Cela faisait maintenant quelques jours que les grands lions blancs avaient fait leur apparition sur Freeland. Un évènement inattendu pour lequel, le retraité était très content. Au-delà du simple fait de tomber sur de nouveaux visages, le vieil hybride était très content de se dire qu'il aurait la chance de revenir au repère plus instruit en fin de journée.

Malgré son âge avancé, le félin aux regard pêche conservait un intérêt particulier pour l'apprentissage de manière générale. Sa curiosité naturelle, le conduisait à interroger les plus informés sur certaines questions. Sinon, ce dernier se retrouvait dans des situations dans lesquelles il était contraint de trouver les réponses par lui même. 

Ainsi, après avoir croiser la route d'une jeune lionne du nom d'Aniu, Minei espérait tomber sur un mâle. Compte tenu du caractère très vaste du royaume de Freeland, le descendant de Kuzali savait pertinemment qu'il aurait la chance d'en croiser un.

Désireux de se lancer dans une tournée d'exploration de la jungle des gorilles après plusieurs mois d'absence, l'ancien chef des guerriers quitta le repère à l'aube.

Après quelques heures de marche ponctuées de pauses régulières, le fils de Wanda arriva à destination. Satisfait, le félin tacheté inspira profondément, avant de s'enfoncer dans la jungle en sautant d'arbre en arbre. Un mode de déplacement plus sécurisant.

Conscient de sa perte d'endurance, Minei fit une nouvelle pause au bout de quelques minutes. C'était assez ennuyeux. Pourtant, ce dernier savait pertinemment qu'il n'avait pas le choix. Il était déjà très reconnaissant de pouvoir faire tout ça après plus d'une décennie d'existence.

Sur ses gardes, le vieil hybride senti la présence d'un lion à quelques mètres de l'arbre sur lequel il se trouvait. Lentement, le retraité se retourna, avant de croiser le regard de l'intru en question. 

- Bonjour nordique ! Belle journée n'est-ce pas ? Comment allez-vous ?


Rien de bien extraordinaire pour le moment. Malgré sa surprise de voir un nordique dans cette zone de Freeland, le vieil hybride garda un visage lumineux. Il était inutile d'effrayer le grand lion avec la présence de gorilles dans les parages.

Le visage lumineux, le grand lion blanc posa son regard sur son interlocuteur, avant de lui répondre en confirmant que la journée était belle. Qu'il s'agisse de la météo ou même de la température, tout allait pour le mieux. Le vieil hybride, ne pouvait que se réjouir de la chance qu'il avait de profiter de ses vieux jours sans avoir à souffrir d'une chaleur extrême.

Le nordique poursuivit dans ses propos en révélant qu'il allait bien. Très rapidement, son attention se porta sur la position du vieux félin tacheté sur son arbre. Sur cette base, la question qui se posait tout naturellement, était de savoir comment était la vue depuis l'arbre. Une question élémentaire, compte tenu du nombre d'année d'expérience dans les milieux les plus boisés.

- Je vais très bien merci ! La vue est magnifique ! J'aurai été très ravie de donner une idée plus concrète en vous invitant à me rejoindre ! Malheureusement, je crains qu'une telle chose ne soit pas possible. C'est très regrettable, vous ratez quelque chose.


À défaut d'une acceptation complète parmi les léopards pur souche, Minei pouvait déjà se vanter de partager un certain nombre de leurs capacités naturelles. Au-delà d'une technique bien rodée de manière générale, sa vitesse et son agilité naturelle furent déterminant dans le processus de nomination en tant que chef des guerriers.

Tout naturellement, le grand lion blanc entra dans la blague de son interlocuteur en rappelant à juste titre que sa corpulence, ne lui permettait pas de profiter de cette vue en hauteur. Même avec toute la bonne volonté du monde, aucunes branches n'auraient réussi à soutenir le poids largement supérieur à celui d'un lion de savane.

L'air plus sérieux, le nordique repris la parole en se présentant sous le nom de Chakam. Ces quelques mots de présentation suffirent à faire comprendre que le vieil hybride, n'avait pas affaire à n'importe qui, puisqu'il s'agissait du chef des nordiques. En termes de nouvelles rencontres, il ne pouvait pas espérer mieux.  

