Il n'y avait pas eu beaucoup d'action depuis la discussion entre Vassago et Rukkia. D'un autre côté, ils ne pouvaient s pas faire grand chose non plus : Freeland était derrière eux et apparemment ils n'allaient pas y retourner tout de suite. Rukkia avait même surpris une discussion entre ses parents et plusieurs adultes sous-entendant que le clan se dirigeait maintenant vers les montagnes du Nord. La petit Nordique soupira. Sa revanche sur ce clan de de lâche sans cervelle devrait attendre.

Attendre.

Elle ne faisait que ça en ce moment. Si Vassago continuait parfois ses jeux et ses farces, Rukkia c'était tenue à carreaux rendant sa participation aux sales coups de son frère quasiment imperceptibles. Elle s'en voulait des fois de le laisser assumer toute les responsabilités mais ils s'étaient mis d'accord : pour le bien de leur parents et de leurs futurs projets, l'un d'eux se devait d'être discret ou de ne se faire remarquer que pour des bonnes raisons. Et Rukkia assumait ce rôle. Pour oublier ce passage déprimant de leur vie, la petite lionne se concentrait sur les cours de sa mère concernant la chasse. Depuis sa première tentative avec Aniu, elle faisait même des efforts pour se montrer plus agréable avec l'adolescente. Il n'y avait plus qu'à espérer que ça paye, que son nom soit lavé de toute les bêtises qu'elle avait pu faire au cours de sa jeune vie.

En parlant de "jeune vie", si les plan des jumeaux marchaient au ralenti, la vie ne s'arrêtait pas pour autant dans le clan. Le tout était même un peu effervescent depuis l'arrivée des lionceaux de Monsieur Chakam. Rukkia était un peu curieuse à leur sujet : elle ne les avait pas encore rencontré mais ça pourrait être amusant ? Pour peu qu'ils ne soient pas aussi sérieux que leur père. Et lorsqu'on parlait du loup...

Rukkia se redressa en apercevant la silhouette massive du guide. Elle jeta un coup d’œil derrière elle pour apercevoir son père qui l'observait alors que sa mère donnait un bain à son frère. Le tour de la jeune Nordique était déjà passé. Son pelage blanc, impeccable, brillait sous le soleil. Elle était parfaitement présentable. Suffisamment à son gout en tout cas pour aborder Chakam sans faire honte à sa famille. Rukkia fit signe à son père qu'elle voulait parler au Guide, celui-ci parut hésiter et échangea quelques mots avec sa compagne. Finalement, en retournant son regard vers sa fille, le lion hocha la tête et la petite lionne détala.

La jeune Nordique n'avait pas oublier l'échange qu'elle et son frère avait eu avec le guide plusieurs semaines auparavant. Elle avait été très honnête sur ses ambitions ce jour-là, et ses ambitions n'avaient pas changées d'une griffe. Mais si Rukkia désirait devenir Guide, mieux valait en apprendre autant que possible sur ce rôle. Et qui de mieux pour répondre à ses interrogations ou même pour la former que le Guide lui-même ? L'enfant avait beau ne pas avoir Chakam en très haute estime, il avait tout de même réussi à être choisis pour ce rôle et la plupart des Nordiques semblaient l'apprécier. Il y avait des choses à apprendre de lui à coup sûr !

Rapidement, les petites pattes de Rukkia l'amenèrent à la hauteur du grand lion. Elle calma sa course, prenant un pas plus distingué.

- Bonjour Monsieur Chakam, comment allez-vous aujourd'hui ?

Fit-elle avec son sourire le plus poli.

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Rukkia attendit patiemment que Chakam finisse sa conversation. Une fois quelques derniers mots échangés, le guide porta toute son attention sur la petite lionne. Il la salua avant de la questionner sur la présence, ou plutôt l'absence, de son frère. La jeune Nordique se retint de lever les yeux au ciel. Elle avait beau être proche de Vassago, elle n'avait pas non plus besoin de le coller tout le temps, tous les jours... Surtout depuis leur dernière discussion. Mais bon, après des mois à faire les quatre cents coups ensemble, ce genre de question était inévitable.

