Il y a longtemps qu'Héra n'était pas descendu des Montagnes, et encore moins pour se rendre hors des Frontières. La dernière fois qu'elle l'avait fait, c'était pour rencontre Kumpa, juste après la mort de Theluji. Cela paraissait si loin, désormais, mais encore si douloureux. Késhia était en passe de devenir Roi, désormais, et elle s'apprêtait à quitter les Nordiques. Elle ne savait pas encore où elle irait, ni ce qu'elle ferait, mais Héra était certaine d'une chose ; elle ne resterait pas. Sans qu'elle puisse l'expliquer, c'était une sorte de conviction ou d'un instinct qui lui soufflait cela. Et elle s'était toujours fié à son instinct, cela ne changerait donc pas.

Comme le temps avançait, et que le sien était désormais compté, la vieille lionne avait voulu apprendre une dernière fois. Voir quelque chose de nouveau. Elle s'était souvenu de cet endroit si étonnant dont son père lui avait parlé. La jungle. Elle ne connaissait personne qui s'y soit rendu, seulement ceux qui l'avaient vu de loin. Et elle voulait aussi voir de ses propres yeux. Elle avait averti Késhia, et il l'avait laissé partir. Il avait sans doute estimé qu'elle avait besoin de réfléchir, ou bien de s'isoler. La Commandante avait toujours servi les intérêts de son Clan avant les siens, et ne quittait presque jamais le Nord. Était-ce pour cela qu'il avait accepté, en échange de ses bons et loyaux services ? Elle n'en savait rien, mais cela importait peu, au fond.

A force de marcher, Héra était enfin arrivé à la lisière de la Jungle, où s'alignaient des troncs d'arbre à perte de vue. Elle était restée quelques instant là, à contempler cette beauté de la nature, avant d'hésiter. Elle avait simplement prévu de la voir de ses propres yeux, pas d'y pénétrer, mais maintenant qu'elle se trouvait là, quelque chose lui disait qu'elle n'aurait pas deux fois la même chance. Elle n'avait plus rien à perdre, et s'il lui arrivait quelque chose, les Nordiques sauraient se débrouiller sans elle. Alors, sans plus hésiter, elle avait franchi le couvert des arbres, et s'était engagé dans la Jungle.

Si tout avait été calme dans un premier temps, rapidement, la vieille lionne perçu des bruissements de feuilles et de petits bruits. S'arrêtant, les oreilles aux aguets, elle huma longuement l'air, mais ne décela rien de connu. Seulement des odeurs nouvelles, qu'elle ne pouvait analyser. Mais bientôt, lorsque quelque chose de dur vînt frapper son dos, elle se retourna vivement en grognant. Quelle ne fut pas sa surprise en ne trouvant personne. Lorsqu'un autre choc à l'épaule la fit tourner la tête, elle compris bientôt que ce n'était pas un animal qui l'agressait, mais qu'on lui lançait quelque chose. Et rapidement, plusieurs projectiles se mirent à pleuvoir. Ni une ni deux, la Commandante des Guerriers Blancs se réfugia à couvert dans les buissons, se tapissant sur le sol. De là où elle était, elle pouvait apercevoir les boules de poils qui se baladaient sur les branches. Des singes. Elle n'en avait jamais vu, mais là encore, on lui en avait parlé. Était-elle la première à en voir ? Difficile à dire, néanmoins, autant profiter du spectacle. Les petits mammifères se déhanchaient d'un arbre à un autre, aussi à l'aise dans les rameaux que les lions l'étaient sur la terre.

─ Bonjour. Je suis navrée de vous interpeller ainsi mais il serait préférable de vous protéger de ces... babouins en vous cachant.

Tout occupée qu'elle était à observer, Héra n'avait pas perçu la présence de l'autre lionne. Néanmoins, cette dernière ne semblait pas agressive, bien au contraire, elle venait la prévenir. Se tournant comme elle pu vers elle, la vieille lionne l'observa un instant, avant de répondre :

─ Nous ferions mieux de nous éloigner.

C'était à la fois un conseil et une sorte d'invitation à la suivre. Si elle ne savait rien de la lionne qu'elle venait de croiser, elle était intriguée à l'idée de savoir ce que cette dernière faisait là. Et puis, si elle ne craignait rien, se retrouver à deux dans un endroit inconnu était peut-être un peu plus raisonnable. Rampant comme elle pouvait, Héra s'éloigna des singes, avant de sortir à nouveau des buissons après s'être assurée qu'elles n'étaient plus en danger.

