Ces deux derniers jours, Raksà s’était montré plutôt absents des patrouilles. Pas par paresse, il ne cherchait pas non plus à retrouver Chayà malgré ce que certains auraient pu penser de lui. Non, Raksà était occupé avec son rôle de chef des guerriers. Il ne s’agissait pas simplement de stratégie militaire, de patrouille ou de protection. Il s’agissait aussi de formation. Entraîner les futurs guerriers n’était en rien une tâche aisée et il lui fallait consacrer beaucoup de temps à ces jeunes, qu’ils soient motivés ou non.

Aujourd’hui il reprenait la patrouille et devait bien avouer que malgré son absence, tout c’était plutôt bien déroulé dernièrement. Non pas qu’il se pensait profondément indispensable mais cela le rassurait de voir que le clan et les différents troupeaux étaient parfaitement capables de s’auto-gérer et de vivre en harmonie pendant quelques temps. Peut-être que finalement, Raksà se faisait du souci pour rien. Peut-être que les conflits étaient désormais loin derrière eux.

Les oreilles du mâle se dressèrent brusquement lorsqu’il vit une lionne brune, une Mositus, se diriger vers dans une course approximative, le souffle visiblement court. Elle ne réussit pas très bien à articuler la raison de sa venue lorsqu’elle arriva au niveau du mâle, mais il comprit rapidement qu’il se devait de la suivre afin de rejoindre le chef des Mositus. Durant le trajet, Raksà fronça les sourcils, se demandant si tout ceci n’était pas à propos de la venue Soto et de ce qu’il avait annoncé au roi. Est-ce qu’Azaan avait pris le temps de discuter de cela avec Uhta ? Il savait que son oncle ne désirait pas se mêler de ce genre d’affaires, que cela ne concernait pas directement le royaume de Prideland, alors il en doutait sincèrement.

Alors qu’il arriva vers là où semblait se tenir le chef des Mositus, la femelle qui l’avait accompagné tantôt se figea derrière lui, n’osant pas approcher davantage. Décidément, tout ceci était étrange, tout aussi étrange que l’odeur nauséabonde qui régnait dans le coin. Raksà s’avança vers Uhta, s’annonçant dans un raclement de gorge avant de déclarer :

« Vous avez demandé à voir … quelqu’un. » - il se tût lorsqu’il observa le macabre spectacle qui se jouait devant lui. Des cadavres. Pas n’importe quels cadavres, lion, lionnes, lionceaux ou du moins des adolescents, à peine sortis de l’enfance. Il n’en restait par ailleurs par grand-chose et Raksà fut autant secoué par la vision que par l’odeur qui s’en dégageait. Il coula un regard désolé vers Uhta.

« Je suis vraiment navré. Croyez-moi. Est-ce que vous avec une idée de ce qu’il s’est passé ? »

Probablement que non mais il pourrait peut-être avoir une piste. Raksà regarda à nouveau les corps sans vie et s’attarda sur les plus jeunes. Il n’avait pas eu le temps de vivre quoique ce soit… Mais Raksà voyait aussi l’urgence de la situation et si bien des hypothèses lui traversaient l’esprit, il y avait néanmoins une certitude. Un assassin se promenait sur Prideland. Probablement plusieurs. La peine de mort étant interdite sur ces terres, cela relevait d’une violation de la loi terriblement grave. Aussi, jugeant que le chef des Mositus avait peut-être des choses à dire, il continua :

« J’ai besoin de tout savoir, si vous avez vu quelque chose. Même ce que vous jugez n’être que des détails. C’est important. »

Bien que le chef des guerriers ne manquât pas de tiquer sur le ton sec que venait d’aborder son interlocuteur, il ne put que se montrer compréhensif, néanmoins, Uhta avait beau être le chef des Mositus, il y avait des choses à ne pas oublier, notamment qu’ils étaient gracieusement invités des Pridelanders et que par conséquent, le seul rôle qu’un chef de clan se devait de tenir, c’est celui de veiller sur les siens. Visiblement, le vieux lion semblait faire défaut à cette tâche et Raksà ne s’embêta pas des bonnes manières pour le piquer subtilement à son tour.

« En effet, personne n’a rien remarqué. Pourtant les Grands Esprits savent que les clans sont nombreux sur Prideland. »

S’il pensait sincèrement que le royaume s’évertuait à tenir les comptes des Mositus et des exilés Waasiens en plus des Pridelanders, le chef des Mositus se trompait lourdement et il allait devoir le comprendre. Sa perte était tragique et ne manquait pas d’inquiéter Raksà, mais rejeter la faute sur ses troupes n’était pas la meilleure chose à faire et Raksà accueillait mal le comportement d’un chef qui – en plus d’être plus âgé que lui – devrait se montrer plus droit. Mais la colère qui grondait en Raksà s’apaisa rapidement lorsque l’un des cadavres fut identifié. Sa sœur ? Probablement que Raksà aurait aussi mal réagis s’il avait découvert le corps de Chayà. Heureusement pour lui, ce ne fut jamais le cas. Poussant un soupir, il baissa les yeux, s’autorisant même à les fermer quelque secondes avant de fixer le vieux chef :

« Je vous le redis, je suis navré. Malheureusement je n’ai pas le pouvoir de revenir en arrière, tout ce que je peux faire c’est enquêter et ordonner une surveillance plus importante de nos frontières. »

La voix du chef des guerriers se faisaient moins cinglante mais il n’oublia pas le comportement du Mositu. Cela restait mal venu, même avec cette tragédie. Raksà revint sur les paroles du Mositu, appuyant de nouveau ses précédents dires :

« Si mes guerriers avaient vu quelque chose, je l’aurai su. Néanmoins, cela mérite un rassemblement et je compte bien m’y atteler dès que possible. »

Et il ne fallait pas tarder. Un meurtrier, sur Prideland ? Qui plus est, les victimes étaient Mositus, aussi les suspicions de Raksà furent rapides bien qu’il ne s’arrêtât pas uniquement sur cette hypothèse. Soto était un suspect potentiel, notamment avec ce que lui avait rapporté le roi. Décidant qu’il fallait agir pour le bien de tous, Raksà ne devrait pas tarder à se mettre en route et se dépêcha de donner des consignes au chef brun :

« Vous devriez rassembler les vôtres à un point donné et vous disperser le moins possible. Pour votre sécurité. Une machine à tuer, aussi impitoyable soit-elle, ne peut pas s’attaquer à tout un clan en même temps. »

Ne faisant pas volte-face tout de suite, une question resta en suspens. Il espérait connaître la réponse tout en craignant d’entendre le contraire. Hésitant il demanda :

« D’autres lions manquent-ils à l’appel ? »