Sourire aux babines, le descendant de Kuzali baissa la tête en guise de salutation respectueuse, avant de reprendre la parole à son tour en disant :

- Ravie de faire votre connaissance Chakam. Mon nom est Minei. Je suis l'ancien chef des guerriers du clan freelander.


En général, le félin au regard pêche se contentait de présentations simples sans faire mention de son statut de guerrier retraité. Cependant, face à Chakam, il préférait être plus explicite. Ce statut de retraité avait son utilité dans les discussions de politique en interne. Par conséquent, la mise en avant de ce statut dans les rapports avec certains lions de l'extérieur, constituait un atout potentiel. La question qui se posait maintenant, était de savoir si le chef des nordiques avait un message particulier à transmettre ou non.

L'air respectueux, Chakam fit la révérence, avant de faire part de son agréable surprise d'être tombé sur quelqu'un d'aussi important. Le caractère positif de cette même surprise, s'expliquait tout simplement par le fait que ce dernier recherchait quelqu'un en mesure de transmettre un message important à la reine Ysera.

Le grand lion blanc, souhaitait la rencontrer afin de s'entretenir avec elle et ainsi, créer un lien avec les lions freelanders. Un projet qui n'avait rien d'étonnant compte tenu du rôle joué par le grand mâle pour son clan. Un bon chef, devait aussi être en mesure de gérer les questions politiques et diplomatiques pour le bien de ses camarades de clans.

En tant que nomades, les lions du nord se retrouvaient confronté aux réalités diverses et variés des clans. Entre la crise des rebelles et la présence des jangowas sur Prideland, assurer la neutralité de tout un groupe en constant déplacement n'était pas une mince affaire.

- Je pense qu'une rencontre avec la reine Ysera est tout-à-fait possible. Même si notre territoire reste plus vaste que celui du royaume de Prideland, le simple fait de se présenter au souverain est une très bonne chose, en ce sens que cela prouve votre volonté d'éviter les tensions.


Les freelanders n'avaient pas besoin d'une nouvelle crise sur la base d'une simple méfiance à l'égard de lions venues d'ailleurs. La meilleure chose à faire, était de privilégier le dialogue. Chose pour laquelle Minei n'avait aucune inquiétude, dans la mesure où Ysera restait une experte en matière de diplomatie.

Sans grandes surprises, Chakam souligna le fait que ni lui ni aucun autre membre de son groupe, n'avaient l'intention de jouer les perturbateurs. Les lions blancs cherchaient simplement à circuler, tout en s'assurant de bien respecter les lois et principes adoptés par leurs hôtes. Une déclaration qui, une fois de plus, n'avait rien de particulièrement surprenant de la part d'un chef un minimum sérieux et déterminé.

Néanmoins, le descendant de Kuzali porta une attention toute particulièrement sur un élément relatif au statut de nomade des nordiques ou plus précisément, les objectifs à atteindre au cours des déplacements. D'après Chakam, l'objectif du groupe était de trouver des réponses à un certain nombre de questions. Ne sachant pas quoi dire ni même penser dans un tout premier temps, l'ancien chef des guerriers freelander leva un sourcil, avant de reprendre la parole en disant :

- Je vois. Dans ces conditions, je ne vois pas pourquoi la reine refuserai de vous recevoir. Vous me semblez honnête et tout-à-fait digne de confiance.


Quelque part, Minei était rassuré. Au fil de la discussion, ce dernier ne fit que confirmer ce qu'il pensait depuis le début. Les lions blancs, ne représentaient aucun danger pour Freeland et ses habitants. Maintenant, la question qui se posait était de savoir si Ysera parviendrait à en faire des alliés. Même si le vieil hybride ne doutait pas une seule seconde des capacités de diplomate de sa reine, le chef des nordiques allait probablement faire preuve de prudence, en évitant d'aller trop loin en matière d'accords bilatéraux dans un tout premier temps.

- Mais si je puis me permettre...Quelles sont ces questions ?


