Le vent était fort et la neige tombait à gros flocons. Rien de dangereux pour l'ancien ermite, mais il était tout de même beaucoup plus attentif qu'à son habitude. Il marchait à travers les montagnes sombres, restant bien sur le chemin sécurisé qui avait été tracé par les nombreux animaux qui empruntaient cette voie. Pas de hors piste tant que la tempête ne se serait pas totalement calmée. Le nord était trop dangereux pour le moment. La neige et le vent s'accentuèrent et Wetiko fut obligé de trouver un abris, s'incrustant dans une petite brèche dans la montagne.

Le mâle se secoua, il avait tout juste la place pour se mettre dedans. Quel poisse quand même cette tempête ... Mais ça ne durerait pas, il le sentait. Un peu de patience et il pourrait s'en aller. En attendant, il s'allongea dans son petit repère. La vie avait bien changé pour lui ! Il était maintenant de plus en plus rare qu'il parte seul comme il l'avait fait aujourd'hui. Entre les parties de chasses et les cours qu'il devait donner, rares et donc précieux, étaient les instant qu'il pouvait passer seul avec lui-même. Plongé dans ses pensés, le lion blanc somnola en attendant que la tempête s'arrête.

Lorsqu'il ouvrit les yeux, la neige tomba toujours aussi fort, mais le vent avait cessé. Il était temps de bouger. Le mâle se leva et se secoua, se débarrassant des flocons qui étaient parvenu jusqu'à lui. Il s'avança dans la neige, l'entendant craquer sous ses pattes. A peine avait-il fait quelques mètres que quelqu'un l'interpella. Il se retourna pour confirmer la présence d'Akshaya.

" Bonjour, Dame Akshaya. "

Dit-il en saluant respectueusement la Nokosis. Dans ce clan, il n'y avait que 3 personnes avec qui il se sentait plus ou moins à l'aise. Yasafi et Makoa, qu'il avait apprit à connaitre en chassant avec eux à plusieurs reprises. Et la femelle, avec qui il donnait justement les cours. Il avait fallut un peu de temps, mais Wetiko avait prit l'habitude de sa présence et se sentait plus en confiance. Tout comme avec les jumeaux, sa queue ne rentrait plus entre ses pattes, il ne baissait plus la tête et avait moins de mal à parler.

" Que faites-vous par ici ? "

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La dame traînait dans le coin car elle voulait jeter un oeil aux frontières et voir les gardes durant son temps libre. En effet, les gardes frontières patrouillaient en général plus loin et ils étaient peu de ce côté du territoire. Les Jangowas venaient très rarement s'aventurer ici, il y faisait beaucoup trop froid pour eux. Alors il ne fallait pas autant garder l'endroit que du coté de prideland où les visiteurs étaient plus réguliers.

" Les gardes sont généralement vraiment aux frontières, mais ils sont peu nombreux de côté. "

Renseigna-t-il avait même de répondre à la question qu'elle lui avait retourné.

" Oh non, vous ne me dérangez absolument pas ! Je me promène souvent seul dans les montagnes pour vérifier que tous les passages soient bien sécurisés et observer les troupeaux. Comme ça je peux renseigner les endroits où aller chasser. "

La nourriture se faisait vraiment rare, il devenait donc essentiel de prévoir son coup. Wetiko patrouillait dans le territoire et lorsqu'il trouvait quelque chose d'intéressant, il le notait pour pouvoir après effectuer des chasses efficaces avec les jumeaux. Ils étaient les seuls avec qui il arrivait à bien s'en sortir. Ysafi et son frère ne contestait pas les stratégies du trappeur et avaient les muscles pour se permettre des actions trop puissantes pour lui.

" Voulez-vous que je vous accompagne jusqu'à un garde ? Il a beaucoup neigé il y a quelques heures, le terrain est peut-être difficile ... "

Wetiko avait toujours été subjugué par l'imprudence des lions du clan. A vrai dire, lui qui avait vécu avec des adeptes de la survie, il avait appris à perpétuellement juger son environnement, le tester. Mais depuis qu'il avait rejoint le clan, il avait vu des lions se mettre en danger comme rien ! Comme Kuona qui avait traversé la glace par exemple ...

