Les choses allaient bien pour moi depuis quelques temps. Peut-être même trop bien ! J'avais accès aux peintures de Prideland, j'avais commencé ma quête pour nettoyer la suie qui polluait les murs de la grotte et je cherchais comment tracer de nouvelles peintures dessus. Cette recherche m'avait fait parlé à de nombreux animaux, grand ou petit et par chance, ma route avait croisé celle de Msanii. Une palatine qui disait avoir étudier l'art de la fabrication de peinture auprès de mandrills lorsqu'elle était plus jeune. Honnêtement, j'avais beaucoup de mal à la croire, ne serait-ce que parce que sa version de comment elle les avait rencontré changeait à chaque fois, mais en tout cas, elle savait belle et bien créer de la peinture en mélangeant différent pigment, de l'eau et de la sève. Elle pensait même savoir comment nettoyer la suie ! C'était honnêtement fascinant à voir et surtout à expérimenté ! Mais Msanii était un professeur perfectionniste. Avec elle, ma peinture était toujours trop liquide, trop solide, trop terne ou pas assez bien mélanger. Bref, rien n'allait. Et comme rien n'allait et qu'il fallait que ça aille, je me plongeais à corps perdu pendant plusieurs lunes. Au point où je ne croisais quasiment plus personne dans le rocher. Même Kuvira. ... Ce qui était étrange d'ailleurs... C'est comme si elle avait disparut. Enfin bref.

Ce jour-là, je venais de quitter Msanii alors que la nuit tombait, me dirigeant vers l'étant pour me désaltérer avant de rentrer prendre un repos bien mérité au rocher. Une fois arrivé, je me penchais pour boire... Jusqu'à ce que j'aperçois du coin de l’œil une silhouette tacheté familière, je me redressais brusquement.

- Messire Minei ?

Ah ! Mais c'est qu'il avait l'air de dormir le bougre. Oupsie... L'appeler n'était clairement pas la meilleur option. Notre discussion s'était bien déroulé la dernière fois, en dépit de nos histoires familiales complexes, mais il n'allait certainement pas apprécié être réveiller de la sorte.

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Le félin releva la tête et, ô joie, il ne semblait pas enclin à m'assomer pour l'avoir réveillé de la sorte. Je retins un soupir de soulagement. Allons, allons Hadithi, la dernière fois que vous vous étiez parlé, ça c'était bien passé. Tout ira bien. Respire ! Et un peu de politesse que diable ! Parle au lieu de le fixer comme un chiot apeuré !

- Oh ! Très bien merci !

Ah bah quand même, un mot ! C'est pas trop tôt. Je me raclais la gorge.

- Les derniers mois ont été remplis de découvertes et d'apprentissages. C'est quelque chose qui me plait bien.

Ça ! Grand-mère Upya avait toujours dit que j'étais un élève exemplaire ! ... Pour son plus grand dépit par contre, je n'étais pas sûr d'être un bon professeur. En tout cas, j'avais du mal à tenir une classe lorsque les lionceaux décidaient qu'ils ne voulaient pas écouter. Enfin bref ! Là n'était pas la question.

- Et vous Messire Minei ? Comment allez-vous ? Quel dessein vous amène ici ?

Encore venu se recueillir sur la tombe de la Reine déchue ? Ou bien était-ce simplement une visite politique ou de courtoisie ?

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Ah ! La naissance de la princesse Thamani, bien sur, ce que j'étais bête ! C'était évident maintenant qu'il le disait. Heureusement, Minei ne semblait pas vouloir s'attarder sur ma question mais préféra s'intéresser à mes études. Ah ! Quel plaisir ! Je n'avais pas encore tout ce qu'il fallait pour présenter mes recherches à aux couples Royales de Prideland mais c'était l'occasion d'en parler à quelqu'un d'autre que Msanii !

- Oh ! Ravi que ça vous intéresse !

Je lui fis un grand sourire.

- Et bien voyez-vous, depuis notre dernière rencontre, j'ai eu le droit de découvrir les anciennes peintures de Prideland ! Mais on m'a confié une mission, réussir à débarrasser les murs de la suie qui les a envahi après l'incendie. Et j'ai justement trouvé quelqu'un qui pouvait m'apprendre comment faire !

Je devais avoir l'air d'un chiot tout fier de lui alors que j'exposais la situation à Minei.

- Elle s'appelle Msanii. Et entre nous, elle a un sacré caractère mais elle sait plein de chose sur les plantes et les pigments et. Oh ! Oh ! Oh ! Elle est même en train de m'apprendre à fabriquer de la peinture et à peindre !

