Cela faisait plusieurs jours que Sagira avait surpris le léopard noir près des frontières de leur territoire. Mais depuis ce court instant où elle avait partagé le même air que ce petit félin, elle n'en avait plus jamais revu. Sa garde n'était pas baisée et le clan avait été mis au courant. La menace ne semblait pas avoir été pris comme quelque chose de vraiment grave et pour cause, les jeunes étaient surveillés par les adultes. La femelle n'en oubliait pas pour autant sa mission de surveillance, mais aujourd'hui, elle n'était pas aussi attentive que d'habitude.

Koda lui avait parlé de son désir d'organiser un Ukoo dans le clan. Et même si au début l'idée ne lui avait pas trop plu, elle avait fini par lui dire que c'était une bonne idée. Les alliances entre eux et les clans avec lesquels ils étaient amis en serait renforcé et elle n'avait que cet événement en tête depuis lors. Mais elle ne pouvait s'empêcher de repenser à ce que lui avait confié le mâle par rapport au fait que si les Chafayas ne se reproduisaient pas, ils finiraient par s'éteindre. Et bien sûr cette fête était le bon moment pour trouver un parti intéressant ... Mais elle était inquiète que cela arrive. Ou que cela n'arrive pas ?

Ses oreilles se dressèrent lorsqu'elle entendit un bruit, quelque chose était tombé sur le sol, faisant bruisser quelques feuilles. En se dirigeant vers la source du bruit, une odeur familière vint lui faire retrousser le nez. Léopard, sans aucun doute. Et un fumet très similaire à celui qu'elle avait sentit le jour de sa rencontre avec le félin noir. C'était certainement lui. Elle fonça mais lorsqu'elle vit l'origine du bruit, elle s'arrêta. Un jeune léopard se trouvait là, devant elle. Sagira regarda autour d'elle, mais aucune trace d'un adulte.

" Hey ! "

Lui lança-t-elle en s'approchant prudemment pour ne pas tomber dans une embuscade.

" Salut, tu es perdu ? "

Son jeune âge faisait sauter la barrière du vouvoiement qu'elle n'utilisait que pour les adultes.

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Le jeune léopard ne sembla pas effrayé par Sagira, d'un autre coté, elle n'avait pas agit de manière menaçante. Mais elle fut assez étonnée d'apprendre qu'il n'était pas perdu. Il se rapprocha d'elle alors que la lionne le regardait un peu étonnée. Etait-ce si fréquent que des félins étrangers viennent ici comme si c'était un lieu de rencontre ? Elle en aurait eut le poil qui se serait hérissé sur le dos si il n'avait pas brisé le silence une nouvelle fois en tournant autour d'elle en la reniflant comme pour enregistrer son odeur.

D'après lui, il connaissait était ami avec Sikhà et il lui demanda si elle lui en avait parlé. Si il connaissait la jeune lionne, Koda devait certainement être au courant. Et puisqu'il n'en avait pas parlé, c'était qu'il approuvait ... Ou alors qu'il n'était pas au courant. Pourtant Lenora était du genre bavarde, il serait étrange que papa n'en ai pas entendu parlé. Pour sa part, Sagira ne savait pas que la jeune fille avait un ami léopard. Elle avait entendu parler de tâches, mais elle avait naïvement pensé à un lionceau.

" Ah vrai dire non, elle ne m'a pas parlé de toi. "

Son ton était gentil et calme alors qu'elle observait le petit animal tourner autour d'elle.

" Tes parents ne sont pas inquiets que tu joue avec des lions ? "

Si son sourire laissait penser que Sagira posait simplement des questions pour sympathiser, elle scannait en fait la situation. Un jeune de son âge sur le territoire pourrait expliquer la présence de l'adulte. Enfin, il semblait vieux pour être le père de celui-ci et surtout, leur couleur était radicalement différentes. Mais il était possible qu'ils se connaissent. Ou encore que ce soit un prétendant prêt à venir égorger un petit pour séduire sa mère éplorée.