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La Nokosis accepta que Wetiko l'accompagne, ce qui le fit sourire. Tous deux se mirent en marche alors que le mâle prenait la tête du convois. Il se montrait très prudent car la veille, une grosse tempête avait déversé un flot de neige. Et maintenant, plus rien n'était forcément sûr. La femelle l'aidait à vérifier les routes et il fallait dire qu'ils n'étaient pas trop de deux pour s'assurer que les chemins n'étaient pas devenus des pièges mortels.

Elle lui proposa également l'aide de l'une de ses amies, Bushra. L'ancien ermite réfléchit un instant à qui elle pouvait bien être. Malgré le fait qu'il était là depuis un moment dans le clan, il n'avait pas encore retenu tous les noms, il avait beaucoup de mal à les assimilés.

" Désolé mais ... Je ne vois qui est Bushra. Depuis que je suis dans le clan j'ai dû retenir plus de nom que dans toute une vie, c'est difficile pour moi. "

Avoua-t-il un peu honteux en baissant les oreilles. C'était en effet l'une de ses faiblesses, en plus du fait qu'il était surement le lion le plus timide et le moins sûr de lui de tout le Nord ! Mais qu'importait, lui de toute façon se contentait très bien de ne connaitre que peu de monde et d'être seul. C'était comme ça qu'il avait toujours fonctionné après tout!

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Oh, il s'était donc trompé ... L'amie dont parlait Akshaya n'était pas une nordique mais une pygargue ! Cela rassura quelque peu Wetiko, en effet il y avait peu de chance que lui et la Nokosis connaissent les mêmes animaux en dehors du clan. Et comme quoi, il n'avait pas une énième fois oublié un nom. De plus, autant l'idée d'être aidé par une nouvelle tête le mettait un peu mal à l'aise, il se considérait comme suffisamment entouré de ses congénères, autant un oiseau ne le gênait pas du tout, que du contraire.

" Aaah, les pygargues sont des rapaces fantastiques ... En effet, cela me plairait bien que vous me la présentiez. "

Dit-il en souriant.

La femelle demanda ensuite comment il se sentait dans le clan. Encore une fois, il eut un petit sourire. L'adaptation avait été difficile, il fallait dire que Wetiko revenait de loin. Au début, il avait peur de chaque son, le bruit ambiant l'effrayait, dé qu'on s'adressait à lui il reculait et fuyait même parfois. Il était beaucoup plus détendu à présent quoi qu'encore très timide par rapport à une personne lambda.

" Ca va de mieux en mieux, j'arrive à être à l'aise avec 3 lions maintenant, ce qui est pas mal ! C'est plus que dans le reste de ma vie ! "

Dit-il en riant un peu. En effet, petit il n'était à l'aise qu'avec ses deux parents. Donc forcément, cela faisait plus ...

" Merci de poser la question d'ailleurs ... Et vous avec les Nokosis ? Quelle lourde responsabilité cela doit-il être ! Faire de son mieux pour que tout le monde soit heureux ... "

Le lion se doutait que si le clan ne se montrait pas contre le conseil, il y en avait forcément qui seraient contre eux. Et ce malgré tout le travail mis en place pour satisfaire le plus grand nombre. Wetiko était sensible à cela, d'ailleurs. Les Nokosis avaient écoutés les réclamations de ceux qui avaient faim pour organiser le garde mangé. Ils avaient aussi permis qu'on prenne soin de lui et qu'on ne l'embête pas. Pour lui, ils représentaient une sorte de voix du peuple.

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La femelle ria avec lui et Wetiko se sentit un peu bizarre. C'était encore quelque chose de nouveau pour lui. Il avait appris à communiquer avec les autres, à chasser avec eux, à leur apprendre des choses. Mais rire ? Il en aurait rougit si il avait pu et ça le fit étrangement arrêté pour sourire, un peu réservé. Akshaya était heureuse pour lui et il la regarda pour lui offrir un sourire sans les dents, non forcé mesdames et messieurs ! C'était gentil de sa part, vraiment gentil. En fait, en y pensant, tout le monde dans le clan était d'un naturel sympa. Sauf monsieur Nhormero ... Il faisait peur à l'ancien ermite.

La suite fit affiché une attitude plus neutre au lion. La Nokosis lui confia que tout n'était pas rose. De ce que le mâle en comprenait, ce n'était pas forcément entre les membres du conseil, mais avec les membres du clan. Tout le ne pouvait être d'accord, comme il le savait. Elle avoua même avoir eut du mal au début. Et Wetiko y réfléchit, car il ne s'était jamais imaginé la situation. Mais si pour le bien de tous il devait dire non aux jumeaux ou à lui même, il aurait été embêté. Cela devait être difficile de gérer un clan.

