfant, Ishana se sentait prête à répondre à toutes leurs questions et à leurs faires découvrir leurs petits univers, mais elle ne s’attendait pas à ce que Tadji se focalise sur le petit Sadaka, qui était pas si petit que cela pour un enfant de son age, et lui demander pourquoi il avait un pelage noir. La rouge ne compris pas pourquoi le jeune lionceau posait cette question, pour elle Sadaka était noir et c’était normal. Il était le fils d’une lionne du soleil, mais il était aussi sombre que la nuit, et alors, il n'y avait rien de gênant. Car Ishana savait que sur toute parcelle de la terre ensoleillée on trouvait des ombres qui rodaient pour apporter le repos et la fraicheur à des pauvres êtres en quête de tranquillité. Si pour d’autre, le pelage noir du lionceau était un blasphème, Ishana voyait en lui un effet de normalité, voir plus elle voyait un symbole de bienveillance, et elle ne voyait pas le moindre mal que pourrait représenter Sadaka qu’elle connaissait depuis le jour de sa naissance. Pourquoi, d’ailleurs, devrait-elle avoir peur de lui alors qu’il était si adorable et gentil ?

- Et bien ? C’est Sadaka ! Il n’y a rien d’étrange. – finit par dire Ishana – C’est un membre de la famille lui aussi !

Sa mère l’avait prévenu de l’arriver des enfants de Samekh aujourd’hui. Cela avait grandement étonné Sadaka, il n’aurait jamais penser que le vieux mâle eut une compagne - et encore moins des enfants, qui plus est de son âge à lui. Cela dit, cela ne le regardait pas, il se fichait assez même de savoir ce genre de chose - Samekh était un grand, il faisait ce qu’il voulait. Mais il avait senti dans le regard de sa mère, à l’annonce de cette visite, une sorte d’appréhension qu’il ne lui connaissait pas. Presque de l’agacement. Il avait ensuite compris qu’il devait bien se tenir et que cette réunion n’avait rien d’anodin, il devrait faire bonne figure. C’était étrange car, et c’est seulement en grandissant qu’il s’en était rendu compte, à chaque fois que sa mère le présentait à quelqu’un elle semblait avoir peur. Il prenait ce ressenti à coeur car il essayait de faire de son mieux à chaque fois. Cela dit, il comprenait que depuis sa rencontre avec Kumpa elle ait des doutes. Il s’était bien tenu mais n’avait put retenir quelques ressentis de mauvaise augure. Cette fois-ci il se tiendrait à carreaux et laisserait ses émotions de côté, et ce pour Kuzali.

Ils étaient tout les deux assis, le regard vers le lointain. Sadaka se perdait un peu dans ses pensées, trouvant le temps long, quand il fut sorti de ses rêveries par Ishana. La lionne annonçait l’arriver du trio tant attendu. L’enfant redressa la tête instantanément vers sa mère. Celle ci regardait les ombres s’approcher, l’oeil concentré et les sourcils froncés. Le petit détourna alors les yeux pour les diriger vers la petite famille. La compagne de Samekh était une très jolie lionne au pelage foncé. Elle était loin de faire tâche au sein de la famille des rouge, au contraire. Elle s’intégrait à merveille dans le tableau. De part et d’autre de ses joues tombaient des poils plus longs, particularité qu’il n’avait rencontré qu’une fois, chez… Waasi ? Le petit fit une grimace interrogative, qu’est-ce qu’elle venait faire ici ?

Une fois que tous furent réuni Sadaka put offrir à la jeune lionne un sourire radieux ainsi qu’un petit salut de la tête. Celle ci se présenta en première, élégante et radieuse. Sadaka se redressa pour, une fois de plus, regarder sa mère - il voulait lui dire, lui dire qu’il connaissait Waasi, qu’il l’avait déjà vu ! Mais celle ci était toujours immobile et regardait Samekh sans le lâcher des yeux. L’enfant jeta un coup d’oeil au mâle de sang. Lui aussi regardait Kuzali, comme un coupable attendant la sentence. Sa mère, juge suprême, au visage dur et nu d’émotion. Ce fut un moment, un bref soupire, à peine perceptible, mais Sadaka avait vu, avait lu leurs regards.

Tadji. Couronne.

Sadaka. Sacrifice.

En effet, des noms déjà plein de sens… Ce Tadji était promit à un bel avenir. Il serait le futur roi d’Outland. Sacrifice… Mais quel sacrifice ?

Ce Tadji savait se faire entendre en tout cas, il fanfaronnait à tout vas. Il semblait épaté de découvrir le pelage de Kuzali, Sadaka en bomba un peu plus le torse, fier des fleurs que recevait sa mère. Celle ci reçu le compliment caché avec une humilité qui lui était propre. Elle semblait déjà un peu plus détendu. A croire que ce petit les avaient tous captivés, sortis de leurs pensées, de leurs attentes et même de leurs craintes. Il se mit alors à poser des question à sa famille - sa vraie famille, sa famille de sang. Tous se ressemblaient beaucoup et en même temps restaient très différents, c’était un assez drôle portrait de famille. Sadaka aussi se sentait plus détendu et se permit un sourire quand on s’adressa à lui d’un air beaucoup moins… flatteur.

