Le soleil chauffant mon pelage clair, typique du clan des Jangowas qui vivait dans les lieux désertiques, me fait ouvrir les yeux. Je suis sur le dos, les quatre pattes en l’air, il y a une légère brise qui joue avec mes crins, et la première chose sur laquelle mes deux prunelles azures se posent, c’est le ciel. Le ciel, d’une couleur bleutée parfaite, sans nuage… Je souris, et je rabat mes paupières pour humer l’odeur sablée qui m’enivre. J’aime vivre ici. Je regarde à nouveau l’immensité qui surplombe ma petite tête, fixe mes pattes, et essaye d’attraper cette belle couleur. Je veux la comparer à la teinte de mon regard… Mais je n’y parviens pas. Alors ça m’agace et je persévère… Bien sûr, la colère vire au jeu, et je finis par balancer mes petites pattounes au-dessus de moi en riant. C’est puéril, mais ça me fait rire… Et mes rires maintenant, sont rares quand je suis en présence des autres.

Je tourne la tête, me sentant épiée. Je ne l’aperçois pas tout de suite, mais ma mère est là. Elle discute avec une amie à elle un peu plus loin, et visiblement, on peut dire que cette copine parle dans le vide. Ma génitrice a l’air absorbée par ce spectacle qui est de voir sa fille s’amuser d’un rien. Elle est pesante ces derniers temps ma mère… Elle me traque et dit qu’elle s’inquiète parce que les autres lionceaux de mon âge s’amusent toute la journée et restent ensemble… Elle dit que si je reste comme ça, elle ne sait pas ce que je deviendrai plus tard. En même temps ses morales je les connais…

Ça donne un truc du genre :

« Wingu voyons ! Tu sais bien que nous sommes un clan ! Un clan doit s’entraider… C’est pour cela que nous dormons en groupe… Les lions veillent les uns sur les autres ! Même si certains aiment être un peu à l’écart, nous respectons leur choix s’ils se sentent mieux ainsi, mais ils apportent une contribution au clan tout de même lors de grands événements. Je sais que nous sommes un peu chacun pour soi lorsqu’il s’agit de chasser, mais ce n’est pas comme ça que tu te rapprocheras des autres… Et si tu restes seule et qu’un groupe de lions te tend une embuscade…. Même, toute seule, tu n’assureras jamais aucune descendance (c’est à cet instant généralement que je m’étranglais en avalant ma salive de travers et que je me mettais à tousser sévère devant ma mère qui me considérait avec un sourcil en accent circonflexe). Oh tu tousses mais je suis sûre que tu y penses parfois ! Il faudra bien que tu sois attirée par les mâles ma chérie… Comme je l’ai été de… (là, autant dire que je tirais la tête de celle qui veut pas qu’on aborde le sujet de son père) bref… Je suis certaine que lorsque les adolescents reviendront de leur exil, tu en verras un que tu aimeras plus que les autres. Mais si tu n’approches pas tes camarades, comment sauras-tu l’approcher lui ? Eh oui, il te faudra réfléchir à ça ! »

Et ça continuait sur des kilomètres de long… Là elle ne me quittait pas des yeux, elle était comme… Attendrie. C’était lassant. Alors l’air profondément blasé, je la dévisageai méchamment, comme pour lui intimer de me laisser un peu tranquille. Elle sembla comprendre puisqu’elle secoua la tête et porta à nouveau une attention particulière à son interlocutrice, qui ne paraissait pas avoir remarqué que sa conversation avait tournée au monologue en l’espace d’une fraction de seconde… Moi, je voulu continuer mes petits jeux que je contraignais à avoir pour passer le temps, mais à chaque fois j’étais rebutée par la préoccupation de savoir qu’elle m’espionnait… Pour finir, je m’assurai qu’elle ne serait pas susceptible de pivoter ses airs de maman poule vers moi et je filai en douce…

Enfin libre, tranquille… Je trottinai, butai dans un petit caillou… Alors je baissai la tête et avec ma patte gauche, je le fis rouler vers la droite. Le silence pris place pendant de longues secondes avant que je ne le fasse à nouveau voyager d’une patte à l’autre. Je m’allongeai, absorbée par ma nouvelle distraction. Tant que ça m’occupais, je n’en demandais pas plus… Je la lançai de plus en plus fort, et m’arrêtai, alertée par des voix. Je dressai mes oreilles sur mon crâne et levai la tête. Mes muscles se contractèrent : en un bond, je partirais à la vitesse la plus rapide que mes pattes pouvaient m’offrir… C’était des lionceaux du clan. Je les connaissais mais comme je ne discutais avec aucun de mes « petits camarades », je préférai les éviter, eux comme tous les autres…

Délaissant mon galet que j’envoyai involontairement voler vers eux en partant, ce qui me valut des cris, et notamment un très sympathique :


- Wingu ! Tu peux fuir mais on t’a reconnu ! Ramène pas ta tête par ici parce qu’on te le fais payer ! On te chopera !