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La femelle brune s'assit et puis s'allongea à coté du jeune léopard pour se mettre plus à sa hauteur et paraître moins menaçante. Mais si elle prenait une position plus décontractée, elle n'en restait pas moins sur ses gardes au cas où les parents du petit arrivait. Prête à bondir, elle pourrait se lancer dans le combat sans aucun soucis.

Mais elle écoutait pour l'heure ce qu'il avait à lui raconter. Il soupira en lui expliquant que en effet, ses parents n'aimaient pas l'idée qu'il puisse traîner avec des lions car ils étaient trop brutaux et bêtes. Mais lui semblait être assuré que ce n'était pas le cas puisqu'il était ami avec l'un d'entre eux. L’innocence et la naïveté de son jeune âge fit sourire un peu tristement Sagira. Ses parents n'avaient pourtant pas tout à fait tord.

" Tu sais, malgré le fait qu'on soit d'espèces différentes, on est à peu près pareil dans le fond. Il a des gentils lions, des gentils léopards mais il en existe aussi des méchants. "

Cela semblait un poil moralisateur, mais la femelle ne voulait pas que ce jeune léopard puisse un jour se retrouver dans une mauvaise situation parce qu'il aurait eut une bonne expérience.

" La plupart des adultes veulent juste protéger les leurs. Si les lions et les léopards ne s'entendent pas toujours bien c'est parce que chacun veut garder sa famille en sécurité. C'est quand même rare que quelqu'un se montre méchant juste pour le plaisir de faire souffrir. "

Quelque part, cela justifiait son attitude agressive face aux étrangers. Mais qu'il ait s'agit d'un lion ou d'un léopard, Sagira aurait agit de la même façon. Elle ne faisait confiance à personne à moins qu'on lui ai prouvé le contraire. Et donc un étranger était un danger jusqu'à preuve du contraire pour elle.

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Pour son âge, Sagira trouvait que le léopard était plutôt mature. Mais dans sa maturité, il y avait des choses qui lui passait par dessus d'un point de vue sécurité mais aussi d'un point de vue amour. Selon lui, on ne pouvait pas élever ses enfants en les endoctrinant avec des idées fausses. Et c'était vrai. Mais le manichéisme était aussi là pour bien faire comprendre aux plus jeunes qu'il faut se méfier. Le raccourci de dire que tous les étrangers sont méchants ne sert en réalité qu'à les dissuader de se dire que celui sur lequel ils vont tomber sera peut-être un gentil dans le but qu'ils ne s'en approchent pas.

Il ajouta que son père ne lui avait jamais dit que les lions pouvaient être joli et pourtant il en avait la preuve. La femelle brune se mit à rire à gorge déployée. Il était flatteur en plus d'être mignon ce petit léopard !

" Aha, moi on ne m'avait jamais dit que les jeunes léopards étaient flatteurs ! "

Elle lui ébouriffa la tête avec sa grosse patte avant de la reposer près d'elle.

" Mais il vaut mieux se méfier, tu ne sais jamais sur qui tu peux tomber. Même si on est pas tous vilain, si tu pars du principe qu'on l'est, au moins tu seras prêt à agir si jamais c'était vraiment le cas. La confiance, ça se gagne. "

Sagira lui sourit. Mais si elle avait eut de mauvaise intentions, le petit tacheté aurait surement déjà passé un mauvais quart d'heure. Il serait même surement mort. Heureusement pour lui que la lionne sur qui il était tombé n'avait pas l'intention de s'en prendre à un jeune. Déjà parce qu'elle n'en avait pas envie, elle ne tuait pas par plaisir. Mais en plus parce que cela risquait d'amener encore plus de léopards avec un besoin de vengeance.

" D'ailleurs, comment tu t'appelles ? Je pourrai dire à Sikhà que je t'ai vu comme ça. "

Et puis au moins elle serait un peu plus au fait de qui sont les amis de la jeune lionne.

