Le retour de Koliya sur Freeland remontait déjà à quelques jours. Pourtant, cette dernière se souvenait encore de son rapport par cœur. Un phénomène assez étrange si l'on prenait en compte le peu d'intérêt que l'hybride portait pour ce rôle d'émissaire. Néanmoins, cette situation si particulière pouvait s'expliquer de deux manières.

La première, reposait sur les préoccupations autour de la situation actuelle de Prideland. Même si face aux rebelles les pridelanders semblaient avoir l'avantage, la présence des jangowas restait un problème à ne pas sous-estimer. La deuxième quant à elle, reposait tout simplement sur la présence d'une amie de longue date sur ces terres : Kuvira.

Au-delà de ce simple rôle d'émissaire, Koliya espérait croiser la route de sa rivale à cette occasion. Néanmoins, du fait de l'enchainement rapide des évènements, cette dernière avait malheureusement eu très peu de temps pour elle.

Mis à part Kupendwa et Itawuma, Koliya avait fait la rencontre d'une hybride pridelander connue sous le nom d'Aya. Même si quelques part, la descendante de Kuzali ne pouvait se plaindre d'avoir échangé avec eux, ne pas revoir son amie restait très frustrant.

Pourtant, la cheffe des guerriers freelanders ne perdait pas espoir. Elle savait pertinemment qu'un jour, elle aurait la chance de revoir son homologue.

Silencieuse, la féline au yeux d'or patrouillait non loin de la frontière avec la savane pridelander. Soudain, une odeur attira son attention. Une odeur caractéristique des lions originaires de Prideland. Surprise dans un tout premier temps, la féline claire se gratta la tête pendant un court instant, avant de se lécher les babines.

La cheffe des guerriers freelanders en était sûr. Il ne s'agissait pas d'un lion mais d'une lionne. Une lionne dont l'identité ne faisait aucun doute. Après plusieurs jours de frustration, Koliya aurait la chance de voir son rêve se réaliser plus tôt que prévu. 

Contente à l'idée de revoir sa rivale et amie, la femelle hybride inspira profondément, avant de commencer à ramper au sol. À défaut d'avoir une vue sur la localisation exacte de son homologue, Koliya se laissa guider à l'odorat pendant quelques secondes avant de finalement l'apercevoir au loin. Maintenant, il ne lui restait plus qu'à voir si Kuvira était toujours aussi bonne à contrer les attaques surprises.

Lentement mais sûrement, Koliya réduisit la distance qui la séparait de son amie. Même si sa cible principale n'avait absolument rien d'une proie à abattre pour son déjeuner, la nièce de Minei comptait sur ses réflexes de chasseuse. Un choix, essentiellement justifié par une attaque surprise rapide et efficace.

Néanmoins, contre toute attente, Kuvira s'arrêta un court instant. Ne sachant pas quand bondir, la femelle hybride fit de même, estimant que ce temps d'arrêt était une preuve d'amélioration de sa rivale en matière d'attaque surprise. Sourire aux babines, la descendante de Kuzali attendait le moment propice avec impatience.

Méfiante, la grande lionne pris le temps de scruter les environs, avant de continuer son chemin. La question qui se posait maintenant, était de savoir si Koliya avait réussie à piéger son homologue ou si, au contraire, tout ceci cachait une contrattaque élaborée.

Fascinée par les choix visiblement réfléchis de la lionne pridelander, la féline aux yeux d'or opta pour la deuxième hypothèse.

Désireuse d'entrer dans le vif du sujet sans tarder, Koliya fit un saut en direction de sa cible. Bien sûr, il aurait été préférable de se déplacer en adoptant une autre position. Néanmoins, la féline en or préféra se lancer dans une "attaque" directe. Maintenant, sa rivale n'avait plus qu'à montrer de quoi elle était capable.

Sans grandes surprises, la grande lionne sombre anticipa l'offensive de son amie en se mettant sur le dos, avant de la projeter à l'aide de ses quatre pattes. C'était très bien joué, dans la mesure où l'hybride se retrouvait désormais dans l'obligation de gérer sa chute. Compte tenu de son agilité naturelle, retomber sur ses pattes n'était pas un problème. Le vrai problème résidait dans la capacité de réaction de sa rivale, prête à tout pour passer à l'attaque.

Une fois sur patte, la descendante de Kuzali reporta toute son attention sur sa rivale qui, à sa grande surprise, se retrouvait déjà à quelques centimètres d'elle. Décidément, tout portait à croire que Kuvira avait fini par prendre sa place parmi les rares félins capables de lire en elle comme un livre ouvert. Néanmoins, la féline aux yeux d'or était sûre d'une chose : Son homologue était encore beaucoup trop lente.