Des rires, des larmes qui me montent aux yeux et je jurai de partir très loin. Je voulais courir sans jamais m’arrêter, aller où mes pattes me porteraient : droit devant. Après tout, qu’est-ce que l’horizon aurait pu m’offrir de pire que ce que j’avais déjà eu ? Un père qui ne m’avait jamais considéré comme sa fille, qui était mort juste après m’avoir dit pour la première et dernière fois qu’il m’aimait… Mais ce jour-là je n’étais pas apte à l’entendre, ni à le voir… Voilà aussi pourquoi j’avais raté le seul sourire plein d’amour et de regrets qu’il m’avait adressé… Un sourire sincère comme j’avais tant rêvé d’en voir, et je ne pouvais même pas culpabiliser de l’avoir loupé, puisque je ne le savais même pas…

Finalement, j’eus un poids sur le cœur à force de pleurer et de haleter comme une malade. Je marquai une pause essoufflée et attendit patiemment de reprendre mon souffle, de verser toutes mes larmes et de tout remettre au clair dans mon esprit. Quitte à déprimer, autant le faire un bon coup, histoire de voir si ça va mieux après.

Une fois quelques temps passés à lâcher toute l’eau contenue dans mes yeux, je me relevai, me secouai toute entière comme pour me débarrasser de cet état pitoyable qu’était le mien, et ôtai le sable qui me collait à la peau, que j’associais à mon chagrin passager et qui me répugnait de par le fait.

La tête à nouveau fraîche, je trouvai je ne sais où le courage de me lever, alors que la volonté n’y était même pas, et commençai à tourner en rond. Mais bien vite, cela me déstabilisa et manqua de me faire tomber à cause la confusion. Je pris l’initiative de songer à un endroit dont j’avais sûrement entendu parler mais où je n’étais pas encore allée et là encore : j’avais le choix. Ma mère n’avait pas voulu que je m’éloigne trop alors j’avais entendu des bribes de conversations sur beaucoup de lieux, et cela n’avait fait qu’attiser ma curiosité la plus totale. J’avais juste peur d’une chose : tomber sur d’autres lions, comme par exemple ceux sur lesquels j’avais involontairement lancé mon caillou quelques minutes plus tôt…

Mais je me mis en marche. On verra bien où mes pattounes fatiguées me guideront, dans un endroit que j’espérais en paix, où proche duquel je pourrais enfin avoir cette dernière. Le vent s’intensifia dans mes crins et je devinai que je m’approchai d’un lieu qui se trouvait en altitude. Alors curieuse, je me cachai à l’approche de deux lionnes Jangowas en train de discuter, et qui revenaient de l’endroit où je me dirigeais.


- Oui, moi aussi j’adore ce paysage !
- Ce mur de roche est un lieu très agréable, même si je préfère de loin l’Oasis.
- C’est vrai. Dommage que la soif nous ai gâché l’envie de rester. Nous étions bien, seules à profiter de cette terre Jangowas merveilleuse… Le coucher de soleil sur ce mur est toujours un spectacle merveilleux, auquel j’aime assister quand j’ai un peu de temps et que je ne sais pas quoi faire…

J’attendis qu’elles s’éloignent suffisamment pour me sentir assez en sécurité pour me dévoiler, et je pensai :

« Le mur de roche hein… Ça me parait un bon début… »

En plus si elles étaient les seules, cela voulait dire qu’il n’y avait personne… Ou du moins à leur connaissance. Donc je serais probablement tranquille pour m’allonger et penser… Ou pour ne penser à rien justement. C’est bon aussi de savoir se vider la tête…

Je m’approche, méfiante tout de même au cas où. Je regarde derrière moi, mais je ne vois que les dunes de sable sur lesquelles le vent souffle délicatement, soulevant quelques grains de poussière. Les températures sont fraîches, et ça fait du bien après le début de journée qui tenait presque de la canicule. Aucune odeur qui ne pourrait trahir la présence dissimulée de qui que ce soit. La brise tournait en ma faveur si bien que si quiconque aurait espéré que je ne le vois pas se serait fait surprendre quand même. Ce que je n’avais pas pris en compte, c’était que le vent tournait… Et que bientôt se serait mon parfum qui se promènerait sur les dunes de sables…

Le soleil était encore haut dans le ciel. Il ne se coucherait pas tout de suite. Je décidai de m’allonger, et léchai mes coussinets craquelés. J’étais tellement fatiguée de fuir les autres tout le temps. Eux, ils étaient plusieurs, c’était plus simple de s’en prendre à moi qui était seule. Personne ne me défendait, et je ne cherchais même plus à le faire moi-même depuis longtemps. J’avais essayé, au début, de les envoyer promener, mais ça les faisait rire, et ils continuaient de me taquiner, de plus en plus fort. Ils aimaient repousser mes limites et me voir pleurer. J’avais arrêté de crier, de m’épuiser… Je m’éloignais et je pleurais un moment avant de me résoudre à m’occuper jusqu’à la fin de la journée… Comme tout à l’heure.

