La journée était déjà bien entamée quand Melyn regagna la termitière avec les quelques lionnes de son groupe de chasse. Elle avait proposé son aide, n'ayant rien de mieux à faire et trouvant un certain plaisir à chasser, tant pour le butin au bout de la chasse que pour les qualités physiques que cela lui faisait mettre en jeu. La jeune lionne se rendait compte qu'elle aimait repousser sans cesse ses limites, cherchant à gagner encore en endurance, en vitesse et en technique. Bien sur, elle n'égalait pas les lionnes plus âgées et expérimentées qui ramenaient la plupart des proies, mais elle s'en sortait tout à fait bien pour son âge. C'est pourquoi elle rejoignait souvent les patrouilles de chasses, qui ne lui refusait presque jamais une sortie, sachant qu'il était possible de compter sur elle.

Tandis qu'elle se reposait quelques minutes à l'extérieur de la termitière, Melyn aperçut une silhouette au loin, qu'elle ne mit guère longtemps à identifier : il s'agissait de Shagan, son frère. La relation s'était tendue entre eux dernièrement, surtout depuis la mort de Jeuri. Melyn se doutait qu'il lui reprochait peut-être quelque chose, mais ne voyait pas pourquoi, et avait trop d'estime pour aller lui poser la question directement. Il en allait sans doute de même pour lui, c'est pourquoi il ne lui adressait pas non plus la parole. Les deux frères et sœurs ne se parlaient donc quasiment plus, quand bien même ils avaient jadis étaient inséparables. Elle croisa son regard une fraction de seconde, cela signifiait donc qu'il l'avait vu. La jeune lionne s'attendait à ce qu'il vienne au moins la saluer en passant. Quelle n'en fut pas sa surprise lorsqu'elle le vit passer à quelques mètres d'elle, sans un mot ni même un regard. Agacée de la situation, elle laissa tomber tout à priori, et déclara d'une voix cinglante :

─ Tu m'ignores ?

Le grand mâle ne pourrait faire semblant d'avoir entendu, car même ses voisins s'étaient retournés devant l'intonation de la jeune lionne. Cette dernière fixait Shagan de son regard perçant, sa queue balayant nerveusement le sol.

Shagan s'arrêta un instant, avant de se retourner pour lui faire face, le faciès impassible :

─ Possible. Mais j’ignorais que cela t’intéressait.

Il avait marqué une très légère pause entre ses deux réponses, comme pour la défier. Après tout, chacun d'eux savait qu'il était temps de briser la glace qui s'était établie entre eux depuis quelques temps, mais aucun ne voulait être celui qui ferait le premier pas. De son côté, Melyn ne comprenait pas vraiment pourquoi son frère s'était petit à petit éloigné, et elle n'avait nullement l'intention de s'excuser pour quoi que ce soit. Elle ne se sentait pas fautive.

─ Oh, Shagan ! Ton ego serait-il touché ?

Sa pique fusa tandis qu'elle le provoquait d'un ton moqueur. Son frère avait toujours été plus réservé et plus calme qu'elle, prenant le temps de peser ses décisions là où elle avait bien souvent été impulsive, et le voir la provoquer à sa manière l'amusait. A dire vrai, elle ne craignait pas beaucoup ce face à face, tant qu'ils ne se blessaient pas réellement. En grandissant, ils s'étaient déjà éloignés l'un de l'autre. Bien sur, elle apprécierait de pouvoir conserver cette proximité fusionnelle qu'ils avaient toujours eu, mais si Shagan n'acceptait pas de la voir emprunter sa propre voie, alors tant pis pour lui. Ça serait regrettable, mais elle n'abandonnerait pas ses projets et sa façon d'être simplement pour lui faire plaisir. Pour autant, elle savait que son frère prenait parfois les remarques plus à cœur qu'elle, et que de ce fait, il serait plus facilement réellement blessé qu'elle ne pourrait l'imaginer. Il lui faudrait donc user de perspicacité pour savoir jusqu'où elle pourrait aller.

Shagan fronça les sourcils en entendant les propos de sa sœur, ses oreilles disparaissant dans son épaisse crinière. Néanmoins, il garda la tête haute tandis que sa queue témoignait de son agacement :

─ Mon égo ? Je ne vois pas ce que mon Ego vient faire dans cette histoire. Sauf si… Sauf si tu considère que ce soit un problème d’égo que d’avoir voulut… Non… D’avoir espérer un peu de soutient de la part de sa sœur…

Alors c'était donc cela ? Ils en revenaient à ce jour là ? Melyn n'avait pas besoin de chercher bien loin pour comprendre à quoi son frère faisait allusion. Il lui reprochait son départ lors de la mort de Jeuri. Il lui reprochait de ne pas l'avoir veillé avec eux. Mais comment lui expliquer que c'était sa façon à elle de faire son deuil ? Il la pensait égoïste, mais ne l'était-il pas en voulant lui imposer un deuil qui ne lui correspondait pas ? La queue de Melyn balaya le sol de plus belle tandis que ses sourcils se froncèrent à son tour :

─ Alors on en revient là.