Sourire aux babines, Koliya esquiva l'attaque de son adversaire de justesse, avant de prendre de la distance en gardant un oeil sur elle.

Satisfaite, la féline tachetée inspira profondément, avant de prendre la parole en disant :

- Alors ? Que penses-tu de ta performance ? En ce qui me concerne, je dois bien reconnaitre que je suis bluffé. Tu n'étais pas aussi rapide il y a quelques années. Je pense que mon cher noko Minei serait fier de toi ! Comment vas-tu ? Quelle sont les nouvelles ?

Au-delà de la performance de son amie, Koliya devait reconnaître que le simple fait de la revoir après tant de mois lui faisait du bien. La présence de son homologue pridelander fit monter en elle un sentiment de nostalgie. Depuis son adolescence, la descendante de Kuzali voyait en Kuvira, une sorte de petite sœur qui, au fil du temps, s'était transformé en rivale.

Kuvira était satisfaite de sa performance. Elle avait réussi à anticiper l'attaque de son amie sans problème. Son seul et unique point faible, résidait dans sa vitesse nettement inférieure à celle de sa rivale. Néanmoins, ce détail n'avait rien de particulièrement alarmant. Si le combat avait duré plus longtemps, Koliya aurait sûrement eu la chance de voir l'ensemble des compétences acquises par son homologue au cours des derniers mois.

Sourire aux babines, la jeune lionne à mèche poursuivie dans ses propos, en félicitant sa rivale pour ses manœuvres d'esquive effectuées avec précision. Un compliment pour lequel, la descendante de Kuzali se contenta d'un simple mouvement de tête.

Pour les nouvelles, Koliya s'attendait à quelque chose de beaucoup plus important sur le plan politique. Pourtant, cette même nouvelle tant attendue, ne se résuma qu'à la rencontre d'une autre femelle hybride sur Prideland.

- Une hybride ? C'est marrant. Lors de mon passage sur Prideland, j'ai fais la rencontre d'une jeune hybride également. Une certaine Aya.


Une petite créature un peu trop curieuse mais sympathique. À partir du moment où cette dernière ne représentait aucun danger pour sa reine ou les intérêts du clan freelander, Koliya ne demandait rien de plus.

- Et bien écoute de mon côté rien de spécial, si ce n'est que ma reine pense faire une visite d'Etat sur Prideland prochainement. Même si nous avons l'assurance du maintien de notre alliance de longue date, une rencontre entre nos dirigeants me semble raisonnable.


Au-delà de cette simple visite d'Etat, se posait toujours la question de savoir si Freeland avait un rôle à jouer dans cette crise des rebelles. Une situation pour laquelle, la féline aux yeux d'or ne connaissait que les grandes lignes.

- Maintenant que j'y pense...Est-ce que tu pourrais m'en dire un peu plus sur ces rebelles ? Quelle est la situation ?


La question qui se posait ici, était de savoir si les pridelanders avaient le dessus ou si, à l'inverse, les rebelles constituaient une menace importante au règne de Kupendwa.

Dans un tout premier temps, Kuvira confirma l'identité de l'hybride en précisant qu'il s'agissait bien d'Aya. Sur le coup, Koliya devait bien reconnaître que l'information en elle-même n'avait rien de particulièrement extraordinaire. Compte tenu de la rareté du phénomène parmi les grands félins, le scénario d'une rencontre commune avec une seule et même femelle hybride était très probable.

La grande féline sombre poursuivit en revenant brièvement sur la future visite d'Etat de Ysera, en admettant que chaque clans se préparaient à cet évènement. En tant que cheffe des guerriers, cette dernière devait probablement se trouver au cœur même de ces préparations. Qu'il s'agisse de la patrouille aux frontière ou encore, d'une potentielle escorte pour les souverains, les tâches étaient nombreuses.

Silencieuse et attentive, la descendante de Kuzali se contenta d'un hochement de tête. Jusque-là tout semblait clair et évident. La question fondamentale, était surtout de savoir si les rebelles représentaient une menace considérable pour Kupendwa et son royaume. Une question pour laquelle, sa rivale et amie pris le temps de la rassurer.

Depuis leur dernière défaite face aux pridelanders loyaux à Kupendwa, les rebelles n'avaient pas fait parlé d'eux. Ainsi, tout portait à croire que les lions du rocher avaient l'avantage sur leurs adversaires. 

- Ouf...Je t'avoue que je suis soulagée de t'entendre dire ça. Je craignais vraiment que la situation soit un peu plus précaire pour les lions loyaux à Kupendwa. Mais il semblerait que j'ai été pessimiste...Je préfère ça. C'est typiquement le genre de situation où je préfère avoir tord. Ah ! Ah !