Le sol était, comme le nom l’indique, rocheux. C’était agréable de sentir autre chose que du sable. Je regardais le paysage, et c’est vrai que c’était chouette. Je restais émerveillée face à la vue. Je ne m’étais pas trop approchée du rebord, parce que je savais que si les lionceaux venaient, comme ils avaient parlés de me faire payer, je ne doutais pas de leur capacité à me pousser en bas, et à pleurer ensuite que ce n’était qu’un accident. Aussi je ne préférai prendre aucun risque, même si j’aurais aimé m’approche et tendre le cou aussi loin que j’aurais pu pour voir tout en bas. Trop curieuse ? Oui je sais…

Mon oreille droite pivota dans un sens et je tournai la tête. Avais-je bien entendu ou n’étais-ce que je fruit de mon imagination tordue qui se réveillait ? Non il me semblait bien avoir entendu quelque chose. Mais je fis abstraction en secouant la tête. J’étais sur le mur de roche, alors des cailloux qui tombent, c’est pas ça qui manque et si je commence à paniquer au moindre bruit que j’entends, je serai bientôt prête pour être exilée et mourir loin, seule et incomprise. Il fallait que je calme ses pulsions nerveuses qui me laissaient tendue en permanence. Un bruit… Qu’est-ce que ça voulait dire un bruit ?

C’aurait pu être n’importe quoi. Un bruit… Deux mots bien vagues. Et puis, un son quelconque ne représentait pas forcément un danger pour moi. On ne me voulait pas du mal à chaque coin du Grand Désert non plus… Donc sur cette pensée que j’essayais de croire pour me rassurer, je reportai mon regard azur devant moi. Mais je tournai encore la tête, pas si rassurée que ça finalement…

J'avais eu raison de me méfier, et de nourrir tous ces doutes vis-à-vis du fait d'être suivie. La chaleur était accablante, et m'épuisait. J'avais soif, mais pour rien au monde je n'aurais quitté mon petit coin tranquille. Ce mur de roche m'offrait un paysages des plus somptueux, et je me plaisais à le contempler de longs instants, émerveillée par cette beauté naturelle que je n'avais pas l'habitude d'apprécier... Ou, que je ne prenais pas le temps de bien vouloir apprécier.

En m'approchant du mur, je passai devant un buisson. Mes oreilles dressées me signalèrent que quelque chose n'était pas normal... Pourtant, j'avais beau analyser ce qui m'entourait : il y avait un ciel des plus somptueux, des températures plus que brûlantes auxquelles nous nous étions accommodés, un horizon qui s'enfuyait par delà les montagnes et offrait une vue splendide, un buisson qui ronronnait...

J'avançai de quelques pas avant de stopper net : comment ça un buisson qui ronronnait !? Je tournai vivement la tête et observai l'épineux d'un regard intrigué. Étais-ce là une nouvelle espèce de végétal que nous offrait notre milieu ? Hum... Je doutais... Mais comme je n'étais sûre de rien, et que de toute façon, j'avais la fâcheuse tendance à m'imaginer des scénarios plus burlesques et invraisemblables les uns que les autres, je préférai faire comme beaucoup de fauves dans ma situation – ou dans une situation similaire -, et misai sur le compte de l'imagination, d'une fatigue intense ou de la chaleur, et poursuivis mon chemin en secouant ma petite tête...

Personne, chez les Jangowas tout du moins, ne serait surpris de me voir toute seule. Les adultes s'y étaient accoutumés, et les lionceaux ne me voyaient même plus. Enfin, à part s'ils cherchaient une souffre-douleur, un bouc-émissaire ou quelque chose qui ne volerait pas plus haut dans leur estime... En plus, comme j'étais silencieuse de prime abord, et que je n'avais pas tendance à être d'humeur très joueuse, ça déplaisait à tout le monde. Mais je ne pouvais pas leur en vouloir... Après tout, c'est vrai que ça ne devait pas être très valorisant de discuter, de passer son temps ou de vouloir partager des choses avec un être qui nous donne l'impression d'être insensible, et qui tire la tronche tout le temps... Je m'y faisais aussi, même s'il fallait bien avouer que souvent, lorsque je regardais autour de moi, je ne voyais que des groupes.

J'étais bien l'une des rares à mon âge, qui se promenait sans sourire, marchait la tête basse pour réfléchir, ne jouait pas, et s'isolait du reste du clan. Pour dire vrai, je crois que ressasser toujours ces histoires avec mon père ne m'a guère faciliter la tâche au niveau de l'ouverture sociale... Et comme durant cet épisode, je n'avais pas eu ce fauve confident à qui l'on dit tout, même nos secrets les plus sombres, je crois que j'avais un peu trop pris l'habitude d'intérioriser. Peut-être que j'avais pensé que les autres ne seraient pas intéressés par mes histoires, ou ne comprendraient pas. Je me disais souvent qu'il faudrait pourtant que j'essaie de faire des efforts... Mais au fond, à quoi bon ? J'étais seule lorsque je suis née, j'étais seule après et je serai très probablement seule aujourd'hui alors pourquoi se donner du mal ? La vraie question reste : pourquoi se donner du mal... Pour rien obtenir au final, qui soit un tant soit peu concluent ? Ou du moins qui se rapproche du résultat souhaité, voir rêvé...

Soudain, sans que je ne comprenne ce qui m'arrive, je vois le sol se rapprocher dangereusement. Je sens un poids peser sur mon corps menu, et je ferme les yeux instinctivement face au nuage de poussière qui se forme. Mon esprit ne fait qu'un tour... Qui m'a poussé ? Les lionceaux de tout à l'heure seraient revenus dans le but de se venger ? Ce n'était tout simplement pas possible... Si ? Ils n'avaient rien trouvé de mieux à faire que de me bousculer dans la poussière ?