[Désolé, c'est un peu long, mais comme tu le dis, c'est chaud de justifier sa présence ici xD]

Sans trop se poser de questions, la lionne l'avait suivi jusqu'à ce qu'elles se retrouvent à l'abri. C'était une lionne brune, au physique assez commun, mais elle n'en était pas moins svelte et musclé à la fois. Tandis qu'Héra la détaillait rapidement, se demandant si elle l'avait déjà vu, son interlocutrice fit de même, semblant toutefois un peu plus surprise qu'elle de se retrouver face à une Nordique. Il était vrai que ces derniers ne descendaient que rarement de leurs montagnes.

─ Vous pensez que nous devrions emprunter la direction inverse ? Nous enfoncer plus profondément dans cette jungle serait trop risqué.

A vrai dire, la vieille lionne ne connaissait pas plus la jungle que la lionne brune, mais son raisonnement était logique. Néanmoins, la Nordique n'était pas certaine de vouloir abandonner aussi vite sa découverte. Elle pouvait cependant faire un bout de chemin ensemble. C'est alors que son interlocutrice ajouta, confuse :

─ Pardonnez mon impolitesse, j'ai oublié de me présenter. Je me nomme Moyo, du clan de Prideland. Je me suis rendue ici car mon beau-frère et ma sœur ont eu la bonne idée de s'aventurer ici... pour se perdre.

Une pridelander. Un Clan avec qui les Nordiques étaient en de bons termes. S'il était vrai qu'ils étaient un clan pacifiste, leur relation avec les Jangowas ou d'autres clans se révélaient parfois houleuses et tendues. Heureusement, ce n'était pas le cas ici.

─ Nous devrions passer par ce chemin, au moins le temps que cela se calme. Vous ne vous éloignerez pas trop de là d'où vous venez, ainsi. Ce sera mieux de de passer par l'autre qui n'a l'air d'aller que dans une seule et unique direction.

Un chemin clairsemé de plantes vertes se dessinait de l'autre côté. Un chemin, en toute logique, avait forcément un point d'arrivé et de départ, et la Nordique songea que cela la mènerait peut-être dans un endroit incongru. Souriant, elle déclara donc :

─ Je me nomme Héra, commandante des Guerriers Blancs. Je pense qu'il serait dangereux de rester en dehors des chemins, mieux vaut suivre celui-ci. Il serait peut-être bon que je vous accompagne dans votre recherche, je doute que rester seule soit une bonne idée.

Ce n'était pas un ordre, mais une proposition. Héra n'avait guère de but dans cette immense jungle, et si elle pouvait en découvrir une partie tout en aidant Moyo, alors ce serait un très bon compromis. Elle s'engagea donc en direction du chemin, d'un pas souple. Si elle ne craignait pas grand chose, elle songea néanmoins que son pelage immaculé faisait d'elle une cible privilégié dans cet amas d'arbre, tandis que le pelage couleur terre de sa compagne de route se fondait un peu mieux dans le décor. Qu'importe, on disait de la jungle que personne n'y habitait, mis à part les singes.

Elles suivirent le chemin, le soleil dessinant parfois une tâche lumineuse au sol lorsque les branches laissaient entrevoir quelques rayons. L'air était emplie de parfums inconnus, mais ce n'était pas désagréable. C'était bien différent du Nord, où seul les espèces les plus farouches parvenaient à résister au froid et au blizzard. Il n'y avait pas de fleurs ni de liane, là-bas. Simplement des sapins et des touffes d'herbe rase. C'était à cela que songeait la lionne tandis que le chemin bifurquait, jusqu'à parvenir dans une petite clairière. S'arrêtant nette, Héra se figea. Trois babouins se tenaient là, et lorsqu'ils les virent, ils se mirent à gesticuler et à pousser des cris assourdissants. Avant que l'une des deux lionnes ait pu esquisser un mouvement, ils se ruèrent sur elles, leurs crocs pointus dévoilés.

[Bon, j'improvise, j'espère que ça ira ]

Les babouins se ruèrent sur les deux lionnes, leurs dents sauvagement découvertes. Nul doute qu'ils n'étaient pas contents de les voir. Tandis que certains se ruaient sur Moyo, qui commença à se défendre à coup de patte, Héra eut tôt fait d'avoir sa part d'ennuis, et se mit à son tour à se débattre. Les hurlements puissants des singes résonnaient dans ses oreilles tandis qu'elle rugissait, repoussant ça et là les masses de poils qui tentaient de la mordre. Elle réussissait à éviter leurs attaques, mais ils revenaient sans cesse à la chasse, s’agrippant ça et là à son pelage. Néanmoins, si la veille lionne parvenait à s'en sortir, Moyo était un peu plus en difficulté, sans doute dû à son manque d'expérience. Tandis qu'une légère accalmie se profilait, cette dernière suggéra :

─ Nous devrions courir, il y en a trop !