Le visage détendu, la cheffe des guerriers freelanders revint brièvement sur le sujet relatif à la sa rencontre avec Aya.

- On peut dire que le contact à été plutôt bon. C'est une créature sympathique. Le genre de de félin avec qui je passerai des heures à discuter sans problèmes.

Une fois de plus, Aya était inoffensive. C'était d'ailleurs sur cette base que Koliya avait accepté de discuter avec elle, tout en évitant de répondre aux questions sur des sujets importants et confidentiels.

Kuvira donna un petit coup d'épaule à son amie, avant de reprendre la parole en faisant part d'un faux mécontentement, fondé sur une "sous-estimation" des compétences de ses subordonnés. Une remarque pour laquelle, la féline tachetée ne pu s'empêcher de rire, avant d'entrer dans la blague à son tour.

- Ah ! Tu sais pertinemment que je n'ai absolument aucun respect pour tes chers compatriotes. Des lions incapables de faire usage de leurs crocs comme de vrais prédateurs. C'est d'ailleurs pour ça que mon grand-père a choisi de quitter le groupe ! Ah ! Ah ! Ah !


Désireuse de revenir sur la question relative à la situation des rebelles, Koliya repris son souffle, avant de reporter toute son attention sur son amie. D'après la grande lionne sombre, l'idée d'une mise en difficulté des lions loyaux au roi Kupendwa semblait répandue. Peut-être même "trop" répandue.


Sur le coup, la cheffe des guerriers freelanders ne su pas quoi dire ni penser dans un tout premier temps. Du fait de sa propre condition de freelander, il était évident que la féline hybride, n'aurait jamais des informations aussi précises que les pridelanders eux-mêmes. Néanmoins, l'idée d'une campagne de désinformation en faveur des rebelles semblait extrême.

- J'ignore si des rumeurs en ce sens ont réellement circulé. Mais si c'est le cas, il va falloir être vigilant. La force d'un groupe ne réside pas dans sa force de frappe uniquement. Créer des divisions ou semer la discorde dans un groupe sans un seul coup de griffe, est tout aussi dangereux.


Du fait de leur situation précaire, les rebelles se retrouvaient dans l'obligation d'adopter une nouvelle approche. Une nouvelle attaque de front, signerait la fin du groupe dans son intégralité.

Lorsque Kuvira revint sur Aya, la féline aux yeux d'or se gratta la tête. Faire passer le bonjour semblait étrange, compte tenu de la nature de sa relation avec elle. Malgré le caractère positif de l'intéraction, le rapport restait plutôt neutre. Du moins, pour le moment.

- Euh...Oui...Oui oui, pourquoi pas ?


Même si Aya n'avait rien d'une menace potentielle pour Freeland et ses habitants, Koliya ne ressentait pas le besoin de laisser la jeune féline en savoir plus sur elle par Kuvira.

Pour Kuvira, la suite du plan était claire. Pour le bien de son clan et son souverain, elle devait faire tout ce qui était en son pouvoir pour faire taire ces mauvaises rumeurs et ainsi, assurer la protection de son roi dans l'intérêt de tous. Par "tous", il était bien évidement question des pridelanders mais aussi, de tout les habitants de la terre des lions dans une moindre mesure.

La neutralisation complète du groupe des rebelles restait dans l'intérêt des pridelanders mais aussi, des autres habitants de la terre des lions. Malgré la distance qui les séparaient de la frontière nord de Freeland, les habitants du vaste royaume n'étaient pas à l'abri d'un potentiel conflit.

Si Prideland était assez grand pour laisser passer des groupes de voyageurs de toutes races, herbivores et carnivores compris, les rebelles pouvaient très bien tenter une retraite en toute discrétion vers Freeland. Même si un tel scénario restait peu probablement pour l'instant, la vigilance n'était pas une option.

Heureuse de voir son amie sur la même longueur d'onde qu'elle sur ces questions, Koliya se contenta d'un simple sourire de soulagement, avant d'être surprise par l'apparition soudaine d'un lion visiblement originaire de Prideland.

Silencieuse, la féline aux yeux d'or écouta son amie s'entretenir avec le jeune mâle, avant de rendre le salut de cette dernière en guise de conclusion.

- Merci et bonne route Kuvira ! À bientôt !


Sans un mot de plus, Koliya resta immobile, le regard fixé sur le chemin emprunté par la grande lionne sombre et son acolyte. Après quelques minutes d'attente, la cheffe des guerriers freelanders quitta les lieux à son tour, avec pour objectif de rejoindre ses propres camarades de clan au repère. La femelle hybride, en profiterait pour lui parler de sa rencontre du jour à son vieil oncle Minei.