Je toussotais. C'est qu'elle s'insinuait dans mes voies respiratoires et me picotait légèrement. Le sable se reposa délicatement au sol, et c'est à peine si j'entendis l'exclamation d'un lionceau dont la voix m'étais complètement inconnue. Je rouvris péniblement les paupières, éternuai et m'ébrouai presque en même temps que lui pour détacher les particules sablonneuses qui me collaient à la fourrure.

Puis, je percutai enfin que j'étais en présence de quelqu'un d'autre. Quelqu'un d'autre... Rien que penser ça me donnait une foule de frisson. J'étais mal à l'aise. Comment je devais réagir maintenant ? Tout reposait sur moi, et je savais encore que j'allais tout foirer, quelle que soit ma réaction. Il ronronne, apparemment fier de son coup. Je le considère un moment, avant de dire sur un ton neutre :


- Bien joué. Je ne m'y attendais vraiment pas.

Le silence se fit, et comme dans les plus grands films, le vent en profita pour siffler, accentuant cette sensation de vide intense. Je frottai le bout d'une de mes pattes sur le sol, et regardais le cercle qui se creusait inlassablement, avant de finir par le reboucher. Puis, je sentis bon d'ajouter, parce qu'il était encore là :


- Hum... J-Je suis venue regarder le... Le paysage.

Je tournai la tête en direction des montagnes, où le soleil finirait par se coucher. Je savais que ça paraissait trop adulte pour les autres lions de ma tranche d'âge de « contempler l'horizon » et qu'ils préféraient tous jouer à des trucs plus bêbêtisants, mais même au risque de passer une nouvelle fois pour une « coincée », j'assumais complètement ce que j'aimais faire, ou ce que je m'apprêtais à faire. J'étais sensible au fond, et proche de la nature qui nous entourait, alors si ça posait un problème à quelqu'un, eh bien c'était à ce quelqu'un de se débrouiller, puisque le soucis en question n'était pas sous ma responsabilité.

Je toussotais et me fit force pour regarder vraiment mon interlocuteur : il avait un pelage commun à notre clan, donc très clair, et des yeux brillants de jeunesse – sans doute comme les miens sans que je le sache, même si on me disait qu'une étincelle y était morte depuis longtemps – et une touffe qui promettait une future crinière flamboyante. Un croc dépassait de ses babines, et je penchai la tête à ce détail, oubliant tout à coup toute la timidité qui m'assénait auparavant. J'eus un sourire, un faible mais vrai sourire un peu songeur. C'était plutôt original et mignon comme idée de laisser juste un croc dépasser.

Pour la première fois qu'un truc m'amusait chez quelqu'un, il pouvait s'estimer heureux. C'est vrai, je ne sais même pas comment il s'appelle, mais j'ai déjà dû l'apercevoir une fois ou deux fois au loin. Sans connaître vraiment son nom, puisque je m’intéressais plus à la nature qu'à mes congénères, la jugeant moins dangereuse alors qu'elle était tout aussi (si ce n'était plus) imprévisible, j'avais esquissé un rictus en sa présence.

Je me redressai comme si de rien n'était et je repris, sur un ton un peu vague, comme un murmure lointain ressemblant presque à celui qui soufflait sans cesse dans les bas-fonds de mon âme, que je n'avais jamais vraiment délaissé :


- Je ne sais pas si tu le sais, mais je m'appelle Wingu. Et toi ?

Allez, je pouvais bien essayer d'être un peu plus ouverte non ? Il était venu me voir, alors la dernière chose à faire était bien de l'envoyer se promener... Ce ne serait pas sympa, et je crois que j'étais l'une des mieux placée pour savoir de quoi je parlais. Faut dire que je m'étais toujours méfié des autres, et les moqueries de certains lionceaux n'avaient rien arrangées. J'avais bien regardé, et apparemment, lui il était tout seul, et il ne semblait pas méchant. Au pire, s'il se moquait de moi, ça ne ferait qu'une fois de plus.

Je m'éclaircis la gorge et je baissai les yeux, admirant le sable qui brillait sous le soleil. J'avouai sur un timbre de voix un peu plus penaud :


- Et si tu ne le sais pas, je ne suis pas très douée pour ce qui est des rapports avec les autres... Je n'ai pas vraiment d'amis, c'est pour ça que je suis toute seule.

Je fermai les yeux et inspirai profondément sous le vent qui s'était à nouveau levé. J'adorais le sentir ébouriffer ma fourrure, jouer dans mes poils... Comme s'il voulait jouer avec moi. Mais je n'étais pas d'humeur aujourd'hui et surtout : je n'étais pas seule.

On aurait dit qu'il avait envie d'être semi-présent aujourd'hui. Sans m'en rendre compte, j'eus l'air plus sereine. J'oubliai encore tout ce qui m'entourait, comme à mon habitude à chaque fois que je me laissais happée par un élément naturel qui survenait et ce, peu m'importait le moment. Souvent, je me sentais en communion avec cet environnement hostile, comme s'il me comprenait. Parfois j'avais même l'impression certes désobligeante que c'était le cas, et que le monde extérieur essayait de communiquer avec moi. Oui je sais ! C'est stupide !

