La nuit touchait presque à sa fin. Le clan entier était apaisé, si on excluait les rires tonitruants et autres injures qui résonnaient dans la termitière. Allongé près de sa mère, Kaed peinait à dormir. Il était toujours troublé par sa rencontre avec Nelaya…cette liarde venue de la jungle. Il avait si peur, ce jour-là ! Mais il n’avait pas été le seul ! Et, second point positif, le groupe de mômes n’était pas revenu lui chercher des noises ! Comme quoi, il avait bien fait de braver les interdis… Au moins, on le laisserait tranquille un moment. Du moins, les autres jeunes le laisseraient en paix. Pour ce qui était adultes, les remarques désobligeantes allaient bon train. Mais au moins, personne ne levait la patte sur lui.

Alors que ses paupières se fermaient, un mouvement capta son attention. Les oreilles dressées, le nain suivi la silhouette de ses pupilles de feu : Zary ?!

La vieille lionne se faufilait à pas feutrés hors de la termitière. Intrigué, Kaed se redressa sur ses petites pattes potelées. Un regard en arrière ; sa mère dormait toujours. Parfait !

Trottinant derrière les rochers, le petit lion prit la femelle dorée en filature. A la voir, tout portait à croire qu’elle évitait les zones trop peuplées…un comportement bien suspect, pour une lionne de cet âge.

Lorsqu’ils eu quitté la termitière, Kaed resta couvert, ce qui ne fut guère difficile compte tenu de la hauteur des herbes folles. Les yeux rivés sur la mère du Chef, l’enfant s’imaginait tous les scénarios possibles. La filature dura plusieurs heures, jusqu’à ce que, finalement, les félins atteignent la frontière.

"Mais où elle va, là ?!" Pensait le petit, étonné de voir l’orangée quitter leur territoire. Perdant la lionne de vue, il accélérera, bondissant par-dessus la végétation.

*CRAC*

Sa patte venait d’écraser la coquille d’un escargot. Surpris par la matière répugnante, le nain laissa échapper un petit cri de dégoût, agitant son antérieure baveuse en tous sens.

Une filature tombée à l’eau. Mais là, c’était pour une bonne raison !

- Qui va là ?!

Kaed sursauta. Il était repéré ! A part ces hautes herbes, aucune cachette ne pourrait masquer sa présence. Mais à quoi beau fuir ? La vieille femelle s’approchait de lui, le regard inquiet. Le tout était de savoir si c’était pour lui ou le gastéropode agonisant à ses pattes…

-Kaed ? Est-ce que tout va bien ?

- Heuum…Répondit-il, penaud, les oreilles contre le crâne et la tête dans les épaules. Zary était une lionne douce et attentionnée mais à présent, Kaed espérait qu’elle ne dise rien à Lana. Après tout, il avait failli dépasser la frontière. S’il avait déjà tenté l’expérience -à ses frais-, personne n’avait osé témoigner auprès des adultes. Ni lui, ni les imbéciles qui l’avaient accompagné ce jour-là. Quant à Nelaya…elle n’était pas reparue depuis. Oui, oui, ça va. J’ai…il regarda sa patte encore gluante. J’allais rentrer à la termitière, et j’ai écrasé cette chose.

Rentrer chez lui hum ? Il espérait que la dorée le croie.

Surpris par la bienveillance de Zary, le nain resta sans voix. Les yeux posé sur la vieille femelle, il se senti pris au piège lorsqu’elle le questionna à nouveau. Évidement qu’elle avait deviné ! Même le plus stupide du clan aurait pu percer à jour les intentions de l’enfant. Mais honnêtement, qui ne se serait pas laissé aller à la curiosité, dans de telles circonstances ?

- Hein ?! Dit-il, feignant la surprise. Non, non je… S’enfoncer ne servirait à rien. De toute façon, Kaed avait été pris patte dans le sac. Devant les conséquences de ses actes, le petit s’affaissa en soupirant. Je me demandais juste où vous alliez…vous aviez l’air de fuir les autres.

Un comportement assez suspect, surtout depuis la mort de Kutoa. Le rouquin avait beau répugner cette idée, mais la lionne avait eu un contact rapproché avec la meurtrière. Bien que l’imaginer complice d’un meurtre était impensable, l’envisager en train d’aider l’ennemie était, selon lui, quelque chose de possible. Zary était si gentille… Il ne serait pas au-delà de ses forces de protéger cette Adana. A moins bien sûr qu’elle n’aille chasser pour le compte de Tasa. Une hypothèse bien plus rationnelle et surtout, moins effrayante !

- Et puis, c'était marrant, de vous voir avancer sans vous rendre compte de rien. Avoua-t-il, un sourire gêné aux babines.

Recroquevillé de honte, Kaed attendait les remontrances. Mais Zary semblait s’amuser de la situation, arrachant une expression dubitative au lionceau. Alors comme ça, elle ne faisait que se balader ? L’enfant dressa une oreille perplexe puis se détendit. A quoi beau rester sur ses gardes puisque la vieille femelle prenait ce malentendu avec légèreté ? Un sourire vint naitre sur ses babines juvéniles lorsqu’elle complimenta sa filature. Elle ne l’avait vraiment pas vu venir ! Ça alors ! Il progressait, dans l'art de l'espionnage !

Les moustaches de l’enfant s’agitèrent quand la lionne mentionna une récompense. Intrigué, il se dressa sur ses petites pattes, s’approchant de Zary avec enthousiasme. Il allait quitter Outland ? Elle allait l’emmener en voyage ?! Vraiment ?!

- Wow ! Ça serait trop bien ! S’exclama Kaed, peinant à maitriser le flot d’énergie qui l’envahit soudainement. Ravi, il entama la marche, évitant toutefois de dépasser la frontière avant sa congénère. En avisant la ligne invisible sur le sol rouge de la Lande, une idée vint fleurir dans son esprit, freinant son entrain : Ils devraient peut-être prévenir Lana avant de partir ? Oh, et puis zut ! Il n’était plus un bébé ! Il expliquerait tout à sa mère à leur retour ! Il allait sans doute se faire gronder, mais l’occasion était trop belle pour être manquée ! Et puis…il était avec Zary !

- On va où alors ? Demanda le petit en sautillant sur place.