Cela faisait maintenant deux jours que le vieux félin tacheté avait été informé de la grossesse de sa nièce. Une nouvelle inattendue pour laquelle ce dernier avait eu beaucoup de mal à se contenir. Malgré son âge avancé, l'annonce de cette nouvelle l'avait conduit à sautiller sur place comme un lionceau de quelques mois. Dans sa joie, ce dernier avait réussi à trébucher non loin du repère des lions. Heureusement pour lui, des jeunes camarades de clan avaient été assez sympathique pour le relever et l'escorter jusqu'au cœur du repère à l'abris de tout danger.

Même si une chute comme celle-là n'avait rien d'un danger mortel pour quelqu'un de relativement jeune, Minei ne faisait malheureusement plus partie de cette catégorie depuis bien longtemps. Par conséquent, toute chute pouvait être problématique pour sa santé et sa capacité à se déplacer librement. Même si le vieux léopon avait réussi à échapper aux effets négatifs les plus lourds dues à son âge, toute bonne chose avait une fin.

Depuis quelques mois, Minei avait eu la sensation désagréable de voir ses forces l'abandonner petit à petit. Au fil des semaines et des mois, l'ancien chef des guerriers ressentait le besoin de dormir un peu plus longtemps. Ses heures de marches étaient devenues beaucoup plus longues, en raison du caractère plus long et fréquent de ses pauses.

D'une certaine manière, le vieux félin au regard pêche avait fini par comprendre que son âge l'avait finalement rattrapé. Malgré les inconvénient associés, il n'était pas triste. Au contraire. Pour lui, tout ceci n'était rien de plus qu'une période par laquelle toute créature se devait de passer. Qu'il s'agisse d'un carnivore ou d'un herbivore, personne ne pouvait y échapper. En tant que léopon, le retraité n'était bien évidemment pas une exception.

Allongé confortablement au repère, le descendant de Kuzali laissa son regard parcourir l'ensemble de ses camarades. Après presque une quinzaine d'année de vie, il avait eu la chance de voir la plupart d'entre eux grandir. Certains étaient devenus parents ou grand parents selon leurs générations.

La perspective d'un départ imminent ne l'effrayait pas. Au-delà du vide créé par une telle situation dans les cœurs de certains, Minei n'avait aucun regret. Il faisait désormais partie de ces êtres vivants rassasiés de jours.

Lorsqu'il vit la vieille reine de Freeland à quelques distances, le fils de Wanda se contenta d'un simple mouvement de tête en guise de salutation. Au-delà des considérations sur le plan hiérarchique, Ysera avait toujours été une sorte de fille de cœur pour lui.

Ysera s'approcha doucement de Minei, son regard perçant reflétant sa préoccupation. Elle inclina légèrement la tête avec respect, saluant le léopon âgé de 15 ans. Puis, d'une voix douce teintée d'inquiétude, elle prit la parole :

- "Minei, mon ami, je sens que quelque chose te préoccupe. Nos vies sont tissées avec les fils du temps, et je sais que parfois, le poids des années peut se faire sentir plus que d'autres jours. Parle-moi. Sache que tu n'es pas seul dans ce fardeau. Nous sommes amis, compagnons de clan, et nous partageons les fardeaux de l'âge tout comme les moments de joie. Si quelque chose te trouble, je suis ici pour écouter."

Son regard exprimait non seulement la compassion, mais aussi la force d'une amitié forgée dans les épreuves. Elle était prête à entendre les soucis de son ami, sachant que même les plus forts avaient parfois besoin de se reposer sur l'épaule d'un ami fidèle.

Ysera, sentant le besoin de réconforter Minei, ajouta avec un sourire chaleureux :

- "Et permets-moi de te dire à quel point je suis ravie pour Koliya, ta nièce. C'est une merveilleuse nouvelle pour notre clan. La vie qui grandit en elle porte l'espoir de notre avenir. C'est une bénédiction qui nous rappelle que même dans nos années les plus tardives, la vie continue à fleurir autour de nous. Nous sommes tous liés par ces cycles de naissance et de croissance, et en célébrant les nouvelles générations, nous trouvons aussi la force de surmonter les défis de nos propres âges."

Elle posa délicatement sa patte sur celle de Minei, un geste de réconfort et d'encouragement.

