Le changement des dunes

Un an était passé. Une année entière où les adolescents mâles avaient quittés leurs parents pour être livré à eux-mêmes dans un environnement sans merci. Mais peu avaient été inquiets. Ils avaient été préparés presque toute leur enfance à cet exil. A peine avaient-ils su marcher, qu'on les appris à se battre comme si leur vie en dépendait. L'autorisation de vivre allait avec l'honneur d'être un vrai combattant.

Un an était passé. Wahidan avait senti le Désert en colère, qui durant la saison sèche n'avait fait que retirer des vies. Certaines seraient jugées trop fragiles, d'autres trop impures. Mais quand était-il de son frère ? Oui, Dhaifu avait rejoint leur Esprit de feu. Comment le clan allait réagir ? Soupçonnaient-ils le retour impossible du lion chétif ? Allaient-ils au moins ressentir une infime tristesse pour la perte de l'un des leurs ? Considéraient-ils vraiment Dhaifu comme l'un des leurs ? Les questions se mélangeaient dans sa tête. Des souvenirs…

( Os de départ en Exil : L'exil d'un guerrier)

(2e mois) Wahidan et son frère avait été dans un premier temps surveillé lorsqu'ils étaient au milieu du Désert. Ils étaient restés alors séparés, mais cela ne changea rien dans leur relation. Les deux adolescents n'avaient pas besoin de se parler pour se comprendre. L'odeur, la vue l'un sur l'autre, étaient leur moyen de communiquer pendant un mois, puis comme un évidence, d'un même pas, ils s'étaient déplacés vers le Champ Rocheux. La période sèche était là, mais encore clémente. Les proies cherchaient de l'ombrage et de la fraîcheur sous les pierres. Les deux félins avaient hésité dans un premier temps à s'approcher, mais constatant bien qu'il n'y avait plus de surveillance, chassèrent ensemble. Ce n'était pas un comportement de Jangowas, c'est pour cela qu'ils restèrent très prudents.

Au milieu du mois, Wahidan eut sa première cicatrice d'Exil. Une morsure de serpent. Non venimeux heureusement. Le jeune lion voyait cependant des signes dans cette attaque. Quel reptile s'en prendrait à un lion, sachant qu'il serait ensuite traqué ? Première hypothèse, Wahidan crut que c'était l'Esprit du Désert qui lui faisait une petite piqûre de rappel. L'Exil devait se faire seul. Il crut ensuite à la réincarnation du serpent sur lequel il s'était entraîné quelques mois plus tôt. Enfin, il jugea cette attaque comme banale et resta sur cette hypothèse-ci.


(3e mois) Les deux félins avaient bougés une nouvelle fois. Se séparant, ils s'étaient donnés comme prochaine destination le Marais. Le Champ Rocheux étaient devenus presque désert et de plus, l'odeur de Jangowas se faisait plus forte. Ils ne devaient pas se risquer à croiser le clan et avaient décidé de bouger vers un endroit où l'eau serrait plus facile d'accès. Ils s'étaient perdus de vue à travers les dunes du Désert, mais il n'y avait pas d'inquiétude à avoir. Ils savaient qu'ils allaient être réunis. Cependant la traversée n'était pas de tout repos. Wahidan s'était battu avec un lion lambda pour une gerbille à moitié morte. Le lion, qui semblait avoir plus ou moins le même âge que lui, le laissa une blessure à la patte arrière en contre partie de ne pas avoir eu sa proie. La blessure comme celle du serpent ne le mettait pas en danger, mais le ralentit cependant. Il lui était un peu difficile de marcher les premiers jours.

Il passa près de l'Oasis oubliée, sans s'y arrêter. Ce lieu, qui n'allait certainement pas tardé à être fréquenté par son clan, rendrait trop facile son exil. Des proies s'y étaient sûrement reposés et l'eau devait être plus abondante que les autres minuscules points d'eau qu'il avait croisé. Le Désert sembla remercier son choix puisqu'il le conduisit rapidement vers le Marais. Mais est-ce vraiment pour l'aider ? Car un piège cruel arrivait …


(4e mois) Quand le jeune félin à crête arriva au Marais, son frère n'y était pas encore. Il avait cependant l'esprit tranquille, il ne devait pas être loin. Le marais, bien qu'un peu asséché, offrait toujours un minimum d'eau. Le terme d'égoïste ne s'appliquait pas pour Wahidan. Par contre le terme de calculateur oui. Durant quelques jours, il suivit du regard des proies qui s'hydrataient à son point d'eau. Il les laissa boire, reprendre des forces, avant de finalement leur sauter dessus lorsqu'elles avaient suffisamment repris contenance. Wahidan profitait alors de proies moins sèches. Il était plutôt heureux de sa situation, pourtant quelque chose le tracassait. Ce n'était pas Dhaifu, encore aux abonnés absents. Non. C'était l'odeur d'un autre mâle et à juger d'un mâle presque adulte. Wahidan l'évitait, car s'il se battait facilement avec d'autres adolescents, un lion quasiment adulte n'était sûrement pas à sa portée. Malheureusement, tous les chemins mènent à Rome.

