Une nouvelle journée avait débutée sur la Terre des Lions et celle-ci se déroulait exactement comme les précédentes. Je m'étais occupée de Thamani mais puisqu'elle grandissait, elle n'avait plus autant besoin de moi que dans ses premières semaines de vie. J'avais ainsi pu passer du temps rien qu'avec Takris quelques semaines plus tôt et aujourd'hui, c'était au tour de Natak d'avoir sa mère rien que pour lui.

A l'image du jour où j'avais passé quasiment tout mon temps avec ma fille aînée, j'avais confié ma dernière née à son père avant de me concentrer sur Natak. Nous avions déjà passé un moment de la journée dans la Savane et mon fils m'avait littéralement bombardé de questions. La curiosité dont il avait déjà fait preuve étant petit n'avait pas diminuée. Au contraire, celle-ci semblait s'accroitre avec le temps.

Et aujourd'hui, les questions avaient toutes portées sur le même sujet : les liens familiaux. Je m'étais ainsi retrouvée à parler de Minei évidemment mais aussi des enfants qu'avaient eu ses sœurs Sahaas et Adva. Si la dernière n'avait pas eu de descendance, ce n'était pas le cas de la première qui avait eu un enfant. Mon fils avait été au comble de l'excitation lorsque je lui avait appris que cet enfant vivait ici même, sur Prideland.

Nous étions rentrés au Rocher depuis une petite heure et depuis que je l'avais informé de la présence de membres de la famille qu'il ne connaissait pas sur Prideland, Natak n'avait désormais plus qu'une idée en tête : les trouver et discuter avec eux. Quel ne fut donc pas son bonheur lorsque Vilayan vint me voir pour m'annoncer qu'un léopard du nom de Kito souhaitait s'entretenir avec le Roi.

Lorsque j'étais revenue au Rocher avec Natak, Malya m'avait appris que mon compagnon s'était rendu auprès du troupeau de zèbres pour régler un problème. Puisqu'il n'était pas présent, je décidais donc d'aller voir ce que voulait le léopard et bien évidemment, une petite voix masculine s'écria qu'il me suivait.

C'est donc amusée par la réaction de mon fils et souriante que je me présentais devant Kito. Celui-ci me salua après s'être incliné. Bonjour Kito. J'ai su que vous étiez revenu sur Prideland il y a quelques temps alors permettez moi de vous resouhaiter la bienvenue parmi nous.. Un mouvement de tête accompagna mes paroles, appuyant ainsi mes propos.

M'ayant laissé prendre la parole la première, mon fils profita de cet instant de silence pour se présenter. Bonjour ! Moi c'est Natak, Prince de Prideland ! Un grand sourire illuminait son visage et, le connaissant bien, je savais qu'il se retenait pour ne pas poser plein de questions. Sachant qu'il ne pourrait se retenir longtemps, je me dépêchais de reprendre la parole. En quoi puis je vous être utile ? Mon regard bleuté s'était posé sur Kito, dans l'attente de sa réponse.

Interpellé par la petite voix masculine qui s'adressait à lui, Kito baissa le regard pour croiser celui de Natak. Il s'adressa à lui en premier lieu, indiquant qu'il était ravi de faire sa connaissance. Moi aussi je suis ravi ! Cela était probablement la plus stricte des vérités et le sourire qui illuminait le visage de mon fils en disait certainement autant, si ce n'était plus, que ses paroles. Il avait certainement envie de poser plus de questions à ce cousin éloigné qu'il rencontrait tout juste mais il su se contenir pour que je m'exprime à mon tour.

Lui ayant demandé comment je pouvais lui être utile, Kito révéla qu'il avait fait la route jusqu'au Rocher en compagnie de Vilayan. Je hochais la tête, ayant déjà connaissance de ce fait et l'invitant à poursuivre son explication. Il ajouta qu'il avait fait ce chemin dans le but d'avoir un entretien avec mon compagnon. Je faisais la moue : Kupendwa n'était actuellement pas présent et je craignais que le jeune léopard ne soit déçu d'avoir fait la route pour rien.

Ne sachant pas trop comment le lui annoncer, c'est mon fils qui s'en chargea en prenant le ton que l'on pouvait entendre dans une discussion officielle. Père ne se trouve pas au Rocher pour le moment. Il avait quelque chose à voir avec le troupeau de zèbres. Mon regard se dirigea en premier lieu vers mon fils avant de revenir se poser sur Kito. Je ne peux malheureusement que confirmer les paroles de Natak. Kupendwa se trouve actuellement avec les zèbres pour régler un problème avec eux. Je ne sais pas quand il sera de retour mais en attendant, je suis ravie d'apprendre que vous souhaitez renouveler votre allégeance au Royaume.

