Les jours passaient, les uns à la suite des autres, identiques et sans éclats. Melyn se désespérait de cette situation qui, bien que temporaire, tendait à s'éterniser et laissait entrevoir un avenir bien morne. Les Outlanders s'encrassaient, devenant paresseux et inactifs ; prenant exemple sur le clan qui les accueillait. Bien que les Pridelanders se soient montrés forts généreux en autorisant un autre clan à venir s'installer sur leurs terres, la fille de Jeuri et Ranjana n'avait aucune estime pour eux. Elle les trouvait aussi placides et naïfs qu'un jeune lion, et ne voulait rien avoir à faire avec eux. Bien sur, les deux clans continuaient d'assurer les tâches nécessaires à leur survie, à savoir la chasse et les patrouilles, mais les Outlanders ne prenaient plus guère le temps de développer leurs talents de guerriers - ou tout du moins pas autant qu'ils auraient pu le faire sur Outland - et cela frustrait Melyn au plus au point.

Bien sur, elle n'avait jamais dirigé quoi que ce soit, laissant ce rôle à Shagan, mais ce dernier lui avait plus d'une fois fait confiance pour mettre à profit ses talents de guerrière - eux-mêmes inculqués depuis leur plus jeune âge par Jeuri - à l'entraînement. Certes, la jeune lionne avait fait mordre la poussière à des jeunes encore à peine sortis de l'enfance, mais cela les avait endurcis et leur avait forgé un caractère. Et jamais, au grand jamais, elle n'avait porté un coup sans raison. Chaque geste était l'occasion d'apprendre, et si la lionne et son caractère bien trempée avait leur réputation, elle n'avait jamais été méchante sans raison. Froide, peut-être. Intransigeante, sûrement. Mais jamais méchante. Et c'était ainsi, avec l'aide de chaque guerrier dévoué à son frère, qu'Outland avait su conserver son statut. Mais désormais, voila qu'ils cohabitaient avec des lions qui n'avaient en commun que l'espèce.

Il n'y avait donc pas besoin de chercher bien loin pour voir que Melyn ne se plaisait pas sur Prideland. Si le temps avait fait son œuvre en se faisant plus lourd sur ses épaules, la lionne n'en avait cependant pas perdu sa fougue et ses aptitudes, et il aurait été bien imprudent de se fier à la carrure plus frêle qu'avant. Pour autant, il devenait difficile de motiver les plus jeunes, et cela ne semblait pas toujours bien vu par les Pridelanders, qui se demandaient sans doute ce que pouvaient bien tramer un groupe de lions occupés à se battre sur leur territoire. Et si la soeur de Shagan faisait sa part du travail en chassant et en patrouillant, elle ne cachait plus son dédain vis à vis de leurs hôtes. Elle avait d'ailleurs pris la décision d'aller trouver son frère pour savoir ce qu'il projetait de faire.

Il ne lui avait pas fallu très longtemps pour trouver la piste de son jumeau, qui menait à l'étang. Sans doute était-il encore plongé dans ses pensées, se laissant aller à l'introspection. Shagan avait toujours eu le don de se poser des questions quand il n'y avait pas lieu d'en avoir, et il se montrait aussi réfléchi que Melyn pouvait se montrer impulsive. Pourtant, fut un temps où ils s'étaient entendus comme des coqs en pâte. La silhouette sombre de son frère fut bientôt en vue.

─ Shagan. Il faut que je te parle.

Melyn avait parlé d'une voix posée, celle qu'elle avait toujours utilisé avec son frère lorsqu'ils n'étaient pas en mauvais terme. Ce fut d'un pas souple qu'elle parcouru les derniers mètres qui les séparaient, attendant le retour de son frère.

Lorsque Shagan tourna son regard bleu vers elle, Melyn pu presque sentir la simili lassitude qui s'empara de lui.

─ À quel sujet ?

Sa voix était grave, presque profonde. Evidemment, il savait qu'ils abordaient là un sujet sensible. S'ils avaient jadis été très proches voir presque fusionnels, Melyn et Shagan avait perdu ce lien si fraternel à la mort de Jeuri. Leurs caractères si différents les avaient amenés à réagir chacun de leur façon, et il s'en était suivi de longs mois sans qu'ils s'adressent la parole, ou presque. Shagan n'avait jamais compris le besoin de s'isoler que Melyn avait choisit. Et si la lionne avait juré de le servir en tant que Roi et de le soutenir, ils n'avaient jamais retrouvé cette entente si fusionnelle. La fille de Jeuri était aussi impulsive et caractérielle que son frère était calme et réfléchi.

─ Tu sais de quoi je veux parler, Shagan.

Sans avoir haussé la voix, Melyn s'agaçait intérieurement qu'il se refuse à aborder ce qui préoccupait nombre d'Outlanders à l'heure actuelle. Elle vînt s'asseoir à côté de lui, ses yeux reptiliens fixés sur l'horizon.

─ L'avenir d'Outland. Beaucoup d'entre nous se posent la question, et notre exil sur Prideland commence à durer. Qu'en est-il de l'avenir ?

En tant que Chef d'Outland, Melyn savait que son frère avait forcément ces préoccupations en tête ; il ne pouvait les ignorer, elles étaient quotidiennes. Simplement, il n'en parlait à personne, et aucun Outlander ou presque ne savait ce qu'il prévoyait de faire. Et Melyn en avait assez d'attendre que sa langue se délie.

─ Je sais que tu y as déjà réfléchir, Shagan. Ne le nie pas.

Son regard bleu désormais fixé dans celui de son frère, la fille de Jeuri saurait reconnaître la moindre réaction de son frère, et cela lui donnerait une première piste.