L'annonce de la nouvelle avait été accueillie avec la plus grande des joies. Ma tante allait avoir des enfants ! De nouvelles boules de poils allaient voir le jour et le clan des Chafayas allait de nouveau être bouleversé par l'arrivée de nouveaux petits êtres.

N'ayant que peu de différence d'âge avec Wanda, je m'étais toujours sentie très proche d'elle et j'avais l'impression que ce rapprochement entre nous s'était accru depuis qu'elle avait accepté de me prendre sous son aile pour m'apprendre comment devenir une bonne chasseuse pour le clan.

Sous ses conseils, mes compétences s'étaient développées de jour en jour; mon corps s'était affiné et une certaine musculature parfaitement adaptée à la chasse m'avait dessiné une belle silhouette - qu'il était loin le lionceau un peu plus bouffi que sa jumelle ! Grâce à elle, j'avais commencé à réussir de plus en plus d'exercices plus ou moins compliqués et depuis quelques temps, je parvenais enfin à attraper des proies seule.

Aussi, du fait de cette relation plus forte qu'une simple relation tante/nièce, j'attendais avec impatience la naissance de son enfant. Je n'avais aucun préjugé sur ce petit qui ne demandait qu'à naître. Pourquoi est-ce que j'en aurais eu ? Même si le compagnon de Wanda était un léopard, je n'avais que faire de la différence d'espèce. J'appréciais vraiment Kwilu et celui-ci, depuis qu'il avait été accepté au sein des Chafayas, avait su prouver à quel point il aimait ma tante. Cela me suffisait amplement, pas besoin d'être réticente parce qu'il était d'une autre espèce. Même si cette dernière avait souvent des différents avec les lions. Ce n'était pas le cas dans ce cas précis et cela m'importait donc peu qu'il ait de nombreuses tâches plutôt qu'une crinière.

J'étais donc sereine quant à cette naissance et j'avais hâte de rencontrer le petit léopon qui naitrait de cette union. En tant que cousine, je voulais être présente pour ce petit, qu'importe qu'il soit à moitié lion et à moitié léopard. Il serait de ma famille alors je n'avais que faire qu'il soit un hybride !

J'en étais là de mes pensées lorsque j'entendis la voix de Wanda. Je n'entendis pas les paroles qu'elle prononça mais puisque Kwilu s'avançait vers elle, je devinais que sa mise bas s'était bien passée et que le travail était fini. J'en soupirais de soulagement. Ma mère, présente à mes côtés, pressa doucement sa tête contre la mienne pour me rassurer. Inquiète pour ma tante, j'avais posé de nombreuses questions à ma génitrice et celle-ci avait su trouver les mots pour éloigner mes peurs.

Je trépignais d'impatience de découvrir mon cousin ou ma cousine et cela devait sans doute se voir aux mouvements ininterrompus de ma queue frottant le sol. J'attendais cependant, ne souhaitant pas briser les précieux instants dédiés uniquement aux parents, s'émerveillant du fruit de leur amour.

Je pense que tu peux aller les voir. Tâche toutefois de ne pas les importuner trop longtemps.

Je me levais et remerciais ma mère en posant mon front contre le sien avant de la quitter pour me diriger doucement vers le lieu où se trouvait la nouvelle famille. Utilisant mes capacités de chasseuse, j'avançais sans bruit afin de ne pas troubler le petit. Enfin... les petits devrais-je plutôt dire. Car oui, maintenant que j'étais assez proche de la nouvelle mère, ce n'est pas un mais trois petits que je découvris entre ses pattes antérieures. Seuls quelques mots me vinrent à cet instant.

Ils sont magnifiques... Félicitations à tous les deux !

Je me surpris à entendre ma voix aussi douce et pourtant pleine d'émerveillement. Mon regard passa sur chacun des trois léopons avant de se fixer dans celui de Wanda. J'étais vraiment très heureuse pour elle et bien qu'ils n'avaient que quelques heures, je savais que je si ces petits avaient besoin de moi, je serais là pour eux.

Mon regard passait de Wanda à Kwilu puis aux nouveau-nés. Mes yeux ambrés étaient inexorablement attirés par ces petites boules de poils. Ils venaient à peine de naitre et, pourtant, je les aimais déjà. Ils faisaient partie de ma famille certes, mais leur bouille trop attachante ne pouvait que faire fondre votre cœur !

Le sourire que m'adressais ma tante n'avait jamais été aussi lumineux. Elle rayonnait littéralement de bonheur et cela se voyait. Sa joie était contagieuse car je me surpris à sentir mon propre sourire s'agrandir. Après tout, ce moment était un moment de félicité et il fallait en profiter.

Merci ma grande ! Tu peux t'approcher pour les voir de plus près !

Surprise par ces propos, je regardais Wanda d'un air interrogatif. Effectivement, j'avais discuté plusieurs fois avec ma mère de la naissance avant qu'elle ne survienne et elle m'avait dit que, généralement, les jeunes mères ne souhaitaient pas que l'on approche leurs enfants de trop près. L'instinct maternel était si fort qu'il poussait les mères à protéger leur progéniture coûte que coûte. Si ma tante m'accordait ce droit, c'est qu'elle avait vraiment une confiance aveugle en moi et cela me touchait énormément.

Merci beaucoup, Sikha, oui, approche toi. Tu es leur cousine après tout. Tu es la bienvenue auprès d'eux.

Emue par ces mots, des larmes perlèrent aux coins de mes yeux. Je ne les effaçais guère, préférant les laisser tomber et tracer un sillon salé sur mes joues. M'approchant alors doucement, je les observais un peu plus. Je pouvais distinguer des différences dans la teinte de leurs pelages mais aussi dans les différentes marques qui les caractérisaient comme étant les enfants de Kwilu et de Wanda.

Consciente qu'il ne fallait pas que j'abuse, je me reculais après seulement quelques minutes. Fascinée par ces petits êtres, je détachais mes yeux d'eux à contrecoeur. Fixant les jeunes parents tour à tour, je m'exprimait un peu avant de poser la question qui me brulait les lèvres.

Je vous le répète : ces petits sont magnifiques. Je vous promet d'être toujours là pour eux et d'être aussi bienveillante envers eux que vous l'êtes envers moi, dis-je en appuyant mon regard sur Wanda lors de mes derniers mots. Après un instant, je repris. Je ne vais pas vous ennuyer plus longtemps et je vais vous laisser partager ce bonheur entre vous mais avant, je voudrais savoir : comment dois-je appeler mes cousins ? Vous leur avez déjà trouvé des noms ?

S'il y avait bien un sujet sur lequel nous discutions avec ma jumelle, c'était celui des noms qu'auraient nos cousins. Rien n'avait fuité à ce sujet et il me tardait de connaitre la réponse à ma question.