Traquant la même proie, Wahidan eut droit à un combat acharné du félin en effet plus âgé que lui, qui semblait refusé de se voir échouer l'Exil. Il ne lui fit pas de cadeaux et sa violence effraya quelque peu le jeune félin. C'était un pur animal sauvage, dans toute sa splendeur. Wahidan vit pour la première fois un Jangowas en action et en eut les frais. Voyant le combat perdu d'avance, il décida de s'enfuir en direction du Jardin des Os, ralenti par son dos en sang. Alors que le Jardin n'étaient encore qu'à une dizaine de kilomètres, le lion s'écroula en voyant arriver son frère inquiet. Ils étaient finalement réunis, mais pour combien de temps encore.


(5e mois) Wahidan avait guéri. Plus de peur que de mal, les griffes de son adversaire n'avaient rien endommagés de vital et avec les soins de Dhaifu, les saignements qui auraient pu être fatals, furent stoppés. A ce jour, il se portait mieux et avaient repris la chasse. Mais pas uniquement pour son compte. Il aidait Dhaifu à son tour. Le jeune mâle chétif maigrissait à perte de vue et ne pouvait plus rien avaler. Ses toux continus le faisaient vomir tout ce qui entrait. Wahidan s'inquiétait.

Mais il n'y avait pas que du négatif dans ce mois. Wahidan avait croisé la route d'un membre du clan, Jesaja. Il lui avait apporté de bonnes comme de mauvaises nouvelles. La saison sèche touchait tout le Désert. L'Esprit était mécontent, cela se sentait. Qui en était le responsable ? Le regard de l'adolescent se perdait souvent en direction de Prideland à cette pensée.

Puis par une nuit glaciale, à une dune du Jardin des os,Wahidan s'était couché auprès de son frère pour le réchauffait. Le lion avait la respiration sifflante, mais ne toussait plus, ce qui rassura Wahidan. Mais Dhaifu ne semblait pas sauter de joie à cette observation. Il pensait certainement que son corps n'avait même plus la force d'expulser sa maladie. Wahidan, les paupières tombantes, entendit un très léger " Kuaga, mon frère " avant de sombrer dans un sommeil profond.

Il se réveilla dans la nuit, à cause de frissons. Il faisait extrêmement froid. Il ne ressentait que le faible poids de son frère contre lui. Plus de chaleur. Il se leva hâtivement et analysa le corps immobile de son frère. Pas un sifflement, ni même un souffle léger. Les yeux clos et l'âme en paix, Dhaifu était parti, suivant certainement les pas des autres adolescents. Wahidan rugissait en suite presque toute la nuit de désespoir. La mort de son frère était incompréhensible dans son esprit. Il y avait un responsable. Il devait avoir un responsable.


(6e mois) Ses nuits étaient mouvementés de cauchemars. Des batailles sanglantes, des Jangowas tués et tueurs, son frère perdu dans dans une marre de haine. Il était tout le temps là, au milieu avec un lion étranger à ses côtés. Pourtant Wahidan le trouvait familier. Ils avaient les mêmes traits aux visage. Rapidement, il avait fait le lien. Ce lion inconnu ne pouvait être que son grand-père. Mais quelles étaient la signification de ses rêves répétitifs ? Il ne pouvait donner aucune réponse à part qu'une guerre se préparait et qu'elle allait être horrible. Wahidan avait cependant confiance. Le Grand Désert veillait sur les pas de ses enfants, et à présent, l'adolescent était sûr, son grand-père se battait à ses côtés.

