Comme d'habitude, le clan changeait de lieu. Cela avait rendu Papa grognon et Maman faisait son possible pour le remettre de bonne humeur. Tout les deux marchaient devant moi et je les suivais avec entrain. J'aimais bien parcourir le désert. Certes, le paysage ne changeait pas beaucoup mais j'aimais observer cette mer de sable qui me semblait infini. Soudain, le clan stoppa net. Je rejoignis Papa et Maman. Papa grogna :

- C'est pas trop tôt ! Je commençais à en avoir assez de marcher...

Il se laissa tomber au sol et je fis quelques pas sur le côté pour l'observer. Papa poussa un grand bâillement dévoilant ses longs crocs pointus. Il ferma ensuite les yeux dans le but d'entamer une sieste. Derrière moi, Maman se mit à rire.

- Sokar... Tu n'es qu'un gros fainéant.

Papa souleva une paupière en souriant puis la referma immédiatement. A mon tour je souris. Je demandais alors à Maman si je pouvais aller jouer, elle me fit signe que oui. Je partis donc à la recherche d'un ou d'une partenaire de jeux. Malheureusement, la plupart des lionceaux avaient déjà commencé à jouer entre eux et je n'avais pas envie de m'immiscer dans un groupe. Avançant en trottinant, je me postais sur le haut d'un rocher pour observer les horizons. En baissant les yeux, j'aperçus soudain une petite lionne en train de dormir. D'un bond, je me plaçais juste à côté d'elle. Je me mis à lui donner des petits coup de pattes pour la réveiller.

- Bonjour la paresseuse ! Dit, tu veux pas jouer avec moi au lieu de dormir ?

La petite lionne se redressa lentement, toujours à moitié endormie. Je la regardais avec intérêt, ma queue battait l'air de gauche à droite. Je voulais vraiment jouer et ça se voyait. Mon interlocutrice s'ébroua et dit en ballant :

- Salut. Désolé de paraître si endormie mais.. tu demandes au mauvais moment, là..

Elle se tut quelques secondes, le temps de paraitre plus éveillé. Elle se releva et rajouta :

- Et je veux bien jouer avec toi !

A peine avait-elle finit sa phrase qu'elle se jeta sur moi, me plaquant au sol. Ça m'arracha un petit grognement, je n'aimais pas que l'on ai le dessus sur moi en combat. Elle me mordilla les oreilles ce qui me chatouilla et me fit rire. Je lui répondis par un petit coup de pattes. Finalement, elle me relâcha et lécha une de ses pattes. Elle me dit :

- Je suis sûr que tu ne peux pas me rattraper !

Sur ce, elle partit en grand galop. Elle s'approcha d'un des vieux arbre de l'Oasis. Elle grimpa jusqu'à la plus haute branche et me regarda avec un air de défi. Je lui rendis son regard et m'accrochai au tronc. J'avais un peu de mal à grimper et faillit tomber plusieurs fois. Une fois sur la même branche que la petite lionne, je me mis à regarder en bas. Grave erreur... Nous n'étions pas très haut, pourtant, je fus prise de nausée. J'avais l'impression que le sol bougeait sous nous. Je m'agrippais donc à la branche, aussi fort que je le pouvais. J'étais incapable de bouger. Soudain, un craquement se fit entendre. Je jetais un coup d'œil derrière moi. La branche était en train de céder !
C'est avec fracas que nous nous retrouvions à terre. Je secouai la tête pour me débarrasser des brindilles sur mon museau. Heureusement, nous n'étions pas haut si bien qu'il y avait peu de risque de se blesser. Je me tournais vers la petite lionne.

- Ça va ? Tu t'es pas fait mal ?

Je m'assis et ajoutai :

- Au fait, je me suis pas présenté, je m'appelle Suki. Et toi ?

D'un mouvement de tête, la petite lionne me fit comprendre qu'elle allait bien. Ça me soulagea un peu. Au moins, il n'y avait pas de blessé, c'était une bonne nouvelle. La petite Jangowas se présenta à son tour :

- Suki ? C'est un joli nom ! Moi, c'est Niwata !

