Sous la chaleur assommante, installées sur une dune plus loin, deux lionnes guettaient attentivement la vaste étendue de sable qui se profilait sous leurs pattes, vouée à une infinité universelle, tels de nobles gardiens qui gardaient jalousement leur territoire durement acquis. Sens à l'affût du moindre danger, Léhona et Shabel veillaient aujourd'hui comme beaucoup d'autres à ce qu'aucun étranger ne pénètre dans leur Désert – une mission qui saurait s'apparenter à leur devoir coutumier –, et comptaient bien mener à bien leur objectif.

Le naturel de la vielle lionne n'allait pas de pair avec la fonction qui leur fut accordée, c'était évident et même indéniable, contrairement à sa fille qui, à l'instar de leurs semblables, se caractérisait par un tempérament belliqueux et des traits tout bonnement Jangowas – une ironie qui aurait fait sourire plus d'un, cause étant son sang à moitié pur –. Mais un brin de volonté de la part de l'ancienne Impératrice pouvait complètement changer la donne, et savoir sa file à ses côtés durant leur tâche usuelle l'aidait bien plus qu’elle ne l'espérait. Leur mission était une occasion de passer un moment ensemble, bien loin des tourments quotidiens, bien que cela soit dans un contexte assez étonnant. Mère et fille semblait peu à peu s'éloigner au profit de leurs aspirations, au grand dam de Léhona qui voyait peu à peu son plus précieux diamant filer pour d'autres horizons, et de ce fait instaurer une seconde scission dans leur famille déjà bien trop fissurée. En réalisant le travail qui lui était conféré, elle pourrait également restaurer le climat chaleureux d'un foyer aimant mais aussi raviver leur liens d'une flamme plus ardente encore afin de leur rendre indestructible. C'était leur moment à elle-deux.

Pourtant, le destin pouvait se montrer bien capricieux... Alors que la vielle Impératrice se laisser illusionner par la pensée de l'indissolubilité de leur précieux moments ensemble, elle était loin de se douter qu'un élément perturbateur pouvait venir chambouler bien des choses. Une silhouette noire vint alors se dessiner dans leur champ visuel et elle leur offrait une vision bien insolite : une masse au couleurs de la nuit se paradant dans un amas de sable opalin. C'était intriguant mais à la fois, curieux. Alertées par cette présence encore inconnue, les deux Jangowas se rapprochèrent afin de distinguer avec précision l'étranger au pelage ébène et elle vinrent à conclure qu'il n'appartenait visiblement pas à ces terres chaudes. L'intrus était bien en piteux état, des cicatrices encore fraîches semblait-il recouvraient la presque totalité de son pelage ébène tandis que sa marche maladroite était rythmée par de nombreuses haltes lentement entreprises. Chaque pas lui semblait être un calvaire... Il ne ferait certainement pas long feu dans le Désert, là où son pelage était une tare qui pesait et qui pouvait évidemment conduire à la mort.

Leur déduction était faîte et maintenant se projetait la partie la plus importante dans leur rôle de sentinelle : la chasse. Le lion s'était introduit dans un territoire qui ne leur appartenait pas et qui lui était totalement étranger, et il allait le regretter amèrement. Shabel et Léhona échangèrent un regard avant d'aller affronter l'infirme mais alors qu'elles étaient à leur dernière dune pour aller échanger avec l'étranger, quelque chose eut le don flagrant de stopper la Dame des Sables... Quelque chose qui ressassait de maint souvenirs au goût bien amer.

C'était lui. C'était le lion aux mots de miel.

Non, c'était impossible, songeait-elle. Mais elle eut beau se rapprocher de plus en plus de l'étranger – sous l'incompréhension totale de sa fille, qui espérait plus de prudence et surtout de la part de sa génitrice – cligner des yeux, espérant un mirage, ce phénomène bien familier des enfants du Désert, ou une vision chamboulée par la vive ressemblance de l'étranger avec son amant, mais il n'en était rien : cette apparition à l’existence bien ancrée restait et demeurait.

