Le soleil était déjà haut dans le ciel tandis que Prideland vaquait à ses activités quotidiennes. Des lions allaient et venaient, paisibles et sereins. C'était là toute la beauté de Prideland ; des terres verdoyantes où tout un chacun semblait avoir sa place. Si Rána n'avait pas su expliquer pourquoi, il s'était senti en terrain connu dès son arrivée. Et désormais, il savait pourquoi ; il savait qu'il était né ici et qu'il avait parcouru ces terres dès son plus jeune âge, si jeune qu'il s'en souvenait à peine. Pour autant, Prideland semblait être sa terre d'origine, plus que celle des exilés ou qu'Outland. C'était quelque chose de difficile à appréhender pour le jeune orphelin, car le peu de famille qu'il avait eu n'avait jamais été affilié à Prideland de son vivant. Hatari et Safi avaient vécu comme des exilés, tandis qu'Ishana et les siens appartenaient à Outland.

Pourtant, au fil du temps, le jeune mâle s'était fait sa place sur Prideland. Peut-être ses ascendances avaient-elles été, ou bien peut-être étaient les ancêtres qui l'avaient guidé sur la voie qu'il devait emprunter ; il n'aurait su le dire. Mais pourtant, il était certain d'une chose désormais ; il assimilait Prideland à son histoire, et s'y était attaché. Ses parents, quand bien même ils en étaient mort loin, y étaient nés et y avaient vécu. Il avait autant sa place que n'importe quel lion ici. Et s'il avait un temps songé à partir voyager comme son père avant lui, la mort d'Ishana lui avait rappelé de douloureux souvenirs qu'il ne souhaitait pas revivre, et avait réveillé une étrange angoisse au fond de son cœur. Celle de perdre un autre être cher, et de se retrouver seul. Devenir voyageur, c'était partir pour un périple en solitaire, sans attache et sans compagnie. Il n'était plus certain d'en vouloir.

Rána avait mûrement réfléchi et pesé sa décision, et désormais, il était sûr de lui. Si Azaan l'acceptait, alors il resterait et deviendrait un Pridelander à part entière. Et quand bien même ses frères et soeurs avaient pris des directions différentes, il resterait présent pour eux où qu'il soit. Décider de rester sur Prideland ne l'empêcherait pas d'aller les retrouver quand le temps serait venu, mais lui donnerait une nouvelle famille avec qui partager ; des lions à chérir et à protéger. C'était pour cela qu'il avait demandé audience à Azaan, le grand mâle souhaitait faire part de son projet au régent et obtenir son accord officiel, quand bien même il était de commune mesure que Prideland était une terre au peuple bienveillant. En attendant que le Roi vienne le trouver, il s'était assit sur le bord du rocher et contemplait les terres qui s'étendaient à perte de vue, perdu dans ses pensées.

La légère brise qui venait soulever les quelques mèches de la crinière de Rána suffisait à l'apaiser. Il n'avait qu'à réfléchir au moment présent pour se réassurer et conforter son choix. Il était bien ici, et ne regrettait nullement d'être arrivé sur Prideland, peu importe le biais et la raison. Il n'était plus si sûr de vouloir en partir désormais, et encore moins de vouloir tourner le dos à ses origines. Bientôt, des bruits de voix et des odeurs plus marquées parvinrent jusqu'à l'orphelin, qui en conclu que le Roi était arrivé.

─ Bonjour Ràna, que puis-je faire pour vous être utile ?

Azaan s'était assis face à lui, aussi Rána prit-il le temps de saluer son régent d'un signe de la tête respectueux. Après quoi, il se redressa, et contempla rapidement son interlocuteur. Lui n'avait jamais connu Kumpa, le père d'Azaan, pourtant beaucoup disaient qu'ils se ressemblaient. Lui ne ressemblait pas du tout à son père. Etait-ce un tort ? D'une voix calme, Rána chercha donc brièvement ses mots avant de déclarer doucement :

─ Je suis venu vous demander l'autorisation de rester sur Prideland, et d'intégrer votre clan si vous l'acceptez.

Marquant une légère pause, le grand mâle détourna un instant les yeux du Roi de Prideland. Il se sentait chez lui ici, et si ce dernier ne l'autorisait pas à rester et à prendre pleinement parti à la vie du clan, Rána craignait de ne jamais plus se sentir chez lui quelque part.

─ Vous n'être peut-être pas sans ignorer que mes origines sont ici. Bien qu'elles soient sinueuses, c'est ici que j'ai le plus d'attache désormais, et je voudrais pouvoir suivre la trace que m'ont laissé mes parents.

Ce disant, il se tut, laissant à Azaan le temps d'intégrer sa demande. Il ne savait guère si le régent avait ouïe dire de son histoire ou de celle de ses parents, et ne craignait pas de devoir lui raconter. Il ne souhaitait simplement pas s'égarer et faire perdre du temps au mâle qui se trouvait face à lui.

Le temps s'égrenait lentement tandis qu'il attendait une réponse du grand mâle doré. Peut-être craignait-il que la réponse soit négative, mais au fond, Prideland avait-elle jamais refuser d'accueillir les siens ?

─ Même si ton histoire est sinueuse, ce n'est pas ça qui compte Rána. Ce qui compte, c'est qui tu es aujourd'hui. Prideland serait ravit d'accueillir un nouveau membre en son sein.

Intérieurement, Rána sentit son coeur se serrer légèrement. C'était désormais presque officiel ; il était Pridelander. Il venait de gagner une famille et un clan à protéger. Bien sur, cela faisait des mois qu'il s'était intégré, mais il avait toujours était vu comme un membre de la famille d'Ishana ; un lion ayant trouvé refuge sur Prideland. Il espérait que désormais, chacun le compterait comme un membre à part entière du clan.

─ C'est simplement que ... J'ai parfois l'impression que les marques que je porte rendent certain Pridelanders songeurs.

Sa voix s'était faite un peu plus hésitante, et il avait presque oublié qu'il se tenait face à son nouveau Roi en faisant cette confidence. Il faisait allusion à ces regards lourds de sens qu'il avait croisé en arrivant sur les terres d'Azaan ; ceux qui l'avaient amené à se poser des questions. Et Kuzaidia avait été à même d'y répondre. Les Pridelanders qui avaient connu Safi sur Prideland ne pouvait ignorer les marques que son fils portait sous les yeux ; les mêmes presque traits pour traits. Or, si l'histoire de ses parents n'avaient jamais été clairement dévoilée, des liens avaient fini par se faire. Celle de sa mère n'avait pas eu besoin d'être racontée à ceux qui la connaissaient. Elle avait quitté Pridelander un beau jour, était revenu et avait mis bas quelques mois plus tard, avant de repartir pour ne jamais revenir. Quant à celle de son père, elle s'était su par le biais d'Ishana ou de lui-même lorsqu'il répondait aux questions qu'on lui posait.

Il n'avait pas fallu longtemps aux lions nés sur Pridelanders pour faire le rapprochement entre Rána et Safi, et donc entre Safi et Hatari. Or, si Safi n'avait rien à se reprocher ; il en était autrement pour un exilé. Bien sur, Prideland était parmi les terres les plus accueillantes et pacifistes, mais il n'en restait pas moins que le père de l'orphelin avait jadis tenu tête à Kumpa et avait essayé de tuer son propre frère, rejetant la faute sur le père d'Azaan quant à son enlèvement. Difficile donc de savoir si les regards que Rána croisait étaient simplement de la curiosité, ou s'ils étaient empreints d'autre chose. Et pendant un instant, il doutât sur le fait que ces lions là, ceux qui le dévisageaient, l'acceptent complètement dans leur clan.

[Si ça ne te va pas, n'hésite pas à me le dire ]