Sa mère l’avait poussé à sortir, une fois de plus. Sa patte endolorie par la chute de la veille le dérangeait encore, si bien qu’il ne l’appuyait que très peu sur le sol. Finalement, le point positif de cette journée aura été la rencontre avec la Nadzieja.

- Tire-toi, gamin ! Gronda un lion en le poussant de son chemin, le faisant rouler sur quelques centimètres. Le rouquin, affalé sur la terre, la mèche pleine de poussière, mit quelques secondes à réaliser ce qui venait d’arriver. Il fronça les sourcils en redressant son petit corps boudiné.

- J’vais l’dire à ma mère ! Rugit-il. Mais sa menace provoqua l’hilarité chez l’adulte qui s’éloignait sans lui témoigner plus d’attention. Vexé, le gosse continua sa route sur la plaine, en quête de l’individu le plus mystérieux du clan : Shagan.

Depuis que le grand mâle avait adhéré aux idéaux de Kaed, ce dernier ne pouvait se retenir de parler de lui à Lana. Sa mère semblait heureuse qu’il ait trouvé quelqu’un à qui parler. Même si, de son point de vue, son fils aurait mieux fait de trouver un lionceau de son âge. Mais à quoi beau ? De toute façon, chaque tentative d’intégration se terminait en bagarre…

Il dû marcher encore quelques minutes avant d’arriver à son objectif : La progéniture de feu Jeuri demeurait là, à vaquer à ses occupations. Quand il fut à quelques mètres, l’enfant ressenti une gêne…allait-il le déranger ? Il passa sa patte valide dans sa crinière précoce, l’arrangeant un minimum.

Kaed savait ce qu'il voulait, le tout était d'attendre que son interlocuteur soit prêt à l'écouter. Toutefois, il toussota, signifiant sa présence.

Il le dérangeait…

Kaed se senti mal à l’aise d’avoir tiré Shagan de son repos. Mais maintenant que l’adulte l’avait repéré, partir en feignant de n’avoir rien à dire serait irrespectueux.

- Bonjour, m’sieur Shagan ! Commença l’enfant, un peu gêné. Je voulais pas vous réveiller, promis !…En fait, je me demandais juste si…

Il prit un instant. Comment allait réagir le grand sombre, maintenant ?

- …Si vous pouviez me raconter l’histoire d’Outland ?

Avant de se familiariser avec d’autres territoires, il fallait déjà qu’il connaisse le sien ! Et pas seulement la démographie et les habitants. Avant tout, il fallait connaitre l’histoire !

Kaed s’assit tandis que Shagan s’étirait, avant de réfléchir quelques secondes. A priori, il n’avait pas connu tout connu. En un sens, ça n’était pas bien grave. Il suffirait de croiser les dires de Zary pour compléter le puzzle. Le rouquin était ravi de voir sa requête acceptée !

"Massempo" donc ? C’était grâce à ce lion que tout avait commencé ? Sans doute un des membres de cette famille donc la vieille lionne avait parlé…

- C’est un clan assez récent par rapports aux autres. Son but premier était d’accueillir les lions en disgrâce. Mais dites-moi. Pourquoi souhaitez-vous entendre cela ?

- Des lions en disgrâce ? Avait demandé le lionceau avec curiosité, avant de se concentrer sur la question du grand mâle. Bah, si je veux connaitre les royaumes et m’allier avec, il faut que je connaisse le mien, d’abord.

Il se laissa aller à un sourire enfantin.

- C’est vous qui m’avez dit d’apprendre à connaitre les autres. Mais si on sait pas qui on est et d’où on vient, c’est stupide, non ?

Sa mère avait beau venir de Freeland, Kaed était né ici, dans ce far ouest rocheux au sol rouge. Bien que la vie y était difficile, il tenait à son territoire. C’était chez lui, cela faisait partie de ce qu’il était.

Shagan éclata d’un rire gras. Kaed, s’affaissa légèrement, confus. Avait-il dit quelque chose de stupide ?

- Vous avez raison. C’est stupide que de ne pas se renseigner. Reprit le lion. Son jeune interlocuteur laissa retomber ses épaules, rassuré. A présent, il était fier d’avoir arraché un rire aussi communicatif au fils de Jeuri.

Ce dernier reprit son récit, sous l’oreille attentive du nain. Ainsi, Outland avait eu pour racine des lions sans terre ? Comme les exilés du royaume Marosi ? L’histoire ne changeait pas vraiment, au final.