Je m'inclinais légèrement, reconnaissante de cette entreprise initiée par le félin tacheté. Ne sachant pas si mon conjoint reviendrait rapidement ou non, je laissais à Kito le choix de ce qu'il souhaitait faire. Je suis confuse de ne pouvoir accéder à votre requête pour le moment. Souhaitez vous vous restaurer ou vous reposer en attendant le retour du Roi ?

Je lui laissais le temps de me répondre alors qu'un petit coup de patte me fit baisser les yeux vers mon fils. Maman, tu crois que je peux lui poser des questions en attendant le retour de Papa ? Il chuchotait mais la proximité du félin ne laissait pas de doute quant au fait qu'il avait certainement entendu la question qui venait de m'être posée. Mon regard bleuté croisa de nouveau celui couleur pêche de notre cousin léopard. Ah, les enfants...

A l'annonce de la non présence de Kupendwa dans les parages, je ne fus pas sans remarquer une pointe de déception chez notre cousin léopard. L'absence du monarque ne semblait pas avoir été prévue par Kito et bien que je n'y puisse rien, je me sentais tout de même un peu dépitée pour lui.

Toutefois, en dépit de cette situation, je proposais à notre jeune parent de se reposer, de se restaurer ou de passer un peu de temps avec nous dans l'attente du retour de mon compagnon. Cette dernière proposition sembla être celle qui lui plaisait le plus car c'est ce qu'il choisit de faire, non sans s'assurer au préalable que cela ne nous ennuyait pas. Cela ne nous dérange pas, n'ayez crainte, assurais je avec un doux sourire. Puis, faisant dévier mon regard pour observer mon fils, je reprenais. N'est-ce pas, Natak ?

Les yeux du jeune lion s'illuminèrent à nouveau et il bondit littéralement sur ses pattes tout en s'exclamant Non, pas du tout même ! Amusée, je ne pus empêcher un sourire tendre étirer mes babines. Je savais ce qui allait se passer ensuite et j'espérais pour lui que Kito était prêt à l'avalanche qui allait déferler sur lui. Maman a dit que vous étiez revenu il n'y a pas longtemps sur Prideland. Vous êtes allé où ? Sur Freeland ? Vous avez de la famille léopard là-bas ? Est-ce que vous êtes allé dans la Jungle des Gorilles ? Vous en avez vu ? Et est-ce que Mon fils s'interrompit en plein milieu de sa question lorsqu'il senti le léger effleurement de ma patte sur son dos. Croisant mon regard, il comprit mon message silencieux et se retourna vers notre camarade. Désolé, ça fait peut-être déjà beaucoup...

Arborant un air contrit, Natak s'asseya en attendant les réponses aux questions qu'il avait posées. Impossible de savoir si Kito les aurait toutes retenues et s'il pourrait donc y répondre mais il était certain que mon fils n'y verrait pas de problème. De plus, avec les réponses qu'il obtiendrait, son esprit en ébullition ne saurait pas manquer de nouvelles questions à poser. Pour ma part, je pris en nouvelle fois la parole, curieuse également mais dans un autre domaine. De mon côté, et si cela ne fait pas trop, j'aimerai savoir comment se portent Kara et Kingo ? Plus au fait que mon fils sur la situation des membres du Royaume et encore plus lorsqu'il s'agissait de membres de la famille, même éloignée, je connaissais évidemment les noms de la compagne et du fils de notre interlocuteur.

En entendant le rire de Kito à la suite des questions qui lui avaient été posées, les oreilles de Natak s'abaissèrent sur son crâne. Il était tellement enthousiaste à l'idée d'apprendre de nouvelles choses, et en plus, sur un membre éloigné de sa famille qu'il s'était laissé déborder et il avait posé trop de question. Ce n'était pas de sa faute s'il aimait apprendre mais il se sentait tout de même coupable de ne pas avoir su tempérer ses ardeurs car maintenant, Kito ne saurait jamais répondre à toutes ses questions !

Toutefois, une lueur d'espoir s'alluma chez Natak : son... cousin ? - Comment appelait on quelqu'un qui est le petit-fils de la cousine de sa grand-mère ? Natak n'en savait rien alors il opta pour le terme de cousin, ce qui n'était à près tout pas tout à fait faux. - Son cousin donc, annonça qu'il allait répondre dans l'ordre aux questions posées en essayant de ne rien oublier.

Il commença par expliquer qu'il n'était pas allé sur Freeland comme l'avait demandé le fils du Roi mais qu'il s'était rendu sur la Lande des Sans Terre avant de pousser jusqu'aux terres neutres. Et bien qu'il ait bel et bien de la famille sur les Terres Libres gouvernées par la Reine Ysera, il ne s'y été pas rendu.