- "N'oublie pas que même si le temps finit par nous rattraper, nos cœurs et nos esprits continuent à vivre à travers les générations futures. Nous sommes une part de l'histoire de ce clan, et cette histoire perdure à travers chaque nouveau-né. C'est un rappel de notre endurance et de notre résilience en tant que communauté. Alors, parlons, partageons nos préoccupations et nos joies, et trouvons la force ensemble, comme nous l'avons toujours fait."

Lorsque Ysera pris le temps de réduire la distance qui la séparait de son ainé, Minei pouvait sentir une forme de compassion dans son regard. Venant de sa reine, le vieil hybride n'était pas surpris. Au-delà de sa maturité et son charisme naturel, le choix de Ysera en tant que reine trouvait aussi son fondement dans sa capacité à écouter les autres. Malgré l'existence d'un programme quotidien chargé, cette dernière avait prouvé à plusieurs reprises qu'elle était tout-à-fait capable de prendre un peu de son temps pour écouter un de ses sujets dans le besoin.

Le plus intéressant dans l'affaire, c'est qu'elle était aussi capable de deviner le besoin d'un membre en particulier. Une qualité incroyable pour laquelle Minei avait encore beaucoup de mal à saisir le secret. Comment expliquer cette caractéristique si unique ? Une question pour laquelle la réponse n'avait aucune importance à ce stade, puisque la monarque pris la parole d'une voix douce et solennelle à la fois.

Dans un tout premier temps, la rivale et amie d'enfance de Koliya laissa entendre le fait que le vieux léopon était préoccupé. Selon elle, ces préoccupations relatives au poids des années n'avait rien d'extraordinaire. D'une manière ou d'une autre, tout être vivant se retrouvait confronté à cette dure réalité. Personne ne pouvait y échapper. Tout ceci n'était rien de plus qu'un fait indéniable sur lequel il était inutile de revenir ou débattre.

Peu de temps après avoir exprimer le fait qu'elle était prête à écouter les plaintes ou inquiétudes de son interlocuteur, la monarque en profita pour faire part de sa joie de voir son Koliya sur le point de devenir mère. Cet évènement n'était pas seulement un sujet de joie pour elle mais pour tout le clan, dans la mesure ou cette nouvelle génération était toujours essentielle au maintien et aussi, la prospérité du clan sur le long terme.

Lorsque Ysera posa sa patte sur la sienne, Minei laissa échapper un long soupir de satisfaction et de fierté. Quand il était encore un jeune guerrier dix ans plus tôt, c'était justement lui qui prenait le temps de parler aux enfants en les encourageant en cas de crainte ou hésitation sur certaines questions. Des enfants dont Ysera avait fait partie. Au fil des années, les rôles avaient fini par s'inverser.

La vieille reine freelander termina en révélant que même si le poids des années se faisait sentir dans le corps, le cœur et l'esprit continuaient à vivre à travers les générations futures. C'était beau. Minei devait reconnaître que sa fille de coeur savait exprimer les choses avec une certaine forme de classe.

- Merci pour ces paroles mon enfant. Il est vrai qu'à un certain âge, beaucoup de lions et lionnes commencent à s'interroger sur leur avenir et l'avenir de leurs enfants. En ce qui me concerne, je suis heureux...J'ai l'impression d'avoir été rassasié de jours. Même si mon corps à tendance à vouloir faire les choses comme avant, mon esprit n'est plus dans cette dynamique. Je suis en paix. Je suis fier de Koliya...Je suis fier de toi, Junun, Kairi, Mchoro...Tous le monde. Même si je n'ai jamais eu la chance de fonder une famille à proprement parlé, j'ai pu voir en vous les enfants que je n'ai jamais eu...

C'était un fait. Qu'il s'agisse de Koliya, Ysera ou Kairi, toutes ces petites faisait partie de la famille au sein de laquelle il avait eu la chance de vieillir en paix.

Les mots de Minei résonnaient dans le silence du repère, porteurs d'une sagesse profonde et d'une tendresse infinie. Ysera écouta attentivement, son regard brillant d'une admiration sincère pour cet aîné qui avait trouvé la paix au crépuscule de sa vie. Elle sentait la vérité dans ses paroles, cette paix intérieure qui venait de l'acceptation et de l'amour pour les siens.

Elle posa sa patte sur celle de Minei avec une douceur réconfortante.

- "Minei, tu as apporté une richesse inestimable à notre clan, une richesse qui ne se mesure pas seulement à travers les liens de sang, mais à travers les liens du cœur. Ta présence ici, ta sagesse, ta bienveillance, tout cela a fait de toi un père pour beaucoup d'entre nous, y compris pour moi. Nous avons trouvé la famille dans les liens que nous avons partagés, et cela, c'est une bénédiction précieuse."