Je souris. Niwata ? C'était pas mal comme nom. Enfin, je préférais quand même le mien ! Elle s'assit en face de moi et me demanda :

- Hé, Suki ? Pourquoi tu as les pattes marrons ? C'est jolie, je dis pas le contraire, mais c'est étrange !

Je penchais la tête sur le côté, étonnée. On ne me faisait que rarement cette remarque sur mes pattes. Je levais une de mes antérieurs et me mis à la regarder. C'est vrai que je n'avais encore jamais vu aucun Jangowas avec des couleurs aussi foncés... Je me demandais pourquoi et comment j'avais bien pu obtenir de tels "chaussettes". Je répondis simplement :

- Je ne sais pas a vrai dire... J'ai demandé une fois à Maman mais elle n'a pas voulus me répondre. Bah ! Ça doit pas être important !

Je fis une courte et fit un grand sourire. Puis, après quelques secondes, je demandé :

- Quoi que... Tu crois que ça l'est ?

Niwata haussa les épaules. Elle me répondit :

- Je ne sais pas. Mais pour toi ? Tu en penses quoi ? Cette couleur mystérieuse est-il important à tes yeux ? Moi, je ne sais pas ce que j'aurais fais. Peut-être une petite enquête dessus, aucune idée. Alors ?

Je reposais ma patte au sol avant d'hausser les épaules. C'est vrai que jusque là, ça ne m'avait jamais parut important... Mais qui sait ? Peut-être que cette mystérieuse couleur marron cachait un secret. Bien que j'en doutais fortement... De toute façon, Maman et Papa n'avait pas l'air de vouloir en parler. Soudain, une voix se fit entendre non loin de nous :

- Non, maman ! Je ne veux pas venir !

Bientôt suivit d'une voix semblant plus âgée et plus sage :

- Serais-tu capable de désobéir à ta mère ? L'entrainement n'est pas important, alors vient !

- Jamais ! Si je veux devenir Empereur un jour, je dois le faire !

- Arrête tes sornettes et vient tout de suite !

Niwata regarda derrière elle, je l'imitais. Une lionne et son lionceau était en pleine discussion sur le fait de devenir Empereur. Je fronçais les sourcils. Empereur ?! Comment ça Empereur ?! Ce titre me revenait ! C'est alors que Niwata me demanda :

- Dit, Suki, tu sais de quoi ils parlent, ceux de derrière ? Pourquoi ce lionceau veut devenir Empereur ?

Elle attendit une réponse en souriant. Je levais un sourcil puis répondis :

- Pourquoi devenir Empereur ? Mais c'est évident voyons !

Je me relevais et pris un air fier.

- Devenir Empereur, c'est un honneur ! Pour avoir ce titre il faut battre l'Empereur en combat singulier. Donc, ça prouve que tu es le lion le plus fort du clan. Et puis en plus après, tout le monde t'écoute et fait ce que tu veux !

De nouveau je m'assis en face de la petite lionne Jangowas. Puis haussant les épaules, j'ajoutai avec un regard amusé :

- Mais de toute façon, ce lionceau ne deviendra jamais Empereur. Parce que le prochain Empereur, ce sera moi !

Niwata sembla pensive un moment. Après quelques secondes, la petite jangowas déclara avec entrain :

- Wow, c'est cool d'être Empereur à ce que tu me racontes. Mais tu es sûr d'être assez forte pour le vaincre plus tard ? Tu ne connaîtrais pas d'autres lionceaux qui voudraient l'être ? Pourquoi tu attendrais pas la mort d'Akili aussi pour prendre le trône ? Il est vieux, pourtant !

