Les élections étaient passées depuis peu de temps et pourtant Kazi avait toujours autant à faire et il ne doutât pas un seul instant que le nouveau Consul en aurait tout autant sur les épaules. Le guérisseur s’afférait une fois de plus à vérifier l’état de santé des nouveau-nés – dernièrement, d’autres petites boules de poils avaient fait leur apparition et encore plus récemment, un vieux grincheux du clan était finalement devenu papa. Kazi s’était réjoui de cette nouvelle – ce Mositu méritait autant que les autres de pouvoir enfin vivre normalement, si ce n’est pas plus… Les cicatrices qui marquaient son corps fatigué par le poids des années ne manquaient pas de rappeler au guérisseur la tragédie qui avait secoué le clan dans la Jungle des Gorilles.

La plupart des lionceaux étaient en pleine santé – comme la quasi-totalité du clan en vérité et Kazi s’en félicita. Alors qu’il triait ses plantes et achevait de faire l’inventaire, une sentinelle se précipita vers lui si bien que le premier réflexe du lion tacheté fut de fermer les yeux et de rentrer la tête dans sa crinière.

« Kazi, cesse donc de faire l’enfant. Des étrangers demandent à te voir toi et le Consul. Ils sont au Nyekundu, ils t’attendent. »

Le guérisseur tenta de sortir de son mutisme en balbutiant des remerciements avant de jeter un regard vers le lieu de vie des Mositus. Des étrangers ? Voir le Consul était une chose normale, mais vouloir voir Kazi ? Qu’est ce que le lion brun pouvait bien apporter à … Ses yeux s’écarquillèrent soudainement et la panique se saisit de lui, si bien qu’il manqua de trébucher en voulant entamer sa marche vers le Grand Nyekundu. Quelqu’un était très probablement gravement blessé. Ce que le garde n’avait pas précisé c’est qu’ils avaient demandé un guérisseur et non pas Kazi en personne. Le lion tacheté se maudit de ne pas y avoir pensé plus tôt et intérieurement il grommela contre la sentinelle. Un peu de précision n’avait jamais tué personne.

Les lionceaux s’amusèrent de l’empressement de Kazi – eux qui ne manquaient pas de jouer avec sa maladresse, ce n’était clairement pas le moment de vouloir faire tomber le guérisseur en pleine course. Les étrangers furent faciles à repérer – en réalité le pelage de l’un d’eux était si solaire qu’il n’aurait pu le manquer sous aucun prétexte. Mais ce que le guérisseur remarqua, c’est qu’il ne semblait y avoir aucune blessure parmi ce groupe étrangement constitué. Un mandrill semblait les accompagner et la curiosité de Kazi le poussa à s’avancer. Bien sûr il n’était pas rassuré de devoir entamer une conversation tout seul, il déglutit trop fortement à son goût avant de se présenter – et se ravisa bien vite en voyant l’un des lions qu’il connaissait. Certes de plus ou moins loin mais un mince sourire étira ses babines :

« Oh, Gardien Rahisi, c’est un réel plaisir de vous voir ! J’espère que les Pridelanders se portent bien. » - il laissa par la suite son enthousiasme de côté et se présenta au mandrill et à l’autre lion : « Je suis Kazi, guérisseur des Mositus. Euh… Vous avez demandé à me voir ?Vous êtes blessé ? Le consul ne devrait pas tarder. »

Hecate

Jusqu’à présent, tout se passait plutôt bien pour Wimbo et le clan. Les élections s’étaient parfaitement déroulées, il avait gagné avec une large avance. Mieux encore, son adversaire avait accepté avec grande joie d’être l’Œil du Kasoto, de veiller à la sécurité des mositus, et personne n’avait contesté la nomination de sa compagne comme Empreinte. Et depuis, tout glissait naturellement comme un oiseau planant dans le ciel. Surpris de n’avoir pas tant de choses à faire dans le temps entre-deux, le nouveau Consul prenait quotidiennement le temps de rendre visite à chaque famille du clan. ‘Famille’ n’avait jamais autant été le bon terme, car les naissances se succédaient toujours plus.

Alors qu’il visitait justement un vieil ami devenu père, une Sentinelle vint demander Wimbo. Des étrangers étaient de visite et souhaitaient s’entretenir avec lui. Pas que lui, d’ailleurs, car le messager avait précisé que Kazi avait été demandé également. Qui pouvait bien avoir d’eux deux en même temps ? Alors qu’ils étaient en chemin -bien peu, en vérité, car les mositus vivaient aux abords du Nyekundu, d’autant plus les nouvelles familles aux enfants très jeunes-, l’émissaire précisa que ces étrangers n’étaient autres que des Gardiens. Voilà qui expliquait pas mal de choses !