Elle sourit doucement, se remémorant les années passées et les souvenirs partagés.

- "Koliya, Junun, Kairi, Mchoro, et tant d'autres, nous sommes tous tes enfants d'une manière ou d'une autre. Et le plus grand héritage que tu nous laisses n'est pas seulement ton nom ou ton héritage physique, mais la sagesse et l'amour que tu as partagés avec nous. C'est ce qui continuera de vivre à travers nous, dans les générations futures du clan Freelander."

Elle marqua une pause, laissant ses paroles pénétrer le cœur de Minei.

- "Sache que tu n'es pas seul dans ce voyage. Nous sommes ici, avec toi, partageant ce moment, cette éternelle reconnaissance pour tout ce que tu as été pour nous. Et même lorsque le temps t'emmènera vers de nouveaux horizons, ton esprit et ton amour resteront avec nous, éclairant notre chemin, comme un guide bienveillant dans l'obscurité."

Dans ce moment empreint d'une profonde affection, Ysera savait qu'ils partageaient bien plus que des mots. Ils partageaient un lien d'amour et de respect, transcendant les limites du temps et de l'espace. Et dans cet échange, elle trouva la paix aussi, sachant que l'amour qu'ils partageaient était éternel.

D'une voix douce, Ysera repris la parole en rappelant que son ainé avait joué un rôle clé au sein du clan. D'après elle, il lui avait apporté une "richesse inestimable". Des mots forts pour lesquels Minei ne savait pas quoi penser sur le coup. Même s'il était impossible pour lui de nier ce rôle de mentor qu'il avait pris beaucoup de plaisir à jouer dans sa jeunesse, le vieux léopon n'aurait jamais utilisé un vocabulaire aussi fort et recherché.

C'était justement dans ce contexte que Minei avait pris l'allure d'une figure paternelle pour beaucoup de freelanders selon leurs générations. Un constat qui mettait bien en évidence la nature des relations qu'il avait réussi à entretenir avec la plupart de ses camarades. Les liens étaient tellement fort qu'ils transcendaient le simple lien découlant d'une filiation traditionnelle commune.

Pour la vieille monarque, la mort n'était pas une fin en soi. Même si l'ancien chef des guerriers devait quitter le monde des vivants aujourd'hui, son esprit et son amour continuerait à accompagner la nouvelle génération dans sa quête d'un royaume stable et prospère.

- Quand j'étais plus jeune, je pensais que le lien de parenté physique constituait un avantage dans le développement de liens particulièrement forts. Mais en réalité, la dimension fraternelle d'une relation peut transcender toute forme de filiation commune traditionnelle. Inutile de partager un ancêtre commun pour aimer d'un amour fraternel sincère.

Tout était une question de choix et de circonstances. Minei n'eut pas besoin de réfléchir très longtemps pour s'en rendre compte. La situation de son neveu Kito était un très bonne exemple.

- Tout ceci me rappelle le fait que j'ai complètement raté le coche par rapport à mon neveu...Dis-moi Ysera...Est-ce que tu te souviens de ma sœur Sahaas ?

Même si cette dernière avait fait le choix de s'établir sur Prideland à l'âge adulte, il lui arrivait de passer sur Freeland avec Kutanga de temps en temps. Cependant, peut-être que Ysera était beaucoup trop jeune pour avoir un souvenir clair.

Ysera écouta attentivement les paroles de Minei, acquiesçant doucement à ses réflexions profondes sur la nature des liens familiaux et fraternels. Elle était d'accord avec lui : l'amour sincère et l'affection n'étaient pas limités par les liens de sang. Le clan Freelander était un exemple vivant de cette vérité, où les liens de cœur étaient souvent plus forts que ceux du sang.

Quand Minei évoqua sa sœur Sahaas, Ysera prit un moment pour réfléchir. Les souvenirs de jeunesse remontaient à la surface, et elle se concentra pour se rappeler. Finalement, un sourire nostalgique illumina son visage.

- "Oui, je me souviens de Sahaas. Elle avait une présence chaleureuse et une sagesse qui rappelait la tienne. Elle avait ce don pour apaiser les conflits et rassembler les félins du clan autour d'elle. Même si elle a choisi un chemin différent en établissant sa vie sur Prideland, son héritage continue à travers toi et Kito. Même si c'étais il y a longtemps dans mes tendres années. Elle passais de temps à autre sur Freeland avec Kutenga."

