« En vrai, ils n'ont pas l'air si méchant que ça ! Tu devrais essayer de parler avec l'un d'eux ! »

Kashe regardait le lion en face de lui avec des gros yeux. Il avait du mal à croire que c'était bien un de ses anciens camarades chez les rebelles qui était en train de lui dire ça. Celui-ci avait été à la frontière du désert l'autre jour, et y avait rencontré un Jangowa. Ils avaient ensuite patrouillé ensemble le long de la frontière, et, il avait été plutôt sympathique, disait-il. La queue du lion à la crinière courte s'agita ; un Jangowa ! Sympathique ! Deux mots qui n'allaient pas du tout ensemble ! Son ami plissait les yeux, voyant sa réaction.

« Oh allez, fais un effort. On est avec les Pridelanders maintenant et soyons honnête… Les Jangowas n’ont pas fait grand-chose de bien méchant ces derniers mois.
- Mais… mais ! »

Non, Kashe n’avait aucun argument. Son interlocuteur se mit à sourire, satisfait de lui avoir bouché un coin.

« Eh, peut-être que si tu montrais que t’es pas contre l’alliance, les Pridelanders seraient contents de toi, et ça pourrait te racheter de ce que t’as fait à ce pauvre Hadithi. »

Mais ! Il ne lui avait quasiment rien fait, d’abord ! Et puis, comment il était au courant ?! Kashe leva les yeux au ciel, poussa un grand soupir, et finalement, il se décida :

« D’aaaccord. Je vais aller les voir, les lions du désert. »

* * *

Et le voilà de retour devant le désert, à contrecœur. Maintenant… Il allait devoir attendre qu’un Jangowa se ramène pour qu’ils patrouillent ensemble, c’est ça ? En espérant que ce ne soit pas le petit insolent qu’il avait déjà croisé… Mais, depuis le temps, il devait sûrement être parti en Exil… Avec un peu de chance, ce ne sera pas lui qu’il croisera !

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Un regard vers la droite, un regard vers la gauche… Pour l’instant, Kashe ne voyait personne à proximité. Il devait vraiment attendre comme ça, comme un idiot, devant le désert, qu’un de leurs chers alliés se pointe ? Il allait sûrement fondre sous la chaleur avant que quoi que ce soit ne vienne. Il s’assit par terre, scrutant le désert qui s’étendait à perte de vue devant lui. Il y avait à peine de l’ombre par là-bas… Comment est-ce que les Jangowas faisaient pour y vivre ? Ils étaient fous. Complètement fous ! Vivre sur du sable, et puis quoi encore ! Impatient d’en avoir terminé, Kashe comptait les secondes, qui n’avançaient pas franchement vite. Si après quinze minutes personne ne se pointait, il pouvait repartir non ? Ce n’était pas ça, la règle ? Mais il n’eut pas la joie de compter jusqu’à neuf cent secondes, puisqu’il finit par apercevoir un lion, qui arrivait en longeant les rives du Mochanga. Ça ressemblait bien à un Jangowa… Il allait devoir rester, dommage…

Le temps que le félin du désert ne se rapproche, Kashe se mit à travailler sa respiration pour faire en sorte de garder son calme pour l’interaction à venir. Inspirer… Expirer… Inspirer… Expirer, parfait ! Tout devrait bien se passer, à présent ! Le Jangowa était tout près, et l’ex-rebelle put constater que ce n’était pas Wahidan. Parfait ! Ça partait sur un bon pied. En espérant que ce lion-là ne soit pas pénible… L’allure du nouveau venu était un peu marrante, même pour le lion haut sur pattes. Lui aussi avait une crinière toute courte, ça le faisait ressembler à Kashe, un peu. Euh ! Quoi, n’importe quoi ! Qu’est-ce que c’était que ces pensées ?! Ressembler à un Jangowa, quelle idée ! Berk !!

