Le soleil filtrait gentiment entre les branches d'arbres tandis que la chaleur se faisait un peu plus clémente en ce milieu de journée. Si la belle saison n'était pas encore arrivée, le froid et l'humidité de l'hiver laissaient peu à peu place à une météo plus agréable, qui laissait entrevoir les belles journées à venir. Et ce temps sec était parfaitement enclin à de longues heures de jeu, ce qui ne faisait que rendre Melyn encore plus joyeuse. Elle adorait ce genre de journée. Elle les passait à jouer avec Shaggan ou à se prélasser au soleil avec ses parents. Cette matinée-là, la petite lionne avait d'ailleurs révisé plus d'un tour avec son frère, profitant des jeux d'ombre des feuillages pour faire une grande partie de cache-cache.

Le petit mâle avait fini par avoir sa dose pour la journée, et avait rejoint Ranjana pour paresser au soleil. Si Melyn aimait en faire autant, à cet instant précis, elle avait simplement envie de prendre encore du bon temps. Elle se sentait débordante d'énergie, et ne savait qu'en faire ! Après un temps de réflexion, la petite lionne s'était donc décidée à s'éloigner un peu pour explorer - si tant est qu'il y avait encore quelque chose d'inconnu par ici - un peu les alentours. Comme toujours, elle avait promis à sa mère d'être prudente, et un tas d'autres choses. Mais au fond, la lionne savait parfaitement que sa fille ne risquait pas grand chose par ici.

Les oreilles dressées et les yeux sans cesse en mouvement, Melyn vagabondait donc entre les arbres, trottinant d'un pas décidé, jusqu'à ce qu'une masse sombre attire son regard un peu plus loin. Bien évidemment, il ne lui fallut pas plus d'une seconde pour la reconnaître. Elle était si imposante et si familière qu'elle l'aurait presque reconnue les yeux fermés. Non loin de là, Jeuri semblait se reposer, sa queue battant régulièrement le sol. Un petite sourire se dessina sur les babines de sa fille tandis qu'elle songeait à ce qui se profilait. Un moment juste entre elle et son père, comme elle les aimait tant. Bien sur, Jeuri passait souvent la majeure partie de son temps avec Shaggan, ou avec les deux, mais il arrivait que - plus rarement - il se retrouve seul avec Melyn. Alors, même s'il ne laissait rien transparaître, la petite boule de poils savait qu'il appréciait tout autant qu'elle ces petits moments. L'air de rien, elle s'approcha donc discrètement par derrière, et tenta doucement d'attraper le bout de la queue de son père avec ses petites pattes. Si elle se sentait débordante d'énergie, elle ne souhait pas gâcher l'atmosphère en lui bondissant dessus comme il leur arrivait parfois de le faire. Non, cette retenue était une façon plus affectueuse d'attirer l'attention de son père.

Tandis que Melyn essayait d'attraper le bout de la queue de son père, celui-ci fit exprès de rendre les choses un peu plus difficile, donnant du fil à retordre à sa fille. Pourtant, celle-ci ne baissa pas les pattes, se plaisant à bondir à droite et à gauche, jusqu'à parvenir à immobiliser la fausse proie.

─ Alors petite chasseuse, ta proie te donne du fil à retordre ?

Le rire franc qui s'échappa de la gueule de son père fit plaisir à Melyn. La petite boule de poils adorait voir ses parents heureux, et plus encore les voir rire. Ce n'était pas chose commune, et rares étaient les lions capables de se vanter d'avoir vu Jeuri ne serait-ce que sourire. Le grand mâle était de ceux qui ne laissaient rien transparaitre lorsqu'ils avaient décidé de rester impassible, et s'il se laissait aller à rire, c'était qu'il se sentait réellement bien. Chose qui plaisait à Melyn.

─ Allez, viens par là, toi. Pourquoi n'es-tu pas avec ton frère ou ta mère ?

