Ce vent…. Celui que je trouvais étrange depuis quelques temps… J’avais enfin compris ce dont il s’agissait. Je n’avais pas peur mais je n’avais pas non plus cru que cela se manifesterait de cette manière. Ce que j’avais pris pour un vent étrange n’était autre que l’appel du Désert. Il signifiait que ma vie arrivait à son terme et honnêtement, cela ne m’inquiétais pas.

J’avais vécu plus de neuf ans en ayant la chance de vivre de belles choses malgré certains évènements et si l’on m’avait dit le jour où j’étais devenu Impératrice – que ce soit en étant la compagne de Wivu ou en prenant seule la tête du clan – jamais je ne l’aurais cru et j’aurais ri à la truffe de celui m’annonçant cela.

Non, je n’avais pas peur de mourir. Je me demandais cependant lequel de mes sujets viendrait me défier. Parce que non, je ne pensais pas que ma mort puisse survenir autrement qu’en combat pour le titre d’Empereur du Désert.

Alors, si aujourd’hui encore j’observais mon clan assise au sommet d’une dune comme j’en avais l’habitude, ce n’était pas pour simplement observer mais bien pour étudier mes potentiels adversaires et le potentiel futur dirigeant des jangowas. Mon regard passait mes camarades de clan en revue mais je fus bien vite coupée dans mon analyse par une voix que je connaissais fort bien.

Bonjour maman. J’espère ne pas te déranger, j’ai une chose importante à t’annoncer.

Je regardais celle de mes enfants qui me ressemblait le plus physiquement s’approcher de moi et je profitais du temps où elle s’installait pour lui rendre son salut.

Bonjour, Anaya.

Lorsque nous étions entre nous, il était rare que j’appelle mes enfants par leur prénom. J’utilisais souvent un surnom – quand ils étaient jeunes du moins car avec l’âge adulte, j’avais tendance à ne plus utiliser cette habitude. Mais Anaya, bien qu’elle grandissait et que son corps perdait les traces de l’enfance, n’était pas encore une adulte et je l’appelais encore autrement que par son prénom – à moins qu’il ne s’agisse d’une discussion importante. Dans ces cas-là, l’utilisation de leur prénom prouvait à mes enfants que j’étais sérieuse et à leur écoute.

Je t’écoutes. Quelle est donc cette annonce importante que tu dois me faire ?

J’avais complètement laissé tomber mon étude du clan pour me concentrer sur ma fille et mes préoccupations sur ma mort m’étaient entièrement sorties de l’esprit.

J’avais mis de côté mon observation du clan pour donner toute mon attention à ma dernière née. Je lui demandais quelle était cette chose qu’elle souhaitait me dire et sa réponse ne se fit pas attendre.

Ellyn a voulu empoisonner l’Oasis avec une proie malade ! Il faut que tu fasses quelque chose contre elle ! Elle est complètement malade !

Elle avait fait quoi ?! Je restais quelques secondes sous le choc de la révélation de ma fille. Depuis la dernière discussion que j’avais eu avec Ellyn et qui avait définitivement coupé tout lien entre nous, je savais qu’elle n’était pas une jangowa et qu’elle saisirait la moindre occasion pour nuire au clan mais je n’aurais pas imaginé qu’elle passerait à l’action aussi rapidement.

Es-tu certaine de ce que tu me dis ? L’as-tu vu de tes propres yeux ?

Par ces questions, on pourrait croire que je doutais de ma fille mais ce n’était pas du tout le cas. Je savais qu’Ellyn était capable de ce genre de choses pour se venger et je n’aurais aucun remord à donner l’ordre de son exécution. Cependant, j’avais appris avec l’âge à me montrer méfiante envers ce que l’on venait me raconter. J’avais de nombreuse fois entendu des lions en accuser d’autres tout simplement pour essayer de s’en débarrasser. Je ne disais pas que c’était ce que cherchait à faire Anaya et je ne niais pas non plus que le Désert serait mieux sans la lionne au pelage lunaire. Cependant, il me fallait des preuves concrètes avant d’agir, même si cela ne me dérangerait pas.

Je ne doute pas de toi, ne te méprend pas. Je préfère simplement être sûre de ce que je fais plutôt que d’agir sur une rumeur.

Même si la mort d’Ellyn, peu importe la raison, ferait sans doute plaisir à bon nombre de lions parmi le clan.

Je voyais bien dans le regard de ma fille que ma réaction n'était pas celle à laquelle elle s'attendait. Je masquais très bien ce que je ressentais mais si rien ne se voyait sur mon visage neutre, c'était bien différent à l'intérieur de moi. Une véritable tempête secouais mon esprit. Comment ma petite-fille pouvait elle faire une chose pareille ? Depuis qu'elle avait révélé sa vraie nature, je la savais prête à tout pour nuire aux Jangowas mais de là à empoisonner tout le monde…? Je demandais donc des explications à ma plus jeune fille et elle ne tarda pas à me répondre.

Non… C'est Mjalsr qui me l'a dit, il l'a vue ramener une proie à l'Oasis, et l'abandonner à la vue de tous.