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Sans plus attendre, le jeune félin se présenta. Il s'appelait Iya, nom que Sagira n'avait définitivement pas entendu dans les conversations de Sikhà ou Lennora. Elle le grava dans sa mémoire car elle avait l'impression qu'il serait important qu'elle le retienne pour l'avenir. Qui sait si elle ne serait pas amener à le sortir d'ici peu. Et la lionne sourit lorsqu'il dit que savoir son nom serait plus chouette que de lui donner des sobriquets.

" Moi c'est Sagira. "

Répondit-elle en hochant la tête.

Puis il finit par réagir à ses précédentes paroles. Evidement que la vie serait plus calme si personne ne se méfiait. Mais si les félins en arrivait là, c'était pour une bonne raison. Il y avait bien de vile créature et qu'ils soient lions, léopards ou guépards, tous avaient déjà été victime d'un autre prédateur.

" Oh tu sais, cette méfiance elle existe aussi face à ceux de notre propre espèce. Evidement c'est plus facile quand il y a des alliances établies, mais je peux te dire qu'être lion ne signifie pas être en sécurité même avec son propre clan. "

La situation de Freeland était cependant bien particulière. Elle n'avait pas ressentit ce sentiment d'animosité lorsqu'elle était sur Prideland. Ils avaient été accueillis à pattes ouvertes et même si eux se méfiaient, elle n'avait pas eut l'impression que le peuple de Azaan agissait de la sorte envers eux. Mais ici, sur les terres libres, les clans agissaient pour eux-mêmes et bien que les Chafayas étaient sous la protection de Kama et à présent Tangawi, ça ne les avait pas empêchés de se faire attaquer par les Draegars.

" Il n'y a pas si longtemps, un clan est venu chez nous et ils nous ont attaqué. Pourtant, au début ils n'avaient pas l'air de vouloir en découdre. Et ça aurait pu nous couter cher si une partie de ces lions n'avaient pas décidé que cette guerre était inutile. "

Elle ne voulait pas citer de nom ni de clan. Mais ce qu'elle voulait que Iya comprenne avec cette histoire, c'était qu'il y avait toujours un risque.

" Mais lions et léopards sont parfois amis, plus parfois. J'ai déjà entendu que certains avaient même eut des petits ensembles. "

Sagira n'en avait cependant jamais rencontré. Elle n'avait jamais vu de léopard avant l'animal noir qui s'était trop approché de leurs frontières. Alors voir un hybride, créature rare, ça aurait été vraiment miraculeux. Mais qui sait ... Peut-être qu'en grandissant, Iya et Sikhà s'apprécieraient plus que comme des amis ? Elle sourit à cette pensé qui ressemblait beaucoup trop à un conte pour enfant où le garçon et la fille sont toujours amoureux l'un de l'autre sans amitié possible.

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La femelle voyait que Iya l'écoutait attentivement et semblait quelque part un peu choqué par ses propos concernant les guerres que les lions se menaient. Mais à son plus grand étonnement, il ne rebondit absolument pas là-dessus. Non, il semblait beaucoup plus intéressé par le fait que des léopards et des lions pouvaient être plus que de simple amis et que certains d'entre eux avaient même eux des petits. Il était encore plus étonné et cela fit pouffer du nez Sagira. Aah, l'insouciance d'un enfant et la découverte de choses qui leur semblaient impossible était si adorable à voir.

Il supposa immédiatement qu'elle connaissait des hybrides si elle affirmait que c'était possible. Mais en réalité, jamais elle n'avait constaté une union de ses propres yeux ... Elle était au courant de sources sûres que c'était possible, elle ne pensait donc pas qu'il s'agissait d'un mythe. Mais c'était si rare que jamais elle n'en avait rencontré.