Comme pour rebondir là-dessus, elle demanda à Wetiko si lui aussi avait des choses à dire au conseil. Et après avoir réfléchit un bref instant, il repensa à Maficho et leur première vraie rencontre.

" Il y a une chose ... Au début de l'hiver, Monsieur Maficho et moi avons remarqués que des animaux avaient traversés le cristalac. Et si ils recommençaient ? "

Il marqua une pose, regardant la femelle dans les yeux.

" Ils ne sont pas beaucoup, mais si les proies migrent de plus en plus, il faudra s'en inquiéter."

En effet, sans proies sur leurs terres, les Nordiques seraient obligés eux-même de bouger pour se nourrir ailleurs.

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La nouvelle sembla bouleverser Akshaya. Elle était pensive et inquiète, cela se voyait. Comme Wetiko l'avait été en découvrant le chose. La situation n'était pas critique pour l'instant, mais il faudrait tenir ça à l'oeil ...

" Avec les tempêtes de neige et la vague de froid que l'on subit, je pense que le cristalac devait être plus sûr qu'à l'ordinaire ... Trouver de la nourriture pour les troupeaux doit être difficile, ils ont dû en effet chercher un endroit meilleur. Mais est-ce qu'ils l'ont trouvés ou se sont heurté à un mur, aucune idée. "

En effet, qui pouvait savoir si les animaux étaient morts ou alors si ils étaient vivants. Et si c'était le cas, allaient-ils revenir ? Peut-être ont-ils trouvé un paradis sans prédateurs, ou alors un endroit où le climat était plus clément, où la nourriture était plus présente. Qui sait ... Mais si pour l'instant il ne fallait pas s'alarmer, les troupeaux devraient être surveillés à la prochaine saison froide pour être certains que si ils migrent, les Nordiques sachent où ils vont.

" Merci Akshaya. "

Répondit-il en la regardant d'un air sérieux. Maficho était déjà au courant, mais surement n'avait-il trouvé aucune solution et avait-il jugé que ce n'était pas une situation critique pour l'instant.

"Je pense qu'il faut garder cela à l'oeil mais sans dramatiser. On verra à la saison prochaine, mais soyons prévoyants."

Oui, si il s'avérait que plus de proies migraient, il faudrait que les Nordiques aient un plan B pour se nourrir. Sans cela, ils risquaient de mourir mais aussi de se quereller. Un peuple qui a faim réclame toujours un coupable de son état et souvent, se sont les dirigeants qui trinquent même si ils sont innocents.

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Le Nordique rendit son sourire à la Nokosis. Elle semblait ne plus se montrer aussi inquiète, il semblait l'avoir rassuré. Tant mieux, il ne fallait pas paniquer maintenant, juste réfléchir. Il vit le regard de la femelle se perdre dans le désert et il le regarda aussi. Si elle avait l'air pensive, Wetiko baissa les oreilles et détourna très vite le regard. Le désert lui faisait peur, vraiment. Ce que l'on racontait sur ses habitants l'avait toujours effrayé. Mais ce qui le rassurait, c'est qu'ils ne pouvaient pas venir jusqu'au Nord sans le payer de leur vie. Aussi, ne venaient-ils jamais.

Akshaya lui demanda si il avait déjà rencontré l'un des habitants du désert. Il ouvrit grand les yeux, étonné et effrayé. Elle même en avait déjà rencontré, dont l'impératrice. Pendant un instant, Wetiko la regarda, bouche ouverte sans savoir quoi dire. Puis il se renferma comme il le faisait lors de leurs premières rencontres.

" Grand dieu ... Non ! Et j'espère ne jamais en rencontrer, ce sont des monstres! "

Lâcha-t-il en sentant sa voix trembler. Il déglutit en essayant de se détendre.

" Comment en êtes-vous sortie vivante, Dame Akshaya ? "

Demanda-t-il avec peur. Les Jangowas étaient réputés pour être des tueurs et se montrer encore plus conservateurs que les Nordiques. Alors comment avait-elle pu leur échapper ? Et échapper à leur cheffe surtout ... Elle avait surement dû s'enfuir dans les hauteurs, une fois sur le terrain du nord, les enfants du désert n'avaient plus aucune chance de les attraper.