Trois lions qu’il était impossible de confondre avec les habitants de la jungle attendaient au pied du grand arbre rouge. Plus étonnant, une mandrill les accompagnait. L’une des silhouettes avait vaguement rappelé d’anciens souvenirs à Wimbo sans qu’il ne puisse exactement poser la griffe dessus. Ce ne fut que lorsqu’il distingua des rayures aux oreilles de l’individu en question qu’il réussit à l’identifier. La distraction passée, le petit lion remarqua que Kazi était déjà sur place et que donc, il était en retard. Voilà qui commençait à tourner à la désagréable habitude !

« Messieurs, dame, interpella Wimbo dans une courbette de salutations, soyez les bienvenus au Kasoto. Je suis Wimbo, Premier Consul. L’on m’a dit que vous souhaitiez nous rencontrer, Kazi et moi ? »

Il était un peu décontenancé face au trio, tentant de ne pas le laisser paraître… mais déjà que les mositus n’étaient pas de grands lions de base, mais lui était en prime un petit spécimen ! Difficile de garder la tête haute quand vos interlocuteurs vous dépassaient à ce point en taille. Voilà un point qui serait à travailler, car niveau prestance, il était encore loin de son modèle, Sierra.

Nous sommes la somme des erreurs de nos pères.

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Le lion brun se montra enchanté de faire ces nouvelles connaissances quoiqu’un peu réservé, il n’en montra pas moins d’intérêt. Ce devait être terriblement important pour lui et le Consul soit demandé mais la patience était de mise bien qu’il était dévoré par l’envie de discuter davantage et plus particulièrement avec la mandrill – il afficha d’ailleurs un large sourire à cette dernière. Afin de répondre à Rahisi, le guérisseur se tourna davantage vers lui tout en montrant le Nyekundu d’un signe de tête :

« Je suis content d’apprendre que les Pridelanders se remettent. Et oui, vous avez raison, les Mositus se portent particulièrement bien ! Nous avons un record de naissances depuis quelques temps et c’est un grand soulagement pour nous tous. »

Kazi ne faisait pas preuve de la même rigueur que les Gardiens – à dire vrai rien ne l’y obligeait, il se tenait plus ou moins droit mais rien de solennelle pour autant. La présence de Wimbo ne se fit pas attendre plus longtemps et Kazi le salua promptement en le gratifiant d’un sourire et d’un signe de tête. Le guérisseur n’arrivait pas à faire preuve de … Non pas de respect – puisqu’il était bien conscient du rôle de Wimbo – mais il n’arrivait pas à se montrer plus cérémonial. Après tout, il connaissait Wimbo bien avant qu’il soit devenu chef et un peu de familiarité et d’amitié ne l’empêchait pas de le considérer en tant que tel.

Le discours des Gardiens commença et bientôt la mine joviale de Kazi laissa place à un froncement de sourcil des plus alarmants. Ce qui se disait ne lui plaisait pas et le manque d’information le laissa sur sa faim si bien qu’il ne se priva pas d’enchaîner rapidement :

« Pardonnez-moi mais il me faut en savoir beaucoup plus que cela. »

Cela serait probablement étonnant venant de Kazi mais la timidité et la réserve venait de laisser place à un air sérieux et grave. Le lion tacheté était bien placé pour savoir combien le périple des Mositus avait été long et terriblement éprouvant pour la plupart d’entre eux mais il était encore mieux placé pour savoir que les lions de la Jungle n’avaient guère besoin d’un problème supplémentaire. Kazi était profondément contrarié par le manque de réflexion dont venait de faire preuve ces Gardiens. Il éprouvait énormément de respect pour ce qu’ils défendaient – protecteur du Cycle de la Vie mais en venant ici, avec le lion qui avait été en contact direct avec les lions des monts enneigés, c’était de la pure folie.