Le Jardin des Os le repoussait, il y avait quelque chose qui se tramait là-bas. Hésitant, il avait décidé de remettre les pieds à l'intérieur. Il n'aurait peut-être pas du le faire, car un autre adolescent avait décidé d'en faire son territoire. Wahidan aurait tracer son chemin si l'autre ne l'avait interpellé. Tout comme lui, le lion se portait bien. Le lion à crête brune ne devait certainement pas être le seul à voler de la nourriture aux autres, au risque de ne plus les revoir. Ce lion semblait bien arrogant et belliqueux. Wahidan ne voulait pas perdre son précieux temps à se battre contre quelqu'un d'aussi inutile, mais les mots dits par ce dernier le firent virer au rouge. Ils concernaient Dhaifu. Le lion arrogant insultait ouvertement le frère. Cela énerva Wahidan à tel point, qu'il vit en lui, le lion du Marais. Et comme lui, n'hésita pas une seconde contre l'autre lion. Le combat était violent, mais fut fini rapidement. Le lion arrogant l'avait mordu au cou, mais relâcha pour sortir un puissant rugissement de douleur lorsque Wahidan planta ses griffes sur ses joues. Le fils de Jangwu dans sa rage et l'adrénaline du combat, riposta en l'attrapant à son tour, à la gorge. Contrairement à lui, à chaque douleur, il serra encore plus fort son emprise. Puis, probablement dans la panique de ne plus respirer, le lion le dégagea d'un coup puissant. Cependant Wahidan n'avait ouvert la mâchoire... Le sang coula abondamment et d'une rapidité impressionnante de la gorge du lion arrogant, qui le regarda avec effroi, avant de tomber parmi les ossements des impurs. Wahidan l'observa longuement, effrayé quelque peu par ce qu'il venait de faire.

Un vent se leva dans ce Jardin remplis d'esprit vengeur et pensant, que ce lieu était maudit, Wahidan s'enfuit, le cou ensanglanté, vers les Rives du Mochanga. Il espérait que la Mort, qui semblait prendre beaucoup de lions au Jardin des Os, ne le suivrait pas. Il laissa ainsi son frère sur la dune et l'autre dans les ossements des Mositus.


(8e mois) Les Rives étaient calmes. Wahidan n'avait croisé personne et méditait sur tout ce qui s'était passé deux mois auparavant. La mort de son frère le chagrinait, mais celle du lion arrogant non. Au contraire, il avait l'impression d'être fier de son geste. Il avait venger la mémoire de son frère et épargnait un lion inutile à son clan et au Grand Désert. L'eau étaient difficile à trouver, même aux rives. Des animaux morts flottaient souvent à la surface et polluait ainsi les seuls breuvages. Après quelques jours de recherche pour un point d'eau efficace, il en repéra un. Accompagné de l'odeur d'un autre mâle. Mais il n'était pas inquiet, juste impatient de croiser le lion. Il avait comme un espoir impossible dans son esprit. Cette odeur bien que différente était presque la même que celle de Dhaifu. Il trouva le lion, chétif comme son frère, mais ayant le regard sauvage. Ce dernier protégeait le point d'eau de tout. Wahidan n'eut pas de difficulté à le faire reculer, bien que cela lui était dur. Il ressemblait tant à Dhaifu. Dans un moment d'égarement, le lion réussit à l'atteindre au sourcil, ce que Wahidan riposta par une frappe griffée et violente au visage. La mâchoire de son adversaire sembla se décrocher. Wahidan n'eut pas le temps de voir, car l'autre s'enfuyait déjà.

Plusieurs semaines passèrent, Wahidan laissant quelques proies approchaient de son point d'eau, comme il l'avait fait au Marais, avait pu bien reprendre des forces. Seulement, la chaleur écrasante avait fait disparaître le point d'eau et obligea Wahidan à se déplacer de nouveau. Il prit la direction vers l'Ouest, mais fit rapidement demi-tour au bout d'une ou deux heures de marche. Le lion du point d'eau était mort et se faisait manger par les vautours. Wahidan était d'abord désolé, puis dans une réflexion plus Jangowas, se disait que le lion était faible et n'aurait servi à rien. Il ne fit plus de comparaison entre ce lion inutile et son cher frère. Non, si son frère était mort, c'est qu'il y avait une raison, un coupable que le Grand Désert lui avait laissé.


(10e mois) Il s'était finalement installé dans les Gorges, qui apportaient un peu de fraîcheur. Il n'y croisa personne à part la cheffe des guerriers à la frontière. Elle ne lui apporta pas de super nouvelles. Aya avait une nouvelle fois disparu. Wahidan pensa à elle pour la première fois depuis son départ en Exil. Il réalisa à quel point, elle lui avait manqué, tout comme son clan lui manquait. Pourtant, il ne se sentait pas perdu. Seule la perte de son frère le touchait beaucoup en réalité.

Les Gorges étaient désertes de vie. C'était d'ailleurs pour cela que Wahidan appréciait cet endroit. Il préférait tous les jours bouger pour trouver de la nourriture et revenir, que s'installer autre part. La solitude était collée à son poil. Voici ainsi donc le destin que son père lui avait promis.