Après ces mots, elle se lécha la patte. C'est vrai qu'attendre la mort d'Akili faciliterai les chose mais ne serait-ce pas une preuve de lâcheté ? N'était-il pas plus courageux d'affronter l'ennemi en face ? Et puis je voulais montrer ma force, je n'y parviendrai qu'en combattant l'Empereur lui-même. Pas autrement. Niwata ajouta :

- Si tu deviens Empereur, alors moi je serais Chef du Groupe de Chasse ! Enfin, ce n'est qu'un objectif. Quand je serais grande, je partirais du désert ! Et je voyagerais vers PrideLand, FreeLand, Outland, et pleins d'autres endroits ! C'est un vieil Jangowas qui me l'a dis ! Sa doit être passionnant ! Rencontrer d'autres lions de différentes couleurs ! Et puis, avant ma mort, je rencontrerais beaucoup de personnes ! Si sa se trouve, il y a des lionceaux de notre âge là-bas !

Décidemment, les lionceaux du coin avaient des envies de voyage. D'abord Baradi, maintenant Niwata... Je me demandais bien pourquoi ils voulaient partir. Moi j'aimais bien cet endroit. Finalement, je me permis de demander :

- Pourquoi ?

Je fis une courte pause et ajouta :

- Pourquoi tiens-tu tellement à quitter le désert ?

Après quelques minutes de réflexions, Niwata me répondis à l'aide d'un ton assuré :

- Bah, c'est évident ! Quand je voyagerais, je pourrais voir de nouvelles têtes ! Ce ne serait pas passionnant de rencontrer d'autres personnes que les Jangowas et les Mositus ? Loin de la guerre et des conflits ? En plus, c'est drôle de voir d'autres horizons ! N'est ce pas ?

Moui, c'est vrai. Son point de vue était tout a fait juste. Cependant, pour moi, ce n'était pas un argument suffisant pour délaisser le désert. Après tout, j'aimais cet endroit et puis c'est là que se trouvait ma famille. Il était hors de question que je les laisse. Niwata soupira puis continua sur sa lancée :

- La Savane nous cache beaucoup de choses. Rester dans le Désert en tournant en rond et en se battent contre les Mositus n'est pas une vie. Peut-être qu'au delà du sable se cache des endroits génial à découvrir. Et même se faire de nouveaux amis ! Tu es d'accord avec moi, non ?

Pour toute réponse, j'hochais la tête, il était vrai que se faire de nouveaux amis était toujours, ou souvent, une chose agréable.

- Hé puis, je pourrais revoir mon ami Louha ! C'est un PrideLanders, et il vit depuis très loin du Désert. Et.. il m'a promis qu'il reviendrait me voir..

Un Pridelander ? Je n'en avais jamais vu de ma vie. Mais je n'avais pas spécialement envie d'en rencontrer d'un autre côté. Les Jangowas et les Mositus, c'était déjà suffisant pour se faire des amis. Finalement je demandais :

- Mais ta famille ? Tu vas partir et les laisser seul dans le désert ?

Après un soupir, Niwata m'avoua :

- Au cas ou tu ne le serais pas, je n'ai plus de familles. Disparu, envolé. Et j'en profite pour te confier que je ne suis pas un Jangowas réel.

A ses mots, je me figeais. Pas parce que Niwata n'était pas une "vrai" Jangowas, non ça je m'en moquais. Ce qui me mis mal à l'aise, c'était que Niwata n'avait pas de famille. Je m'en voulais de m'être ainsi les pattes dans les sables mouvants. La pauvre... Je ne savait pas comment j'aurais fait moi sans Papa et Maman. Quoi qu'il en soit, Niwata ne s'attarda pas la dessus. Elle changea bien vite de sujet :

- Et si on allait jouer ? Si on continue dans cette lignée, on ne va pas voir le temps passer.

Sans attendre davantage, elle me bondis dessus. Je me retrouvais donc plaquais au sol comme une vulgaire proie. En riant, la petite Jangowas lança :

- Gagné !

