Trois mois. Ils étaient revenus sans faire de vague et cela n’était pas si étonnant car la discrétion était en quelques sortes devenu une seconde nature chez eux. Et leur discrétion avait fini par payer car ils étaient revenus avec une très bonne nouvelle. Leur sortie du Désert avait été récompensée par la mise sur leur route de l’un de ces parasites bruns qu’ils avaient éliminé avec brio. Cette nouvelle avait encore plus entériné mon avis sur le fait que créer ce groupe était une chose bénéfique pour le peuple jangowa ainsi que pour le Désert. Et désormais, il me tardait de les voir repartir en mission pour qu’ils ajoutent d’autres marques à celle que Kaya leur avait faite pour signifier la réussite de leur première mission.

Mais avant qu’ils ne repartent, il faudrait d’abord qu’ils se reposent un peu. J’en comprenais la nécessité mais d’un autre côté, je n’aimais pas le fait de devoir attendre avant l’élimination d’un nouveau sang d’encre. Une victime été déjà tombée sous les crocs et les griffes de Skaro, Uluthrek, Hassun et Dyami mais pendant qu’ils prenaient un repos mérité au sein du Désert, de nouvelles têtes pouvaient faire leur apparition car il ne fallait pas se leurrer, ces maudits parasites n’allaient pas se gêner pour se reprodurie… Le moment était donc venu. Nos discutions avec Kaya avaient abouties à trois nouveaux noms et il était temps de leur annoncer leur nomination au rang d’Élites.

J’étais allée trouver séparément chacun des trois nouveaux élus la veille en leur demandant de me rejoindre aujourd’hui sans leur dire de quoi il retournait ni même qu’il ne s’agirait pas d’un entretien en tête à tête. Je leur avais indiqué de venir me voir lorsque le soleil serait à son zénith et c’était exactement la position qu’il occuperait dans quelques minutes.

Bien que j’adorais passer du temps avec eux , j’avais demandé à mon compagnon de s’occuper de nos enfants pour la journée afin de ne pas être dérangée en ce moment décisif pour l’avenir. Facile à trouver pour tout le monde, je me tenais au milieu du campement et attendais silencieusement qu’arrivent la nouvelle vague d’Élites. Cependant, avant qu’eux ne fassent leur apparition, il y avait une autre personne qui se devait d’être présente et que j’attendais aussi. Celle qui m’accompagnait depuis de nombreuses lunes maintenant, que je considérais depuis bien longtemps comme ma sœur de cœur et qui occupait le rang de Générale : Kaya.

Celle vers qui mes pensées étaient dirigées ne tarda pas à faire son apparition. Ses pas la menèrent à mes côtés et lorsqu’elle fut proche, elle me salua par une révérence. Un sourire amusé se glissa sur mon visage et ce dernier s’étira un peu plus lorsqu’elle prononça le mot « Altesse ». Avec mes enfants, elle était la seule à être exemptée de m’appeler de la sorte alors cela me faisait sourire d’entendre ça dans la bouche de Kaya.

Penses-tu qu’ils seront tous présents ? Sont ils tous prêts, selon toi ?

Je regardais un instant ma sœur de coeur avant de prendre la parole pour lui dire mes pensées.

Chacun d’entre eux a prouvé qu’il était digne de notre choix alors je suis certaine qu’ils viendront. Et si jamais ce n’est pas le cas alors nous choisirons quelqu’un d’autre.

Nous avions longtemps hésité entre quatre lions et il avait été ardu d’en éliminer un de la liste. Si l’un de ceux que nous avons choisi ne se présentait pas, alors le remplacement serait vite fait.

Quant à savoir s’ils sont prêts... Akef est revenu de l’exil et je sais qu’il a continué ses entraînements. Lahira a appris auprès de Skaro avant qu’il ne forme le premier groupe d’Elites et tu as formée ta propre fille. Il leur faut encore suivre quelques enseignements mais je n’ai aucunes craintes si ce n’est celles d’une mère pour son enfant et d’une tante pour sa nièce. J’en reste cependant convaincue : tous sont prêts.

Le dernier mot prononcé, le silence ne nous entoura pas longtemps. Des bruits de pas approchaient et ceux-ci appartenaient à Akef. Le lion à la crinière incomplète s’arrêta face à nous, puis s’inclina respectueusement avant de nous saluer. Il s’assit enfin et garda le silence, attendant probablement que l’une de nous deux prenne la parole. Je n’en fis rien, préférant attendre que les deux lionnes manquant à l’appel arrivent. Je ne restais pas immobile pour autant et inclinais quelque peu la tête afin de saluer le lion.