Sa voix s'était fait plus froide, comme blessée de voir que son frère ne l'avait pas comprise. Bien évidemment, Jeuri n'aurait pas souhaité les voir se déchirer, et encore moins à cause de sa mort, mais la jeune lionne ne souhaitait pas porter toute la responsabilité là où elle ne se sentait pas en tord. Le grand mâle se sentait peiné parce qu'elle n'était pas resté, tandis que sa sœur se sentait blessé par le reproche implicite que ce dernier lui faisait. Et le sujet étant délicat, Melyn se doutait que l'échange qui allait suivre se révèlerait sans doute assez vif, pour autant elle ne cacha pas sa déception quand elle répondit à son frère :

─ Je pensais que tu comprendrais. Nous ne faisons pas tous notre deuil de la même façon, Shagan, et tu n'as pas le droit de me reprocher de ne pas avoir fait mon deuil comme tu as fait le tien.

Sa voix n'était pas méchante, mais empreinte d'une certaine amertume qui trahissait les diverses émotions qui l'animaient.

Shagan l'écouta sans ciller, l'air toujours fier et imperturbable. Il paraissait évident que les deux enfants avaient hérité de la fierté et de l'honneur de leurs parents, cela se voyait dans leur attitude somme toute assez similaire malgré leur différend.

─ Tu n’as même pas daignée jeter ne serais-ce qu’un regard ce jour là. Ni même de la moindre attention par la suite, et tu essaie de m’expliquer que l’on vit différemment deuil ? Que je devrais comprendre ça alors que tu ne t’ai même pas demandé comment je pouvais le vivre de mon côté ? Même les crocodiles ont été plus présent que toi.

L'amertume se fit plus forte dans le coeur de Melyn tandis qu'elle écoutait son frère parler. Il lui reprochait quelque chose qu'elle ne parvenait pas à comprendre. A ses yeux, Shagan lui reprochait d'avoir réagi de la sorte alors qu'elle n'avait rien fait de mal. Il lui reprochait de ne pas avoir agi comme lui l'entendait. Ce fut donc de la colère qui pris le pas sur la tristesse tandis qu'elle se redressait, les oreilles de plus en plus en arrière.

─ Et si je n'étais pas capable de le faire ? Si ma seule possibilité à cet instant là était de m'éloigner, vas-tu me reprocher aussi d'avoir essayé d'apaiser mon propre chagrin ? Je respecte ton deuil Shagan, et je ne suis pas venue te voir parce que je sais que tu le vis différemment de moi. Ne me reproche pas de ne pas avoir fait ce que tu n'es pas venu faire non plus !

Sa voix était légèrement plus agressive tandis qu'elle parlait. Pourtant, Melyn tâchait de se contenir, mais elle était peiné et blessé que son frère ne comprenne pas, et plus encore qu'il lui reproche quelque chose comme si sa vision des choses passait avant la sienne.

Le grand mâle se tenait face à elle, impassible. Évidemment, il ne semblait pas satisfait par la réponse de sa sœur. Ce n'était sans doute pas celle qu'il attendait. Son regard restait fermé tandis que sa queue battait lentement le sol, jusqu'à ce qu'il finisse par détourner le regard.

─ Visiblement, ce ne sera pas avec cette discussion que ça avancera. Hmph…

Et ce disant, il lui jeta un dernier regard avant de faire demi-tour et de s'éloigner. Alors c'était ainsi. Il lui reprochait des choses sans accepter de voir la réalité en face, et il s'en allait ? Il était certainement plus facile de se voiler la face en reportant la responsabilité sur le dos de l'autre, pour autant Melyn restait interdite. Il s'en allait, laissant la situation plus envenimée qu'elle ne l'avait jamais été. Tout d'un coup, la jeune lionne avait l'impression de ne plus reconnaître son frère. Lui qu'elle avait jadis aimé de tout son cœur, il lui semblait désormais être un inconnu. Pire encore, il la blessait.

─ Shagan !

Sa voix s'était élevée puissamment, pleine de colère et de rancœur. Nul ne pouvait désormais ignorer le face à face qui se déroulait, mais cela importait peu. Son rugissement ne laissait pas de place au doute ; la jeune lionne n'en resterait pas là.

