Le regard porté sur l'horizon, j'attendais patiemment. Cette visite avait été prévue depuis quelques temps et aujourd'hui était le grand jour. Lorsque l'aube s'était levée, j'avais profité d'une tendre étreinte avec mon compagnon. J'avais ensuite dit bonjour à mes enfants avant de me mettre enfin en route.

Le rendez-vous avait été fixé pour le midi mais, dans mon état, je préférais partir tôt et faire de nombreuses pauses. J'en avais d'ailleurs discuté avec Isha et la guérisseuse du clan m'avait mise en garde. J'avais beau n'être qu'au début de ma gestation, mon âge ne jouait pas en ma faveur. Certes, j'avais encore de belles années à vivre mais une lionne de plus de neuf ans qui attendait un ou des lionceaux, ce n'était pas des plus courant.

De fait, j'était donc partie tôt, quitte à arriver bien en avance au lieu de rendez-vous. Cela avait effectivement été le cas mais, n'étant pas seule, je ne m'ennuyais pas. En effet, Jahia et Malya m'avaient accompagnées et, le temps que notre invitée arrive, nous discutions de tout et de rien, bien que le sujet de ma gestation soit le plus récurrent.

La lionne brune venait de me demander si le Roi et moi avions déjà des idées de prénoms et, tandis que j'allais lui répondre, des silhouettes apparurent à l'horizon, du côté Freelander de la frontière. Pour ma part, j'étais assise du côté Pridelander de cette même frontière, attendant que la Reine Ysera approche suffisamment pour que je puisse l'accueillir sur notre territoire.

Après que sa silhouette soit apparue à l'horizon, il fallu plusieurs minutes à la Reine de Freeland et aux deux lions qui l'accompagnaient pour arriver jusqu'à moi. Lorsqu'ils ne furent plus très loin, je me levais pour accueillir ma consœur comme il se devait. Bonjour Ysera et bonjour à vous, dis-je en regardant tour à tour ceux que je devinais comme des guerriers escortant sa Majesté. Bienvenue sur Prideland, continuais-je avec un sourire aussi chaleureux que celui qui éclairait le visage d'Ysera.

Mon homologue freelander commença par me rendre ma salutation puis elle s'excusa de m'avoir fait attendre et expliquait cela de par son âge. Il me semblait que nous n'avions qu'une année d'écart ou en tout cas, c'était ce que je croyais mais peut être que je me trompais. Pour ma part, je ne ressentais pas de problèmes liés à l'âge. La seule chose qui expliquait mes prises de précautions récentes était ma gestation.

La souveraine des Terres Libres me demanda ensuite si l'entretien devait avoir lieu sur place ou si nous allions nous rendre jusqu'au Rocher. N'ayant pas vraiment de préférence, je lui laissais le choix, d'autant plus qu'elle venait d'effectuer une longue marche. Vous n'avez pas à vous excuser. Je suis partie relativement tôt ce matin afin d'être certaine d'arriver à l'heure car je devais me ménager. Vous êtes parfaitement à l'heure, avouais-je avec un sourire sincère. Pour ce qui est de l'endroit de l'entretien, nous ne l'avons pas convenu. Toutefois, vous venez d'effectuer une longue marche depuis le Repère des Lions alors peut-être souhaitez-vous prendre quelques instants de repos ? La décision est vôtre. Je n'étais pas contre le fait de retourner au Rocher de la fierté, d'autant que cela me permettrais de retrouver mon conjoint et nos enfants mais d'un autre côté, je n'oubliais pas que mon homologue devrait faire la route du retour et, si elle venait jusqu'au Rocher, elle serait bien plus longue.

Le regard d'Ysera était doux et pourtant, il ne semblait que rien ne lui échappait. Les signes extérieurs de ma gestation n'étaient pas flagrant. Toutefois, il me semblait qu'en plus de son observation, le sens de mes paroles avait été compris par la féline au pelage fauve. Et lorsqu'elle me répondit, je ne doutais plus un seul instant : elle avait deviné l'état dans lequel je me trouvais.

Je n'étais que peu surprise car, après tout, elle aussi était mère et les signes avaient beau êtres légers, elle avait su les détecter. Cependant, dans sa sagesse, la Reine des Terres Libres n'en fit pas mention ouvertement et préféra se contenter de demi-mots, ce pour quoi je la remerciais infiniment.