C’est avec un empressement tout particulier que Kazi se mit à interroger le lion au pelage semblable à celui du soleil :

« Est-ce que vous présentez des symptômes de cette maladie ? Quelque chose a changé depuis votre rencontre avec les Nordiques ? »

Et même s’il ne présentait rien pour le moment, qu’est-ce qui pouvait bien garantir à Kazi que cette maladie ne se développait pas sur plusieurs jours ou plusieurs semaines ? Voilà que le lion tacheté était bien embêté. Néanmoins il ne souhaitait pas que son comportement soit mal interprété aussi un baissa légèrement la tête tentant de se faire comprendre du mieux qu’il pouvait :

« Comprenez ma réticence, je me ferai une immense joie d’aider ces lions blancs mais il faut aussi que vous compreniez votre imprudence et votre inconscience. Venir en ce lieu, alors que vous pouvez très bien être porteur de cette maladie dont nous ne savons rien alors que la plupart des nôtres viennent d’avoir des enfants… »

Et les Grands Esprits ou peu importe ce en quoi chacun pouvait croire, savaient à quel point les enfants représentaient tout : ils étaient la nouvelle génération, là où la prospérité des Mositus se plaçait. Mais ils étaient aussi fragiles pour la plupart, parce que beaucoup trop jeunes pour avoir développé un système immunitaire parfait.

Néanmoins l’appel de détresse du Gardien lui arracha le cœur – bien sûr que le guérisseur souhaitait aider – il ne demandait que ça. La madrill acheva même de le convaincre totalement, malheureusement la décision ne lui revenait pas à lui seul et c’est bien là la raison de la présence du Consul. Il lui jeta un regard désolé :

« Il faut être réalise, si je pars, je risque de ne pas pouvoir revenir. »

Kazi ne se disait pas irremplaçable mais était-ce vraiment le bon moment pour cela ?

Hecate

Les invités avaient rendu la politesse à Wimbo, qui, malgré son inconfort de taille, était plutôt heureux de voir des Gardiens ici. Après tout, c’était involontairement grâce à eux qu’il avait fait la rencontre de Kuzaidia, elle-même ayant conté à l’ancien vagabond le mythe du Kasoto. Hélas, cet effet fut de courte durée, car le leader du trio laissa Shomari enchainer avec la raison de leur présence. Le lion d’or narra une rencontre avec quelques Nordiques, loin de leurs montagnes légendaires. Affamés, vivant dans la boue, ils auraient de surcroît développé une étrange maladie qui, d’après le fils de Ahva, était particulièrement éprouvante pour les infectés. Lorsque le leader du groupe repris la parole, ce fut pour croquer directement dans le gibier : les Gardiens étaient là pour demander aux Mositus d’offrir leur aide aux Nordiques.

La mandrill, Karanga, se montra déterminée à aider malgré le fait que son apprentissage ne soit sans doute pas terminé, alors que Shomari acheva la demande de son collègue par une dernière supplique.

Si l’affaire n’avait concerné que Wimbo, il aurait sans doute accepté. Lui et les Mositus avaient tant reçu au cours des dernières années qu’il était presque inconcevable de refuser de tendre à leur tour la patte à qui en avait besoin. Question de logique et d’honneur. Cependant, il avait repéré le visage de Kazi se décomposant au fur et à mesure des paroles de leurs hôtes. Le Consul ne pu allonger le moindre mot que son compère, alarmé, assaillait déjà les Gardiens de questions. Wimbo se rendit compte que le problème était en dehors de son champ de compétence lorsqu’il comprit à travers le guérisseur les risques. Les maladies avaient le don de se propager comme le feu pouvait s’étendre de brin d’herbe en brin d’herbe. Lorsque Kazi évoqua les nombreux lionceaux nés depuis peu, ce fut une goutte de panique en trop.

« Si vous ne savez rien de la propagation de cette maladie, alors éloignons-nous du Nyekundu, si vous le voulez bien. »

Ne rien laisser paraître de son inquiétude devant le trio se révélait plus difficile que de montrer son assurance devant le clan électeurs, quelques jours plus tôt. Il s’agissait de direct, et non pas d’un discours répété des centaines de fois. Mais Wimbo faisait de son mieux pour sembler moins inquiet que ce qu’il était réellement. Il prit les devants pour mener le petit groupe à l’écart, dans des bois où personne ne vivait. Le jeune père prenait d’ailleurs garde à ne pas approcher ses invités. Tandis qu’ils marchaient, le Consul pensait à la dernière réplique de Kazi : s’il partait, il y avait des chances pour qu’il ne puisse pas revenir.

« Ici sera parfait, annonça le petit lion dans un petit espace délaissé par les arbres. Voyez m’en navré mais il est préférable de prendre nos précautions. »

Il espérait de tout cœur que les Gardiens ne voient pas en ces deux foulées de distance une offense… ni en ce qu’il allait dire.