- Non, Vassago est avec Maman, il est au beau milieu de son bain.

Fit Rukkia en indiquant sa famille d'un signe de tête un peu vague. Puis de toute manière, il valait mieux qu'elle ait cette discussion seule avec Chakam. Vassago n'avait pas l'air d'avoir un grand intérêt pour la politique. La petite lionne recentra rapidement la conversation vers le sujet qui l’intéressait.

- Vous savez, quand vous nous avez demandé ce qu'on voulait faire lorsqu'on serait plus grand. J'ai répondu que je voulais être guide.

Si elle avait posé ses yeux sur ses pattes pendant un instant, Rukkia avait vivement redresser la tête pour planter un regard déterminé dans les yeux de Chakam.

- Je veux toujours.

Plus que de le vouloir, Rukkia serait guide. Il ne pouvait en être autrement. Elle savait qu'elle possédait toute les qualité requise pour ce rôle... Ou en tout cas, elle ne voyait pas ce qui lui manquait. A part de l’expérience et un moyen de faire comprendre au Nordique qu'elle méritait ce poste plus que quiconque.

- Mais je crois que j'ai beaucoup à apprendre. Il y a des chose que je ne peux pas apprendre seule et que Papa et Maman ne peuvent pas m'enseigner non plus.

Rukkia fronça légèrement les sourcils. Dans le fond de ses yeux brillait une ambition sans borne. Un flamme capable d'engloutir la savane au point de faire de l'ombre à l'astre solaire.

- Mais vous, vous pouvez Monsieur Chakam. Apprenez moi s'il vous plait !

Qu'il accepte ou non, Rukkia n'avait pas l'intention de lâcher Chakam d'un coussinet. S'il refusait de l'aider maintenant, elle n'aurait de cesse de le poursuivre jusqu'à ce qu'il craque et accepte.

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Pour le plus grand bonheur de Rukkia, Chakam prit sa requête très au sérieux. Ah ! Il était peut-être plus malin qu'il en avait l'air finalement. Le sourire ravi de la petite Nordique ne fit que s'agrandir. Puis il mentionna qu'il devait également en parler à Salju. Rukkia plissa les yeux. Pourquoi faire ? Le grand lion qui était devant elle était le Guide, non ? Le chef ? Il devait bien pouvoir prendre cette décision tout seul ! Mais d'un autre côté, Salju était son conseiller, celui qui, plus tard, prendrai sa place et qui serait son supérieur lorsqu'elle serait élue par le clan. Car oui, Rukkia n'avait aucun doute sur le fait qu'elle serait élue un jour : c'était une évidence. Quoi qu'il en soit, c'était peut-être l'occasion de faire ami-ami avec Salju aussi. La petite lionne n'allait pas cracher sur l'occasion et hocha simplement la tête.

Puis Chakam lui proposa de l'aider avec sa mission du jour. Rukkia se dressa fièrement sur ses pattes. Honnêtement, ça n'avait pas l'air si passionnant que ça, écouter des gens se plaindre toute la journée... Blerg. Mais c'était une occasion en or de prouver au Guide à quel point elle était sérieuse.

- D'accord Monsieur Chakam, je vous suis !

Et fidèle à sa parole, Rukkia fit de son mieux pour suivre le pas du grand lion. Mais pas sans lui poser quelques questions :

- Monsieur Chakam, de quoi ils viennent vous parler les membres du clan ? Et vous faites ça souvent, allez les voir ?

Si écouter les problèmes des gens étaient quelques chose que le Guide se devait de faire tous les jours... Rukkia allait sans doute avoir besoin d'entrainement.

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Rukkia fit se son mieux pour écouter et retenir toutes les informations que lui transmettait Chakam. Autant, elle comprenait les discussions sur les changements d'itinéraire : c'était effectivement des décisions importantes et qui pouvait ajouter ou retirer des jours de marches au clan. Autant, régler les problèmes de lion trop stupides pour se mettre d'accord... Cela ressemblait à une perte de temps. Temps qui pourrait être bien mieux utilisé au yeux de la petite lionnes. Être au courant des nouvelles du clan lui paraissait aussi logique, bien que d'elle même, elle n'irait probablement pas en demander sans idée derrière la tête. Quant à cette idée de recevoir des suggestions, Rukkia la balaya bien vite d'un revers de la patte. Chakam en avait besoin, bien sur, mais elle, non. La petite lionne n'avait aucun doute sur sa capacité à prendre des décisions seule. Ou avec son frère, bien entendu !