Héra n'aimait pas vraiment abandonner, mais elle savait aussi qu'il était inutile de persévérer là où l'issue favorable semblait peu probable. De plus, l'épaule de Moyo rougissait peu à peu sous le filet de sang qui s'échappait de la blessure à chaque instant. Elle n'était plus vraiment en état de se défendre, et risquait de se retrouver en fâcheuse posture, et Héra avec elle. D'un signe de tête, cette dernière acquiesça donc :

─ Va t-en, je te suis !

Peu importe la direction, du moment qu'elles parvenaient à semer les singes encore une fois. Tandis que ceux-ci chargeaient à nouveau, Héra rugit de plus belle, et envoya valser le premier macaque qui s'était précipité sur elle. Dès que Moyo serait parti, elle la suivrait, mais elle voulait s'assurer que sa compagne de route ne risquerait plus rien par la suite.

Tandis que la lionne brune s'éloigna en courant, Héra resta encore quelques instants, jusqu'à être certaine que les singes ne la suivraient pas. Néanmoins, deux d'entre eux s'étaient élancés à la suite de Moyo, et ne se priveraient pas de lui sauter dessus à la moindre occasion, c'est pourquoi la vieille lionne s'empressa de détaler à leur suite. Toutefois, lorsque Héra pensa pouvoir leur régler leur compte, ils s'arrêtèrent un instant, avant de partir dans une autre direction. Qu'importe ce qu'ils avaient vu, ils n'étaient plus un problème pour l'instant. Reprenant sa course, la Guerrière Blanche utilisa ses aptitudes de chasse pour retrouver Moyo. Ce ne fut guère long, et après une rapide course, elle trouva la Pridelander occupée à lécher la plaie qui barrait son épaule. Vilaine plaie. Un court instant, Héra s'en voulut, néanmoins elle chassa bien vite cette idée de sa tête. Ce n'était pas sa faute. S'approchant doucement, elle baissa la tête, et demanda :

─ Est-ce que tout va bien ? Es-tu encore en mesure de marcher ?

Tout en attendant que la jeune lionne lui réponde, et récupère de leur course, Héra tourna la tête pour observer les alentours. Bien malgré elles, il semblait qu'elles s'étaient enfoncées loin dans la jungle, à l'opposé de là d'où elle venait. Et actuellement, il n'était pas sur de faire demi-tour, au risque de croiser de nouveaux singes. Moyo n'était plus en état de se battre, et si Héra était une redoutable guerrière, elle ne pourrait pas grand chose contre une armée de singes. Elle qui n'en avait jamais vu auparavant savait désormais à quoi s'en tenir. A premier abord, la jungle lui avait semblé un lieu agréable, mais leurs mésaventures l'avaient vite fait changer d'avis. Néanmoins, en découvrant le spectacle qui s'offrait à elle, la vieille lionne ne put que retenir son souffle. De part et d'autre, d'immenses arbres coupaient es rayons du soleil, projetant des tâches d'ombre sur le sol. Nombre de buissons aux larges feuilles couvraient le sol, et des lianes et des fleurs étaient visibles un peu partout, donnant au tout une ambiance bien différente. Ce n'était cependant pas le plus beau. A quelques dizaines de mètres d'elles, une petite ouverture entre deux arbres révélait un bout de ciel et un morceau de rivière dont l'eau semblait cristalline.

[Je me suis dit qu'on pouvait peut-être faire encore quelque réponse, et après, se rendre au Havre ? Si ça te dit bien sur ]

[Désolé, j'étais pas très inspirée et bien occupée xD]

La lionne brune redressa la tête, et répondit :

─ Oui, tout va bien, merci. Je pense pouvoir marcher sans problème.