Tandis que mon homologue me répondait sur le fait de se reposer un moment et de poursuivre l'entretien sur place, je lui adressais un léger mouvement de tête en signe de reconnaissance. Mon interlocutrice continua en faisant remarquer la différence entre nos corps malgré une différence d'âge si peu élevée. Elle ajouta même que ma force faisait de moi un bon leader. Surprise par ces éloges, je mis quelques secondes à réagir. Secouant doucement la tête de gauche à droite, je ne pu empêcher l'émotion de pointer dans ma voix lorsque je répondis. Je vous remercie pour ces mots, Ysera. Toutefois, je suis certaine que vous allez régner encore très longtemps sur Freeland. L'âge n'est qu'un chiffre et je suis persuadée que si l'esprit se sent jeune, le corps suivra.

Je ne pensais pas avoir été aussi éloquente que l'avait été Ysera un peu plus tôt et j'en étais navrée. Elle qui avait été aussi bonne, je regrettais de ne pas être à la hauteur. Vous êtes aussi rayonnante que vous êtes sage et j'aspire à être une aussi bonne Reine que vous, continuais-je avec un signe de tête empli de respect. Souhaitez-vous évoquer un sujet en particulier avant que nous ne commencions ? N'ayant rien dit quant à l'endroit où nous allions faire notre entretien, ma dernière phrase était on ne peut plus claire : celui-ci pouvait se dérouler sur place. Toutefois, avant de commencer, il fallait que je sache s'il y avait un sujet plus léger dont elle voulait discuter ou si je pouvais dire à Jahia et Malya de s'éloigner légèrement.

La Reine Ysera écouta sagement mes propos et, lorsque j'eus terminé, elle reprit la parole. Elle me remerciait pour ce que j'avais dit et approuvait entièrement. A son tour, elle indiquait que je serais une Reine exceptionnelle pour mon Royaume, ce pour quoi je la remerciais silencieusement d'un gracieux mouvement de tête. Quiconque entendait notre échange se rendrait compte du respect que l'on éprouvait l'une pour l'autre. Au-delà de notre statut, c'était surtout la personnalité et l'attitude envers notre clan qui avait créé ce sentiment.

La Reine de Freeland répondit à ma question en me laissant le choix. Nous pouvions commencer notre entretien ou discuter de sujets plus légers pendant encore quelques temps. Elle me laissait également choisir le lieu de discussion et, pour cela, j'avais une réponse immédiate. J'avoue que je souhaiterai me désaltérer un peu. Je vous invite donc à me suivre au point d'eau qui se situe non loin d'ici.

J'attendais son approbation avant de bouger et j'en profitais pour écouter ce qu'elle avait à dire. La Reine Ysera évoquait sa propre succession. Elle avouait avoir pris de nombreuses pauses au cours du trajet qui l'avait menée jusqu'à moi, ceci en raison de son âge. Depuis quelques temps, elle cherchait donc qui pourrait prendre la relève en tant que souverain des Terres Libres. Elle s'y prenait dès à présent afin que les choses se fassent en douceur.

A cette fin, elle souhaitait savoir comment Kupendwa et moi préparions notre fille et héritière à son futur rôle. Takris est encore jeune donc nous ne lui enseignons pas tout dans les moindres détails. Pour le moment, nous lui apprenons donc certaines valeurs comme la droiture, le fait d'être juste et de toujours prendre ses décisions en fonction de ce qui est le mieux pour le Royaume et ses habitants. De plus, nous lui apprenons qu'il faut qu'elle prenne en compte, non pas uniquement ce qui est bon pour les lions mais également pour les différents troupeaux qui peuplent le territoire. Le Royaume est un tout qu'elle doit appréhender avant de prendre ses décisions. Nous essayons donc de la mettre parfois en situation, sur des petits scénarios que nous élaborons son père et moi.

Je marquais une légère pause, le temps de penser aux leçons que nous donnions à notre fille. D'un autre côté, nous lui apprenons l'Histoire de Prideland ainsi que celles des autres Royaumes et territoires. Ceci a pour but qu'elle connaisse le passé et ce qui a conduit aux différentes alliances qui existe entre les clans. Nous espérons aussi qu'en connaissant le passé, elle ne reproduise pas les erreurs qui ont été faites si jamais une situation similaire se produit.

Cependant, les systèmes de nos royaumes respectifs pour désigner nos héritiers étaient différents. Il était alors fort probable que certaines choses que je venais de dire ne soient pas utiles. J'espérais donc que mes paroles satisferaient la souveraine freelander.