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Akshaya sembla amuser de voir la réaction de Wetiko, ce qui le surpris. En quoi était-ce drôle d'avoir du mal incarné ? Pensa-t-il avant qu'elle n'explique que les jangowas n'étaient pas si méchants qu'on voulait bien le laisser entendre. En étant enfant, elle avait réussit à échapper aux lions des sables. Les yeux du mâle étaient écarquillés. Lui aurait-on mentit sur la nature de ces énergumènes ou alors la Nokosis avait-elle eut énormément de chance les 4 fois qu'elle s'était retrouvé face à eux? Décidément, elle n'arrêtait pas de le surprendre.

Adulte, elle avait rencontrer l'impératrice alors que cette dernière était enceinte. Elle semblait résumer son salut à ce simple fait, la femelle avait voulu protéger sa progéniture en ne se lançant pas dans un combat ou une course poursuite. Wetiko n'en revenait pas ... Akshaya était bien plus courageuse - ou imprudente - qu'il ne l'aurait pensé. Il la voyait comme quelqu'un de sage mais maintenant, il se demandait si elle l'était autant que cela.

" Vous n'aviez pas peur d'eux ? Même adulte ? "

L'ancien ermite s'imaginais mal se rendre aux frontières ne serait-ce que pour regarder de plus près. Alors s'approcher d'eux.

" Et comment avez vous fait pour supporter le climat, autant vous qu'eux ? "

Ca le taraudait aussi ... D'après ce qu'il en savait, le désert était plus brûlant que tout ce que Wetiko n'avait jamais connu. Et il s'était déjà surpris à trouver certains jour d'été trop chaud. Alors que devait être cet endroit si ce n'était une fournaise. Et de même, le climat nordique était bien plus froid que les nuits du désert. En y pensant, il se demandait comment des alliances entre jangowas et nordiques avaient pu naître par le passé.

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La Nokosis fit part à Wetiko de son imprudence de jeunesse. Elle avait gagné sa sagesse avec les années mais dans son jeune âge, elle avait été une lionne qui ne connaissait pas la peur. Wetiko hocha la tête en l'écoutant religieusement comme si il écoutait son professeur. Il aimait écouter parler, encore plus quand c'était pour raconter des histoires! Le mâle avait des images plein la tête d'une mini Akshaya sans peur qui allait braver les jangowas seule. Elle aurait pu se faire tuer, heureusement qu'elle avait eut de la chance.

Et d'ailleurs, en plus des lions des sables, la femelle expliqua qu'en effet, le climat avait été problématique. Elle s'épuisait rapidement quand elle était là-bas. Wetiko fit une moue de souffrance, imaginant à quel point la situation avait dû être désagréable ... La chaleur, les ennemis ... Brrrr, pas question !

" Je ne vous aurais jamais imaginé si imprudente ... assez naïvement, j'ai pensé que vous aviez toujours été aussi sage ! "

Lança-t-il avant d'expulser de l'air par son nez en un petit rire.

" Et aussi que vous étiez née adulte ... "

Dit-il avant de rire doucement. Wetiko n'avait pas dans le clan depuis si longtemps. Il était là depuis moins de deux ans, il n'avait donc même pas encore eut l'occasion de voir les petits nés quand il est arrivé devenir adultes.

Il détourna le regard pour regarder à nouveau le désert.

" Vous pensez que des lions de terres étrangères pourraient nous déclarer la guerre ? "

C'était une question assez idiote, le Nord était une terre que personne ne voulait et les Nordiques ne voulaient d'aucune autre terre sauf la leur. Mais Wetiko avait peur. Le clan était pacifique, mais si un clan de lion venait pour essayer de les anéantir ? L'idée de devoir se battre le terrifiait car il avait peur que mordre dans la chair d'un semblable ne le transforme en Wendigo ...

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La lionne ria de bon coeur avec lui avant de sembler surprise par sa question. Elle lui expliqua qu'aucun lion ne pouvait vivre dans les terres du Nord, alors qui pourrait bien avoir envie de leur faire la guerre ? C'était évident, quelque part ... Mais ce qu'il craignait, c'était que d'autres lions des neiges arrivent. Peut-être un clan vivant de l'autre coté du cristalac, peut-être même au-delà ... Qui savait ce qu'il y avait de ce coté ? Rare étaient ceux qui étaient partit en revenant ensuite pour raconter ce qu'ils avaient vu. Alors s'étaient-ils noyés dans le lac ou avaient-ils été mal accueilli ? Bonne question ...