(retour au présent)

Le voilà, à présent à plusieurs mètres de son clan, qui avait senti la présence d'un nouveau venu. Son arrivée fut remarquée, des têtes se tournaient vers lui. Des rumeurs se faisaient entendre. Certains lions qui avaient sûrement trouvés le corps de Dhaifu disaient que son frère n'était plus. Il y avait également une autre rumeur dont Wahidan n'entendait pas les mots, jusqu'au " Pauvre garçon, dire que si elle avait tenu un mois de plus … ". Il s'arrêta. Qui aurait dû tenir un mois de plus ? Il observa la lionne, un peu plus âgée, qui avait parlé. Elle le regardait avec pitié, ce qui le fit lâcher un grognement. Quelques félins lui souhaitèrent la bienvenue, ce qu'il ne répondit que par des grognements. Il n'était pas avenant. Sa tête basse, la démarche puissante et lente, ses yeux droits, fixés sur un objectif, lui donnaient un air d'animal dangereux. Il avait senti et vu son père au loin, un peu à l'extérieur de l'attroupement qu'il traversait. Il semblait moins grand. Fixé sur son objectif, il ne remarqua pas la boule de poils qui fonçaient vers lui, poursuivis par des semblables, et qui le percuta les pattes. Wahidan ne vacilla pas d'un poil et observa le petit félin se relever. Enfin, la petite féline qui …

Son cœur rata un battement. Les yeux de la petite étaient hypnotisant. Pourtant ce n'était pas ça qu'il le fit réfléchir rapidement. Cette raie, ses points sous les yeux et les pattes et ce museau au couleur de son pelage. Il y voyait sa mère. Le pelage gris sablé, la barbichette et les crins sur les joues. C'était son père. La petite l'observa de ses grands yeux d'enfant, elle aussi en pleine réflexion. Elle jeta un coup d’œil en direction de Jangwu au loin, puis revint vers Wahidan avec un sourire. Elle décampa, informant ses amis qui l'attendaient qu'elle revenait dans un instant.

Wahidan la suivit, au pas de course, sans réellement savoir pourquoi. Il ralentit quand il vit son père avec la petite devant les pattes. Jangwu invita d'un hochement de tête ses amis à s'éloigner. Il observa son fils, qui s'approcha et s’essaya. Il était impressionné par l'enfant qu'il avait eu avec sa compagne. Un long silence s'installa entre eux. Wahidan avait un doute sur la situation. Une question lui nouait l'estomac. Où était sa mère ? Jangwu rompit le silence, lorsque la petite lui caressa la patte de sa queue, impatiente.

" Je suis heureux que tu sois revenu apte au combat Wahidan. Le clan aura besoin de lions forts. "

Wahidan plissa les yeux, comprenant trop rapidement la suite de la phrase de son père * pas comme ton frère *. Il inspira profondément. Jangwu nota son irritation.

" J'irai droit au but. Ton frère était destiné à partir. Peut-être a-t-on fait quelque chose de mal ? J'ai la conviction cependant que le Grand Désert t'a pardonné. "

Jangwu poussa la petite lionne, qui était un peu intimidé à présent. Wahidan la regarda de haut, avant de demander à son père du regard, ce qu'il devait faire avec ça. Mais alors, sa tête descendit sur la petite et il eut un grognement menaçant. Si elle était là, où était sa mère ? Jangwu prit la petite entre ses pattes.

" Le Grand Désert t'a pardonné en te délivrant de la solitude que je t'ai prédis. La perte de ta mère est ma punition … que je ne pense pas accepter. "

Son regard se fit fuyant. Wahidan au-delà du fait qu'il sentit que son père lui cachait une pensée, constata alors à quel point Jangwu était dans un piteux état. Son corps était frêle, sa crinière avait perdu énormément de poils, son visage était marqué par la fatigue, ses joues étaient creuses et ses yeux remplis d'une tristesse profonde, déchiraient le cœur. Wahidan sentit le sol se dérober sous ses pieds, mais resta fort. Puis il réfléchit aux derniers mots étranges de son père. Qu'il ne pense pas accepter ? Que pouvait-il faire de plus ? Sa mère était morte, partie auprès du Grand Désert, laissant un vulgaire petit lionceau à un père incompétent et un fils impulsif. Jangwu comptait-il laissé lui aussi l'enfant à son fils et rejoindre sa femme ? A cette idée, Wahidan grogna. Il surveillera son père à la trace. Il demanda ensuite, d'une voix grave, faisant tremblé son père, qui auparavant représenté ce qu'était un vrai Jangowas.

" Qui est-elle ? "

Il désignait la petite d'un signe de tête. Il avait une idée d'où venait la petite, mais il voulait que son géniteur le dise de sa bouche. La scène avait quelque chose de solennelle, comme si les choses allaient tout changer dans sa vie, aux simples mots de son père.

" Wahidan, mon fils, voici ta petite sœur. "

La petite courageuse, s'avança d'elle-même et s’essaya en face de son frère, avec un air sérieux mais doux sur le visage. De sa petite voix angélique, et sous le regard méfiant de Wahidan, elle prit la parole.

" Enchantée, Wahidan. Je m'appelle Ellil. "