Soleil Rouge
ft. Nelaya


La chaleur était suffocante. Combien de temps avait-il dormi ?

Il ne lui semblait pourtant pas s'être endormi particulièrement tard, ne se sentait alors pas spécialement épuisé. Oh, certes, il était un peu fatigué ces derniers temps, mais il fallait dire qu'il ne mangeait pas beaucoup. La chasse est difficile ici, répétait sa mère. Il nous faut trouver des terres plus verdoyantes : le gibier manque, je n'ai presque plus de lait.

Alors pourquoi faisait-il si chaud ?

Lui qui avait pour habitude de se réveiller aux premières lueurs de l'aube, voilà qu'il somnolait jusqu'à midi peut-être, et qu'en plus, on ne le réveillait pas. Non pas qu'il ait été sûr de l'heure, mais pour qu'il fasse aussi chaud, le soleil devait être déjà bien haut dans le ciel.
Il peinait à respirer. A croire que ce terrier était trop étroit pour eux, trop poussiéreux aussi, parce que ses poumons lui donnaient la désagréable impression de peiner à faire leur travail. Et en plus, sa gorge le grattait. Superbe journée qui commençait.

Salim fronça le nez, constatant une odeur désagréable, sans pour autant la reconnaître. Portant la patte à son nez, il entrouvrit les yeux pour les refermer aussitôt. Il y avait de la poussière partout. Ca piquait. Génial.
Il toussa légèrement, constatant que ça ne l'aidait en rien mais qu'au contraire ça ne faisait qu'empirer le problème en lui donnait encore plus envie de tousser, et se débattit légèrement, toujours roulé en boule.

— M'man...

Sa voix n'était qu'un miaulement rauque, et maintenant qu'il y songeait, il était mort de soif. Pas de réponse, nouvelle tentative.

— M'maaaaan... Et toujours le silence, seulement rompu par quelques craquements, pour seule réponse. M'man ???
— Salim !!!

Il ouvrit cette fois-ci grand les yeux à l'appel de son nom et autour de lui, tout semblait rouge. Prix d'une puissance quinte de toux, il se retourna, espérant apercevoir sa mère, sa soeur, quelqu'un, mais il n'y avait rien. Le terrier était vide. Il était tout seul.
Submergé par une vague de panique, il avisa la sortie, alors semblable à une gigantesque bouche de terre d'où émanait une épaisse fumée parfois zébrée d'éclairs oranges, et entreprit de la rejoindre. S'en extirpa, tant bien que mal.
Pour se retrouver au beau milieu d'une mer de flammes.
A droite, à gauche, tout était dévoré par le feu. Levant la tête, il voulut voir le ciel, mais ne le trouva pas. Il n'y avait que du rouge.

— Maman !!! tenta-t-il de crier, mais sa voix semblait prisonnière de sa gorge, comme retenue par les cendres qui s'y engouffraient à chaque inspiration qu'il prenait. Il toussa, encore et encore, titubant sur place, et à peine eut-il le temps de faire quelques pas de côté qu'une énorme branche enflammée tombait sur ce qui était quelques instants plus tôt l'entrée du terrier. Et l'endroit où il se trouvait.
Désormais totalement terrifié, il crut entendre une voix qui l'appelait. Mais elle semblait si loin, étouffée par ce concert de craquements qui grondait autour de lui, et il sentait sa vision qui se brouillait, et il était tout seul.
L'appel, encore. La voix de sa mère, il en était sûr. Où était-elle ? Où étaient son père, sa soeur ? Pourquoi l'avaient-ils laissé là, seul, pourquoi n'avaient-ils rien dit ?
La voix venait de la droite. La droite n'était qu'un rideau de flammes. Mais tout n'était que brasier, à présent, il était totalement cerné. Une douleur intense lui arracha un cri : c'était comme si deux énormes mâchoires brûlantes venaient de se refermer sur sa queue. Se retournant, il vit que le feu envahissait désormais l'espace derrière lui, et que sa queue elle-même brûlait désormais. Il voulut se retourner, l'attraper, faire quelque chose, mais voilà que des cendres brûlantes étaient projetées sur son épaule, et c'était pire, il avait si mal.
La voix, enfin. Une dernière fois. Son nom, appelé par sa mère. Il en était sûr.
A droite.
Sa mère était à droite. C'était certain.
Avec sa soeur, son père, ils le cherchaient. Pourquoi ne venaient-ils pas le récupérer ? Ils ne pouvaient le sentir, probablement, avec toute cette fumée. Ni même le voir. Il devait les rejoindre. Il seraient en sécurité. Ils seraient ensemble. C'était tout ce qu'il voulait.
Il allait les rejoindre.
Ignorant la douleur, et même s'il avait désormais l'absolue certitude que sa queue était en train de rôtir, Salim se ramassa sur lui-même pour bondir. Il ne prit pas une grande inspiration comme il l'aurait voulu, certain que cela ne l'aurait amené qu'à tousser d'avantage, et aurait probablement permis à ces mystérieux points noirs qui commençaient à moucheter le monde tout autour de lui de gagner d'avantage de terrain. Une dernière seconde à sentir le sol sous ses pattes, puis il s'élança.
Il sauta haut. Plus haut et plus loin qu'il ne l'avait jamais fait. En d'autres circonstances, si le monde n'avait été en train de disparaître, tout autour de lui, il aurait sans doute été très fier de sa performance. Sa mère aurait ri, son père l'aurait félicité, sa soeur aussi, peut-être, avant de tenter d'en faire de même. Oh, oui, jamais il n'avait bondi aussi bien. C'était sans aucun doute le plus beau bond de sa vie.
Mais qu'est-ce qu'un beau bond de lionceau, dans un brasier ardent ? Pas grand chose. Le chaos n'avait que faire de la fierté d'un petit animal. Le chaos ne faisait pas de sentiments.