Le lion du désert était enfin arrivé au niveau de l’ancien rebelle, et lui adressa la parole. Kashe hocha la tête devant lui, et confirma :

« Euh… Oui, c’est bien pour ça ! »

Pour l’instant, ce Jangowa n’avait pas l’air bien méchant… mais ça, ça ne voulait rien dire ! Les lions du désert étaient fourbes, et cachaient donc bien leur jeu. Celui-là aussi devait avoir plus d’un tour dans son sac… La queue de Kashe s’agita un peu d’agacement à cette pensée, mais il le remarqua et arrêta aussitôt son mouvement. Il ne devrait peut-être pas montrer qu’il n’était pas content d’être là… qu’il pense à ce que son compagnon des rebelles lui avait dit… les Pridelanders seraient peut-être contents de lui s’il faisait bonne impression…

« C’est la première fois que je viens à la frontière pour une patrouille... » dit Kashe.

Et c’était vrai ! La dernière fois qu’il était proche du désert, ça n’avait pas été pour ça qu’il était venu !

« Je te laisse mener la patrouille ? Tu choisis dans quelle direction on va ? » continua le lion orangé à la crinière courte, forçant un sourire.

De toute façon, il n’y avait pas trente-six milles directions dans lesquelles marcher, pour cette patrouille…

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Kashe resta un instant à la fois un peu interdit et agacé face à la réaction du lion du désert. Il ne comprenait pas... Qu'est-ce qu'il racontait ? Pourquoi est-ce qu'il faisait des généralités en parlant des Pridelanders ?! Puis, la deuxième phrase du Jangowa mit la puce à l'oreille au lion orangé. Il regardait à présent le sol, gêné par la situation... et un peu honteux de s'être tout de suite énervé !

« Ah, non ! C'est juste moi... » s'empressa de rectifier Kashe. « J'ai l'habitude de tutoyer tout le monde depuis ma naissance... »

Amis, parents, inconnus, supérieurs... Chez les rebelles, ou du moins de son côté à lui, c'était comme ça ; tout le monde se parlait de manière familière ! Et ensuite, en arrivant à Pridelands... il ne s'était pas défait de cette habitude. S'il devait vouvoyer quelqu'un... Il n'arriverait pas à dire "vous", sans dire "tu" avant. S'il essayait, il dirait "tuvous" en permanence. C'était un pronom... intéressant, mais ça faisait un peu bizarre quand même !

Kashe riait à présent, un peu nerveusement, suite à la dernière parole du lion du désert, avant de le suivre. Le félin orangé regardait en direction de la grande étendu de sable. C'était quand même bizarre, comme lieu... Il n'y avait rien, comment est-ce qu'ils s'y prenaient pour y vivre ? Non, il fallait être fou pour y rester ! Le silence régnait entre les deux patrouilleurs... et Kashe se demandait s'il ne devait pas dire quelque chose. Qu'est-ce qu'ils se racontaient, au juste, pendant les patrouilles ? Ils demandaient des nouvelles... ?

« Euh... Alors, quoi de neuf dans le désert ? »

Mouais, c'était bizarre quand même. Et si le Jangowa demandait des nouvelles aussi ? Qu'est-ce que Kashe était supposé dire ?! Et puis... Oh non. Il venait de réaliser quelque chose ; io ne s'était même pas présenté. Ça commençait à devenir une mauvaise habitude chez lui. Ohlàlà, quelle misère ce début de patrouille...

« Ah ! Au fait ! Je m'appelle Kashe ! Et toivous ? »

... Non, il allait vraiment abandonner l'idée du vouvoiement, ça valait mieux !

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Rien de spécial ne se passait dans le désert ? C’est vrai qu’en y regardant depuis la frontière, c’était assez vide, quand même. Du sable partout, et rien à l’horizon. Est-ce qu’il se passait réellement quelque chose des fois, là-bas ? Pas étonnant que les Jangowas n’étaient pas très agréables, puisqu’ils s’ennuyaient comme des rats morts ! Kadi retourna ensuite la question à l’ex-rebelle… qui se retrouva dépourvu de réponses à lui donner. Mais non, il devait bien se passer quelque chose dans la savane, quand même ! Il y avait déjà plus à voir ici… Il devait réfléchir... Que s’était-il passé récemment, et dont Kashe était au courant ? Que pouvait-il dire ou ne pas dire, au juste… ? Pourquoi personne ne lui avait fait de topo avant qu’il ne parte à la frontière ?!