« Mon clan et moi serions déshonorés de refuser de l’aide après tout ce qui a pu nous arriver. Cependant, nous ne pouvons pas nous séparer de Kazi, ni prendre le risque qu’il soit infecté. Comme il l’a souligné, beaucoup d’entre nous venons d’avoir une portée. Ces lionceaux sont très jeunes, et quelqu’un doit surveiller leur santé, et savoir les guérir. A ce titre, je ne peux pas le laisser partir. »

Durant la marche, une idée plus conciliante qu’un refus lui était cependant venue.

« Karanga pourrait-elle apporter aux Nordiques plantes, remèdes et instructions, tout en restant à bonne distance d’eux ? Si Kazi valide cette idée, ce serait un compromis sécuritaire. »

Il restait la question de leur apporter de la nourriture… mais ils verraient cet aspect du problème une fois le premier résolu.

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Une fois éloignés du Nyekundu, le guérisseur écouta attentivement la suite et quand ce fut son tour de parler il commença, en demandant toujours plus, même si le jeune Gardien lui avait offert une précieuse description des symptômes, cela pouvait encore être beaucoup trop d’autres choses. Aussi il se demanda si une hypothèse avait déjà surgie dans la tête du guérisseur de Prideland :

« Je crois savoir que Kuzaidia est une grande guérisseuse. Meilleure que je ne le suis en tout cas. A-t-elle une idée de ce qui pourrait toucher les lions blancs ? »

Était-elle seulement allée voir de quoi il en retournait ? Avait-elle seulement émis une hypothèse mais sans aller les voir ? Les Gardiens évoquaient la situation des Pridelanders qui était certes précaires mais que devait-on dire de celle des Mositus qui se remettait doucement de plusieurs années d’errances ? Le guérisseur ne manqua pas de froncer des sourcils à cette pensée. Le Roi Azaan préférait risquer la vie de Kazi plutôt que celle de Kuzaidia ? Ce serait logique d’un certain point de vue, surtout compte tenu de l’âge du mandrill, mais alors comment Kazi devait-il considérer la valeur de sa propre vie ? S’il réfléchissait davantage il se sentirait probablement insulté plus qu’autre chose mais décida de se concentrer sur ce qui semblait être le plus important : les Nordiques.

Aussi, il adressa un signe de tête reconnaissant à Karanga quand elle se propose de jouer les intermèdes afin que les lions blancs puissent recevoir les meilleurs soins mais la situation faisait quand même froncer le museau de Kazi. Dans un soupir il concéda à accepter la situation, mais il fallait aussi être lucide quant à l’issue potentielle de tout ceci :

« Je suis ne pas vraiment ravi de devoir les soigner sans les voir mais je ne pense pas que d’autres choix s’offrent à nous… Malgré tout, je tiens à être franc avec vous : de cette manière, impossible de dire si nous pouvons éradiquer la maladie. La ralentir peut-être, mais n’en sachant que trop peu, je préfère ne rien promettre. »

Kazi était seulement un guérisseur, pas un faiseur de miracles. De plus, aucun guérisseur n’était capable de prévenir la mort ni même de l’arrêter. Peut-être que c’était ainsi que devait s’éteindre un grand clan. Kazi ferait bien sûr tout ce qu’il faudrait pour pouvoir les soigner, mais il préférait d’avance se montrer honnête. Il ajoute, un peu penaud :

« La mort, malheureusement, est un élément naturel de la vie. »

Ainsi allait le cycle de la vie. Kazi se sentirait profondément triste d’assister à l’extinction de tout un clan – surtout un clan aussi noble que celui des lions blancs, mais que pouvait-il contre ça si ses remèdes ne suffisaient pas ? Les oreilles de Kazi tressaillirent alors qu’il se souvint subitement des paroles de l’apprenti Gardien. Il appuya dessus :

« Vous avez dit qu’ils étaient méfiants… Savent-ils que vous êtes ici ? Acceptent-ils d’être soignés ? »

Kazi savait aussi qu’un être vivant qui ne souhaitait pas être guéri, ne le serait jamais. Si les Nordiques – par fierté ou orgueil ou peu importe – refusait les soins du Mositus et du jeune mandrill, il serait difficile de leur venir en aide.