Lorsque mes paupières se soulevèrent une fois de plus, j'avais un regard nostalgique, qui trahissait peut-être une tristesse infinie. Je savais que mon cœur était empli d'un chagrin immense, mais moi-même je n'en comprenais pas la source...

Le lionceau qui m'avait bousculé de manière amicale (ce dont je n'étais pas vraiment habituée) ne cessa pas de ronronner en s'asseyant en face de moi. Il gronda doucement, tandis que le considérais, ressentant une impression de déjà vu déconcertante... Il finit de soupirer avant d'incliner la tête en me fixant, apparemment désemparé, tandis que je lui parlais. Au moins m'écoutait-il. J'achevai à peine ma première phrase qu'il tendis l'oreille, quêtant probablement la suite.

Il me regarda de travers, et j'ignorai ce geste, faute de ne pas savoir comment l'interpréter... Puis, il suivit mon regard et perdit le sien dans le paysage, que je pris plaisir à admirer quelques secondes avant de reporter mon attention sur lui. Je me demandais s'il appréciait les environs, l'horizon, la vue... Tout ce à quoi j'étais sensible en fait... Ce qui serait mon point faible si l'on peut dire. C'est vrai, j'étais capable de pleurer si l'on invectivait un grain de sable, alors qu'en m'insultant moi, je n'aurais guère eu de réaction...

Lorsque je crois lui apprendre mon nom, je le surprends à rire, et je fronce les sourcils. D'abord vexée parce que je me demandais ce qui clochait avec mon patronyme, et pourquoi ça le faisait rire, j'en vins à être complètement désarmée. Pourquoi cette sensation de le connaître qui me ronge le ventre ?

Il se rapproche de moi, et un tumulte de questions m'assomme intérieurement. Pourquoi se permettait-il cette proximité avec moi ? Surtout qu'il avait l'air parfaitement à l'aise, il n'avait pas cette gêne de la première rencontre, et cette accumulation m'intriguait et me dérangeait presque... Pourquoi ? C'était la seule question que j'avais envie de lui poser...

Je pris le temps de savourer le jeu du vent dans nos fourrures respectives, qui se touchaient probablement avec son souffle puissant, puis mon interlocuteur mystérieux se décida à prendre la parole. Il faut dire que je lui en laissait enfin l'occasion... Jamais je ne m'étais montrée aussi bavarde, et ça me perturbait.

Il se présenta, et mes oreilles se dressèrent de surprise tandis que ma bouche reste entrouverte, comme à chaque fois qu'une occasion similaire se présente au final. C'est instinctif pour presque tout le monde. Il me sourit, alors que mes souvenirs de lui me réchauffent le cœur. Comment avais-je pu oublier notre complicité ? Lui, le seul qui se montrait sympathique avec moi, et avec lequel j'étais comme les deux crins de crinière. Je m'exclamais, sur un ton que je ne me connaissais pas jusqu'à aujourd'hui :


- Jua ! C'est ce... Ce doit être la bousculade qui a chamboulée mes idées... Mais... Mais comment tu vas depuis ?

Les traces d'une éventuelle tristesse intérieure et d'une mélancolie maladive avaient belles et bien disparues. À leurs places respectives se trouvaient désormais les traits détendus d'une joie intense de retrouver un ami qui m'était cher. J'étais si rarement envahie de bonheur que lorsque ça m'arrivait, on pouvait dire que j'étais carrément une autre lionne...

Ah, que j'aimais les sourires en coin de Jua. Je trouvais qu'ils avaient ce côté mystérieux qui sied tant à mon caractère, à sa façon d'être... Nous étions plus que complices, il était mon meilleur ami... Et même ça, je trouvais que c'était bien peu. L'entendre ronronner me faisait toujours frissonner, faisant vibrer une corde sensible quelque part au fond de mon âme. En fait, peut-être que j'étais tout simplement heureuse de le voir de bonne humeur, comme tout bon ami... Mais comme je n'avais pas trop l'habitude d'éprouver de la joie...

Jua me donna un coup de museau sympathique sur l'épaule. Tout ces gestes d'amitié m'avaient manqués, et comme j'avais toujours pensé qu'ils n'étaient destinés qu'aux autres, ils me donnaient envie de pleurer de joie. Voir que, moi aussi finalement, je pouvais avoir droit à ce genre d'attention, avoir droit de partager une amitié et une complicité plus fusionnelles encore que ce que j'aurais pu voir ou imaginer...

Mon ami souris, ronronne une nouvelle fois et m'invite à jouer en remuant son arrière train, dressé en l'air, tandis que ses pattes avant clouées au sol, attendent le moment où je bougerai pour effectuer un écart démesuré. Comment ? Moi molle !? Ah ah... Il va voir ce qu'il va voir... Sans hésiter, je prend la même position que lui l'espace d'une seconde avant de me décider à répondre à ses quelques interrogations. Mais tandis que je m'apprêtais à le faire, il se jeta sur moi, et je parvins à contrer son assaut pour répliquer :


- On peut dire que ça va, et tu sais, il ne se passe rien de très nouveau dans ma vie, qui mérite un tant soit peu d'être raconté... Et toi alors ? Moi molle !? Ah ah ah ! Tu exagères ! Tu vas voir ce que tu vas voir jeune chaton... , grondais-je de satisfaction.