Le félin tacheté rompit ensuite le visuel avec mon fils pour répondre à ma propre question après avoir posé son regard pêche sur moi. Sa compagne ainsi que son fils se portaient bien et il nous indiqua que nous aurions l'occasion de les voir dans les semaines à venir car le léopard était d'avis qu'une réunion de famille au grand complet serait intéressante. Si Natak était dans ses pensées et que d'autres questions se bousculaient dans sa tête, cette information ne tomba pas dans l'oreille d'un sourd et il releva la tête pour nous observer. C'est vrai ? Waou, trop bien ! J'ai hâte de dire ça à Takris et Thamani, elles vont être super contentes !

Si je doutais que Thamani, du haut de ses deux mois, puisse effectivement être ravie à cette idée, je n'étais pour autant pas contre l'idée d'organiser ce rassemblement. Je serais ravie de les voir et d'apprendre à les connaitre davantage déclarais je avec un sourire sincère. De plus, j'avoue que cette idée de réunion me plait énormément. Pour ma part, il était évident que cette réunion englobe le plus de monde possible. C'est pourquoi je décidais d'enchainer de cette façon. Si je n'ai pas eu la chance d'avoir de frère ou de sœur, tout comme Kupendwa et feu la Reine Moha, je sais que ce n'était pas le cas de l'ancien Roi Azaan. Je marquais une légère pause pour reprendre ma respiration avant de continuer. J'ai connaissance d'une descendance de son demi-frère Sadaka sur Freeland et vous, vous faites partie de la descendance du côté de sa sœur Awena. J'ignore ce qu'il en est pour la lignée de la princesse Ahva mais si nous envoyons un messager, peut-être pourrions nous compter sur la présence de Koliya et de son compagnon. Qu'en dites vous ? J'avais récemment appris que la Cheffe des Guerriers de Freeland avait mis au monde trois petits. De ce fait, il n'était pas envisageable d'organiser cette rencontre dans les semaines à venir mais au vu des différents emplois du temps chargés de chacun, mieux valait s'y prendre à l'avance.

De son côté, cela faisait beaucoup de noms énoncés pour Natak et s'il ne les connaissait pas tous, il avait réussi à suivre la conversation jusqu'au bout. On va rencontrer Koliya aussi ? Je hochais la tête en regardant mon fils. Nous allons lui demander et si cela peut se faire alors oui. Je ne savais pas quelle serait la réponse de la petite-fille de Sahasi mais j'espérais qu'elle soit positive. Vraiment trop bien, les filles vont pas le croire ! Je souriais devant cet enthousiasme évident. J'en connaissais un qui avait hâte que cette réunion ait lieu bien qu'elle ne soit pour le moment qu'un projet. Dites, Monsieur Kito, vous vous êtes approché du Grand Baobab quand vous étiez sur la Lande des Sans Terre ? Il est vraiment aussi grand qu'on le dit ? Je ne pus m'empêcher de rire face à ces questions. Mon fils n'avait pas perdu de vue son objectif initial, à savoir d'en apprendre plus sur Kito et, par extension, sur ses voyages. Je ne m'attendais toutefois pas à ce qu'il y revienne de cette façon, d'où mon hilarité.

Cette fois-ci, Natak ne se sentit pas coupable lorsqu'il entendit le rire qui s'élevait. Contrairement à quelques minutes plus tôt, il n'avait pas posé trop de questions, seulement celles qui lui semblaient les plus importantes. Le rire de sa mère était communicatif et il sourit à son tour, content d'entendre ce rire familier et chaleureux.

Lorsqu'il n'en resta plus aucun écho, le léopard avec qui nous passions un agréable moment reprit la parole. Il expliqua qu'il comptait justement se rendre sur Freeland pour y retrouver sa cousine guerrière. Nul besoin de messager donc car j'imaginais que Kito se chargerai de lui exposer son idée de réunion de famille à grande ampleur avant de lui proposer d'y participer. Je l'espère moi aussi, ajoutais je à la suite de la dernière phrase de Kito à mon encontre. Quel dommage que Minei ne soit plus là... Je pense qu'il aurait été ravi que l'on soit tous réunis.

La nouvelle de la naissance des enfants de Koliya avait été accompagnée de cette annonce funeste qui m'avait grandement attristée. Je gardais du léopon le souvenir d'une personne pour qui la famille était importante. En effet, le vieux guerrier était venu sur Prideland dans le but de rencontrer son cousin Kupendwa et il n'avait pas hésité à refaire par deux fois le voyage pour rencontrer Takris et Natak puis Thamani. De mon côté, et après avoir appris qu'il souhaitait se rapprocher de sa famille maternelle, je lui avais autorisé l'accès aux tombes royales pour qu'il puisse se rendre sur celle de sa grand-mère, l'ex-Reine Awena. Je ne doutais donc pas que cette réunion des membres de sa famille lui aurait fait plaisir.