Surpris par ce petit détail, le félin au regard pêche ne pu s'empêcher de poser la question directement. Les lions du nord restaient très mystérieux à plusieurs niveaux. À défaut d'en savoir d'un seul coup sur l'histoire de ces lions de la genèse à l'apocalyspe, le vieil hybride aurait sûrement un élément de réponse sur les véritable objectifs de Chakam et ses camarades.

D'après le chef des nordiques, parler de "question" semblait inapproprié dans ce contexte. Pour lui, il s'agissait plutôt de pensées "abstraites". En d'autres termes, la question ne pouvait être trouvée que sur la base de la révélation d'un élément de réponse. Un mode de raisonnement assez étrange voire, illogique d'une certaine manière. 

En écoutant son interlocuteur, Minei n'eut pas besoin de réfléchir très longtemps avant de comprendre que tout était flou pour le pauvre Chakam. Tout portait à croire que les nordiques avaient vécus des moments difficiles. Ces pensées "abstraites", avaient sûrement un lien avec le départ forcé des montagnes. Minei ne voyait aucune autre hypothèse possible.

- Je comprend. J'ai rencontré une de vos camarades. De ce que j'ai cru comprendre, votre groupe a quitté les montagnes dans des circonstances assez complexe. Sur cette base, je peux comprendre pourquoi tout semble flou pour vous. Être contraint de quitter ses terres natales du jour au lendemain sans la possibilité de faire demi-tour, n'a pas été une mince affaire.


Au-delà du contexte de crise climatique, beaucoup de nordiques s'étaient retrouvé dans une situation de véritable découverte du monde d'en bas. Après plusieurs décennies d'histoire marqués par une certaine forme d'isolation, les lions du nord s'étaient retrouvé dans l'obligation d'accepter un nouveau mode de vie. Un mode de vie nomade dans un monde qui n'était pas le leur. 

Ainsi, ces fameuses pensées "abstraites" devaient sûrement porter sur le pourquoi du comment de cette crise climatique. Une question que beaucoup de freelanders continuaient à se poser encore aujourd'hui, plusieurs années après les faits.

Malgré les difficultés, Minei pouvait sentir l'optimisme et la détermination de son interlocuteur. C'était une très bonne chose. L'ancien chef des guerriers, n'avait rien d'un expert en matière de consolation. D'ailleurs, il n'avait guère l'intention de résumer sa rencontre à ça, pour la simple et bonne raison qu'un tel scénario, aurait été pénible et particulièrement ennuyeux.

Le chef des nordiques termina, en faisant part de son souhait de voir ses subordonnés respecter les lois du royaume. C'était la moindre des choses en tant que visiteurs venus sans invitations préalables. Sourire aux babines, le descendant de Kuzali le rassura sans tourner autour du pot.

- Ne vous inquiétez pas Chakam. De tout ce que j'ai pu entendre jusqu'à maintenant, les rencontres entre les membres de nos deux clans ont été positives. Aucun acte déplacé n'a été relevé par mes camarades. Maintenant, il ne reste plus qu'à officialiser la nature de la relation entre nos deux peuples.


Lentement, le félin au regard pêche inspira profondément, avant de quitter son arbre définitivement. Désireux de se faire une idée plus claire de la taille du lion blanc, le vieil hybride commença à réduire la distance qui le séparait de ce dernier, avant de reprendre la parole en disant :

- Woaw...Je dois reconnaître que vous êtes encore plus impressionnant vue de près.


L'air plus sérieux, Minei se racla la gorge, avant d'enchaîner sur autre chose.

- Si je puis me permettre, comment s'est passé votre séjour sur Prideland ?


Connaissant Kupendwa, le vieux tacheté ne doutait pas une seule seconde des relations cordiales nées entre les nordiques et les pridelanders. Néanmoins, en savoir plus sur les impressions de Chakam lui-même était toujours intéressant.

Le regard posé sur l'hybride, le grand lion révéla la récurrence des remarques autour de sa taille, avant de revenir brièvement sur le passage de son groupe sur Prideland. Pour lui, rien de bien extraordinaire ne s'était passé sur cette période. Les nordiques avaient fait la rencontre de Kupendwa après quelques jours de marche dans la savane.