Le Guide insista sur l'importance de maintenir des liens étroits avec chaque membre du clan. Rukkia dû se retenir de soupirer. Chaque membre du clan... Ça faisait beaucoup de lions. Et sur cette quantité, il y en avait si peu qui semblaient intéressant ou avec un minimum de cervelle. Mais la petite lionne n'avait pas d'autre choix, elle le savait : ces lions étaient idiots pour la plupart, mais c'était eux qui désigneraient le prochain Guide. D'un autre côté, leur stupidité les rendait plus manipulable, un mal pour un bien en somme. Et puis, n'était-ce pas elle qui avait dit à Vassago qu'il fallait essayer de faire ami-ami avec un maximum de lion possible à présent ?

Le duo se rapprocha bien vite d'un groupe de jeune adulte grignotant un morceau de viande. C'est le moment que choisit Chakam pour prendre de nouveau la parole et Rukkia tourna vers lui de grands yeux ronds. Leur demander des nouvelles ? Elle ? Mais elle ne savait même pas quoi dire ! Il pourrait au moins lui montrer un exemple une fois, mais non ! Monsieur préférait la laisser tout faire toute seule. Peut-être espérait-il qu'elle abandonne ? Et bien non ! La jeune Nordique n'avait pas l'intention de baisser les bras comme ça !

Prenant une grande inspiration, Rukkia se dirigea d'un pas décidé vers le groupe. Il était composé de trois individu, deux lions et une lionne. En fouillant dans sa mémoire, l'enfant se rappela vaguement leur nom. Une fois arrivée à leur niveau, elle leur présenta son sourire le plus chaleureux et rayonnant.

- Bonjour Kidogo, Abedi et Meyya !

Fit-elle d'une voix enjouée qui parut surprendre le trio presque autant que sa présence elle même.

- Comment allez-vous aujourd'hui ? Hâte de retrouver la montagne ?

Rukkia ne savait pas trop comment engager la conversation avec ce genre d'individu. Avec Vassago, c'était simple, avec Papa et Maman aussi, mais avec des lions qu'elle fréquentait à peine ? Le tout pour simplement leur demander des nouvelles ? Barf. Rien ne lui venait. Elle faisait de son mieux ceci dit : beaucoup de Nordiques semblaient ravis de retrouver la terre de leurs ancêtres. C'était toujours un sujet comme un autre et qui avait le mérite d'être en rapport avec l’actualité du clan.

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Rukkia fit de son mieux pour conserver son sourire chaleureux malgré le silence qui l'accueillit. Et bien alors ? Ils allaient répondre ou leur cerveau de glace avec fondu à cause du soleil ? Fort heureusement, Meyya se décida, enfin, à prendre la parole après un léger salue de la tête. La petite Nordique s'apprêtait à lui répondre mais n'en eut pas le temps : Kidogo semblait curieux de la présence de Chakam non loin. Rukkia grinça des dent dans son fort intérieur. Choisissant ses mots avec autant de soin qu'elle le pouvait, elle eut un petit rire gêné se voulant naturel.

- Bien sur que non, je ne pourrais jamais remplacer Monsieur Salju.

C'était vrai en soit : elle ne le remplacerai jamais. Elle le surpasserai, lui et Chakam, et ce sur bien des points.

- J'ai promis à Maman que je serais sage désormais. Je cherche juste à trouver ma place dans le Clan et Monsieur Chakam m'aide. J'aimerai bien être Conseillère plus tard, mais pour l'instant, j'ai beaucoup à apprendre. Alors c'est ce que je fais, j'apprends.