La large patte de Jeuri vînt gentiment pousser la petite lionne pour la rapprocher du museau de son père tandis que ce dernier lui donnait un coup de langue affectueux. Plus par envie de provoquer son père que de réellement protester, Melyn se tortilla dans tous les sens pour tenter de se soustraire à ce geste affectueux. Entre les larges pattes de son père, elle ne parvînt qu'à rouler légèrement de droite à gauche pour finir tête bêche avec son père, louchant sur le museau de ce dernier. Poussant un long soupir de contentement, elle fronça les sourcils, avant de déclarer d'une voix fluette :

─ Shaggan était fatigué alors maman et lui font la sieste, mais moi je ne suis pas fatiguée !

Roulant à nouveau, elle se retrouva sur le ventre, et tourna sur elle-même pour pouvoir à nouveau croiser le regard de son père. Elle l'observa silencieusement de ses grands yeux gris - savourant cet instant qu'ils ne partageaient que tous les deux - avant de demander d'une voix plus calme :

─ Est-ce que tu vas partir longtemps Papa ?

Quand elle posa sa question, Jeuri la regarda en silence pendant quelques instants. Qui pouvait dire à quoi il songeait à ce moment là ? Hochant lentement la tête, il lui donna toute son attention, signe qu'il n'écoutait pas que d'une oreille. Néanmoins, il finit par détourner le regard, posant ses yeux gris sur l'horizon.

─ Je ne sais pas Melyn. Je partirai aussi longtemps que nécessaire... Mais je reviendrai aussi vite que cela m'est possible. Tu sais, ton pauvre vieux père n'est plus tout jeune, il traine un peu de la patte malheureusement.

Un léger soupir s'était échappé de sa gueule tandis qu'il faisait une pause entre ses phrases. Comme si tout cela lui pesait, comme si le temps faisait peu à peu son office. Néanmoins, Melyn était encore trop jeune pour réaliser les enjeux du départ de son père. Il ne s'agissait pour elle que d'un simple voyage, et la possibilité que son père ne revienne jamais ne l'effleurait même pas. Non, Jeuri était intouchable, invulnérable à ses yeux. C'est pourquoi un léger rire s'échappa de ses babines à la remarque de son père sur son âge.

─ Tu seras sage pendant mon absence, n'est-ce pas ? Je compte sur toi et Shagan pour prendre soin l'un de l'autre et de votre mère également. Lorsque nous nous reverrons, je veux que vous soyez tout les trois dans votre meilleure forme !

Il frotta son museau contre la petite tête de Melyn, et celle-ci ronronna de plaisir. Elle était si petite entre ses massives pattes et sa crinière épaisse. Pour tant, plus encore que les pattes de sa mère, la petite lionne adorait se lover contre le poitrail de son père, à moitié caché par les crins, et entourée par le corps de son père. C'était probablement son endroit préféré, bien que peu souvent accessible pour de longues siestes. Jerui avait souvent à faire, et lorsque Ranjana et Shaggan était là, il était bien moins démonstratif avec sa fille. C'est pourquoi la petite lionne profitait de cet instant.

─ Je suis toujours sage ! Et je serai encore plus grande quand tu reviendras.

Se roulant en boule contre les pattes du grand mâle, Melyn se releva et se recoucha plusieurs fois, cherchant la position la plus confortable possible. Elle ne croisait plus le regard de son père, mais son petit menton était posé sur l'une des massives pattes, de sorte qu'elle pouvait le voir sa face du coin de l’œil.

─ Et quand tu reviendras, on changera de maison ?

─ Prend garde à ne pas grandir trop vite. Comment pourrais-je encore te battre en combat si tu deviens trop grande ? Et comment feras-tu pour venir te loger dans ma crinière, mmh ?