Elle marqua une pause, fixant Minei avec un regard empreint de compassion.

- "N'oublie pas que chaque chemin que nous choisissons est unique. Peut-être que tu n'as pas fondé une famille à proprement parler, mais tu as tissé des liens indestructibles avec tant d'entre nous ici. Et en cela, tu as créé une famille d'une manière différente mais tout aussi précieuse."

Elle posa sa patte sur l'épaule de Minei, transmettant un soutien silencieux.

- "Sahaas serait fière de l'homme que tu es devenu, du mentor, du guide et de l'ami que tu es pour nous tous ici. Ne porte pas le fardeau du regret, car ton impact sur notre clan est incalculable, bien au-delà des frontières de la famille traditionnelle. Nous sommes tous liés par l'amour et le respect que tu as semés tout au long de ta vie."

Dans ces mots, Ysera espérait apaiser le cœur de son ami, lui rappelant la beauté de son héritage et l'étendue de son amour au sein de la communauté Freelander.

Malgré son jeune âge à l'époque, Ysera avait gardé un souvenir de Sahaas. Quelque part, cette révélation n'avait rien d'étonnant. Indépendamment de sa relation avec Kutanga, la fille de Wanda avait réussi à maintenir un contact régulier sur plusieurs années, bien avant la naissance de Kito.

D'après la reine de Freeland, Sahaas était doté d'une sagesse similaire à la sienne avec un don pour apaiser les conflits et rassembler les félins autour d'elle. Même si en réalité, la plus "diplomate" de la fratrie restait Adva. Sahaas était surtout une lionne meneuse dans l'âme. Un trait de caractère déjà visible depuis son plus jeune âge. Une petite créature qui n'avait pas froid aux yeux.

En écoutant la suite des propos de son interlocutrice, Minei fut très surpris de constater que cette dernière semblait être d'ores et déjà informée de l'existence de Kito. À défaut de s'être exprimé directement sur le sujet auparavant, peut-être que l'information lui venait de Koliya. Le vieil hybride ne voyait aucune autre hypothèse plausible sur la question.

Désireuse de rassurer son ainé, la vieille monarque poursuivie dans ses propos en lui rappelant que le chemin choisi par chaque être vivant était unique. À défaut d'avoir fondé une famille au sens traditionnel du terme, le descendant de Kuzali avait réussi à créer des liens considérés comme "indestructibles" avec la plupart des freelanders.

Sur ce point, Minei ne pouvait être que d'accord. C'était aussi pour cette raison qu'il ne regrettait rien dans ses choix concernant Freeland. Par contre, il ne pouvait malheureusement pas en dire autant pour son propre neveu.

- Ah ! Ah ! Ah ! Si tu parles vraiment d'une lionne experte dans la médiation et la résolution des conflits, il serait plus pertinent de mentionner Adva. Sahaas n'était pas comme ça. Disons qu'elle était un peu plus..."Directe" dans son approche si tu vois ce que je veux dire.

Désireux d'aller beaucoup plus loin dans sa préoccupation du moment, le vieil hybride repris la parole en entrant dans le vif du sujet.

- Si tu connais le nom de mon neveu, j'imagine que Koliya t'en a déjà parlé...Je sent le poids du fardeau du regret le concernant. Depuis son plus jeune âge, j'ai toujours fais en sorte de me rendre sur Prideland pour le voir avec ses parents. C'était un moyen de lui faire comprendre qu'il pouvait aussi compter sur d'autres parents proche de lui. À la mort de sa mère, Koliya et moi-même avons fait tout ce qui était en notre pouvoir pour le soutenir. Cependant...Malgré ça, nous nous sommes perdu de vue peu de temps après son entrée dans l'âge adulte...Je me sent coupable...J'ai sûrement raté quelque chose...

Minei était incapable d'expliquer cette perte soudaine de contact. Néanmoins, il était impossible pour lui d'exclure l'hypothèse d'une erreur de sa part.

Le rire de Ysera résonna doucement dans l'air, un son chaleureux et apaisant.

- "Ah, oui, Sahaas était certainement une lionne de caractère. Sa franchise et sa détermination étaient vraiment remarquables. Elle savait comment exprimer ses pensées de manière directe, même dans les situations les plus délicates. C'était une qualité rare et précieuse."