Moult émotions dont ce lion en était l'origine se basculaient alors en elle ; peine, rancœur et colère s'étaient alliées pour chambarder son for intérieur de toutes sortes de sentiments étiqueté par l'aigreur qui lui brûlait la gorge. Autrefois ses yeux de feu auraient pu ruisseler de larmes et son cœur aurait pu renoncer à la pénitence de son ancien amant, se laissant succomber à sa peine intarissable, mais aujourd'hui, après avoir trop pris son mal en patience, elle réclamerait elle-même justice. Léhona sentait déjà la colère affluer en elle, et inconsciemment, contrecoup du heurt de nombreux émois bien trop dissemblables pour s'assembler, la fureur la prit. Déjà, la colère montait ; elle la sentait, grimpant le long de son torse, atteignant son cœur meurtri déjà tiré de toutes sortes de sensations pour rejoindre ce qui le suivait, à savoir sa conscience. Elle d'habitude, si calme, si douce, elle sentait son sang bouillonner dans ses veines, et bientôt, au sein de sa conscience, tout ne fut que fureur et confusion. Une douce réminiscence venait parfois apaiser ses songes enflammés par la colère, celle de leur seule et unique nuit ensemble, une belle idylle gravée dans son corps comme dans son esprit. Elle lui avait donné son corps et son cœur, elle s'était uni à ce mâle contre l'avis de tous – de ses parents, de son époux, de son devoir et de son clan – , mais la réalité n'avait pas tardé à la frapper au visage : la dame dorée n'avait été qu'un pantin parmi les autres, et personne ne le savait mieux que Mobaya. Dans le cœur de Léhona ne résidait plus rien d'autre qu'une rage sauvage et insondable, domptée par la peine que lui avait procuré le Nyeusi jusqu'à aujourd'hui.

Elle s'était rapidement emportée dans sa violente impétuosité aussi prit-elle le soin de survoler un détail crucial : la raison de sa venue ici. Elle avait entendu maintes rumeurs sur les Nyeusis et autant dire qu'elle lui avait rapidement assimilé l'identité de l'un de ces seigneurs noirs, son pelage noir en était une preuve distincte, mais voir son ancien amant revenir sur ses terres natales l'intriguait bien plus qu'il n'y paraît. Mais, malheureusement, le mal était fait et ce qui avait mené son compagnon aux abonnés absents à refaire surface ne lui importait que peu ; ce qui allait suivre méritait toute son attention, et plus particulièrement, toute sa force.

— Wazuri. Tu es donc revenu. Avait-elle finalement lâché, d'un ton las, après s'être rapprochée de Mobaya.

En bien piteux état. Ce détail contribuerait peut-être à ce qui suivrait, en étant un précieux avantage auquel il fallait tirer profit pour mener à bien son objectif. Le mâle était presque cloué au sol, sans aucune autre possibilité de se relever, le poids de ses blessures puisant déjà toute sa force herculéenne… Un tableau bien plaisant, un délice pour les yeux pour la colère qui s'apprêtait à commettre bien des ravages. Pourtant, elle était bien peinée de retrouver son amant d'une nuit dans de telles circonstances.

La première partie qui précédait sa sentence avaient été décrété d'une voix étrangement suave, comme si rien ne demeurait de la furie noire qui avait pris le dessus sur Léhona ; mais elle gardait une note acerbe, couplée avec son léger frison à l'entente du nom « Wazuri ». C'était bien le nom du lion qu'elle avait un jour aimé mais qui l'avait abandonné le lendemain. Léhona ignorait le nom de Mobaya, mais elle n'accordait pas tant d'importance à son patronyme bien sombre. Toutefois, elle n'était pas dupe : tout comme leur histoire, cela n'avait été qu'un voile de mensonge. Un long silence s'en suivit, éprouvant autant pour la lionne que pour sa fille et son ancien amant dont la patience était limitée.

— Shabel... Je te présente ton père.

Inutile de se l'avouer, elle avait doucement vibré lorsqu'elle lui révélât qui était vraiment son géniteur. « Père » était déjà un terme bien trop exagéré, l'éducation de la jeune Jangowas revenait seulement à la mère et qualifier ce vil inconnu de cette appellation était inimaginable de son point de vue. De ce fait, Shabel comprendrait aisément et ainsi serait connu le secret dont Léhona écartait de plus en plus le sang de son sang, mais la mère avait rapidement regretté ses actes et avait souhaité révélé le patrimoine maudit de sa fille en d'autres circonstances... La rencontre du trio avait éclaté à leur insu, rien n'avait pu être prédit. En levant le voile à propos du géniteur de Shabel, elle informait également Wazuri que la plus jeune était aussi l'un des fruits de leur dernière nuit ensemble.

Guettant avec attention les possibles réactions de Shabel, Léhona se préparait déjà à subir la violence des conséquences suivant sa révélation.