« Euh, eh bien… Le roi et sa compagne ont eu des lionceaux ! »

Bon, ça faisait un petit moment que c’était arrivé, et peut-être qu’en vrai, les lions du désert étaient déjà au courant… Rah, pourquoi était-ce si difficile d’avoir des nouvelles à transmettre ?! Kashe se creusa la tête, à la recherche d’une nouvelle intéressante, et qu’il pouvait dire sans risque ! Mais non… Rien ne lui venait à l’esprit. Mais, vraiment, rien du tout ! Il eut un petit rire gêné.

« C’est dommage, il s’est pas passé grand-chose d’un côté ou de l’autre de la frontière, hein ? »

Kashe songea que, finalement, il aurait peut-être préféré croiser Wahidan à la frontière. La conversation aurait été sûrement bien meilleure, il y aurait eu plus de choses à dire, et autant d’animation que d’animosité… ! En tout cas, pour le moment, le lion orangé ne savait pas trop quoi penser de ce Jangowa-ci. Il n’était pas spécialement agressif, et c’était un bon point, même si ça rendait Kashe quelque peu perplexe. Cela dit, il ne semblait pas trop bavard non plus… Était-ce dans le caractère de Kadi, ou est-ce qu’il essayait d’en dire le moins possible à son compagnon de patrouille ? Un silence s’était à présent installé, et… c’était assez gênant… Vite, un autre sujet de conversation !

« Oh, euh… Si on faisait un peu plus connaissance ? Est-ce tu occupes un rôle important chez les Jangowas ? »

C’était un bon début de discussion ça, non… ? Kashe ne savait pas pourquoi, mais il imaginait que Kadi avait une certaine importance. Ce n’était pas le général, le lion orangé était sûr d’avoir entendu le nom de quelqu’un d’autre à la place. Qu’est-ce qu’ils avaient comme rang, chez les Jangowas, au juste ? Est-ce qu’ils avaient un guérisseur, eux aussi ?

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Kadi n’était qu’un guerrier banal ? Il n’occupait pas de rang important ? C’était dommage, Kashe aurait pu trouver un sujet de conversation comme ça, mais du coup, il allait continuer à mouliner… Cela dit, le lion orangé n’occupait aucun rang particulier non plus. Il n’était décidément aidé par rien du tout ! Le jangowa annonçait que son rôle, c’était de défendre les frontières, et en l’entendant, Kashe hocha la tête. De quoi, exactement ? En y réfléchissant un minimum, c’était quand même un peu triste. Les jangowas et les pridelanders étaient censés être alliés, mais ça défendait toujours les frontières, que ce soit d’un côté, ou de l’autre. Bon, évidemment, rien n’empêchait qu’un lion ou un autre animal qui n’était issu d’aucun des deux clans veuille traverser, et ce cas pourrait être plus problématique, mais, même ! Pourquoi les alliés n’avaient pas de droit de passage ? Certes, du côté de Freeland, ils surveillaient aussi leurs frontières… Mais il semblerait que les lions faisaient bien plus d’aller-retour là-bas. Kashe se lancerait bien dans un monologue interne sur l’utilité des alliances, mais il avait à faire, là ! Pas question de se perdre dans ses pensées en étant aussi proche du désert, et si jamais il mettait une patte dans le sable par erreur ?!

Kadi avait énoncé les rangs disponibles chez les Jangowas, et Kashe en était un peu troublé.

« Il n’y a pas de guérisseur chez vous ? »

Il fallait qu’il pose la question ! Si les lions du désert se blessaient, que se passait-il ? Ce n’était quand même pas chacun pour soi dans ce cas-là, si ? Si c’était le cas, l’ancien rebelle se demandait vraiment comment les Jangowas restaient un clan uni. Si la seule chose qui les unissait était qu’ils détestaient les lions plus sombres, ce serait quand même un peu nul…

Kashe fut tiré de ses pensées par son compagnon de patrouille, il retournait la question du lion orangé sur son rang.