Ce matin-là, alors que le soleil n'était pas encore levé mais que déjà un terrible incendie ravageait une partie de la Lande, Salim ne bondit pas assez loin. Ni assez haut, d'ailleurs. Lui qui avait espéré traverser le mur de flammes auquel il faisait face sans trop d'encombres et atterrir de l'autre côté, sur une terre saine et protégée, au milieu des siens peut-être, ne trouva que plus de flammes encore. Il bondit droit dans la fournaise et perdit connaissance avant même d'avoir touché terre. Quelque part encore, une voix appela son nom, pour la dernière fois. Et puis, plus rien. Plus de feu, plus de braises, plus de rouge, même. Juste du noir. Rien.

Salim heurta le sol avec fracas, inconscient. Le hasard voulut qu'il atterrisse dans une petite zone sableuse, relativement à l'abri. Ce même hasard voulut également que dans son élan, il finisse sa chute en roulant jusqu'à la périphérie de cette petite zone épargnée, s'arrêtant juste à temps pour ne pas finir dans les flammes. Enfin, pour ne pas y finir tout entier.
Inerte, Salim était là, avachi par terre.
Son visage dans les braises.

Cela commença par une sensation de gêne. Un fourmillement persistant, comme une toute petite moucheture blanche sur une vaste toile noire. Au milieu du néant, cette vague sensation.
Cela ne dura guère. Le fourmillement se fit rapidement plus tenace, plus incisif. Au point d'en devenir douloureux. Comme si une armée de petites araignées aux pattes pointues courraient de part et d'autre de son visage. Tentaient de lui dévorer l'oeil. La douleur s'accentua. Se mua en brûlure. Cela devint vite intenable. En quelques secondes à peine, il avait l'impression que deux énormes mâchoires de feu s'étaient refermées sur sa tête. Et il n'arrivait pas à bouger.

Quelque chose, encore. Comme une voix étouffée. Il avait l'impression qu'on le secouait. Bientôt il y eut des craquements, un bruissement tenace, et voilà qu'une odeur âcre venait lui piquer le nez. Etait-ce encore ce mauvais rêve où il se réveillait seul dans leur terrier, sans trace de sa mère ni de sa soeur à ses côtés ? Celui où il était cerné par les flammes ? Le refaisait-il ? Pourquoi ne se réveillait-il pas ?
Il sentit qu'on le poussait encore. Peut-être que sa mère constatait son agitation et tentait de le tirer du sommeil. Il aurait vraiment voulu se réveiller. Pour que la peur s'efface, et surtout que la douleur disparaisse.
Il devait se réveiller.
Rester concentré sur cette voix, son seul contact avec l'extérieur. Oublier la douleur, s'échapper de ce mauvais songe.
Rester concentré.

Les paupières – ou ce qu'il en restait — de Salim tressaillirent, son corps se contracta légèrement. Le bout de ses pattes s'agita légèrement, comme s'il tentait d'attraper quelque chose. Il se sentait si lourd. Chaque mouvement, si infime soit-il, requérait une énergie folle. Il tenta de parler, mais seul un faible gémissement parvint à franchir la barrière de ses lèvres. Immédiatement suivi par une puissante quinte de toux. Son oeil droit sembla s'entrouvrir l'espace d'un instant puis se referma aussitôt.

Cette énergie, il ne l'avait pas.

S A L I M
kissed by fire

Spoiler:

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