C'était un si doux rêve qui s'était offert à la féline pour une fois... Tellement beau qu'elle n'aurait pour rien au monde voulu se réveiller.

Nelaya était dans la jungle aux côtés de sa mère, toutes deux se baladant au milieu de la verdure sans se soucier de rien, comme quand la vie était encore simple.. Le visage de Jua était illuminé par un sourire qui réchauffait le coeur de sa fille. Elle paraissait si heureuse.. Et Nel l'étais aussi.

Partager ces moments de légèreté auprès de sa seule famille était sans doute ce que préférait la tachetée. Entendre cet éclat dans la voix de Jua quand celle-ci lui disait à quel point elle était fière de sa fille, à quel point elle l'aimait... Sans savoir pourquoi, elle ressentit un pincement au coeur, rattrapée un instant par la dure réalité qu'elle tacha vite d'oublier.

Elles discutèrent ainsi durant des heures - ça ne faisait pourtant que quelques minutes que la liarde s'était assoupie, mais dans les rêves, le temps s'écoule autrement.

Soudain, une craquement de branche raisonna dans la jungle, semblant venir de partout et nulle part à la fois. Nelaya tourna la tête, cherchant la source du bruit... Et quand elle se retourna pour demander à sa mère si elle avait aperçu quelque chose, Jua avait disparu, laissait place à une lumière aveuglante. La féline se réveillait.

Mais une odeur de son rêve persistait, celle d'un étranger. Pourtant, la femelle ne dormait plus. Elle avait ouvert les yeux, quittant sa jungle adorée pour se retrouver à nouveau sur la Lande des Sans terre, allongée sur une branche, camouflée par le feuillage épais d'un arbre...

Elle soupira profondément, regrettant la présence réconfortante de sa chère mère, et se rappelant les derniers événements.

Ce n'est qu'en regardant en dessous d'elle, qu'elle le vit, perché sur une branche, à quelques mètres en dessous. Un léopard aussi noir que la nuit. Et ce n'était pas celui qu'elle connaissait.

La liarde se redressa aussitôt sur sa branche, plaquant les oreilles en arrière et fixant l'inconnu d'un oeil mauvais. Elle gronda.

"Qui êtes-vous?! C'est Masbat qui vous envoie, hein?!"


Rugit-elle, s'assurant qu'il était le seul sbire présent de ce sale tyran.

"Repartez d'où vous venez, et dites à votre maître que s'il tient tant à m'espionner, il n'a qu'à venir de lui même. Je me ferais un plaisir de planter mes griffes dans ses yeux!"

Le sombre fut tout d'abord surpris. Sans doute ne s'attendait-il pas à ce qu'une hybride, un être inférieur aux yeux de son chef ose lui parler de la sorte. Mais Nel se fichait bien des états d'ame d'un suiveur de Masbat! Qu'il aille au diable!

Mais l'expression du félin changea bien vite, sa surprise se muant en colère. Il s'adressa d'ailleurs à elle, agressif, dans une langue qui, même si Nelaya avait déjà entendu quelque chose de semblable, lui était totalement inconnue.

Elle avait beau ne pas comprendre un seul mot, elle pouvait lire la colère de l'espion, et elle n'aimait pas ça.

"Sont-ce là des insultes?!"

Gronda-t-elle ainsi, même si le mâle ne pris pas la peine de répondre à cette question. Au lieu de ça, il lui ordonna presque de la fermer! Puis, il déclara ne pas connaître Masbat.... Un mensonge parmi bien d'autres, sans aucun doute! Nelaya n'était pas dupe. Les sbires de celui s'étant auto proclamé maitre suprême du Zawadi ne savaient que mentir, encore et encore.

"Vous agissez pourtant comme tel, avec vos airs supérieurs!"

Lâcha-t-elle, loin d'être stupide. Elle le fixait toujours, agitant sa queue sous l'effet de l'énervement.

"Si vous n'êtes pas l'un d'eux, qui êtes vous? Les léopards du Zawadi sont pour la plupart bien trop paresseux pour sortir de la jungle, à moins d'une bonne raison. Prenant tous ces points en compte, avouez que votre présence ici, pile dans cet arbre, est plus que suspecte!"

Se justifia-t-elle, décidée à obtenir des réponses.

"A moins d'une explication, je ne peux me permettre de croire n'importe qui. Et ne me prenez pas pour une imbécile!"

Pour la seconde fois, le sombre lui ordonna de se calmer. Avait-il seulement entendu ses paroles? L'avait-il écouté ou n'était-ce là qu'un dialogue de sourds?! S'il ne lui répondait pas, ça allait mal tourné. Si elle tachait de se contenir, elle n'y arriverait pas longtemps.