Le lionceau acquiesça les phrases de Shagan, comme pour les valider. Tout ceci était très intéressant, apportait des réponses à beaucoup de questions. Il ne fut pas long à émettre le lien entre la famille en confit dont lui avait parlé Zary et ce Massempo. Il se trouvait qu’en effet, les mésententes aient eu lieu lors du couronnement de cette "Tahani". Il se souvenait de ce nom, du mépris avec lequel il était prononcé par les anciens outlanders d’Hourasi. Oui ! Le puzzle se complétait ! Toutefois, une zone d’ombre restait à éclaircir…Quand le guerrier eu terminé, Kaed fronça des sourcils interrogateurs :

- Mais…La place de Chef se gagne par force, non ? En désignant un héritier, Massempo n’a pas respecté les règles d’Outland ?

Peut-être était-ce pour cette raison qu’Hourasi s’était insurgé. Après tout, destituer Tahani était une façon comme une autre de prendre le pouvoir, conformément aux traditions de son territoire.

- Humm…

Au final, Shagan avait raison. La famille de Massempo ne méritait pas les rennes d’Outland. C’était un endroit régit par la loi du plus fort ! Même s’il était tout bas de la chaine -et que cela ne changerait probablement jamais-, Kaed appréciait ce code de conduite. Un clan dirigé par les forts devenait lui-même plus solide, non ? Du moins, c’est ce que tous s’accordaient à dire.

- Un jour, une lionne m’a dit que les hyènes nous aimaient pas à cause d’Hourasi…Vous savez pourquoi ?

Ces animaux cruels étaient leurs voisins. De ce qui se racontait, un conflit les avait montés contre les Outlanders d’Hourasi. Soto devait connaitre les détails, mais le nain n’oserait jamais demander des explications au Chef de la terre des Ombres. Encore moins depuis le jugement de Tasa.

Le petit fronça les sourcils.

- Hum, d’accord…

Une zone d’ombre que Shagan n’était pas parvenu à éclaircir. Il allait donc falloir enquêter ailleurs. Le meilleur moyen de connaitre la vérité était, bien entendu, de se rendre sur le territoire des rieuses pour les interroger. Mais les tensions actuelles ainsi que le danger rendaient cette entreprise impossible ! Du moins, pour le moment…

- Vous pensez qu’elles nous attaqueront, maintenant que le clan d’Hourasi est de retour ?

Mieux valait être prudent. Outland pouvait-elle encaisser une guerre contre les charognards ? Kaed n’ayant jamais vu d’hyène, il était aisé de s’imaginer mille et une possibilités. Tout ce qu’il connaissait de ces animaux était la force réputée de leur morsure, ainsi que leur caractère bagarreur et fourbe. Difficile d’envisager des conclusions réjouissantes, avec de tels critères en jeu.

Cela semblait logique, en effet. Si personne ne venait provoquer les hyènes, alors il n’y avait aucune raison pour que ces dernières ne deviennent hostiles. Néanmoins, il n’était pas vraiment question d’accord et de respect mutuel, ici. Mais de vengeance. Si Hourasi avait fait des victimes parmi elles, il n’était pas improbable que les rieuses cherchent à servir la justice.

Mais cette théorie ne semblait mener nulle part. Quand bien même le fils de Masempo avait semé le trouble chez les hyènes, cette histoire devait être vieille comme le monde. Il serait futile de remettre au gout du jour des conflits vieux de plusieurs dizaines d’années !

- Tant que les nôtres resteront tranquilles et réfléchis, les hyènes ne devraient pas nous poser de souci.

Kaed comprit parfaitement le sous-entendu de Shagan. Oui, éviter la frontière du Cimetière était le mieux à faire…mais tous n’étaient pas assez discipliné pour se garder de commettre une telle erreur, hélas.

- Y’a beaucoup d’enfants qui parlent du territoire des hyènes ! Et j’ai entendu des grands dire qu’ils étaient capables d’y aller. Et que ça leur faisait pas peur. Moi, j’y crois pas trop…

Ces comportements étaient dangereux et irresponsables ! Malgré son jeune âge, le nain le savait très bien.

- Faudrait peut-être que des adultes surveillent la frontière qui nous sépare d’elles. Suggéra-t-il.

Il n’avait jamais vraiment fréquenté les jeunes de son âge, mais les avaient suffisamment côtoyés pour connaitre certains de leurs projets.