Ma rencontre avec Junun avait été la bienvenue. Le lion avait su trouver les mots pour apaiser ma peine et discuter de cela avec lui avait agi comme un baume sur mon cœur meurtri et mon âme blessée. Pour ma part, j'avais fait ce que je pouvais pour l'aider, l'assurant qu'il pouvait rester sur Prideland le temps qu'il faudrait pour qu'il se remette.

D'un autre côté, si ma peine avait légèrement diminuée, j'étais de plus en plus inquiète à l'idée que mon ventre ne s'arrondisse toujours pas. Certes le décès de mon père avait peut-être eu un effet sur moi mais... Mon union officielle avec Kupendwa avait eu lieu voilà maintenant six mois. Pour l'avoir déjà observé dans d'autres couples, je savais qu'il ne fallait pas autant de temps pour que des lionceaux arrivent. Et en tant que Reine, il était clairement de mon devoir d'assurer la lignée royale de Prideland et d'offrir une descendance à Kupendwa.

Tiraillée entre le fait d'aller prendre des nouvelles de Junun ou d'aller partager mes craintes avec une amie, je me demandais ce que je devais faire. Je réfléchissais à cela, allongée sur un rocher plat lorsqu'une voix s'éleva. Cherchant son origine, mon regard bleu tomba bientôt sur un oiseau, posté sur une corniche surélevée. L'oiseau était à la recherche du Roi pour lui transmettre un message de la part de Chakam, le leader des Nordiques.

Quittant mon rocher, je m'avançais vers l'oiseau. Je m'asseyais, enroulant ma queue autour de mes pattes puis je levais la tête afin de m'adresser à ce nouveau venu. Bien le bonjour, noble rapace et bienvenue sur Prideland, dis-je en inclinant la tête en guise de salut. Je suis au regret de vous informer que le Roi ne se trouve pas ici. Mais puisque j'imagine que vous avez fait un long voyage, vous pourriez peut-être me transmettre ce message. Je suis Alaya, Reine de Prideland.

Offrant un sourire à mon interlocuteur, je repris la parole avant de la lui laisser. Avez vous besoin de reprendre des forces ? Je peux demander à ce que l'on vous apporte quelque chose si vous le souhaitez. Il n'y avait qu'un mot à dire et son repas lui serait apporté dans la minute.

Le rapace me regarda approcher puis m'écouta attentivement. La nouvelle de l'absence de Kupendwa semblait la déstabiliser quelque peu. L'oiseau se balançait d'une patte sur l'autre, sans doute en réfléchissant au fait de pouvoir me transmettre ce message ou non.

Quoi qu'il en soit, l'oiseau se dit enchanté puis se présenta à son tour sous le nom de Rangi avant d'ajouter qu'elle était la messagère de Chakam. Ainsi donc, cet animal était une femelle. Je notais cette information afin de ne pas faire d'erreur par la suite tout en écoutant ce que me disait Rangi. Elle voulait bien me transmettre le message et je n'aurai plus qu'à faire à mon tour cette transmission à Kupendwa.

Voyant bien que la femelle me fixait, je n'esquissais pas un geste et je restais silencieuse, le temps qu'elle se fasse son opinion. Pendant cette inspection, je plantais mon regard bleu dans celui rougeoyant de Rangi, tentant de la persuader que je n'étais pas une menteuse et qu'elle pouvait me faire confiance. Finalement, elle dut prendre sa décision puisqu'elle reprit la parole, exprimant son accord pour manger quelque chose lorsque sa mission serait remplie.

Baissant la tête pour signifier que j'avais bien compris, je détournais le regard pour observer les alentours. Depuis que j'étais Reine, Kupendwa avait nommé deux lionnes pour rester dans mon entourage et me tenir compagnie. Elles m'avaient fait savoir que je pouvais leur demander ce que je voulais et qu'elles le feraient avec plaisir. Si cela m'avait gêné au départ - et me gênais toujours un peu - je devais avouer qu'il était quand même mieux d'agir ainsi plutôt que de laisser son interlocuteur en plan. Apercevant Jahia, je lui demandais d'approcher avant de m'adresser à elle. La messagère de Chakam aurait besoin de reprendre des forces après son long voyage, commençais je en indiquant l'oiseau. Veux-tu bien aller lui chercher quelque chose à manger ? D'un mouvement de tête, la lionne brune accepta. Je reviens rapidement, Majesté.