Mjalsr… Je n'appréciais pas ce lion. Pas du tout. Néanmoins, il avait beau user de sa langue de serpent, s'il avait vu Ellyn manigancé quelque chose, je ne pouvais tout simplement l'ignorer parce que cela venait de lui. Je me méfiais cependant et me demandais si cela n'était pas justement l'une des perfidies du Cobra. Je ne pouvais écarter cette possibilité et je préférais donc être certaine de moi avant d'agir.

Anaya sembla choquée et ne tarda d'ailleurs pas à réagir de façon plutôt vive.

Mais mamaaaan ! Tu sais que Ellyn n'a pas sa place dans le clan ! Elle est encore pire que son père ! Je sais que Mjalsr n'est pas d'accord avec tout ce que tu penses, mais c'est un vrai Jangowa, il déteste Ellyn autant que nous, et veut protéger le clan de son Impureté…

Son attitude était celle d'une enfant boudeuse et cela m'agaçait au plus haut point. Cependant, elle n'avait pas totalement tort.

Je sais qu'Ellyn n'a pas sa place dans le Clan, crois-moi. Je n'attend qu'un seul faux pas de sa part pour justifier son exécution… Anaya était la première à qui j'avouais cela alors sans doute que cela l'étonnerait et qu'elle se demanderait ce qui avait bien pu me faire ouvrir les yeux. Ou bien cela la réjouirait tellement qu'elle ne me poserait même pas la question. Quoi qu'il en soit, je voulais bien croire Mjalsr mais avoir laissé une proie malade à la vue de tous n'était pas un crime en soi… Ecoute Anaya, je vais te demander quelque chose. Ellyn n'a fait que déposer sa proie à l'Oasis, elle ne l'a pas jeté à l'eau pour que nous soyons tous malade. Cela dit, elle pourrait le faire si elle voulait nous faire du mal alors j'aimerais que tu la surveilles. Epie le moindre de ses faits et gestes et rapporte-moi tout ce qui sort de l'ordinaire.

Je jugerais alors si cela l'emmènerait rejoindre son père.

Je vis une détermination sans faille dans le regard de ma dernière née et je remarquais à quel point elle avait grandi en la voyant accepter sa première mission, droite et fière.

Cette mission ne devait pas parvenir aux oreilles d'Ellyn et si je savais que cela ne serait pas le cas, il y en avait une autre qui en entendrait assurément parlé. Je mettais ma patte à couper que Hazina serait mise au fait de cette mission et qu'elles s'en chargeraient toutes les deux. Je savais que les deux sœurs avaient coupé tous liens et je savais également que cette mission ne pourrait que réjouir Hazina. Cela ne me dérangeait donc pas qu'elle soit mise au courant et je n'interdisait donc pas ma fille de le faire.

Merci Mère. Je ne te décevrais pas. Je protégerais le clan face à cette démone. Mais j'aimerais savoir, qu'est ce qui t'as fait changé d'avis sur Ellyn ?

Un sourire fin étira mes babines. Anaya avait vu juste depuis le début et je ne doutais pas qu'elle serait à même de mener à bien la tâche que je lui confiais.

J'ai eu une discussion avec elle il n'y a pas si longtemps. Je voulais essayer de renouer avec elle puisqu'elle me fui depuis que j'ai exécuté son père. Cela ne s'est pas passé comme je m'y attendais et elle a enfin dévoilé son véritable visage. J'aurais dû t'écouter plus tôt, cela aurait épargné au Désert de devoir supporter une autre Tare alors qu'il a déjà trop longtemps dû supporter l'autre...

Je passais sous silence le fait que je m'étais littéralement jeté sur Ellyn et qu'un seul coup de crocs aurait suffit à la tuer ce jour-là. Etant l'Impératrice, j'étais parfaitement en droit de la tuer si je le voulais et bien que c'était le cas, il me fallait un prétexte pour le faire. Elle était après tout devenue proche de Sisay et si je m'en prenais à Ellyn sans raison, je risquais de perdre ma place bien plus vite que ce que je prévoyais. Et j'avais encore beaucoup à faire avant que je ne laisse quelqu'un d'autre diriger les Jangowas.

J'allais reprendre la parole quand des bruits de pas se firent entendre tout proches et je m'abstenais donc pour accueillir en silence celle qui approchait. Il s'agissait de Lahira et son air grave ne présageait rien de bon.

Mère, Petite Sœur. Lahira offrit un geste de tête à chacune de nous en guise de salutations avant de continuer. Mère, deux lions sont rentrés d'exil aujourd'hui et ils convoitent la même femelle. Ils s'échauffent et cela ne pourra se régler que d'une seule façon...

Je soupirais à l'entente de cette annonce. Malgré le fait que les femelles aient acquis plus de pouvoir et que certaines d'entre elles parvenaient à s'émanciper et à tracer leur propre voie, il arrivait encore - et je m'en désolait - que ce genre de situation se produise.

Je remerciais Lahira de m'avoir prévenue et après lui avoir demandé où se trouvait ces deux crétins pleins d'hormones, je laissais mes deux filles et mon rôle de mère pour aller endosser celui d'Impératrice et officialiser un combat.