« Oh… Je suis rien de particulier chez les pridelanders. » répondit le félin haut sur pattes. « Surtout que ça ne fait pas si longtemps que j’ai rejoint le clan… »

Quoique… Ça ne faisait pas au moins un an, déjà ? Mais Kashe n’avait pas vraiment fait d’effort pour s’inclure plus que ça. Il avait l’impression que le temps n’avait pas avancé, et qu’il était toujours au point de départ…

« Je faisais partie des rebelles avant ça. » continua-t-il, profitant d’avoir un sujet de conversation sous la patte. Le moins de silence il y avait, le mieux c’était ! « Mais, euh, attention ! Je ne suis quand même pas forcément d’accord avec tout sur Prideland ! »

Bah, pourquoi il s’amusait à dire ça ? C’était comme si sa fierté rebelle était encore là ! Forcément, elle parlait pour lui ! Encore un truc qui va lui attirer des problèmes. Comme s’il n’en avait pas déjà assez avec l’histoire d’Hadithi !

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Les Jangowas n'avaient donc pas guérisseur... Kashe en était très déçu, et assez étonné. Comment avaient-ils réussi à survivre jusqu'à maintenant ? La loi du plus fort était-elle réellement suffisante pour maintenir leur clan en vie ? Pourtant, il suffirait d'une maladie très contagieuse, et bam ! Personne n'était qualifié pour les soigner, et voilà, ils mourraient tous ! Ça étonnait le mâle haut sur pattes que ça n'était pas encore arrivé. Ou alors... C'était déjà arrivé par le passé ? Kashe ne connaissait pas vraiment l'histoire de Prideland, s'il devait en plus devoir connaître celle des Jangowas, ça n'allait pas le faire !

Kadi semblait curieux quant à ce que Kashe n'approuvait pas sur Prideland. La question prit de court l'ancien rebelle ; que devait-il dire ? Devait-il être honnête ? Devait-il mentir ? S'il voulait être honnête, il dirait carrément qu'il n'approuvait pas du tout l'alliance des lions de la savane avec ceux du désert. Mais bon... Peut-être que ce n'était pas le bon sujet à aborfer avec un Jangowa, justement...

« Eh bien, euh... » commença à dire Kashe, bafouillant à moitié. « Disons que je n'aime pas vraiment comment Kupendwa gouverne ? Je le trouve pas très sympathique, et en plus il fait des choix douteux, pourquoi engager un chien avec des grandes oreilles pour être l'historien du royaume ?! »

Ce pauvre Hadithi qui n'avait rien demandé, voilà que Kashe reparlait de lui de nouveau ! Enfin, en réalité, le jeune lion n'avait jamais adressé la parole à Kupendwa. Il ne savait pas avec certitude comment il était... Mais il s'en fichait ! De toute façon, il n'apprécierait pas bavarder avec un ancien rebelle.

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Ah bon ? Leur empereur était cool ? Kashe avait du mal à l’imaginer. Cruel, injuste, imbécile, ça, oui, c’était des adjectifs qui devaient lui revenir, il en était persuadé ! Mais cool… ? Du point de vue des Jangowas, ça devait être le cas, mais c’était tout… et encore. Avaient-ils le choix ? S’ils pensaient leur empereur autre chose que cool, est-ce qu’ils étaient exécutés ? L’ancien rebelle avait envie de poser ces questions. Le problème, c’était qu’elles étaient un peu nulle, encore… Enfin, bref ! Il allait plutôt se concentrer sur les paroles de Kadi. Au moins, comme ça, il ne dira pas plus de bêtises !