Grâce à lui, les grands félins nomades avaient réussi à poursuivre leur voyage en évitant le pire avec les rebelles dans les parages À partir du moment où les lions polaires avaient traversé la frontière, Chakam n'espérait qu'une chose : Une amélioration de la situation sur Prideland. Un autre point pour lequel, Minei ne vit aucun inconvénient à se montrer rassurant.

- Bien que je ne sois pas en mesure de tout confirmer dans les moindres détails, il semblerait que les pridelanders soient en position de force face à leurs adversaires. Je suis sûr que beaucoup de choses ont dû s'arranger peu de temps après votre rencontre avec Kupendwa.


Tout ceci ne faisait pas l'ombre d'un doute. Cette certitude ne venait pas simplement d'une certaine forme d'optimisme justifié par une pensée naïve de résolution rapide du conflit. Ce scénario de victoire rapide des pridelanders, reposait sur des faits largement confirmés par des acteurs importants du conflit.

Une fois de plus, Chakam et Minei étaient sur la même longueur d'onde. Le peu de temps passé en compagnie de son jeune cousin éloigné, avait suffit à le convaincre sur une chose : Kupendwa semblait sérieux dans son rôle de souverain. Malgré les problèmes occasionnés par sa double identité naturelle, tout portait à croire que ce dernier avait réussi à choisir son camp.

Maintenant, la question qui se posait était de savoir comment il comptait gérer la suite des relations entretenues avec les lions du désert.

Du fait de leur localisation, les nordiques ne s'étaient jamais retrouvé dans un cas de figure de confrontation avec ces derniers. Ainsi, comme ses camarades, Chakam ne pouvait que se fier aux rumeurs des uns et des autres à leurs sujets.

Le visage plus détendu, le grand lion blanc fit part de son souhait de voir la reine Ysera lui annoncer une bonne nouvelle au sujet des rebelles sur Prideland. Un point sur lequel, l'ancien chef des guerriers se contenta d'une réponse simple.

- J'espère aussi. Je pense que ça sera mieux pour tout le monde !


Un constat évident. Personne ne serait assez stupide pour souhaiter vivre dans un contexte de tension quasi permanente. C'était vrai pour les lions mais aussi, pour tout autre créature de la terre des lions.


Pensif, le félin tacheté se gratta la tête pendant un cours instant, avant de reprendre la parole en disant :

- Pour revenir à ce que nous disions tout à l'heure, vous êtes libre de passer nous voir au repère des lions pour vous entretenir avec la reine Ysera à tout moment. Cela dit, vous aurez peut être besoin d'un guide...


Dans un tout premier temps, Minei pensa à lui-même, avant d'adopter une approche beaucoup plus raisonnable. Le mieux, était de faire appel à deux jeunes guerriers avec pour mission de guider et escorter la délégation nordique jusqu'au repère.

L'envoi d'un éclaireur paraissait raisonnable. Néanmoins, le félin tacheté opta pour la présence de deux éclaireurs. Même si rien ne laissait présager un scénario de confrontation avec les nordiques, la présence de deux témoins en leur compagnie restait plus sûre. Maintenant, la question qui posait était de savoir quand cette fameuse rencontre devait se tenir.

Malheureusement, avant même que le vieil hybride puisse avoir le temps de se pencher sur la question, un autre nordique fit son apparition. Comprenant que son temps en compagnie du freelander était désormais compté, Chakam reporta toute son attention sur ce dernier en le saluant, avant de quitter les lieux sans tarder.

Sans un mot, le descendant de Kuzali baissa la tête en guise de dernière salutation, avant de reprendre sa route d'abre en arbre. Du fait de l'abscence de date précise, l'ancien chef des guerriers se retrouvait dans l'obligation de s'entretenir avec Ysera, afin de l'inciter à envoyer deux jeunes guerriers dans la jungle au plus vite. 

Les deux guerriers, auraient pour mission de convenir d'une date de rencontre. Ainsi, Ysera et Kairi, auraient le temps de préparer les échanges dans des conditions optimales. Sur ce point, Minei était confiant, entre le sérieux de Ysera et la sagesse quasi naturelle de Kairi, l'ancien chef des guerriers ne doutait pas une seule seconde de la capacité du duo à gérer tout ça.

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