Le soleil était haut dans le ciel, et sa chaleur incommodait certains lions. Les plus gênés s’étaient réunis au cœur de la termitière, l’endroit où Kaed devait se rendre.

Lana lui avait confié une mission : Apporter de la nourriture à Zary. Il s’agissait d’un cadeau pour soulager la vieille lionne des événements de la veille. Voir son propre fils maltraiter ainsi un membre de son clan n’avait sans doute pas été bénéfique pour la féline des orages.

Ce gage, aussi maigre soit-il, était composé de quatre souris. Des friandises gouteuses malgré leur petite taille. Le lionceau devait les tenir par la queue et faisait de son mieux pour qu’elles ne touchent pas le sol.

Lorsqu’il atteignit le centre de la termitière, le jeune mâle trouva celle qu’il cherchait : Zary était là, à quelques mètres de lui. Il s’approcha doucement, afin de ne pas la surprendre, puis déposa les présents devant elle.

- Bonjour madame Zary. Dit-il calmement. Ma maman vous offre ça.

La gêne de Zary était palpable, aussi déteint-elle sur le lionceau qui baissa les oreilles. Si Lana avait été là, elle aurait su comment détendre l’atmosphère…mais ce n’était pas le cas. Il devrait se débrouiller seul pour se tirer de cette mauvaise passe.

Il garda le silence un instant, le regard rivé sur la mère orageuse. Elle était vieille…et fatiguée. Mais rien chez elle ne témoignait de la moindre agressivité, contrairement à son fils ! Un tel décalage était surprenant !

- Dites, comment c’était, quand vous étiez exilée ?

La question tomba nette, sans que le petit ne puisse la retenir. Sa mère lui avait brièvement parlé de cette époque, mais n’avait jamais approfondi le sujet. Selon elle, ça n’était pas des "histoires pour les enfants".

Lana lui avait brièvement parlé de la cohabitation entre les deux clans. A ses débuts, cette réunification avait donnée lieu à beaucoup de conflits, notamment sur la façon d’organiser et gérer cette famille recomposée que formaient Kulishas et Outlanders. Avec de telles tensions, pas étonnant que Zary se soit sentie oppressée…elle qui était si douce ! Le lionceau s’assit face à la vieille lionne, pensif.

- Pourquoi vous avez été chassés d’Outland ? Demanda-t-il en inclinant la tête. Vous aviez fait une bêtise ?

L’histoire des freelanders de Sharkan n’avait aucun secret pour l’enfant, mais le passé des lions de la terre des termites demeurait un mystère. Pourquoi condamner tout un groupe de félins à l’errance ? Ils avaient dû faire quelque chose de mal…ou alors, quelqu’un les avaient attaqués ?

Une histoire de famille…ça avait l’air si compliqué ! Il fallut quelques instants au jeune lion pour rassembler tous les éléments et les comprendre. Il se souvenait de quelques guerriers, trainant le nom d’une certaine « Tahani » dans la boue. Au ton qu’ils employaient lorsqu’un tel nom fut évoqué, il était évident que cette dernière était une ennemie…

- Mais pourquoi se battre avec sa famille ? C’est horrible !

Beaucoup d’Outlanders avaient perdu des proches dans la bataille. Et bon nombre de familles avaient été décimées. Certains enfants manquaient de leurs parents. Lana s’évertuait toujours à dire que la famille était quelque de précieux…alors pourquoi chercher à la détruire ?

Lorsque la grosse patte de Zary se posa sur lui, Kaed loucha. Voilà qui marquait nettement leur différence de taille. Puis, il relava la tête en souriant. La vieille lionne avait raison ! Toutefois, son expression se ternit lorsqu’il reprit la parole :

- Mais les Outlanders sont un peu méchants…je pense pas qu’ils s’entendront comme une famille unie.

Les tensions étaient palpables dans le clan et tous se tiraient la couette pour avoir les meilleures tanières ou pour avoir le meilleur gibier. Entre les membres de cette grande postérité recomposée, la rivalité était très présente. C’est ce qui faisait la réputation de ces lions au caractère difficile. Le climat était d’autant plus dense depuis la trahison de Tasa.

- Tu penses que c’est pour ça qu’on est ami avec Prideland, maintenant ?

Après tout, les alliés étaient la famille que l’on choisissait. Lana le disait souvent.

- Oui. Il n’avait jamais eu l’occasion de se rendre au-delà de la Terre des Ombres. Mais sa mère, ainsi que quelques adultes qu’il avait fréquentés, lui avaient parlé de leur voisins du Rocher. … Mais c’est pas plus étrange qu’une vraie famille qui se bagarre, non ? Continua-t-il, dubitatif.

D’après l’opinion de certains, leurs alliés n’étaient ni plus ni moins que des Outlanders, mais moins forts et moins féroces. Pour d’autres, ils étaient des lions dotés d’un sens de l’empathie plus développé. Et enfin, pour le reste, ils n’étaient que des chiffes-molles faibles d’esprit et couardes. Inutile de préciser quel camp avait le plus de fidèles, compte tenu de la mentalité des Exilés des Marozis. La conversation qu'il avait eu avec Shagan quelques temps auparavant lui revenait en tête : Plus ils auraient d'alliés, plus Outland serait puissante et protégée. Il suffisait juste d'y croire, de savoir comment s'y prendre...et de connaitre l'autre !

- Tu les connais, toi, les Pridelanders ?

Elle aussi avait eu vent des différences qui distinguaient leurs clans ? Le gamin fronça un sourcil, pensif. Etait-ce vraiment la raison pour laquelle ils ne s’entendraient jamais malgré l’alliance de leurs nations ? N’y avait-il pas un moyen de trouver une entente viable ?

- Je suis sûr que s'ils apprenaient à se connaitre, les Outlanders et les Pridelanders s’entendraient ! Dit-il finalement. Et même qu’on pourrait être copains avec tous les autres clans !

Il s’assit et bomba le torse avec assurance.

- Quand j’serai grand, j’irai rencontrer tous les lions et tous les rois d’au-delà nos frontières ! Et même que Shagan va m’aider !

Un projet ambitieux pour certains, utopique voire impossible pour d'autres, sans doute. Mais avec le chevalier à ses côtés, Kaed ne risquait rien. Et puis, c'était pour le bien des siens.

Zary resta interdite quelques instants, avant de sourire. Elle n’avait pas l’air convaincue…mais cela ne détournerait par le petit de son objectif ! Peut-être fallait-il juste du temps ? Oui, du temps pour apprendre et pour se perfectionner dans l’art de la discutions ? N’était-ce pas ça, qui permettait aux lions de s’apprécier ?

Le rouquin fouetta l’air de sa queue minuscule, l’air résolu.

- Kaed !

La voix de Lana résonna dans la termitière. Avec tout ça, il en avait complètement oublié son propre déjeuner !

- Il faut que j’y aille ! Mais tu verras, j'y arriverai ! Et ça sera trop bien et tout ! Dit-il à la vieille lionne en se dirigeant vers la sortie du repère. Au revoir Zary ! Conclut-il en allongeant les foulées, donnant une drôle d’allure à son petit corps potelé.