Me remettre les idées en place ? Je lance un rire à la suite de cette phrase, avant de m'exclamer, tout en le percutant de plein fouet :


- Il t'en faudra du courage pour ça !

Je retombais dans une enfance dont je ne pensais jamais pouvoir privilégier. Jua me faisait voir la vie d'un œil nouveau. Rien que sa présence me rendait le sourire, et me donnait une euphorie venue d'on ne sait où, qui chassait toutes mes pensées sombres ou avides d'intérêt. Quand je repensais à ces moments, il m'arrivait de me juger gamine, folle ou encore stupide... Mais pour rien au monde je ne les aurais effacés, malgré la honte que je ressentais lorsque je revisionnai intérieurement quelques unes de mes réactions.

Il me charge ensuite et me donne un coup d'épaule qui me fait perdre l'équilibre. C'est en le voyant trébucher et me passer par dessus que mon harmonieux rire si rare se manifeste une fois de plus. La truffe pleine de poussière et les postérieurs en direction du ciel, cette posture lui va plutôt bien. J'esquisse un sourire, puis je me relève en toussotant, riant toujours, avec des larmes dans les yeux, dû aux grains de sable.

Le temps que mon interlocuteur se remette en place, je m'assois, me lèche une patte et dresse les oreilles à la vue des montagnes enneigées. Elles sont si... Fascinantes... Belles, pures, semblent loin du monde... Je susurre dans un sifflement admiratif un « wouahou » que personne à part le lionceau aux yeux bicolores n'entendrait venant de moi.

Je suis toujours captivée par ces grandes pyramides blanches qui s'élèvent, puissantes, sauvages... Presque infinies... Si lointaines... Je rêverais même d'aller m'y réfugier quelques fois, mais je ne pense pas que les conditions là-bas soient suffisamment correctes pour ma survie... Alors je soupire profondément, déçue, puis, reportant mon regard sur Jua, je comprends que la direction qu'à emprunté le mien plus tôt l'intrigue. Alors je souffle, dans un murmure vague...


- Regarde ça... Le soleil qui va se coucher à l'horizon... Autant de paix et de tranquillité en un seul paysage... N'est-ce tout simplement pas magnifique ?

Il ronronne avant de feuler d'un air taquin, m'invitant de ce fait à jouer avec lui. Il gagne à chaque fois, mais même si cela semble répétitif, au fond ça me pousse à vouloir m'améliorer pour le vaincre enfin. Et on peut dire que j'y parviens presque en le chamboulant. Il pousse un hoquet de surprise qui m'étonne et m'aspire un cri de joie intérieur. Ah ah ! Si délectable de le déstabiliser enfin ! Yes ! Bien joué Wingu !

Je pousse un sifflement durant lequel il reprend ses esprits, se relève et s'étire par la même occasion. Puis, il comprend à ma position assise dos à lui, et à mon regard ancré dans le lointain, que je ne joue déjà plus. Je suis déjà partie bien loin, sans vraiment me rendre compte de la tirade qui m'échappe. Il l'écoute, ronronne encore, amusé. Il vient à côté de moi et je le regarde, sans maîtriser mes pensées :


« Jua est mignon... »

Je secoue ma tête, fixe le sol avec de grands yeux choqués, tandis que mes joues rougissent. J'écoute Jua d'une oreille, le fixant du coin de l’œil. On dirait un petit chaton et ce côté de lui m'attendrit tout particulièrement. Toujours à ronronner, ce qui m'agaçait un peu au début. Mais force est de constater que je m'y suis habituée et que j'aime l'entendre maintenant. En fait, j'aurais du mal à m'en passer. Cela me paraîtrait bizarre, ça fait partie de sa personnalité tout simplement. Ce qui m'hypnotisait et me faisait rire chez lui, c'était sa mèche, symbole de sa future crinière. J'aimais la voir voler avec le vent, danser avec ses mouvements. Quand j'étais triste je l'imaginais et ça me faisait sourire.


«  Wingu, pourquoi attaches-tu autant d'importance aux paysages qui t'entourent ? »

Je le dévisage de nouveau un moment, perdant la couleur rosée de mes fossettes et répond tout simplement :


- Mais tu ne vois donc pas ? Tu ne ressens pas ça ?

Emportée par mon discours, je me perds à nouveau face au spectacle qui s'étend devant moi et pose machinalement une patte sur la sienne sans y prêter attention :


- Cela ne t'inspire donc rien ? L'horizon, comme si jamais la nature ne connaissait de fin... Comme si tout était infini. Ce monde qui te regarde naître, grandir, mourir, et qui souffre en silence, mais demeure immortel... Enfin c'est... C'est...

Je le regarde et ma voix monte dans les aigus, tandis que je m'exclame joyeusement comme si c'était une évidence :


- C'est merveilleux Jua !

C'est lorsque Jua cesse de ronronner subitement que je me rends compte que ma patte est superposée sur la sienne et que je la retire maladroitement. Je tremble légèrement l'espace d'un instant avant de retrouver un air plus calme. Jua sursaute à mon exclamation ce qui me fait rire. Taquine, je le bouscule amicalement en grondant joyeusement :


- Hey, je t'ai fais peur ? Futur guerrrrrrrier.