Héra jeta tout de même un rapide coup d'oeil à la blessure, qui avait cessé de saigner. Sans nul doute, elle handicaperait la lionne quelque temps, mais devrait se remettre d'elle-même sans trop de difficultés. C'était les aléas de la vie. Le vieille lionne avait eu maintes fois l'occasion de finir amochée, mais s'en était toujours sortie sans trop de mal. Seules quelques petits cicatrices cachées par son poils épais ornaient sa musculature. Moyo aperçu à son tour l'ouverture dans les branchages, et s'en approcha, le regard brillant. Soudain, elle s'immobilisa, et Héra perçut les voix à son tour, sur le qui-vive. Néanmoins, Moyo se détendit rapidement, et déclara :

─ Héra, je pense que nous avons retrouvé ma sœur plus vite que prévu. Voudrais-tu m'accompagner ? J'aimerais te présenter, et aussi te remercier chaudement. Nous avons un périple à terminer, après tout.

Son sourire semblait sincère, et Héra se dit qu'elle n'avait rien à perdre. Elle aimait les rencontres, et même si son Histoire touchait à sa fin - et qu'elle avait vécu bien des choses - découvrir de nouvelles choses était encore possible. Alors elle rejoignit Moyo, et répondit d'une voix sage :

─ Nul doute que ce périple saura nous surprendre.

Il était temps de laisser les craintes et le devoir derrière, et d'aller de l'avant. Késhia n'avait plus besoin d'elle, tout comme les Nordiques sauraient choisir ceux qui les guideraient. A elle de choisir ce qu'elle souhaitait réellement, pour une fois, et de suivre son cœur.

La vieille lionne s'engagea à la suite de Moyo, sans craintes. Bientôt, deux autres silhouettes apparurent, et vinrent se frotter à la Pridelander. En voyant cela, Héra eut un léger pincement au cœur. Elle regrettait parfois cette proximité entre certains lions, proximité qu'elle n'avait eu avec personne, ou presque. Avec ses parents, bien sur, mais le reste était assez limité. Avec Theluji parfois, mais c'était tout. Elle n'avait ni frère ni sœur à qui porter de l'attention et de la tendresse, et aucun petits à élever. C'était là le seul regret de sa vie. Dans son honneur et sa volonté de protéger et de servir son clan, elle avait mis sa vie de côté, apparaissant toujours comme une lionne forte et noble, sans faille. Parfois même dure et distante, mais ce n'était pas réellement son caractère. Simplement le résultat de longues années de services. Néanmoins, il n'était plus temps de s'appitoyer sur ce qui était fait et passé.

Il y eu des présentations, et la vieille lionne tenta de retenir ce qu'elle pouvait des noms, mais n'était pas certaine de s'en souvenir - ni même de revoir ces lions - le moment venu. Qu'importe, elle devait au moins faire bonne figure, et Moyo semblait rassurée d'avoir retrouvé ses compagnons. La commandante des guerriers blancs sourit donc à son tour, et se présenta tout en avançant la sympathie qu'elle avait à les rencontrer. Néanmoins, elle n'était pas d'un naturel bavard, c'est pourquoi elle laissa les pridelanders continuer à animer la conversation :

─ Maintenant que nous avons retrouvé notre chemin, nous pouvons peut-être terminer ce voyage ensemble non ? Il me semble que ce n'est pas loin d'où nous venons chacune, donc nous pourrons nous séparer au même endroit.

La lionne brune s'était tournée vers la nordique, un sourire aux lèvres. Cela aurait été plaisant, sans aucun doute, néanmoins Héra voulait en apprendre plus sur cette jungle si mystérieuse, et ce qu'elle avait entraperçu entre les feuillages laissait à penser qu'elle n'avait pas tout vu. Elle rendit donc son sourire à la lionne, avant d'annoncer à regret :

─ J'apprécie ta proposition, Moyo, néanmoins c'est ici que nos chemins se séparent. Le temps file, et il ne me reste plus beaucoup de temps, or cet endroit semble bien mystérieux, et cela fait longtemps que je n'ai plus découvert de nouvelles choses. Permets-moi donc de vous laisser continuer votre route sans moi.

Ses paroles étaient sincères, et sans réserves. Héra appréciait Moyo, et nul doute que les deux autres lions devaient être fort sympathiques aussi, mais le besoin d'aventure qu'elle ressentait soudain était plus fort que le reste, et l'envie de découvrir quelques choses d'inconnus pour les Nordiques et les Ancêtres était quelque chose qui n'avait pas de prix.

─ Portez-vous bien, et que les Ancêtres guident vos pas.

Dans un dernier adieu, la nordique donna un petit coup de museau sur l'épaule indemne de sa nouvelle compagne de route, avant de sourire aux deux autres.

[Je te propose qu'on termine sur ta réponse ? ]