Bon, avec des patoune, ce n'était pas aussi simple qu'avec ses main à elle mais je n'abandonnai pas pour autant. Et puis, un bâton trempé dans la peinture pouvait tout autant faire l'affaire et était plus précis. Bref. J'étais en apprentissage mais très loin de me reposer sur mes lauriers !

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Une chance pour moi, Minei était une audience patience et attentive, il attendit patiemment que j'ai finis de lui raconter mes dernière aventures pour me questionner de nouveau. Je pris un instant pour réfléchir... Malheureusement, je risquais de décevoir le vieux félin. Je secouais la tête un peu piteux.

- Malheureusement, j'ai concentré la plupart de mes efforts sur l'apprentissage de l'art et de la restauration.

Les peintures n'allaient pas bouger... Mais mes compétences resteraient aussi au oint mort si je ne travaillais pas dessus. J'avais préféré les placer en priorité. C'était peut-être une erreur... Mais j'espérais avoir eu raison.

- Ceci dit, j'en aurais peut-être découvert lorsque vous repasserez ! Je pourrais peut-être même vous les raconter ! Oh ! Et aussi vous montrer mes progrès en peinture !

Bon, si ça l'intéresser bien sur ! Je ne voulais pas trop l'ennuyer avec mes histoires. Bien sur, lorsque j'aurais réussi la mission confiée par la Reine, j'aurais tout le temps de raconter mes découvertes au clan entier ! Mais vu que pour l'instant, je n'avais pas trouvé grand monde avec qui les partager... Disons que la présence de Minei était un changement bienvenu.

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Si la discussion avait bien commencé, la suite eut le mérite de m'attrister. Ah... C'était vrai que Messire Minei arrivait à un certain âge. ... Mais il lui restait encore quelques années à vivre, pas vrai ? Peut-être... Peut-être que d'ici là j'aurais d'autre chose à lui raconté ! Mais mes espoirs se heurtèrent à la réalité. Minei était très vieux. Le fait qu'il soit encore capable d'effectuer un tel voyage était déjà impressionnant en soit. Je poussais un soupir désolé.

- Vous m'en voyez navré, Messire.

Néanmoins, mes oreilles se redressèrent lorsqu'il mentionna son neveu.

- Oh ? Vous avez un neveu ? Sur Prideland ?

Pas dit qu'il soit aussi intéressé ou même curieux que son oncle mais c'était toujours ça de pris. Je fis une moue attristé.

- Peut-être que j'aurais la chance de le croiser oui, mais ce ne sera pas pareil malgré tout...

Je ne connaissais pas beaucoup Minei, soyons honnête. Nous nous étions peu croisé et toujours par hasard. Néanmoins... Ce n'était jamais joyeux d'apprendre que quelqu'un était er... "mourant" ? Ou pas loin en tout cas. Je regardais le félin pendant un instant, silencieux. Au moins, vu la manière dont il me l'avait annoncé, il semblait qu'il allait partir en paix. C'était déjà ça.

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Hrp:

 

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Malheureusement, la conversation n'allait pas en s'améliorant. Apparemment, le neveu du vieux félin n'était même pas sur Prideland en ce moment. Bon... Et bien soit. Kito donc ? Je tacherai de garder ce nom en tête. Et de lui faire passer le message de Minei par la même occasion. Les oreilles basses, je suivais le tacheté du regard, lui disant au revoir d'un signe de tête. Un dernier au revoir apparemment. C'était un peu triste... Nous n'étions pas proche, mais la mort prochaine d'un individu est toujours attristante, qu'on en soit proche ou non.

Alors que Minei disparaissait de ma vue, je soupirais, levant les yeux vers le ciel. La fin était une étape importante de l'histoire, la consécration de tous les évènements traversé par le personnage principal, le moment pour chacun de se plonger dans les leçons, les morales, enseignés par le conte. La mort, comme toute les fin, était un moment incontournable de l'histoire. Incontournable et importante. Et comme toute les fin, elle laissait un gout de cendre et de nostalgie dans la gueule... Quand bien même savait-on qu'elle était synonyme de commencement pour autre chose. ... Bah ! Qu'est-ce que je racontais moi encore ? Est-ce que c'était vraiment le moment de réfléchir à ça ?

Je secouais brusquement la tête, reprenant mes esprits. Bon, allez, j'étais censé dormir à la base moi, pas déprimer !

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