L’alliance n’a pas plu à certains Jangowas ? Kashe s’imaginait même que ça n’avait pas plu à la majorité. Ça ne l’étonnait pas, cependant, il s’était quand même imaginé que tous seraient contre ! Enfin, avec tout ça, le lion orangé en venait à se demander comment cette alliance s’était créée, en tout premier lieu. Ça n’avait pas l’air de s’être fait avec l’accord des peuples des deux côtés. Oui… C’était juste un arrangement entre la royauté de Pridelands, et l’empereur des Jangowas. Kashe plissa les yeux en pensant à tout ça. Il n’était pas encore né quand l’alliance s’était créée, mais c’était quand même louche. Aucun monarque n’avait demandé son avis au peuple ? La reine précédente n’était pas meilleure que Kupendwa, finalement ! En tout cas, on devinait de qui il tenait…

Puis, la suite des paroles de Kadi rendirent Kashe bien surpris. Le lion du désert était content de cette alliance ?

« Euh… Vraiment ? Tu n’es pas un des Jangowas qui est contre l’alliance ? » Oui, il se devait de le demander ! C’était bien trop irréaliste pour être vrai ! Des Jangowas qui voulaient bavarder avec des lions hors de leur clan. Incroyable ! « Ce serait bien si tous les Jangowas pensaient comme toi ! »

Ils seraient tout de suite plus sympathiques !

« Mais c’est dommage, vous ne pouvez parler qu’avec les Pridelanders. » fit remarquer Kashe, qui semblait être un peu plus à l’aise. « Vous n’aviez pas pensé à faire d’alliance avec Freeland aussi, par exemple ? »

Bon, ils n’avaient pas de frontière commune, mais quand même ! Ça pouvait être intéressant de voir tous les clans s’allier, pour pouvoir bavarder librement. Bon… Kashe n’avait pas vraiment discuté avec les membres des autres clans, si ce n’est avec Minei. Une rencontre qui avait été désastreuse… Bien plus que celle avec Kadi ! Étonnant !

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Oui, c’était quand même un peu dommage que les frontières avec les Jangowas n’étaient pas aussi ouvertes que celles avec Freelands. Mais, même si Kashe n’était pas très calé en histoire, ce n’était pas un secret que les lions du désert et de la savane n’avaient jamais eu une très bonne entente, alors que les histoires avec les Freelanders devaient être plus variées. Après, peut-être que le lion orangé se trompait… mais il n’ira pas demander confirmation à Hadithi. Il allait rester dans son idée ! Et c’était très bien comme ça !!

« Si c’est une première dans l’histoire, ça ne peut qu’aller dans le bon sens, non ? » lança Kashe, l’air encourageant.

Un pacte de non-agression… et ensuite, d’autres pactes ! C’était comme ça que ça se passait, non ? Hélas, Kupendwa n’avait pas l’air de vouloir faire quoi que ce soit de plus, alors que le pacte était effectif déjà depuis plusieurs années. C’était même plutôt étrange, est-ce que le roi non plus ne voulait pas de cette alliance ? Puisque, pour le moment, celle-ci ne servait vraiment pas à grand-chose. Cette pensée fit s’agiter la queue de Kashe de frustration ; les rebelles s’étaient formés pour protester contre cette alliance, mais… si elle n’avait jamais eu de vrai effet, tout ce qu’il s’était passé n’avait donc servi à rien ? Tous ces morts… pour du rien… ? Kashe secoua la tête pour se remettre les idées en place. Ce n’était pas le moment de repenser à ça.

« Ton empereur n’a jamais parlé à Kupendwa pour essayer d’arranger des trucs avec lui ? » demanda l’ex-rebelle.

À part les quelques patrouilles que les deux clans faisaient ensemble, la communication n’était pas trop au rendez-vous. Évidemment que les Jangowas n’allaient jamais pouvoir croiser ne serait-ce que le bout d’une moustache d’un Freelander, à ce rythme… Il faudrait peut-être que quelqu’un convainque le roi d’aller bavarder un petit peu avec l’empereur. Bon, ça ne sera sûrement pas le lion haut sur pattes, hors de question qu’il adresse ne serait-ce qu’une parole au roi !

« Peut-être que si j’en parle à Alaya ou Kuvira, elles pourraient faire passer le message à Kupendwa… » marmonna Kashe, plus pour lui-même que son interlocuteur.