Lorsqu'elle se fut éloignée, je reportais mon regard sur Rangi. Nous pourrions profiter du temps que mettra Jahia pour aller chercher votre repas et discuter du sujet qui vous amène ici ? Je pensais que c'était ce qu'il y avait de mieux à faire mais je laissais à Rangi le choix de décider quand elle transmettrait ce fameux message.

Lorsque Jahia s'était éloignée, j'avais reposé mon regard sur Rangi avant de lui poser une question. Mes yeux posés sur elle, je ne ratais pas une miette du spectacle qui s'offrit à moi lorsque mon interlocutrice déploya ses ailes, sans doute pour s'étirer. Je ne m'étais pas douté un seul instant que ses ailes puissent être si grandes et j'en fus impressionnée. J'imaginais quelques secondes ce que cela pouvait donner comme sensation de parcourir les airs mais mes pensées devaient être bien pâles comparé à ce que l'on ressentait vraiment.

Chassant ces pensées parasites, j'écoutais attentivement le message que Rangi avait pris la décision de me transmettre en attendant que son repas arrive. Ainsi, Chakam souhaitait qu'une rencontre avec la Reine Ysera et Kupendwa ait lieu dans quelques temps. Le sujet abordé serait une possibilité d'alliance permettant aux guérisseurs des trois clans de passer les frontières plus facilement afin d'élargir leurs connaissances auprès de leurs collègues et ainsi, mieux soigner ceux qui en avaient besoin. Le rapace ajouta que Chakam développerait plus son idée lors de l'entrevue et il souhaitait d'ailleurs que celle-ci se déroule sur Prideland puisque le Glorieux Royaume se trouvait à mi-chemin entre les Montagnes du Nord et les Terres Libres.

Comme je l'avais promis à Rangi, j'en parlerais à Kupendwa mais il me semblait déjà connaître la réponse qu'il donnerait. Cette idée était excellente et je ne voyais pas l'ombre d'un argument pour refuser cette alliance. Toutefois, bien que j'étais Reine, je ne l'étais que grâce à mon union et c'était à mon compagnon de prendre la décision finale. Je m'apprêtais à dire à la messagère de Chakam qu'il lui faudrait attendre le retour du Roi pour qu'elle ait sa réponse mais elle me fit une autre proposition : celle de revenir entendre la réponse de Kupendwa après qu'elle se soit rendue sur Freeland pour discuter avec la Reine Ysera. J'avoue que j'ignore à quel moment le Roi rentrera au Rocher... Aussi, je pense que votre proposition est le meilleur moyen de procéder. Je crois déjà savoir ce qu'il en pensera et je ne vois pas pourquoi il refuserait cette entrevue ainsi que cette alliance. Je suis donc plutôt confiante quand à la réponse que vous obtiendrez lorsque vous reviendrez sur notre territoire.

J'étais en effet persuadée que Kupendwa serait favorable à cette alliance. A mes yeux, elle ne comportait que des avantages et il me tardait de pouvoir discuter de cela avec lui. Et lorsque l'alliance serait officielle, j'avais hâte d'entendre le point de vue d'Isha, qui serait la première concernée sur Prideland.

Tandis que je pensais à notre guérisseuse, des bruits de pas se rapprochant me firent tourner la tête. J'aperçu alors Jahia qui était de retour, tenant dans sa gueule le repas offert à Rangi. Mon amie brune posa ses yeux verts sur notre invitée et s'adressa directement à elle. Les proies que nous avons sur Prideland ne sont sans doute pas les mêmes que celles qu'il y a dans les Montagnes. Je vous ai apporté une cuisse de gazelle mais je peux aller chercher autre chose si vous n'aimez pas.

Un sourire discret étira mes babines. Jahia ne s'était pas simplement contentée de prendre un bout de viande au hasard. Elle avait pensé à ce qui pourrait convenir à Rangi et c'était une des qualités que j'appréciais le plus chez elle.

Ne voyant pas comment je pouvais continuer la conversation avec la messagère de Chakam tant que je n'aurais pas de réponse à lui donner, je me disais que je n'avais plus qu'à mettre un terme à cette discussion. Pour le moment en tout cas. Je vais prévenir les pridelanders que vous êtes notre invitée et qu'à ce titre, ils ne doivent pas vous importuner. Prenez tout le temps dont vous aurez besoin pour prendre du repos et lorsque vous serez de retour, une réponse vous attendra. Offrant un dernier sourire à Rangi, je m'éloignais doucement pour la laisser prendre son repas tranquillement.