L’attaque du petit fut comme un éclair qui provoqua un léger - mais vif - recul de la part du lionceau de suie. Les sourcils froncés il se retrouva dépourvu d’arguments. Un quoi ? Un quoi ? Que sous entendait-il ? Pourquoi se mit il à regarder son père - qui lui aussi d’ailleurs ne semblait pas très à l’aise. Dans l’air planait quelque chose de lourd. Comme si tout le monde était au courant de quelque chose qu’il ignorait.

C’est Ishana qui lui vint en aide. Elle arborait ce charme désinvolte et naïf qui lui allait si bien en expliquant à son cousin que Sadaka faisait, pareillement, parti de la famille et que son pelage était tout ce qu’il y a de plus normal. Après tout c’était vrai, même lui avait rencontré des lions aux pelage foncés. Il n’était pas le seul sur la terre des lions a arborer ce genre de couleur. Il ne s’était jamais montré impoli de la sorte lui en tout cas et tenait, depuis, ce Tadji en horreur. Il aurait voulu l’égorger aux yeux de tous pour ce manque de tact. Sa mère vint également appuyer les paroles d’Ishana, mais là le ton était différent. Kuzali était droite et froide, elle ne le répéterait pas deux fois, il fallait que ça soit chose acquise - et ce pour tout le monde.

Tout les yeux étaient rivés sur Sadaka et cela le mettait très mal à l’aise. Il se tenait droit, fier, mais bouillonnait. Heureusement que Waasi vint questionner Ishana. Détendant alors l’atmosphère, en tout cas pour Sadaka. Voilà l’attention dirigée autre part que sur lui… Cela dit, c’était une question mal venue pour une autre. Kuzali lui avait déjà parlé de l’histoire de Samba et ses enfants - ça dans les grandes lignes, en tout cas assez pour savoir que le sujet du père d’Ishana et Vita n’était pas un sujet qu’on souhaitait aborder…

Semi-Absence du 17/06 au 01/09

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Kuzali lui lançait un regard emplie de gratitude, Ishana en fut enchanté. Elle adorait la lionne dorée, la voyait comme un modèle et espérait, secrètement, lui ressembler un peu plus qu’à Maman. Parce que Kuzali brillait d’une lumière douce et chaleureuse, parfois aveuglante quand le soleil la mettait trop en valeurs, mais toujours accueillante et gentille comme la jeune rouge l’aimait. Il en allait de même pour Sadaka, lionceau qui avait une place toute particulière dans le cœur d’Ishana qui l’aimait pour au moins trois lions. Jugeant qu’il fallait qu’elle compense l’amour que Vita ne lui donnait pas et l’attention que son oncle évitait de lui accorder. Car il pourrait dire ce qu’il voulait, sa cacher des regards autant qu’il le pouvait, mais Ishana avait remarqué que Samekh n’appréciait pas tellement le petit lionceau noir que sa sœur, Samba. Bien qu’attristé par un tel constant, la rouge n’en avait jamais rien dit et mit ce dédaignèrent sur le même compte que celui de Vita : La jalousie.

Admirant en silence la leçon que donnait son oncle à Tadji, mais néanmoins heureuse de cette démonstration de paternité, Ishana mit ses fâcheuses pensées de côtés. Elle fut ravis de voir la petite Waasi s’avancer vers elle et lui adresser la parole. Elle ne pensa pas un instant qu’elle parlait à une princesse, une héritière d’un grand royaume de plus est, mais d’avantage à un petit lionceau de quelques mois à peine tout aussi curieux et émerveiller qu’elle ne l’avait été. Répondant au large sourire de sa cousine, la rouge ne s’attendait cependant pas à la question de la brune.

- Toi tu es la plus rouge de tous ! Tu es presque plus rouge que Samekh ! C'est qui ton papa ?

Ishana, stupéfaite par la question, cligna plusieurs fois des yeux, pensa légèrement la tête sur les côtés en effectuant de petit mouvements d’oreille interrogateur. Qui était son Papa ?

L’adolescente ne le savait pas, ne l’avait jamais su et n’avait jamais vraiment ressentie le besoin de le savoir. Elle avait grandi sans la présence d’un père, mais aussi sans d’autre famille pour se comparé. Pour elle, la présence d’un père n’avait pas été nécessaire et maintenant que Waasi abordait le sujet, Samekh semblait l’être qui ressemblait le plus à un père pour elle. Après un long silence, dans lequel le mâle rouge, ainsi que Samba, furent fort embêter par la question de la jeune princesse et à laquelle sa cousine ne put répondre, la voit de la matriarche s’éleva :

- Le papa d’Ishana était un lion très méchant … C’était un Enfant du Feu lui aussi, mais il était très cruel, et il m’a fait beaucoup de mal … C’est lui qui a fait ces cicatrices à ton papa, car ils se sont battus, mais Samekh a gagné. Il a fait fuir son adversaire, et il n’est jamais revenu.