Ajouta-t-elle en lançant un petit regard vers Chakam. Elle-même ne l'aurait jamais admis mais sans doute espérait-elle obtenir un peu d'encouragement de la part du grand mâle. Papa, Maman et Vassago n'étant pas là, il était le seul à pouvoir lui en donner. Finalement, Rukkia tourna de nouveau son attention sur Meyya :

- Je vais bien aussi, merci. ... Et non. Je ne me souviens pas trop des Montagnes. Papa et Maman nous en parle souvent par contre ! J'ai hâte de les voir de mes propres yeux et de pouvoir les explorer avec Vassago !

Pour le coup, Rukkia était très excitée par cette idée de retour aux sources et de retrouvaille avec la terre de ses ancêtres. Surtout que Maman et Papa leur avait promis qu'ils les emmènerait à plein d'endroit qu'ils avaient l'habitude de fréquenter en étant plus jeune. La petite lionne en était ravie. Avec tous ces voyages dans des territoires inconnus, elle ne passait pas tant de temps que ça avec sa famille au complet. Dans les montagnes, nul doute que ses parents pendraient davantage de temps pour s'amuser avec eux ou leur raconter des histoires.

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Rukkia n'aimait pas le ton avec lequel Kidogo avait posé sa question. Néanmoins, elle ne se sépara pas de son sourire, bien au contraire. Ses babines s'étirèrent davantage comme un enfant ravi qu'on aborde le sujet de sa passion nouvellement trouvée. Meyya aussi semblait ravie à l'entendre ronronner comme un buffle qui ronfle. Elle marquait un point ceci dit. Rukkia se demanda même à penser si c'était ça le problème de Monsieur Chakam. Peut-être qu'il serait moins incompétent si c'était Madame Chakam ? ... Elle repoussa rapidement l'idée. Kidonda et Aniu étaient toutes deux des lionnes mais aucune d'elles n'étaient particulièrement malignes pour autant. Non. La plupart des Nordiques étaient juste des larves, mâle ou femelle. Mais bon, le lionceau n'allait pas louper une telle occasion de réchauffer l'atmosphère. Elle eut un petit rire et affirma :

- Je ferais de mon mieux pour ne pas te décevoir Meyya !

La suite du discours de la jeune adulte titilla l'intérêt de Rukkia. Elle qui n'avait que peu de connaissance de la terre de ses ancêtres hocha vivement la tête.

- Oh ! J'aimerai beaucoup ! Maman et Papa ont promis à Vassago et moi de nous montrer quelques endroits mais on serait très contents d'en découvrir d'autres !

Une des rares remarques parfaitement sincères de la petite Nordique. C'était suffisamment rare pour le noter.

- J'ai hâte de visiter les montagnes avec vous !

Et une beaucoup moins. Après ces quelques paroles échangées l'atmosphère commença à se réchauffer mais la conversation, elle touchait à sa fin. De toute manière, à part Meyya, aucun membre du trio ne semblait disposer à la faire durer. Quant à Rukkia elle arrivait au bout de ce qu'elle pouvait supporter en discussion banal à son âge. Avec un hochement de tête, elle salua ses ainés.

- Je vais vous laisser profiter de votre repas tranquillement, c'était sympa de discuter avec vous. Surtout avec toi, Meyya !

Ajouta-t-elle avec un petit clin d’œil vers la lionne. Meyya étant déjà la plus ouverte à lui laisser sa chance, Rukkia considérait important de lui prouver qu'elle avait bien raison de le faire. Avec un peu de chance, cela permettrait de convaincre ses compagnons de ses "bonnes" intentions. Puis, sans tergiverser davantage, le lionceau tourna les talons pour se diriger vers Chakam.

Une fois un peu éloignée du groupe, elle leur jeta un petit regard avant de retourner son attention sur le Guide et de murmurer :

- ... C'était bien ?

Chakam était bien plus savant qu'elle lorsqu'il s'agissait d'échanger des banalités. Tous les adultes étaient plus savant qu'elle dans ce domaine pour être honnête. Parler pour ne rien dire semblait devenir une compétition lorsqu'on vieillissait...