Hecate

Face aux agacements de Kazi, les Gardiens avaient marqué un temps de regrets avant de formuler quelques excuses. Wimbo, malgré les inquiétudes soulevées par son ami, n’avait rien ajouté de plus à ce sujet, et pour cause : il aurait sans doute agi avec la même précipitation que les fautifs. Les lions du Nord en si grand danger, le Consul se demanda si l’Histoire avait déjà été témoin d’un tel évènement, tant les légendes à leur sujet faisaient d’eux des êtres quasiment immortels.

Le guérisseur des Mositus, lui, commentait la solution trouvée par son chef. Elle n’était pas parfaite, loin de là, mais avec les connaissances qu’il avait, c’était la seule que Wimbo avait trouvé. La sécurité des lions de la jungle et de leurs enfants était une priorité absolue, et prendre le risque de se faire envahir par un ennemi plus sournois qu’un jangowa ou qu’une hyène n’était pas négociable. L’instant de philosophie de Kazi concernant la mort dans le cercle de la vie interpella le petit élu qui réagit instantanément.

« Peu importe le Cercle de la Vie et de la Mort, nous devons essayer de les soigner tout de même, du moins autant que faire se peut. »

Était-ce une part d’égo insoupçonnée du Consul qui venait de se manifester ? Peut-être bien, il ne voulait pas que son clan soient des ingrats et des récalcitrants aux yeux du monde. Peut-être aussi était-ce une forme de réticence à ce fameux principe qu'il comprenait de moins en moins. L’exercice d’équilibre qui s’était présenté à lui aujourd’hui se montrait délicat. Un point de détail qui lui avait échappé -mais pas à Kazi- fit surface comme une branche pour l’extirper du bourbier : le lion au pelage d’or avait mentionné de la méfiance chez ceux qu’il avait croisés. Cela impliquait beaucoup de choses, voire même la totalité du sauvetage qu’avaient imaginé les Gardiens en venant au Kasoto. Qu’importe les efforts, si les lions blancs refusaient de l’aide ?C’était un point sur lequel Wimbo devint extrêmement curieux. Mais au lieu de rajouter une couche, il tourna simplement sa tête, de Kazi vers leurs hôtes.

Dans l’intervalle, il réfléchissait à comment apporter du gibier aux malades sans prendre le moindre risque, car rien n’assurait que cette maladie ne pouvait pas se propager via les herbivores. Rien ne lui venait à ce sujet.

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Note : j'ai l'autorisation de Kazi pour prendre contrôle de son personnage.

Tout était problématique dans cette situation. Rahisi largua son agacement en vol pour revenir à un ton plus conciliant… ce qui ne changeait pas les risques. Si Kazi rencontrait des Nordiques, il risquait d’être infecté, puis d’infecter les Mositus au complet. Wimbo, le visage fermé, retourna une fois le plus le problème dans sa tête. Rien d’idéal, une fois de plus, mais son coté politicien se mit à chuchoter : s’il décidait de tourner le dos aux Nordiques, alors ses projets d’envoyer les jeunes se former auprès des Gardiens seraient fortement compromis.

« Nous voulons les aider. » Kazi coupa la parole à son Consul avant même que celui-ci n’entre-ouvre la gueule. « J’accepte de les observer, d’assez loin, de leur poser des questions pour me faire une idée de leur état. Mais je ne peux pas les soigner directement. »

L’idée sembla correcte aux yeux de Wimbo, qui ne pouvait se permettre de se séparer très longtemps de l’unique guérisseur du clan. Il hocha la tête pour approuver l’idée. Une nouvelle fois, le Consul ne pu intervenir car Rahisi enchaina sur le sujet de la nourriture. Les Nordiques souffraient de famine autant que de maladie, et demande était faite aux Mositus de partager leur nourriture.

« Nous pourrions partager. Cependant, les risques sont les mêmes : les malades peuvent infecter les proies qui nous infecteront à leur tour. » Heureusement, partager de la nourriture sans se croiser était plus simple que de soigner sans contact. « Cependant, nous pouvons chasser pour eux, et déposer une part de nos récoltes à un endroit à l’écart, où ils pourraient se servir. »

En un instant, une nouvelle possibilité se dévoila au petit lion.

« De même pour des soins. Si les Nordiques ont besoin de plantes ou de mixtures, Kazi peut les préparer, et, comme pour la nourriture, nous leur déposerions, et indiquerions à bonne distance comment s’en servir. »

Finalement, les rêves de Wimbo d’un partenariat entre Mositus et Gardiens n’étaient peut-être pas si enterrées…

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