A la nuit tombée, plusieurs heures après ma rencontre avec Rangi, j'aperçu enfin Kupendwa qui rentrait au Rocher. Sa journée semblait avoir été rude et malheureusement pour lui, elle n'était pas terminée... Lorsqu'il me vit, son visage s'illumina instantanément. Je l'invitais à me suivre à l'intérieur de la grotte et je nous laissais le temps de nous installer confortablement avant de lui raconter mon entrevue avec la messagère de Chakam.

Mon compagnon m'écouta attentivement pendant que je lui délivrais le message et la demande venant du Nord. Mon récit terminé, je gardais le silence pendant que mon compagnon réfléchissais et quand il pris la parole, ses mots ressemblaient à ceux que j'avais imaginés. Comme je m'y attendais, il ne voyait aucun inconvénient à recevoir la visite de Chakam et d'Ysera sur Prideland d'ici quelques temps. Il était également favorable à cette idée d'alliance mais, afin de ne pas laisser circuler n'importe qui, il allait demander une description physique des différents guérisseurs.

Si je reconnaissais bien là son côté prudent, je trouvais un autre avantage à demander ces descriptions. Si on les diffusait à nos patrouilleurs, ces guérisseurs seraient plus à même de circuler librement si on les reconnaissaient rapidement. Puisque nous étions d'accord sur ce point, je me blottissais encore un peu plus contre mon compagnon avant de fermer les yeux pour la nuit.

*****

La journée du lendemain et la matinée suivante furent occupées à diverses activités et c'est alors que je me dirigeais vers mon rendez-vous avec Safi que j'entendis un bruissement d'ailes plutôt proche. La voix de l'oiseau messager s'éleva non loin de moi pour me saluer, me demander des nouvelles et surtout, quelle était la réponse de Kupendwa si j'avais pu lui transmettre le message. Bonjour Rangi. Je vais très bien merci, et vous ? Votre voyage sur Freeland s'est bien déroulé ?

Je ne doutais pas que les oiseaux étaient endurants mais faire l'aller-retour entre Prideland et Freeland en si peu de temps n'était pas donné à tout le monde. Elle devait quand même être un tant soit peu fatiguée et c'est pourquoi je ne tardais pas avant de lui donner la réponse qu'elle attendait. J'ai effectivement pu parler à mon compagnon et, comme je m'y attendais, il est d'accord pour accueillir le Chef Chakam ainsi que la Reine Ysera sur Prideland afin de discuter de cette alliance qu'il trouve être une excellente idée. Je prenais une bréve respiration avant de continuer. Le Roi et moi serions donc ravis d'êtres les hôtes des dirigeants Nordiques et Freelanders.

Sur ces mots, je gardais le silence, posant mes yeux bleutés sur les prunelles rougeoyantes de Rangi.

Mon interlocutrice me répondit rapidement. Elle allait très bien et son voyage sur Freeland s'était bien déroulé. Voilà qui était une bonne chose car tout semblait s'aligner pour que cette rencontre se fasse. La Reine freelander avait affirmé qu'elle serait présente et elle nous remerciait de les accueillir sur Prideland.

A mon sens, il n'y avait pas de quoi nous remercier : Prideland se trouvant à mi chemin des Montagnes et des Terres Libres, il était tout à fait normal que l'entrevue se passe ici. Je ne pouvais toutefois pas le dire à la Reine Ysera mais je n'en pensais pas moins.

Reventant à Rangi, elle semblait ravie de la réponse que je lui avais donnée. Elle m'avertit qu'elle allait amener ces réponses à Chakam, que ce dernier pourrait potentiellement la renvoyer porter d'autres messages et elle espérait que cela ne me dérangerait pas. Cela ne me dérange absolument pas. Je serai ravie de vous revoir, Rangi.

Elle ajouta qu'elle allait reprendre son vol mais avant cela, elle souhaitait savoir si j'avais des nouvelles à transmettre pour le Nord. Non, je ne vois rien. Kupendwa et moi transmettons simplement nos amitiés à Chakam ainsi qu'au peuple Nordique. Un sourire sincère étira mes babines juste avant que je ne penche légèrement la tête en guise de salut.

Je ne voyais pas ce que je pouvais ajouter de plus et je pensais donc terminer cette conversation sur deux jours là-dessus. J'observais donc Rangi jusqu'à ce qu'elle prenne son envol et disparaisse dans le ciel azur.