"-Vos léopards de cette jungle du...Zawadi...Parle la même langue que vous n'est-ce pas ? Vous n'allez tout de même pas me faire croire que vous avez eu des soucis de compréhension avec eux ?"

La liarde soupira d'exaspération...

"Bien plus que vous ne pouvez l'imaginer"

Répliqua-t-elle d'un ton moins dur, plus... Plus peiné, même si elle tâchait de le cacher. En guise de preuve, elle exhiba un bref instant sa gorge, où se trouvait une blessure n'ayant pas encore complètement guérie. Comprendrait-il enfin qu'elle ne pouvait pas se fier à n'importe qui?

"-Contrairement à vous, je ne suis pas originaire de la terre des lions !"

Déclara-t-il en espérant que cela siffirait... Mais cela ne fit que d'énerver la liarde intérieurement. Les mots de Masbat lui revenaient en tête... Tu as choisis d'aider les lions, tu as choisis ton clan... Elle grogna.

"La jungle ne fait pas partie du domaine de ces lions.."

....Les lions... Si seulement elle n'avait pas sauvé cet enfant des flammes... Elle gronda à nouveau, sentant les larmes lui monter aux yeux. Comment aurait-elle pu savoir? Comment aurait-elle pu laisser un innocent périr dans par le feu?!

"Ne m'associez pas à eux.. C'est leur faute si j'en suis là! Si vous m'associez à eux, vous serez comme les habitants de la jungle. Or vous dites ne rien avoir à faire avec eux... C'est bien ça? Qui êtes vous dans ce cas?"

Lui demanda-t-elle en camouflant ses émotions. Elle ne l'accusait plus d'être ce qu'il prétendait ne pas être, mais elle avait besoin de réponses.

Le sombre parut soudain se calmer lorsque la liarde lui montra ce que les "soucis de compréhension" avec les siens lui avaient apporté. Alors, celui-ci se décida enfin à répondre aux questions de celles-ci. Fort heureusement, car elle était sur le point de perdre patience - ou était-ce déjà fait?

Donc, l'étranger venait d'une lointaine contrée, où il vivait dans une jungle avec d'autres léopards ayant été ... Tué ou chassé par des lions? Bien que cela lui parut étrange et que la femelle avait encore bien des questions, elle laissa le sombre continuer.

"-Je me nomme Moyindo. À qui ais-je l'honneur ?"

Bon. La féline aurait souhaité plus de détails sur cette histoire de lions envahisseurs, mais elle pourrait toujours tenter d'obtenir plus amples informations à ce sujet plus tard. Au moins, elle connaissait à présent le prénom du mâle.

"Nelaya, fille de Jua.. Exilée du Zawadi."

Répondit-elle en gardant la tête haute et le ton neutre, bien qu'il se durcit à la fin de sa phrase. Exilée. Pff... Après tout ce qu'elle avait fait pour gagner sa place!

"Je suis navrée pour vos pertes. Nos histoires sont différentes, mais je sais ce que ça fait quand on nous arrache tout ce à quoi on tient."

Ajouta-t-elle avec amertume, tournant le regard vers la jungle.

"Si vous tentez votre chance auprès d'eux, restez sur vos gardes... Le tyran s'était autoproclamé chef apprécie particulièrement se réjouir du malheur des autres. Les faire souffrir pour son bon plaisir.."

Le mettre en garde était bien la seule chose qu'elle pouvait faire. S'il était assez fou pour confronter Masbat, en tout cas..

"Que comptez-vous faire maintenant ?"

lui demanda le mâle ébène après l'avoir remerciée pour ses mises en garde. Que faire.. Cette question lui tourmentait l'esprit depuis des jours.. Elle en ignorait toujours la réponse pourtant. Se venger.. Oui, Nelaya voulait se venger, retrouver sa jungle, son foyer.. Mais ses blessures l'avaient affaiblie, Masbat l'avait affaiblie.

"Survivre?"
Déclara-t-elle en laissant échapper un rire forcé.

"Quel autre choix ai-je à présent de toute manière?"

Ajouta la liarde d'un ton ne cachant pas la frustration due à cette situation qu'elle maudissait tant, au même titre que celui qui en était à l'origine.

"Qu'en est-il de vous?"

Demanda-t-elle à son tour, histoire de renvoyer au sombre sa question.

Cela l'intéressait-il vraiment? Elle n'aurait su le dire. Elle n'en savait fichtrement rien. Mais qui sait, l'information pourrait peut-être s'avérer utile dans le futur.. Nul ne le savait, après tout.