Ishana était très étonné d’entendre un tel discours, comment sa tendre mère avait-elle put aimer un lion aussi violent alors qu’elle-même était si douce ? Attristé d’apprendre les origines d’un géniteur dont elle ne connaissait même pas le nom, la rouge fit le choix difficile d’oublier ce lion qui avait participé à sa mise au monde.

- Je n’ai pas de papa. – Dit la lionne rouge en souriant à Waasi.

Parce que même si elle n’avait pas connus cette présence patriarcale, Ishana se disait que si son père avait été aussi responsable que son oncle et aussi aimant que sa mère, il aurait accompagné Samba sur la Terre des Lions et serait rester aux côtés de ses enfants pour les élever. Ce lion, qui qu’il soit, n’était pas un membre de la famille Rouge.

- Je n’ai jamais eu de Papa, mais ce n’est pas grave tu sais ! L’important c’est de s’aimer et de rester unis malgré les dangers. – dit la rouge à sa jeune cousine. – J’ai une famille, et vous en fait partie, c’est cela le plus important. Tu ne trouves pas ?

Ishana leva les yeux vers Tahani. Elle ne la connaissait pas avant ce jour, mais déjà la lionne pourpre avait été adoptée par l’adolescente.

Ce Tadji n’était qu’un vulgaire animal. Pas parti de la famille, Sadaka ? Pour qui donc se prenait-il, lui était là depuis bien plus longtemps que cet avorton et ça n’était pas par ce qu’il criait plus fort que tout le monde qu’il était le bienvenu ici. Sadaka lui envoya un regard noir à la figure, décidément, la lignée des rouges ne cessait de perpétuer cette rancoeur à son égard, et ce quelque soit la génération. Il aurait aimé lui coller sa patte au visage afin de voir de quel bois il se chauffait mais Samekh prit les devants. Ce qui vint étonna un peu l’enfant, c’était comme si le vieux mâle prenait - bien qu’indirectement - sa défense, et ce pour la première fois de sa vie. Il parlait de Kuzali, évidemment, mais tout d’un coup ce fils tant chéri et adulé de tous se retrouva bien décontenancé. Et toc, il l’avait bien mérité et se dessina sur le visage du lionceau de suie un large sourire vil. Cela ne cloua pour autant pas le bec du petit gringalet insolent, celui ci se mit à parler des lions noirs, les fameux Nyeusis dont toute la savane parlait. Pourquoi faisaient-il le lien entre Sadaka et ces derniers ? Lui n’avait rien à voir là dedans bon sang ! Même son père confirmait ces propos, d’être un enfant au sombre pelage ne faisait pas de lui un fils de… Nyeusis…

Son coeur se mit à battre fort, très fort.

Les larmes commençaient à monter. Etait-ce la triste vérité, celle que Kuzali essayait de lui cacher depuis tout ce temps ? Tadji se dressait là, piteux, présentant à Sadaka des excuses vides se sens à ses yeux, se plaçant toujours comme centre du monde tandis que celui du jeune lion s’effondrait petit à petit sans qu’il n’ait aucun contrôle. Se redressant alors, imposant et l’air le plus mauvais du monde il lui cracha au visage :

« Je n’en ai rien à faire de tes terres moi, tu peux bien te les garder, ainsi que ta précieuse couronne et ta famille parfaite ! Ne t’inquiètes pas vas, mes gènes intempestifs ne vont pas te gêner bien longtemps ! »

Peut être avait-il parlé trop vite, après tout il ne savait pas si du sang Nyeusis coulait dans ses veines, mais ça commençait à faire trop d’évidences. Puis si son père n’était pas quelqu’un de mauvais, alors pourquoi Kuzali tenait tant à tenir son fils écarté de sa réalité ? Le petit dirigea son regard doré sur sa mère puis se mit à grommeler en tournant le dos à sa … famille ? Il n’écoutait plus, il ne voulait pas, une fois de plus, faire tâche dans ce beau et parfait portrait. Il avait assez supporté l’air de dégout de Samekh, le regard dédaigneux de Vita, la mine déconfite de Tahani… Non, la goutte d’eau venait de faire déborder le vase et Sadaka n’en voulait plus, il ne pouvait supporter plus longtemps autant de silence et de jugements. Peu importe si on le suivait, il s’en fichait. Ca n’était pas contre Ishana qui, elle, parlait avec une douce candeur de son père absent, il ne voulait juste plus être là, disparaître. Mais, une fois de plus, avec son pelage il ne pouvait passer inaperçu…

Le petit se mit alors à trottiner loin de là, grommelant et peu enclin à s’excuser. Cette fois, stop !

//Fin pour moi, //

Semi-Absence du 17/06 au 01/09

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