Ma fille aînée arriva ensuite, imitant le geste qu’avait fait Akef un peu plus tôt et nous saluant elle aussi. Chukia nous rejoint elle aussi, complétant ainsi la liste de ceux conviés à cette entrevue. Elle nous révéra à son tour et comme les autres, ne dit rien de plus. Cela était normal : c’était à moi de parler.

Vous vous doutez peut-être de la raison pour laquelle je vous ai demandé de venir. Si ce n’est pas le cas alors laissez-moi vous éclairez. Nous vous observons depuis longtemps et chacun de vous a prouvé ses capacités, montrant qu’il était un véritable Enfant du Désert. A ce titre, la Générale et moi-même vous avons choisi pour faire parti des Elites. Félicitations.

Je laissais mon regard s’attarder sur chacun d’entre eux avant d’incliner la tête respectueusement. Je ne l’avais fait pour le premier groupe mais dans celui-ci se trouvait ma nièce et ma fille, je ne pouvais être plus fière. Un geste affectif était exclu par la présence d’Akef alors j’avais fais ce choix. Une fois de nouveau droite, je tournais la tête vers Kaya. Elle était dans la même situation que moi alors j’imaginais qu’elle aussi devait ressentir une fierté semblable à la mienne. Mais sans doute le serait-elle plus encore lorsqu’elle aurait apposé la marque des Elites dans la chair de sa chair.

Suite à mon petit discours solennel, ce fut à Kaya de prendre la parole. Son faciès était aussi neutre que le mien mais depuis le temps que je la côtoyais, j’avais appris à décrypter ses émotions. C’est pourquoi je savais qu’en cet instant, elle était aussi fière que moi de ce qu’il se passait. Ayant elle-même entraîné deux des nouveaux Élites, c’était aussi une reconnaissance de son travail qui avait lieu aujourd’hui.

Elle rappela aux nouvelles recrues ce pour quoi ils étaient choisi et à quel point cela était un honneur. Je ne pouvais qu’approuver ses dires, hochant donc doucement la tête. S’étant rapprochée d’eux, Kaya entailla ensuite la chair de chacun des trois lions, prouvant par là qu’ils étaient les meilleurs. Une vague de fierté m’envahit lorsque vint le tour de ma fille puis celui de ma nièce.

C’est un très grand honneur de pouvoir servir mon clan. Je ne vous décevrai pas, merci de m’accorder votre confiance.

Ces mots d’Akef avait été prononcés peu de temps après que Kaya ait repris sa place à mes côtés. Le jeune lion s’était incliné une nouvelle fois, appuyant par le geste ces remerciements. Ma rose exécuta le même geste, ajoutant d’autres paroles.

Je jure de faire couler le sang des Charbonnés en vos noms et en celui du Grand Désert. Je ne trahirai pas votre confiance.

Parce qu’elle était ma fille, je savais que ses promesses n’étaient jamais faites à la légère. C’est pourquoi je ne doutais pas de ses paroles. Ni de celles de Chukia qui venait d’ajouter que le Désert retrouverait sa grandeur. Oui, c’était le but recherché par cette entreprise de taille. Et bien que cela prendrait sans doute du temps – car je ne me leurrais pas : six Jangowas ne pouvaient venir à bout d’un clan entier d’ordures, quand bien même ils étaient bien plus forts – il serait atteint tôt ou tard.

Nous allons suivre encore des enseignements avant de partir, je présume. Quand pensez-vous que nous joindrons pour de bon nos aînés à l’extérieur ?

Je n’en savais rien et cherchais un instant le regard de Kaya avant de le reposer sur ma fille. Il leur restait en effet certaines choses à apprendre mais je ne savais pas combien de temps cela prendrait. Tout ce que je savais, c’est que cela serait sans aucun doute plus rapide que le temps qui avait séparé la nomination du premier groupe d’Élite et leur première sortie.

Eh bien, je dirais que cela dépend de votre vitesse d’apprentissage et de votre faculté d’assimilation. Il vous faut en effet apprendre comment vous comporter en dehors de nos terres, à dissimuler vos traces et votre odeur, et bien d’autres choses… Cependant, deux d’entre vous ont été entraînées par notre Générale et le dernier n’est pas en reste. C’est pourquoi je pense que votre première sortie arrivera relativement rapidement.

Je ne pouvais pas être plus précise que cela alors j’espérais que cela contenterait ma fille. Je posais à nouveau mon regard sur ma sœur de cœur. Souhaitait-elle ajouter quelque chose ou pouvions-nous clore là cet entretien ?