Ayant reporté son attention sur mon fils, le félin aux nombreuses tâches répondit une fois encore à ses questions. Lorsqu'il confirma qu'il s'était approché du Grand Baobab et que ce dernier avait effectivement une taille impressionnante, les yeux de mon fils brillèrent d'admiration. Et lorsque le léopard demanda au jeune prince s'il avait lui aussi l'intention d'aller le voir de plus près à l'avenir, nous fûmes deux à attendre la réponse de Natak. Et le moins que l'on puisse dire, c'est que celle-ci ne se fit pas attendre longtemps. Bien sûr que j'irai le voir ! Ca et tout un tas de choses ! Mais j'irai seulement si Takris n'a pas besoin de moi pour quoi que ce soit.

Je posais sur mon fils un regard plein de tendresse. Du haut de ses un an et demi, Natak avait déjà conscience du rôle qui serait le sien et accordait déjà tout son soutient à sa sœur aînée. Il était là pour elle, peu importe les circonstances et en tant que mère, j'étais fière de cela. Vous savez si on peut demander à d'autres personnes de venir à notre réunion de famille ? N'ayant pas quitté mon fils des yeux, je me permettais d'être la première à lui répondre. Eh bien, la famille de Kito, celle de Koliya et la notre forment déjà un joli petit groupe à rassembler. Surtout si l'on considère les emplois du temps chargés de chacun... Personnellement, je ne vois personne d'autre que l'on pourrait inviter. Je relevais le regard vers notre cousin léopard afin de le questionner. Et vous, pensez-vous à quelqu'un que nous aurions oublié ? Grâce à Minei et ensuite à une charmante dame éléphant, j'avais pu reconstituer l'arbre généalogique de mon compagnon et m'en faire une idée assez précise. Il n'était toutefois pas impossible que l'un comme l'autre n'ait pas été en possession d'une ou plusieurs informations..

Lorsque j'évoquais Minei, le visage de Kito changea du tout au tout. Au vu de sa réaction, je comprenais que si j'avais été informée, il n'en était rien pour lui et de ce fait, il apprenait la nouvelle d'une façon bien peu agréable. Il n'y avait aucune bonne manière d'apprendre un décès mais l'on pouvait toutefois y mettre les formes et ce n'était pas ce qui avait été fait dans ce cas précis. Je m'en mordais la lèvre inférieure. Ce n'était absolument pas digne d'une Reine et je m'en sentais coupable. Le mal était cependant fait et puisqu’il m’était impossible de revenir en arrière, je ne pouvais qu’accepter la situation et passer à autre chose.

Notre interlocuteur m’y aida en répondant à la dernière question que j’avais posée. Selon lui, tous les membres de la famille accessibles avaient été nommés et formaient une belle base. Il expliqua que la sœur jumelle de Koliya était partie en voyage il y avait de cela très longtemps et qu’il ne savait pas si à l’heure actuelle, elle en était revenue.

De mon côté, je ne savais pas non plus ce qu’il en était de la sœur de Koliya et c’est ce que j’expliquais à Kito. Je n’ai pas connaissance de la localisation de Kunua. Peut être est elle revenue de son voyage mais si tel est le cas, je n’en sais rien. En tant que Reine, je mettais un point d’honneur à être bien informée et d’autant plus lorsqu’il s’agissait de ma famille, même éloignée.

Et en parlant de ma famille, l’un de ces membres n’allait pas tarder à se rappeler à moi. Le vent nous apporta une nouvelle effluve que j’eus tôt fait de reconnaître. Étant l’une de mes amies d’enfance et l’une de mes deux Dames de compagnie, je savais que Malya s’approchait de nous avant même qu’elle ne parle. Je suis navrée de vous déranger, Majesté, mais la jeune princesse Thamani nécessite votre présence.

Ayant tourné la tête vers mon amie, je la remerciais silencieusement pour les mots qu’elle avait choisis. J’avais bien compris pourquoi Thamani avait besoin de moi et j’étais reconnaissante envers mon amie de préserver mon intimité. Quittant son regard doré, je m’excusais auprès du léopard. Je vous prie de me pardonner Kito, mais je vais devoir me rendre auprès de ma dernière née. Je marquais une légère pause avant de reprendre sur ce qui motivait la venue de Kito au départ. Dès que je verrais Kupendwa, je l’informerai que vous souhaitez le voir.

Je ne savais pas pour combien de temps encore en aurait Kupendwa auprès des zèbres. J’imaginais toutefois mal qu’il soit occupé encore longtemps alors j’espérais pour Kito que le Roi revienne rapidement. En attendant, et si cela ne vous ennuie pas, je vous laisse en compagnie de Natak. Je souriais tour à tour aux deux mâles avant de les laisser l’un avec l’autre. Pour ma part, il était temps que je reprenne mon rôle de jeune mère en allant nourrir ma fille.