Akshaya demanda ensuite à Wetiko si il avait entendu l'histoire de lions étrangers étant venus demander de l'aide aux Nordiques.

" Est-ce que c'est l'histoire de la guerre avec les Nyeusis ? "

Demanda-t-il en penchant un peu la tête sur le coté. Lui en avait déjà entendu parlé, en effet, mais dans les grandes lignes. Et surtout pour dire que les étrangers aiment faire la guerre et qu'il faut en rester éloigné le plus possible si on veut rester en paix.

" Je me demande aussi si il existe d'autres lions des neiges comme nous, qui eux pourraient nous envier ... "

Dit-il en baissant les oreilles. Et si c'était eux qui avaient proposés aux proies de traverser le cristalac ? Et si leur but était de faire souffrir les Nordiques ? Wetiko le savait, il fallait rester entre membres du même clan pour éviter les ennuies.

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Les deux lions parlaient bien de la même guerre, mais étrangement, la lionne ne poursuivit pas avec cette histoire. Surement parce que Wetiko la connaissait déjà. Ils parlèrent plutôt de l'éventualité qu'un autre groupe de lions vive de l'autre côté du cristalac. La femelle sembla s'en amuser. Il ne trouvait pas ça très amusant, il lui fit la moue en la regardant. Cette éventualité pouvait se révéler dangereuse tout de même ... Parce que si on imaginait que la raison pour laquelle ils ne s'étaient jamais croisés était qu'ils ne connaissaient l'existence de l'autre groupe, alors cela pourrait changer si ils se croisaient.

Et Akshaya confirma que comme personne n'était sûr de ce qui se passait au-delà du cristalac, la possibilité qu'il existe était tout de même présente. Ce n'était pas vraiment pour le rassurer. Il détourna les yeux pour regarder ses pattes un instant, inquiet. Mais la femelle, comme pour désamorcer sa peur, lui fit remarquer qu'étranger ne voulait pas forcément dire qu'ils voudraient du mal au Nordique. Wetiko la regarda à nouveau, tête basse.

" Oui mais les étrangers finissent toujours par apporter du mal ... Ils n'ont peut-être pas de bonnes intentions, mais des tensions pourraient apparaître ! "

Lui dit-il. Plus nombreux était une clan, plus grand était le risque de se prendre la tête. Et si en plus de cela on oppose deux clans distincts, inutile de que la guerre était forcément une chose à envisager. Donc Wetiko préférerait que si ces lions existent, ils restent de leur côté et que ni eux ni les Nordiques n'apprennent jamais l'existence de l'autre, c'était mieux comme ça.

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La discussion entre les deux lions s'arrêta lorsque quelqu'un les interpella. Ne reconnaissant pas la voix, Wetiko se cacha instinctivement derrière Akshaya pour qu'elle prenne la parole à sa place. Il se rendit ensuite compte qu'il s'agissait d'un membre du clan. L'ancien ermite ne le connaissait pas, mais il l'avait déjà vu dans le clan. Le lion se détendit un rien, voyant qu'il n'y avait pas de danger, mais sa timidité maladive l'empêchait de rester réellement tranquille. Il se contenta donc de regarder les deux lions discuter.

Et quand la femelle se tourna vers lui pour lui demander si il comptait lui aussi rester ou si il avait encore quelque chose à lui dire, il se sentit assez mal à l'aise de devoir répondre face à un inconnu.

" Je ... Je vais y aller ... Bonne journée. "

Dit-il, aussi à destination de l'autre lion, avant de tourner les talons et rebrousser chemin. A mesure qu'il s'éloignait de ses deux compères, il sentait le poids sur sa poitrine disparaître. C'était si handicapant de ressentir cela à chaque fois qu'il devait parler avec quelqu'un qu'il ne connaissait pas bien. Chaque nouvelle rencontre était une épreuve qu'il ne voulait pas surmonter. Comment espérer vaincre cette douloureuse expérience si elle ne se reproduisait pas? Et comment se faire des amis ? Mais à vrai dire, Wetiko préférait largement vivre seul et éviter cette pression que de la vivre pour au final que ça aille mieux. De toute façon, il était né ermite et jamais il ne se détournerait totalement de cette voix ...

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