Mon ami évoque son exil. Je soupire, ferme les yeux, incline les oreilles en arrière et mon expression est tout de suite plus triste. Pour une fois, je ne parviendrai pas à trouver du réconfort auprès de la nature, et de l'horizon qui s'étend à perte de vue. Pour une fois, je ne parviendrai pas à prendre sur moi et à esquisser un faux sourire qui fait penser que tout va bien... Pour une fois, je réalisais juste que j'allais perdre le seul à qui je m'étais toujours confiée le plus, le seul avec qui j'avais su jouer, me décoincer, m'ouvrir... Le seul que je considérais vraiment plus qu'un ami, et même plus qu'un frère de cœur. Pour une fois, je n'arrivais pas à retenir mes larmes et j'avais tourné la tête, pour éviter qu'il ne les voit.

Maîtrisant ma voix, je susurre presque, sur un ton fragile, mais assuré :


- Toi aussi tu vas me manquer Jua. J'espère juste... J'espère juste que tu reviendras. Promet-moi que tu reviendras, d'accord ?

Oubliant déjà les sillons que les larmes ont tracées sur mes joues, je le regarde dans les yeux bicolores, tandis que mes prunelles turquoises sont encore trempées, et je souffle :


- Dis... Tu me raconteras les paysages ? Tu me décriras ce que tu as ressentis en les voyant ? Tu... Tu penseras à les admirer, en pensant que je fais pareil depuis là ? J'aimerais tellement réussir à les voir à travers tes yeux... Tu me détailleras tout ça hein ?

Ma voix tremble. En fait, la demande que je lui fais, c'est juste de penser à moi. S'il pense à regarder la ligne qui s'étend devant lui, tout ce qui l'entoure, c'est qu'il se sera souvenu que je le lui avais demandé, et alors il songera à moi. Moi qui l'attendrai ici, assise à regarder le soleil, et à prier les rois du passé, pour qu'ils me ramènent mon frère.

Spoiler:

Jua ronronne en passant les crins de sa queue sur mes joues. J'en frissonne. Je n'ai pas vraiment l'habitude des contacts avec les autres lions. Je suis un peu distante et sauvage. Un autre aurait fait cela, je serais partie en courant. Mais Jua et moi sommes très complices. En fait nous étions assez seuls, et c'était ce qui nous avait rapproché en quelque sorte. Deux personnalités seules qui se réunissent, passent du temps ensemble afin de l'être un peu moins. Notre amitié était devenue de plus en plus intense au fil du temps. Nous étions presque plus proches que des amis. Amis... Ce mot me paraissait si faible...

Jua a une toute autre voix lorsqu'il me fait la promesse de penser à moi. Ainsi donc il a compris le message qui se cachait derrière ma subtile demande ? Je tenais à ce qu'il me raconte tout de même tout ce qu'il avait vécu. Je tenais à ce qu'il détaille chaque chose, chaque être, chaque paysage, je tenais juste à ce qu'il revienne. S'il ne revenait pas c'est qu'il ne tiendrait jamais sa promesse... Mais il n'était pas comme ça.

Je hume les odeurs sauvages que l'indomptable vent nous apporte, frissonnant une nouvelle fois. Mes yeux bleus perdent leur voile liquide des larmes qui me brouillaient la vue, et je ressens encore la chaleur que le réconfort de Jua a laissé sur mes joues.


- Tu sais... Je me sentirai bien seule quand tu seras partis.

Je sais que je vais me renfermer sur moi-même comme avant et qu'il serait impossible de m'approcher, de me parler où tout simplement de voir où j'étais. J'espère juste que je ne serai pas comme ça quand le lionceau couleur sable, avec son oreille droite déchirée, reviendrait. J'espère juste que cette séparation ne détériorera pas l'affection que nous nous partageons... Cela nous fait beaucoup d'espoir pour pas grand chose, Wingu...

Je frotte mes yeux à l'aide de ma patte avant droite et souris l'espace d'une mince fraction de seconde. Le sable vole autour de nous, c'est presque magique, et cette pensée de l'exil de mon camarade briserait presque l'atmosphère. Elle lui donne cette étincelle de piquant, cette sensation de ne pas croire que ça va arriver alors que c'est pourtant le cas.


- Jua...

Je prononce ces mots sur un ton étonnement adulte et vague, comme un murmure qui viendrait de loin, du plus profond des âges. Je le regarde dans les yeux. Ses deux yeux bicolores... Ses prunelles vont me manquer. Du bout de ses griffes jusqu'à celui de ses oreilles, pour l'une abîmée, vont disparaître de mon champs de vision durant si longtemps...

Je me sens bizarre. Et s'il ne revenait pas finalement ? Je m'en fais des illusions qui n'ont pas lieu d'être, j'essaie de me rassurer depuis tout à l'heure en faisant comme si j'étais sûre que ce n'était qu'un au revoir... Mais si au final tout cela n'était qu'une préparation à d'atroces adieux ? Il faut que je regarde la vérité en face. L'exil n'est facile pour personne. Les lions qui en sont revenus étaient changés. Ils ont goûté à un tout autre aspect de la vie. Un aspect qu'ils ne connaissaient pas avant d'avoir été contraints d'y plonger.