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Le compliment de Chakam n'était pas tombé dans l'oreille d'une sourde. Le sourire sur les babines de Rukkia s'élargit, visiblement satisfaite d'elle même. Pas qu'elle soit étonnée de bien s'en être sortie : après tout, elle ne pouvait que réussir un exercice aussi simple. Monsieur Chakam ne tarda pas à demander si la petite Nordique souhaitait continuer. A dire vrai, elle n'avait plus très envie de faire la conversation davantage : Meyya Kidogo et Abedi l'avaient déjà bien fatiguée. Ceci dit, elle n'avait pas l'intention de lâcher le Guide de si tôt. Et puis, il y avait autre chose...

- En fait Monsieur Chakam, j'ai une question.

Fit-elle, faisant de son mieux pour maintenir la cadence et rester à la hauteur du grand mâle.

- Un Guide ne doit pas parler qu'avec les membres de son clan, pas vrai ? Il doit aussi parler avec des étrangers ou d'autre animaux... Comment ça se passe dans ce cas ?

Il était facile d'échanger avec le trio de Nordiques, c'étaient des Nordiques après tout. Mais Rukkia n'avait pas oublié la réunion avec les Freelanders. On ne pouvait pas dire qu'elle en avait une bon souvenir... Et la prochaine fois qu'elle les croiserait, elle se devrait de faire bonne figure pour les écraser plus tard.

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Rukkia resta silencieuse face aux explications de Chakam, elles ne cassaient pas trois pattes à un vautour et semblaient même un peu évidente mais pour la jeune lionne elles restaient précieuse. La petite Nordique avait du mal à ne pas créer un fossé entre les Nordiques et les autres. Ceci dit, elle en creusait déjà un entre sa famille et le reste du clan et n'avait pourtant aucun mal à communiqué avec eux comme l'avait prouvé son échange avec le trio de jeune adulte. Mmh... Peut-être qu'au final il ne serait pas si difficile de faire ami-ami avec les étrangers... A l'exception des Freelanders bien sûr : non seulement Rukkia devrait travailler sur elle-même pour ne pas égorger la bête tacheté et ses laquais mais elle devrait s'assurer qu'il pardonne sa "faute" passée. Bah ! Elle ne se faisait pas d'inquiétude pour ce dernier point : ils étaient idiots, donc facilement manipulable. Il suffirait de les brosser dans le sens du poil.

- D'accord.

Fit simplement la jeune lionne. De toute manière, elle aurait du temps pour travailler là-dessus : pour le moment, les Nordiques retournaient dans le Nord. Elle aurait le loisir d'améliorer ses capacités sociales avec ses camarades de clan avant d'affronter le monde extérieur.

- Monsieur Chakam, quand on sera dans la Montagne, vous pourrez continuer à m'apprendre à être Guide ?

Rukkia n'avait pas l'intention de limiter son apprentissage à cette seule journée et elle tenait à être clair à ce sujet. Encore fallait-il que son ainée accepte.

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La réponse de Chakam motiva davantage la petite lionne qui redoubla d'attention pour le reste de la journée. Le Guide ne la fit pas de nouveau échanger avec d'autres membres du clan, Rukkia en profita pour noter dans un coin de son esprit la manière dont agissait Chakam. Comment il s'adressait aux Nordiques, comment il répondait à leurs interrogations ou apportait des solutions à leur problème. De temps en temps, elle lui posait des questions et il répondait. Monsieur Chakam n'était pas aussi intéressant que Vassago, Papa ou Maman, mais Rukkia se surpris à être tout de même très attentive à ses paroles.

Finalement, la tournée arriva à son terme. Le Guide devait rentré chez lui et Rukkia était dans le même cas. Alors que Chakam lui proposait de la ramener, Rukkia aperçu une lionne du coin de l’œil accompagnée d'un lionceau aux yeux sanglant. Maman et Vassago !

- Ça ira Monsieur Chakam. Au revoir et bonne soirée !

Répondit Rukkia avant de rejoindre sa mère. Celle-ci l'accueillit en ronronnant, saluant rapidement le leader nordique d'un hochement de tête avant de repartir avec ses enfants. Sur la route, la petite nordique au regard de glace s'empressa de faire un résumé de sa journée à son frère. Elle était fière de lui annoncer que leur plan pour se hisser au sommet des Nordiques se mettait doucement en place !

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