Le jour était déjà bien avancé, et le soleil entamait déjà sa descente dans le ciel. La température se faisait plus clémente à cette heure-là, après les chaleurs arides du milieu de journée. Les matinées et les soirées étaient réservées à la chasse et aux patrouilles tandis que les lions profitaient des heures les plus chaudes pour se reposer là où ils trouvaient quelques brins de fraîcheur. Néanmoins, Melyn avait eu sa dose et l'inactivité la rendait aigrie. Elle avait donc décidé de se mettre en quête d'une nouvelle proie, plus par nécessité de s'occuper que par réelle faim.

Il fallait dire que depuis que Shagan avait pris le pouvoir, les choses s'étaient plutôt calmées sur Outland. Bien évidemment, il restait les missions habituelles pour le bien et la sécurité du clan, mais il n'y avait plus d'intrigue ni de filature en douce à mener, et la lionne se rendait compte que cela lui manquait. Evidemment, elle était loyale et entièrement vouée à la cause de son frère, mais elle devait avouer que le début de son règne était plus calme qu'elle ne l'aurait pensé. Elle n'aurait su dire s'il planifiait des choses car il restait un lion calme et relativement peu bavard, même avec elle. Melyn n'avait donc guère d'autre choix que celui d'attendre qu'il se décide à la tenir au courant d'une quelconque décision.

Tandis qu'elle marchait, le flair à l'affût de la moindre odeur, une silhouette sombre se découpa sur l'horizon. Humant l'air, la sœur de Shagan fut surprise de reconnaître un odeur qu'elle n'avait pas senti depuis un moment, et se sentit à la fois heureuse et légèrement refroidie. Il s'agissait de Kaed, ce jeune mâle avec qui elle avait jadis échangé. Sans pouvoir l'expliquer, elle avait eu un bon ressenti avec lui, mais ensuite il avait presque disparu du paysage, sans qu'elle sache réellement pourquoi. Elle se rapprocha donc doucement de lui.

─ Kaed.

Elle s'était arrêtée à quelques mètres de là pour ne pas se montrer trop intrusive, et attendait désormais de voir sa réaction, immobile.

Allongé à l’ombre d’un arbre mort, le nain contemplait le va-et-vient des habitants du territoire. A mesure que le soleil déclinait, la plaine se vidait peu à peu de ses occupants, ne laissant qu’un terrain vague couleur sanguines juché d’empruntes de griffes.

Aujourd’hui, Hazir n’avait pas daigné montrer le bout de son mufle. Et tant mieux ! Plus le temps passait, moins le rouquin pouvait le supporter. Néanmoins, l’idée de ne pas avoir le turbulent dans son champ de vision ne le rassurait guère…

Trop absorbé dans ses pensées, il sursauta quand une voix l’interpella. Il la reconnu, aussi se redressa t-il, rassemblant le peu de dignité qui lui restait.

- Melyn !

Il s’était tourné pour lui faire face. A présent adulte, le Rat ne la trouvait plus aussi démurée qu’avant. Mais son regard d’acier avait gardé toute son intensité. Malgré tout, il était content de reparler à la sœur de son ami. C’était un peu grâce à elle qu’il avait pu se forger malgré les moqueries répétées de ses pairs. Et puis, tous deux connaissaient Shagan et le nuage noir qui planait au dessus de lui…

- Pas de nouvelles de l’idiot ?

Lorsqu'il entendit la nouvelle venue, Kaed se retourna rapidement, puis se redressa. Malgré qu'il garde une petite stature, il avait continué de s'étoffer au fil du temps. S'il était certes plus petit que la plupart des mâles, cela n'en restait pas moins un possible atout à savoir mettre à profit aux yeux de Melyn. Néanmoins, elle avait déjà donné son avis à Kaed ; nul besoin de le lui rappeler.

─ Melyn ! Pas de nouvelles de l’idiot ?

La fille de Jeuri savait parfaitement à qui son interlocuteur faisait référence. Hasir avait bien assez fait parler de lui pendant un temps, et ce n'était guère dans le bon sens. Nombre de lions avaient assisté avec soulagement à sa défaite au profit de Shagan qui - bien qu'intimidant pour certains - restait plus abordable et plus pacifique. La vie au sein du clan s'était faite plus détendue depuis que l'ancien régent avait été déchu. Désormais, il errait à droite et à gauche, sans guère personne pour l'aider. Et Melyn ne l'en plaindrait pas.

─ Aucune nouvelle, et cela m'importe peu. Il ne récolte que ce qu'il a semé au cours de son règne. Je ne le plaindrai pas.

Bien évidemment, les plus proches acolytes de Shagan gardait un oeil sur le lion déchu, qui était suffisamment imbu de lui-même et si plein de rage qu'il aurait été capable de chercher à s'en prendre à Shagan - et à sa famille par extension - peu importe les moyens. Puisqu'il était déjà haït de la plupart, les coups bas et le déshonneur ne signifiaient sans doute plus grand chose pour lui.

─ Que deviens-tu, Kaed ?

Melyn était venu s'asseoir près du mâle à l'allure râblée. Elle se demandait parfois la raison du retrait progressif de Kaed dans la vie du clan, mais n'avait pas souhaité aller à sa rencontre pour autant. Elle savait que tout un chacun avait ses secrets et ses moments de doute et qu'il n'y avait guère que le temps pour les dénouer.