Je fis un sourire en fronçant les sourcils et, utilisant mes pattes arrière, je renversais la petite Jangowas. D'un coup, elle se retrouvais au sol et moi sur elle. Rapprochant mon museau du sien, je déclarai :

- Oh... Tu crois. On dirait pourtant que J'AI gagné.

En rigolant, je m'écartais pour la laisser sortir. Je me mis en position de jeu, prête à bondir sur Niwata. J'allais me lancer quand tout a coup une voix m'appela. Je me retournai, c'était Maman, elle trainait derrière une carcasse d'impala. Elle me cherchait du regard. Je me planquais derrière Niwata. Je me mis à crier :

- A couvert !

Depuis quelques temps, Maman c'était mis en tête de me faire manger de la viande. Mais j'aimais pas ça moi, la viande, je préférais de loin le lait ! Aussi, je décidais de rester cachée derrière Niwata le temps que Maman s'en aille. Je pensais vraiment que ça allait marcher... Du moins jusqu'à ce que j'entende une autre voix derrière moi.

- Suki... Ta mère te cherche il me semble.

Je fis un bon en avant.

- AAAAAAAAAAHHHHHHHHHHHHHHHH !!!!!!!!!!!!!!!!

Je trébuchais et me retrouvé au sol, sur le dos. J'aperçus alors Papa juste derrière Niwata. Il me lançais un regard amusé puis appela Maman. Celle-ci nous rejoignis, trainant toujours la carcasse.

- Ah te voilà, parfait. Nous pouv...

Elle s'interrompis en apercevant Niwata.

- Pardonne moi, petite, je ne t'avais pas vu.

Elle donna un petit coup de de patte à Papa.

- Tu aurais pu me prévenir que Suki était accompagné, toi !

Papa haussa les épaule avant de contempler l'impala, lui il aimait ça, la viande. Papa m'avait toujours dit que son plat préféré était le zèbre, il en avait mangeait lorsqu'il c'était exilé durant 1 an. Moi je n'avais jamais vu de zèbre. Je savais juste que ça avait des rayures... Papa s'allongea près de moi et non loin de Niwata. Maman s'assit et demanda alors à Niwata :

- Dis moi, petite, je ne t'ai jamais vu joué avec Suki avant. Comment t'appelles-tu ?

La petite lionne Jangowas répondit rapidement à la question de Maman. Si vite que je doutais qu'elle ai bien compris...

- Je suis Niwata.

Maman lui sourit doucement, avec un regard très doux. Papa de son côté, paraissait plus songeur. Il leva les yeux au ciel, comme si il farfouillait dans sa mémoire... Il marmonna dans sa crinière :

- Niwata... Niwata... Je suis certain d'avoir déjà entendu ce prénom...

Maman lui lança un regard dur pour qu'il cesse de parler. Papa lui obéit sans broncher mais il n'oublia pas de lui lancer un regard amusé tout de même. Maman se présenta alors à son tour :

- Enchantée, Niwata. Je suis Bastet et voici Sokar, mon compagnon. Nous sommes les parents de Suki.

Elle poussa du bout de son museau l'animal mort avant de poser sa patte dessus. Tandis que je regardais le corps sans vie avec dégout, Maman proposa à Niwata :

- Nous nous apprêtions à manger, veux-tu te joindre à nous ?

Elle avait à peine finit de parler que Papa prit un bout sur l'animal. Lorsque Maman le vit, elle lui donna une petite tape sur le museau avant de lui lancer un regard sévère. Elle se mit ensuite à le sermonner, un peu comme elle le faisait pour moi. Papa continuai de manger avec une lueur d'amusement dans le regard. Il aimait bien embêter Maman... C'était un jeu pour lui, rien de plus, rien de moins. Je me mis à rire puis nous continuâmes notre repas. Maman tendis un bout de viande à Niwata. J'espérais pour elle qu'elle aimait ça. Puis elle me força à mon tour à en manger, ce que je fis avec une grimace.
Tout d'un coup, au beau milieu du repas, Papa tapa le sol avec sa patte.

- Je sais !