" Non, j'ai juste entendu dire que c'était arrivé plein de fois. Il y en avait ici même sur Freeland, ce qui n'est pas étonnant vu qu'il y a beaucoup de léopards et de lions sur le territoire. "

Qui sait, peut-être qu'un jour Iya comme Sagira auraient l'occasion d'en rencontrer ? Si la Chafaya ne s'imaginait pas trop devenir proche de l'un d'entre eux, elle aurait probablement l'occasion un jour d'en arrêter un aux frontières de leur territoire.

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Elle avait à peine fini sa phrase que le petit tacheté lui répondait qu'il quitterait un jour le cocon familiale pour découvrir le monde. Il pourrait ainsi rencontrer un hybride lors de son voyage et pourrait aussi devenir ami avec de nouveaux lions. A ces mots, la femelle plissa le nez. Bien sûr l'aventure c'était chouette, même si elle n'en avait jamais rêvé puisqu'elle était plus occupé à vouloir protéger les siens que de vagabonder, mais c'était aussi très dangereux. Cependant, il ne fallait pas en dégouter le jeune félin, ce serait contre productif.

" Peut-être, je te le souhaite. Mais n'oublie pas ce que je t'ai dit, il faut que tu sois prudent avec les inconnus. "

Son ton était un brin trop parental et elle s'en rendit compte lorsqu'elle eut finit de prononcer ses mots. Finalement, elle était peut-être prête à être mère ? Non ! Certainement pas ... Elle toussota et se redressa un peu, gênée de sa pensé.

" Ce que je veux dire, c'est que le monde n'est pas toujours rose. Tu trouvera des gens super et d'autres moins. Mais on a pas droit à l'erreur, donc sois prêt. Et ça ne rendra tes bonnes rencontres que plus belles. "

Enfin, en théorie. Du plus loin qu'elle se souvienne, Sagira ne se souvenait pas avoir fait de vraiment belle rencontre. Des personnes avaient été gentilles, comme Azaan par exemple, mais de là à dire que c'était une belle rencontre ... Juste une rencontre, positive mais juste un peu. C'était ce qui renforçait aussi sa méfiance. Depuis toujours, elle avait peur du retour des Outlanders de Soto, qui maintenant était impossible. Mais en plus, à par la fameuse entrée en scène du roi de Prideland, tout le monde s'était montré relativement hostile envers eux. Enfin non, Kama avait accepté qu'ils viennent sur ses terres, mais il avait à y gagné lui aussi, alors ce n'était pas vraiment gentil. Comment réussir à faire confiance à quelqu'un dans ces circonstances ? Azaan avait agit par culpabilité, Kama par intérêt et les autres s'étaient simplement montrés hostiles.

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Hrp:

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Si le petit léopard sembla pensif suite aux paroles de Sagira, il finit par lui dire qu'il ferait attention. Bien, la femelle aurait au moins fait quelque chose de bien aujourd'hui. Si elle avait pu prouver au jeune tacheté que les lions n'étaient certes pas tous des méchants comme le prétendait son père mais qu'ils n'étaient pas tous gentils comme lui le pensait, alors il serait probablement sauvé de mauvaises rencontre.

Puis il dit qu'il n'avait pas vu le temps passer et qu'il était temps pour lui de rentrer. La lionne brune se redressa et adressa un signe de tête à sa nouvelle connaissance. Il allait retrouver ses parents mais demanda tout de même à la fille de Waasi de remettre son bonjour à Sikhà. Après tout, de base c'était elle qu'il était venu voir, pas Sagira.

" D'accord, je lui dirai ! Rentre bien chez toi. "

Lui répondit-elle avant d'elle-même prendre congé. La première chose qu'elle allait faire, c'était trouvé la fille de Koda pour lui dire qu'elle avait croisé Iya, son ami. Mais elle ne manquerait surement pas non plus de parler au père pour lui dire qu'il y avait beaucoup de léopards par ici et qu'il fallait se montrer d'autant plus prudents à leur égard pour éviter que des conflits n'éclatent entre les deux clans de félins.

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