Ysera écouta attentivement les révélations de Minei concernant son neveu Kito. Son regard empreint de compréhension traduisait sa compassion face au poids du regret que ressentait son ami. Elle percevait la détresse dans ses paroles, et elle était déterminée à apporter du réconfort.

- "Minei, il est naturel de ressentir cette culpabilité lorsque nous avons l'impression d'avoir perdu le contact avec ceux que nous aimons. Mais il est important de se rappeler que nous sommes tous des êtres individuels, façonnés par nos choix et expériences. Parfois, malgré nos meilleurs efforts, les chemins que nous empruntons divergent, et cela ne doit pas être interprété comme un échec de notre part."

Elle posa doucement sa patte sur celle de Minei, lui offrant un soutien silencieux. "Tu as fait tout ce que tu pouvais pour Kito, tu as été là pour lui, mais chacun de nous a sa propre destinée à suivre. Les relations familiales sont complexes, et parfois, même avec les meilleures intentions, elles peuvent devenir éloignées. Ce n'est pas nécessairement de ta faute. Nous ne pouvons pas contrôler les choix des autres, seulement les nôtres."

Elle prit une pause, ses yeux exprimant une empathie profonde.

- "Au lieu de te blâmer, peut-être pourrais-tu envisager de renouer le contact. Les liens familiaux peuvent être plus forts que l'éloignement physique. Même s'il est difficile de reconstruire ce qui a été perdu, il n'est jamais trop tard pour essayer. Peut-être que Kito a besoin de savoir que tu es là pour lui, même après tout ce temps."

Ysera savait que les retrouvailles familiales pouvaient être complexes, mais elle croyait en la puissance de l'amour et de la compréhension. Dans ses yeux, il y avait un mélange de sagesse et d'espoir, incitant Minei à envisager la possibilité de rétablir le lien avec son neveu, malgré les défis.

Ysera lui adressa un sourire chaleureux.

- "Merci, mon ami je vais profiter de ma petite famille. Sache que Je suis toujours là pour toi et le peuple de Freeland. Prends soin de toi. Que la paix soit avec toi."

Sur ces mots empreints de bienveillance, Ysera quitta le lieu où se trouvait Minei, prête à retrouver sa propre famille.

En évoquant Kito, Minei s'attendait à ce que Ysera cherche à en savoir un peu plus sur le contexte autour de cette situation assez particulière. Cependant, en l'espace de quelques secondes seulement, le vieil hybride avait compris qu'il s'était trompé sur toute la ligne sur ce point.

La voix remplie d'amour et de compassion, la reine des freelanders rappela à juste titre que chacun était responsable de ses choix. Ce qui voulait dire qu'il était impossible même pour un parent de contrôler les choix finaux de ses enfants. Même si au départ l'âge rendait l'enfant dépendant de ses parents, il était important de se rappeler qu'au bout de quelques années, le parent n'avait plus aucun contrôle sur l'enfant.

Un fait indéniable encore plus évident pour Minei dont la filiation n'était pas directe. La question qui se posait maintenant était de savoir si Kito avait fait le bon choix. Trouver la réponse à une telle interrogation était purement simplement impossible sans envisager la concrétisation d'un scénario de retrouvailles potentielles.

Ainsi, le choix du jeune félin tacheté ne devait pas être interprété comme un échec. Ce phénomène devait plutôt être compris comme un simple fait de circonstances.

Après une courte pause, la vieille monarque poursuivie dans ses propos en rappelant qu'il était préférable pour le retraité de renouer le contact. Chose qui n'était bien évidemment pas une mince affaire. Ce dernier était incapable de dire si son jeune neveu se trouvait encore sur la terre des lions.

Minei préférait ne pas se faire d'illusion quant à la perspective de retrouvailles potentielles dans les semaines à venir. Paradoxalement, accepter la réalité était moins douloureux dans ce contexte.

Sourire aux babines, Ysera termina par quelques paroles de bénédictions, avant de définitivement prendre congé de son ainé.

- Merci pour ces paroles mon enfant. Sache que je suis fier de toi !

C'était un fait. Ysera faisait partie d'une génération de lions qui avaient réussi à trouver leur place au sein du clan sans grandes difficultés. Elle avait joué un rôle clé dans le maintien de la paix et la perspective d'une prospérité certaine sur le long terme. Malgré le peu de temps qui lui restait à vivre, Minei était confiant. Il avait la conviction que Freeland se porterait très bien après son départ.