- Jua peut-être que tu ne reviendras pas. Rien ne nous l'assure. Peut-être qu'à ton retour, tu seras différent. Et si je ne te reconnais pas ? Et si j'ai peur de toi ? Enfin... De ton nouveau toi ? Personne, et pas même toi, ne peut prouver que ton retour est prévu dans le temps. Les rois du passé peuvent déjà avoir tracé ta destinée... Regarde Jua.

Je baisse la tête, gribouille quelque chose dans le sable, et poursuis :


- Ce que je dessine là, bon ça n'a aucune signification mais... Un coup de vent, et ça disparaîtra. On sait que ça n'a aucune chance de revenir. C'est ce même vent qui te fera disparaître. J'ignore si ses caprices seront clément à ce que tu nous reviennes.

Je soupire, laissant mon souffle nouveau s'envoler où je ne pourrai plus le rattraper, puis je décide de me vider l'esprit. Je dresse la tête, ferme les yeux. Droite, face au vent comme si je le défiais, l'expression neutre, je me détend petit à petit, et me met à chantonner faiblement une chanson qui...

Lorsque je l'interpelle, mon ami penche subtilement la tête sur le côté, ce qui, en d'autres circonstances, m'aurait plutôt arraché un rire de lionceau. J'en étais un, de lionceau. Normal. Même si souvent, j'avais plus l'impression d'être une sorte d'esprit, ou d'adulte enfermée dans cette enveloppe charnelle de petite, toute petite chose. Cette sensation d'être étrange, anormale, qui me suivait, et devenait plus intense si l'on me regardait curieusement. J'avais la fâcheuse manie d’interpréter moi même les pensées des autres, comme s'ils me jugeaient de manière négative, alors que cette idée n'était pas fondée, et n'avait même aucune raison d'être...

Tandis que je dessine, je perçois son soupir qui éveille en moi, quelques frissons glacés. Je suis mal à l'aise tout à coup, et mon antérieur tremble en frôlant le sable du désert. C'est comme si mon corps réagissait pour moi. Comme je m'empêche de pleurer une fois de plus – je ne voulais pas passer pour une pleurnicheuse non plus ! - je tremble, presque sous le rythme des sanglots silencieux de mon âme... Mais tout cela est ridicule Wingu ! Grandis un peu ! Tu ne vois pas que ce que tu dis et ce que tu penses, tout cela n'a aucun sens ?

Jua m'invite à son tour, à prêter attention à ce qu'il compte me répondre. Ses yeux dans les miens me déstabilisent. D'ordinaire je suis si timide que je n'arrive pas à soutenir le regard d'autrui. J'essaie de détacher mes prunelles des siennes quelques secondes, mais même cela m'est impossible. C'est comme si j'étais piégée, emprisonnée... Capturée par les deux couleurs qui constituaient son sens de la vue tel qu'on aurait pu le décrire.

Dans le même temps qu'il me parle, je ne sens plus le sable voler autour de nous, je ne sens plus les odeurs qui planent dans l'air, je ne sens plus les éventuels bruits extérieurs, je ne sens même plus le vent qui s'amuse dans un interminable ballet de jeux endiablés, nous encerclant, emmêlant nos fourrures respectives... Je ne sens plus rien. J'entends juste mon ami qui me parle. Qui me parle comme un adulte, comme...

Aussitôt, c'est comme si je ne me contrôlais plus. Jua était un mâle après tout, et je m'étais jurée de ne plus leur faire confiance. Pas après ce que mon père m'avait fait subir. Je grimace, je me demande pourquoi... Pourquoi devrais-je écouter Jua après tout ? Mon père m'avait bien dit qu'il m'aimait alors que ce n'était pas même vrai... Ce n'était même pas l'ombre d'un semblant de vérité. Jua me promettait de revenir, mais est-ce que ce serment n'était pas fait dans le but de rassurer, avec en guise de soutient, une plante imaginaire incapable de tenir debout ? Un serment qui ne tient pas debout... Les mâles étaient donc tous comme ça ?

Mais Jua n'est pas mon père et n'est pas comme les autres. Je me déteste de l'oublier quelquefois et me félicite intérieurement de ne pas avoir succombé à la colère qui s'est allumée en moi. Cette colère est repartie maintenant, aussi soudainement qu'elle est venue. En aurait-il perçu un fragment ? Un fragment de cette haine que je vouais à mon géniteur ? Dans le cas où ce fut possible, je soufflai :


- Pardon Jua. Tu m'as rappelé mon père l'espace d'un instant.

Pourquoi tout cela m'arrivait ? Au final, mon père ne m'aimait pas, mais me l'avait caché, et à force de me fréquenter et de simuler cet amour paternel qui n'avait jamais existé, il avait finit par s'attacher à moi au moment où je me rendais compte qu'il ne l'avait pas été. Ce sentiment de trahison, d'avoir été trompée, manipulée...

Nous ne nous étions pas compris. Je ne voulais pas renouveler ces erreurs, voilà pourquoi j'étais vigilante et que je protégeais mon cœur sensible des autres par un bouclier indestructible... Enfin indestructible... Jusqu'à ce que je rencontre Jua.

C'est qu'il y a de ces rencontres capables à elles seules, de bouleverser toute votre vision du monde...

Spoiler: