L'oiseau s'envola et Azaan resta un instant songeur. Agellos venait de lui apporté une nouvelle qui en soit n'était pas mauvaise, quoi que pas bonne non plus ... Les gardiens avaient appris la mort de Soto, celui-ci s'était fait battre en duel par un lion du nom de Hasir. Le roi ne le connaissait pas, mais d'après les dires de Fedha, il fallait se méfier de ce lion, peut-être même encore plus de son prédécesseur. Les choses ne pouvaient donc jamais s'arrêter d'aller de plus en mal ? Quoi qu'il en soit, la menace envers les exilés étaient surement définitivement derrière eux et il se débrouillerait pour leur porter la nouvelle. Ils seraient surement soulagés de l'apprendre.

Ce qui embêtait le plus Azaan, c'était qu'il faudrait le dire à Avha. Il ne savait pas comment elle prendrait la nouvelle. Et outre sa soeur, il y avait aussi les petits, qui n'étaient plus si petits que ça. Eux n'auront jamais vu leur père et peut-être cela allait-il leur faire un choc ? Difficile de le prédire. Mais dans tous les cas, le roi allait avoir une besogne difficile aujourd'hui ...

Il se releva et ratissa le repère des lions pour trouver sa soeur. Il y avait beaucoup de lions présents en ses lieux, nul doute que le départ des Pridelanders laisserait un vide pour les Freelanders avec qui l'entente semblait bien se passer. Le roi salua quelques visages familiers et répondit à quelques saluts avant de finalement tomber sur sa soeur. Malheureusement, elle n'était pas seule. Ses deux enfants étaient avec elle.

" Bonjour la famille, vous allez bien ? "

Dit-il avec son éternel sourire, même si ses yeux trahissaient un regard inquiet.

" Avha, est-ce que je pourrais te parler, en privé ? "

Lui demanda-t-il alors que son sourire s'effaçait pour afficher une mine assez grave malgré le fait qu'il essayait de ne pas dramatiser la situation. Il avait du mal à agir autrement avec la nouvelle qu'il aurait à lui annoncer.

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Cela faisait longtemps que tout le monde n'avait pas été aussi détendu. Le pire semblait derrière eux à présent, et les journées sur Freeland s'enchainaient comme des journées ordinaires. Très agréablement ordinaires.

Shomari et Ahva semblait rester tranquille au repère pour cette journée, et Djedkara n'en était que ravi. L'aventure, c'était peut-être rigolo pour eux, mais il fallait savoir doser ! Djedkara préférait surtout les avoir en histoires contés, les aventures. Au moins, les conteurs étaient auprès de lui !

Et le conteur du jour, c'était sa mère.

-Whoua, t'allais au delà des frontières de Prideland ? Même Sho' l'avait pas fait ! Quoique. En théorie, s'il avait obéi à sa mère. Enfin, heu, officiellement ?

Pas le temps d'en dire plus. L'arrivée d'Azaan vint mettre fin à la discussion. Que c'était bien, d'ailleurs, que sa mère s'était réconcilié avec lui. Si Djed' était encore gené lorsqu'il croisait la reine, c'était de la joie qu'il ressentait lorsque le roi se joignait à eux, à présent.

-Salut tonton !

Il montrait cependant très rapidement l'envie d'isoler sa mère, à l'abri des oreilles des deux adolescents. Ce qui surprenait Djedkara. Est-ce qu'Azaan boudait les deux jeunes malgré le sauvetage et sa réconcialiation avec Ahva ? Ou alors c'était très grave au point qu'ils n'étaient pas prêt... Djedkara ne voulait pas vraiment gêner le renouveau d'interactions entre lui et sa mère en tout cas. Même si pas sûr que Shomari soit de cet avis.

-Si on gêne vraiment, on peut s'éloigner... Mais dis tonton, c'est rien de grave pour toi ?

Kit (c) Kiodravyc

La petite famille accueilli Azaan avec des sourires et de la légèreté dans la voix. Un tableau qui lui réchauffa le coeur. Quelques mois plus tôt, il aurait été impossible pour le roi de se l'imaginer. Et pourtant aujourd'hui, ses neveux et sa soeur avaient une bonne relation avec lui. Ce qu'il aurait aimé qu'il en soit de même avec Awena et ses enfants ... Mais on ne pouvait pas refaire le passé, il se disait juste que de là où elle était, l'ancienne reine devait surement sourire face à ce tableau et étaient à leur côtés.

Ahva dit à son frère que ses enfants pouvaient écouter la nouvelle. Il vit dans les yeux de ses neveux une certaine crainte quant à cet air grave. Djedkara se permis d'ailleurs de dire qu'ils pouvaient partir si ils gênaient. Mais Azaan secoua la tête. Bien sûr qu'ils ne gênaient pas, ce n'était pas ça l'ennui ... Mais si sa soeur ne voulait rien cacher à ses enfants, le roi se devait de respecter sa volonté.

" Ce n'est pas grave pour moi Djedkara, c'est juste une nouvelle un peu difficile ... "

Il se racla la gorge, pour gagner un peu de temps.

" Un message est arrivé il y a quelques minutes, venant de Outland. Un lion s'est retourné contre Soto et il ... Enfin il est leur nouveau chef à présent. "

Azaan ne voulait pas trop en dire pour ne pas choquer les enfants. Ils n'étaient plus si enfants que cela, mais même si la crinière poussait chez eux, il savait qu'ils n'étaient pas encore matures comme des adultes. Et leur parler des détails de la bagarre ne serait pas bon. Déjà l'évoquer était suffisamment difficile. Mais il ne voulait pas cacher ce détail tout de même.

" Je suis désolé. "

Dit-il avait un regard sérieux en essayant de les soutenir comme il pouvait. Ils n'avaient pas connu leur père et Ahva lui avait confié qu'elle savait à présent à quel point il était mauvais. Mais cela n'empêchait qu'il faisait parti de leur vie, d'une façon ou d'une autre.

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Le leader d'outland avait changé. C'était quelque chose qui tombait un peu du ciel, remuant les vagues de la vie redevenu plus ou moins paisible chez les Pridelanders. Shomari demandait si ce changement de chef signifiait la mort de Soto, et Ahva appuyait l'idée. Oui, les Outlanders n'étaient pas des tendres.

Djedkara était surpris, tout comme les autres. Mais il n'était pas en grand état de choc, l'épargnement de détails de l'oncle Azaan aidant sans doute beaucoup. Il s'imaginait une bagarre, des échanges de coups, des griffures, de la violence comme il déteste. Cela lui faisait certes un pincement au coeur que d'imaginer une scène de brutalité similaire à celle qu'il a vécu lors de l'incendie. Mais sans le visage ni de l'un ni de l'autre, il avait du mal à ressentir de l'émotion pour les deux lions en eux-même. Pour son propre père.

Mort ou pas mort, cela voulait dire dans tous les cas que Soto ne dirigeait plus Outland. Qu'il n'était plus aussi menaçant que pouvait l'être un chef d'un clan entier. Alors... c'était plutôt une bonne nouvelle ? Ce lion était l'origine de bien de leurs problèmes au fond. Le conflit avec les waasiens, la rancune des lycaons. Ils allaient peut-être enfin pouvoir réellement tous souffler à présent.

Alors pourquoi cette ambiance de cimetière ?

Azaan s'excuse de l'information, et ni sa mère ni son frère ne semblait s'enjailler. Etait-ce possible que Soto allait être regretté ? Shomari tendait les muscles, il pouvait bien se montrer curieux d'un lion qu'il n'a jamais connu... mais sa mère ? C'était étonnant, et Djedkara était un peu confus de la réaction générale.

-Et c'est.. c'est une mauvaise nouvelle ? Demanda t-il, ne sachant plus vraiment lui-même.

Si Djedkara avait un jour recherché un père, il ne serait pas instinctivement allé dans les pattes de celui qui était le grand méchant loup de ses histoires. Il n'arrivait pas à ressentir vraiment de la tristesse pour un père qu'il n'avait jamais appelé Papa. Sans doute qu'Azaan était le mâle adulte qu'il considérait le plus proche du rôle pour lui, bien que ça se soit devenu compliqué lorsqu'il fut couronné roi.

-Comment il est, le nouveau ?

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Les réactions que Azaan reçu l'étonnèrent beaucoup. Il ne vit pas réellement de peine ou de trouble. Mais une sorte de neutralité un peu déconcertante. Il ouvrit de grand yeux et se racla un peu la gorge, mal à l'aise. Il s'était attendu à tout sauf à cela, pour tout dire. Les petits voulurent savoir si cela voulait dire qu'il était mort et leur mère affirma que chez les outlanders, il était rare que les vaincus d'un duel s'en sortent. Surtout lorsqu'il s'agissait d'un combat de tel rang, il était vrai. Le roi hocha donc la tête lorsque celle-ci lui demanda de confirmer.

" Il est bel et bien mort, d'après ce que l'on m'a dit. "

Djedkara prit lui aussi la parole, demandant si c'était une mauvaise nouvelle et comment était le nouveau chef du clan. Azaan fronça les sourcils et regarda un instant ailleurs avant de regarder sa soeur dans les yeux. Puis il se tourna vers ses neveux.

" Hé bien, je n'aurais jamais cru dire cela, mais je pense que c'est en effet une nouvelle plutôt mauvaise. Le nouveau chef n'a pas l'air commode et surtout, il a pour toute volonté d'imposer sa puissance sur les autres. Ce sont en tout cas ce que nous avons eut comme message de la part des gardiens. "

Dit-il un peu songeur, mais pas dans le bon sens.

" Disons que je ne sais pas à quoi m'attendre avec lui à notre retour. Le fait que ma femme soit une ancienne exilée pourrait peut-être s'avérer problématique. Et Prideland ne possède plus la force de frappe qu'elle avait avant. "

La plupart des lions du clan n'étaient pas entraînés, faibles ou trop jeunes. Le pourcentage de félins prêts à affronter un combat devait surement être plus faible qu'ailleurs, surement dû au fait que sur le territoire, on pouvait se la couler douce sans forcément avoir besoin d'être un survivant ou de devoir suivre un entraînement obligatoire. D'ailleurs, en regardant ses neveux et nièce, il se disait qu'eux même n'étaient pas prêt, sauf peut-être Shomari, mais il était très inexpérimenté. Trop peut-être, pour être un bon soldat.

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Outland était toujours potentiellement aussi menaçant, avec un certain remplaçant aussi malveillant que l'ancien. Mais pourtant, quelque chose venait de se couper. Soto mort, Ahva n'avait plus aucun lien avec la moindre personne sur Outland, désormais. Elle ne serait plus considérée complice ou même première responsable de leurs prochains agissements. C'était fini. La liaison entre elle, ses enfants et Outland venaient de se couper.

Plus Djedkara réfléchissait, et plus il voyait cette nouvelle plus bénéfique que néfaste pour sa famille. Plus de gain que de perte. Il n'avait pas perdu de père : il n'en avait jamais eu. Peut-être que... les derniers regards rancuniers allaient définitivement s'éteindre en leur clan. Djedkara l'espérait. L'évènement était une brêche pour une vie avec moins de tracas.

Enfin, moins mais pas complètement.

Il restait quand même le problème de la liaisons Waasiens-Pridelanders. Si le nouveau continuait sur les traces de Soto... ils étaient toujours mal barrés. Et dire que Wanda et Tendaji sont partis avec les exilés. Ils étaient eux-même des cibles, maintenant. Et ça, ça plaisait beaucoup moins à Djedkara. Ils étaient la raison pour laquelle Djedkara espérait que les Pridelanders et Freelanders continueraient à protéger les Waasiens, même de loin, lorsque le clan Pridelander repartirait chez lui. Qu'Azaan n'abandonnerait pas sa nièce et son neveu dans un pétrin.

-Mais... si on repart sur Prideland et que Kama ne s'en mêle pas,ils vont devenir quoi Wanda et Tendaji ? Si Outland retrouve leur petit groupe, ils vont les manger tout cru...

Kama avait accepté d'offrir un morceau de terre aux exilés, il avait permis à ce que les Chafayas prennent Wanda et Tendaji avec eux. Alors oui, c'était un roi bon et généreux, et Djedkara ne pouvait pas imaginer qu'il se permettrait de les laisser tomber après tout cela. Les Freelanders avaient des modes de vies beaucoup plus variés que les Pridelanders, sans doute qu'il y avait de bons éléments pour défendre le territoire.

-Il faut que tu ailles lui parler Tonton, il faut qu'il sache. Il a donné une maison aux waasiens, ça concerne son territoire !

Djedkara n'avait jamais encore eu vraiment de prise de parole d'opinion politique. En général, il se taisait et il laissait faire les grands, les adultes. Mais là, il avait peur pour Wanda.

Royalistes ou indépendants, les Outlanders ne feraient pas la différence s'ils venaient sur Freeland, alors il serait stupide aux yeux de l'adolescent que certains Freelanders ne se sentent pas du tout concernés. Pourtant, il était possible que l'individualisme qui s'est crée sur ce territoire n'aboutisse que sur un cruel manque de solidarité. Ce n'était pas un territoire uni, loin de là.

Djedkara se tourna alors vers son frère, silencieux depuis un moment. Il ignorait ce que pouvait bien penser Shomari de tout cela. Sans doute que rencontrer Soto lui avait toujours porté plus à coeur que Djedkara, mais qu'avait-il en tête maintenant que cette histoire est définitivement enterrée à partir de maintenant ? Il ruminait sa deception, ou bien pensait-il au problème Outland toujours présent ?

-Sho' ? A quoi tu penses ?

Djed a écrit:

Désolée du temps d'attente !!

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Les dernières paroles de Azaan déclenchèrent une vive réaction chez Ahva qui demanda tout de suite si le roi s'attendait à une attaque venant de Outland. Elle s'exprima ensuite sur le fait qu'il ne fallait pas mêler Kama a toute cette histoire et il secoua doucement la tête. Non, il n'imaginait pas que Freeland soit en danger. Ils n'avaient pas de frontières communes et il serait très étonnant que les lions des terres des exilés traversent tout Prideland pour venir chercher des noises aux deux clans.

Djedkara se prit lui aussi de panique, s'inquiétant pour les exilés de Outland, devenus maintenant des Freelanders en devenant le clan des Chafayas. Mais Azaan sourit à son jeune neveux pour essayer de le rassurer.

" Ne t'en fais pas Djedkara, je ne pense pas que les Outlanders traverseraient autant de territoire pour venir les chercher. "

En effet, de ce que Azaan avait compris de l'endroit où ils avaient élu domicile, c'était un lieu difficile d'accès et pas si éloigné du territoire des hyènes. Finalement, il y avait plus de danger que celles-ci décident d'attaquer Freeland plutôt que de voir venir l'ancien clan de Soto.

" En fait, je ne crains pas pour Freeland. Ma peur serait plutôt que l'on ait des représailles en revenant sur Prideland. "

Oui, Azaan avait trahi l'alliance avec Outland en aidant les exilés Waasien, mais c'était encore pire avec Sazana comme reine. Il ne savait pas si la folie de leurs voisins envers les quelques lions restants serait arrêtée avec Soto ou si cela allait continuer.

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Djedkara avait toujours eu une vision particulièrement négative des Outlanders. N'ayant jamais entendu un seul Pridelander en parler en bien, c'était plutôt naturel... Alors, malgré qu'Azaan et Ahva tentait de le rassurer, l'adolescent n'était pas très serein. Peut-être Shomari s'en inquiétait-il un peu plus, mais Djed' n'en savait encore rien. Les Pridelanders n'ont jamais su réellement prédire les intentions des Outlanders, ils avaient toujours marché sur des oeufs vis à vis d'eux, depuis l'ascension de Soto. Même sa propre mère qui le connaissait un minimum. Alors... aucune hypothèse n'était à privilégier quant à son remplacant.

Djedkara cependant, n'insistera pas. Il attendrait déjà de voir ce que Shomari préparait. Attendre, tel était la conclusion de la réunion. Il fit un geste d'approbation à Shomari avant de répondre.

-D'accord.. si vous le dites.

Néanmoins, si l'oncle Azaan ne s'inquiétait pas plus que cela de sa nièce et de son neveu, alors Djedkara irait lui-même expliquer les choses à Wanda. Sans doute ne pourrait-il rien faire de plus que d'alerter, mais il préférait avoir la conscience tranquille vis-à-vis de cette histoire. Que les Chafayas la protègent et qu'ils se préparent à un plan B s'il y avait un problème.

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