Maman et moi lui lançâmes un regard interrogateur. Papa se tourna vers Niwata :

- Tu es la petite orpheline que notre clan à recueilli, n'est-ce pas ?

Maman regarda Niwata avec l'air triste :

- C'est vrai Niwata ? Tu n'as plus de parents ?

Spoiler:

Niwata hocha tristement la tête. Papa se racla la gorge. Visiblement, il était mal à l'aise d'avoir aborder le sujet. Maman regarda la petite Jangowas avec compassion et douceur. La petite lionne ajouta :

- Les hyènes sont à cette origine. Ils verront ce qu'ils verront quand je me vengerais.

Je me mis à regarder mes pattes avant de lancer un regard triste à Maman. Elle me le rendit et soupira avant de se lever. En passant près de Papa, elle enfuit la tête dans sa crinière et lui chuchota quelques mots à l'oreille. Je n'entendis pas ce qu'elle lui disait mais à ses mots, Papa prit un air sérieux, ce qui était loin d'être habituel. Maman s'éloigna alors et, après s'être étiré, Papa la suivit en soupirant. Ils s'assirent un peu plus loin et se mirent à discuter sans que nous puissions entendre. Je me tournais vers Niwata :

- Je me demande de quoi ils parlent...

Après quelques minutes, Maman revint vers nous en trottinant, suivit de près par Papa qui y mettait bien moins d'entrain. Tous deux s'assirent devant Niwata et moi-même puis Maman déclara :

- Niwata, Sokar et moi-même avons bien réfléchis... Je sais que les Jangowas sont un clan et que nous veillons les uns sur les autres mais je pense que...

Papa fit un petit raclement de gorge comme pour rappeler sa présence. Maman reprit alors :

- Nous pensons qu'un jeune lionceau comme toi devrait pouvoir compter sur le soutien d'une famille. Alors nous nous demandions si tu voulais rejoindre notre famille ?

Papa s'allongea et précisa :

- Bien entendu, il faut que Suki soit d'accord.

J'hochai la tête avec un grand sourire.

- Oui ! Ce serait génial !

Papa et Maman sourirent tandis que je me retournais vers Niwata en me mettant en position de jeu.

- J'ai toujours voulu avoir un frère ou une sœur ! Dis oui, Niwa' ! Comme ça on sera sœur toute les deux !

Niwata parut hésiter un moment. A l'époque, je me souviens ne pas avoir compris pourquoi mais avec le recul, je me dis que faire une croix sur le passé est loin d'être facile. Et puis nous ne pouvions pas remplacer sa vrai famille... Cependant, la petite Jangowas répondit avec entrain :

- J'accepte avec plaisir !

Je fis un grand sourire avant de lui bondir dessus pour la plaquer au sol. Je m'écriai :

- Youpi !

Papa et Maman se mit à rire puis l'un d'eux m'attrapa par la peau du coup pour me placer entre ces pattes. En levant les yeux, je me rendis compte qu'il s'agissait de Papa. Maman de son côté, s'approcha de Niwata et l'aida à se relever du bout du museau. Elle dit ensuite d'une voix calme :

- Niwata, je sais que nous ne remplacerons jamais tes parents mais... Mais j'espère que tu pourras un jour te sentir chez toi avec nous. Bienvenu à la maison !

Sans un mots de plus, elle s'allongea près de Niwata, la prit délicatement dans sa gueule et se mit à lui donner de grand coups de langue pour lui donner un bain. A petit pas, je m'éloignais pour éviter d'avoir à subir le même sort mais Papa me vit et il posa sa patte sur ma queue pour m'empêcher de partir. Finalement, tandis que Maman s'occupait de la petite Jangowas, Papa s'occupa de moi. Je n'aimais pas lorsqu'il me donnait un bain, il y allait beaucoup plus fort que Maman...
Lorsque la nuit arriva ce soir-là, et que la température chuta de manière alarmant, je me blottis contre Maman, a côté de Niwata. J'avais une sœur maintenant !