Un petit rire léger s'échappa de la gueule de Melyn tandis qu'elle en profitait pour aller se cacher dans l'épaisse crinière de Jeuri. Le grand mâle avait tout à fait raison, elle était mieux ici que n'importe où, mais bientôt elle ne pourrait plus s'y cacher. Malgré les crins fournis de son père, elle ne pouvait déjà plus se soustraire entièrement à la vue des autres. Tandis que la petite lionne jouait avec la crinière de son père, ce dernier acheva de lui répondre concernant leur nouvelle maison :

─ Oui, c'est le but. Le Royaume Marozi n'est pas un bon endroit pour vous. Il est trop vide, trop sec. Outland sera un meilleur territoire. Tu verras. Il y auras plus d'herbes, plus d'herbivores, plus de nourriture. Nous y serons bien, je te le promet.

En entendant les propos de son père, Melyn se redressa subitement, et sorti de sa cachette. Comme elle avait hâte de se trouver là-bas ! De nouveaux espaces à découvrir, de nouveaux lions à rencontrer, et surtout, de nouveaux amis. Auraient-ils le droit de parler et de jouer avec d'autres lions, là-bas ? Feraient-ils parti d'un clan ? Tant de question à la fois, la petite lionne ne savait plus par où commencer. Debout face au grand mâle, elle posa de nouveau son regard gris-bleu dans celui de Jeuri.

─ Est-ce qu'on aura le droit de jouer avec les autres ? Est-ce qu'il y aura d'autres lionceaux comme nous ?

Melyn en mourrait d'envie. Jusqu'ici, il n'y avait eu qu'elle et Shaggan, entourés de leurs parents. Bien sur, ils avaient croisés d'autres lions, mais n'avaient jamais eu l'occasion - ou l'autorisation - de leur parler, et moins encore de joueur avec eux. La petite boule de poils n'avait pas conscience de l'héritage qu'elle portait, et si elle le découvrirait un jour, elle n'avait pour le moment pas conscience que Jeuri et Ranjana n'étaient pas appréciés de tous. A ses yeux, ils avaient tous les droits et tous les pouvoirs, mais l'avenir saurait lui montrer que la hiérarchie et la diplomatie étaient de mise sur la Terre des Lions.

Son père la regarda un instant d'un air soucieux, avant qu'un léger sourire finisse par se dessiner sur ses babines.

─ Je ne sais pas Melyn, mais s'il devait y en avoir d'autre, alors oui, vous pourrez peut être jouer avec eux. Cela dépendra de qui sont ces "autres".

La petite lionne ne prêta guère attention à la fin de la tirade de son père. Elle n'avait entendu que la relative acceptation de son père. Peu importe qui serait ces « autres » à ses yeux, Melyn comptait bien profiter de n'importe quelle occasion pour se faire de nouveaux amis, et pour les défier. Si tout cela restait un jeu, la petite boule de poils avait hâte de découvrir leur nouvelle vie. Depuis leur naissance, Shagan et elle avaient parcouru de nombreuses fois les territoires qu'ils avaient le droit de visiter, et en grandissant, elle trouvait ce dernier de plus en plus étroit et monotone. Elle rêvait de nouveaux endroits et de nouveaux passe-temps. La petite lionne était plongée dans ses pensées lorsque son père vînt tendrement frotter sa tête contre la sienne. Avec un soupir de satisfaction, elle lui rendit son geste d'affection.

─ Melyn... Je t'aime, Melyn. Papa t'aime. Tu me promet que tu ne l'oublieras jamais ?

Levant ses grands yeux innocents vers lui, Melyn chercha son regard. Elle ne comprenait pas bien pourquoi il lui disait cela, mais elle savait une chose : elle aussi l'aimait. Un amour si fort qu'il en devenait difficile à distinguer pour un si petit être. A dire vrai, la petite lionne ne concevait même pas un monde sans l'un de ses parents. D'une voix pleine de douceur, elle se frotta contre son père avant de lui répondre.

─ Je te le promets Papa. Et toi, tu ne m'oublieras jamais non plus.

Ce n'était même pas une question ; c'était une simple évidence à ses yeux. Comme si les dangers du monde extérieur ne les concernaient pas. Ils étaient quatre, et ils étaient sa famille.