Il releva doucement la tête pour regarder aux alentours.

« Euh, on en est où là précisément ? »

Ah bravo ! Ils avaient longé la frontière pour la patrouille, et Kashe était tellement pris par la conversation qu’il n’avait même pas pensé à vérifier s’ils en avaient bientôt fini ou non. Kadi aurait pu l’entraîner dans le désert, qu’il n’aurait rien remarqué !

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C'est vrai que Kashe avait été bien pris dans cette conversation, il n'avait donc absolument aucune raison de penser qu'elle n'avait pas été passionnante ou enrichissante. À vrai dire, il ne s'était jamais imaginé pouvoir parler à un Jangowas aussi tranquillement, et aussi longtemps sans qu'il n'ait envie d'arracher sa fourrure ! Mais du coup... Ils n'avaient rien surveillé du tout pendant leur patrouille, non... ? Le lion orangé n'osa pas poser la question, après tout peut-être que c'était une chose normale pendant ce genre de patrouilles... peut-être qu'elles n'étaient destinées qu'à ne faire connaissance et s'échanger des nouvelles... Et puis de toute façon, qu'est-ce qu'ils surveillaient, les serpents qui traversaient la frontière... ?

Kadi proposait de parler de leur réflexion à leur dirigeant respectif.

« Euh, oui, je vais faire ça ! » lança Kashe, mais il n'était que peu convaincu.

Ce serait bien trop dur de parler de lui-même à Kupendwa, à la fois parce qu'il ne l'aimait pas trop, et il était presque sûr que c'était réciproque. Mais s'il pouvait retrouver Kuvira ou Alaya et voir avec l'une d'entre elles... Oui, ça serait parfait !

« Alors... La patrouille est finie maintenant, ou pas ? » demanda le lion haut sur pattes, qui n'avait toujours pas la moindre idée de comment se passaient ces patrouilles. « Est-ce qu'on doit remarcher jusqu'au point de départ ? Est-ce qu'on doit se dire un truc spécial avant de se quitter ?! »

Le revoilà nerveux et pour pas grand-chose en plus !

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Hrp:

avatar Firstlys et signature Isanti

Eh bien, on dirait que la patrouille se terminait comme ça, sans que rien de spécial ne se passe à sa fin. Très bien, alors ! Kashe était toujours bien surpris du comportement amical de Kadi, le regardant presque avec des gros yeux lorsque celui-ci annonça que c’était un plaisir.

« Euh, oui, pour moi aussi ! » bafouilla l’ancien rebelle en guise de réponse. « À bientôt ! »

Il resta un moment perplexe, à regarder le Jangowa s’éloigner, avant de se dire que ce serait bien qu’il commence à repartir aussi de son côté ! Il fit demi-tour pour aller retrouver son camarade avec qui il parlait plus tôt dans la journée, qui avait essayé de le convaincre que les lions du désert n’étaient pas si terribles que ça. Il n’avait pas eu tout à fait tort, puisque Kashe avait bel et bien rencontré un Jangowa sympathique. Depuis quand étaient-ils comme ça ? Avait-il rencontré une exception, ou on lui avait menti depuis toujours ? Ou peut-être avaient-ils tout simplement changé de comportement avec le temps… Kashe se souvint de sa rencontre avec Wahidan, qui lui était bien plus insupportable. Il se demandait si lui aussi avait changé… Le lion haut sur pattes haussa les épaules, il verra bien comment la suite se déroulera. Il se demandait vraiment comment il allait réussir à aborder le sujet de l’alliance avec Kupendwa ou ses proches, et cette idée le stressait déjà.

La petite crinière de Kashe se releva un peu, comme si quelque chose l’horripilait, lui donnait froid, ou l’impression que quelqu’un l’observait. Voilà qu’il devenait parano, pourquoi quelqu’un s’amuserait à l’épier dans l’ombre, alors qu’il n’avait fait que patrouiller à la frontière comme d’autres Pridelanders avant lui ? Non, il avait juste une imagination débordante ! Voilà tout !

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