─ Ne me tournes pas le dos ! Ce que j'ai fait t'a peut-être déplu, mais tu n'es pas irréprochable non plus ! Tu agis comme si j'avais commis la pire des fautes, mais es-tu venu une seule fois me trouver pour me demander ? As-tu cherché à comprendre ? Non ! Tu rejettes la faute sur moi sans même voir que tu as agi de la même manière !

La voix de Melyn était pleine de rancoeur et d'amertume tandis qu'elle s'exprimait presque en rugissant, le chagrin lié au départ de Jeuri refaisant soudainement surface. Elle en voulait à Shagan de raviver ce souvenir si pénible ; elle lui en voulait de tout lui reprocher sans chercher à comprendre. Et elle en voulait à Jeuri d'être parti.

Melyn s'attendait à le voir se retourner, ou au moins s'arrêter, mais ce ne fut pas le cas. Son frère continua de marcher, l'air de rien. Certes, son pas s'était fait plus lent, mais il n'en avait pas moins continué son chemin. Quand, enfin, les paroles pleine de colère de la lionne avait finit par l'atteindre, le grand mâle s'était retourné pour poser son regard bleuté dans celui de sa soeur

─ Je me suis senti abandonné, Melyn. Je me sens toujours ainsi, d’ailleurs…

Sa voix était calme, comme s'il se cachait derrière un détachement feint. Pour autant, il la regarda encore quelques instants, avant de se retourner de nouveau en s'éloignant.

─ D’ailleurs, est-ce que tu as cherché à comprendre toi ?… Nous sommes sans doute deux imbéciles, en plus d’être buté.

Immobile, la jeune lionne le regardait s'éloigner, prenant conscience que le fossé entre eux était déjà creusé depuis un moment, et qu'ils ne faisaient que le découvrir. Elle le regarda rejoindre l'ombre d'un arbre puis se tourner sur lui-même avant de se coucher. Elle aurait pu le rejoindre pour discuter plus calmement peut-être, essayer d'arranger les choses. En vain. Son cœur était trop amer et en colère pour souhaiter prendre sur elle. Shagan en était en parti responsable, mais la mort de Jeuri en était sans doute à l'origine. Le cœur de Melyn balançait entre l'envie de retrouver cette complicité qu'elle avait jadis eu avec son frère, et le souhait de s'éloigner de ce qui ne faisait qu'animer la colère et la rancœur qui se terraient sournoisement depuis la mort de son père ; elle qui n'avait pas versé une larme depuis que sa décision était prise de ne plus regarder en arrière.

Pendant un long moment, Melyn dévisagea Shagan, immobile. Elle tentait de se raisonner, en vain. La douleur était trop forte, et la seule issue qu'elle envisageait à ce moment pour se défaire de ce chagrin était de tourner le dos à tout ce qui la peinait. Et à ce moment précis, Shagan en faisait parti. Elle se doutait que le choix qu'elle allait prendre pourrait détruire le précieux lien qu'ils avaient construit en grandissant ensemble, mais au fond d'elle, sa décision était déjà prise. Elle voulait rendre Jeuri fier d'elle ; elle voulait être forte et indépendante. Et présentement, son frère l'en empêchait. Ranjana aurait sans doute préféré voir ses enfants rester proches, mais Jeuri avait toujours prôné l'honneur et la grandeur. C'était cette voie là que Melyn souhaitait suivre. Alors, elle déclara d'une voix bien plus calme, presque froide et détachée :

─ Non, je n'ai pas cherché à comprendre, mais je ne t'ai rien reproché non plus. Mais qu'il en soit ainsi, alors.

Le regard soudain dénué de chaleur, la fille de Jeuri contempla une dernière fois son frère allongé sous l'arbre, l'air presque indifférent à ce qui se passait. Elle avait toujours été plus expressive que lui, plus impulsif. Là où elle se jetait parfois dans l'action, lui prenait le temps d'analyser et de réfléchir, ce qui lui avait valu plus d'une fois d'agir d'une autre manière qu'elle. Mais qu'importe. Ils avaient grandit, désormais, et leurs différences n'avaient fait que les éloigner l'un de l'autre. Il était temps de réaliser que leur destin se séparait peut-être, et qu'ils n'étaient pas voués à s'attendre toute leur vie.

─ J'espère que tu trouveras d'autres lions capables de te comprendre.

Et, sans un mot de plus, Melyn tourna le dos à son frère et s'éloigna d'un pas lourd. Elle se doutait qu'elle venait d'achever de creuser le fossé entre eux, et que son choix rendait presque définitif leur éloignement. Bien sur, ils continueraient de se voir tous les jours, mais rien ne serait plus pareil désormais. Le temps les avait rattrapé.