L'avantage d'être au sommet des nuages, c'est qu'on peut en effleurer les étoiles. Mais un coup de vent et la chute est bien plus grande et bien plus douloureuse que si l'enfant était resté en bas dès le départ, à contempler les astres à distance avec réserve et modération. Une illustration presque parfaite de sa brusque descente aux enfers, comme un gamin jeté du haut d'un ravin et dont la dégringolade semblait sans fin, jusqu'au fin fond des abysses.

Des larmes pour une âme dont les souvenirs anciens brusquement ressurgissaient, pulsaient dans la mémoire, comme son coeur avant qu'il ne soit trop tard pour l'entendre une dernière fois. Et bien plus qu'un simple trou dans la terre, ce serait là le puits du chagrin que ses sanglots façonneront et que sa culpabilité consolidera. A l'image d'un combat dont l'issue serait incertaine, la lionne sombre n'en sortirait pas indemne. Une couleur si représentative de la défaite qu'elle était, de l'indésirable qu'elle incarnait. Et comme l'encre que l'on renverse, ce soir, le soleil qui luit en elle s'en étouffe et s'asphyxie.

Au bord de l'eau, elle n'y voyait rien d'autre que son propre visage. Un visage coupable dont elle espérait encore pouvoir y déceler des traits familiers... des traits qui lui ressemblent.. des traits qui sont les siens... des traits que l'on aime... des traits que l'on oublie jamais... Des traits que le temps efface quand il est déjà trop tard. Elle avait failli, elle avait échoué. A vouloir la rendre fière - à vouloir les rendre fiers - elle avait fini par les perdre. D'abord lui, puis après, elle. La différence ? L'un avait su s'éteindre peu avant ce long périple, et l'autre avait tout bonnement disparu. Sans qu'il n'y ait plus aucunes traces, sans l'avoir attendue, elle était partie.

Brisant ce reflet d'un coup de patte, Inuwa s'écarta du bord pour se dissimuler sous les branches d'un arbrisseau dont les feuilles, comme pour accompagner son deuil, tombaient en pleurs. A défaut de pouvoir créer un trou dans lequel s'y morfondre des siècles durant, c'est masquée par l'ombre de cet arbre qu'elle se recroquevillera. Pour se murer dans le plus profond des silences, l'esprit secouer par les remords et la culpabilité. Son coeur était à l'image de cette encre qui nappait le ciel sans rien laisser entrevoir. Ni les étoiles ni l'espoir ce soir ne brillaient.

Dans cet éternel jeu de la vie, la Mort avait encore gagné. Et Inuwa avait perdu depuis plusieurs mois déjà sans le savoir. Elle l'avait perdue. Quelque part, elle en venait même à se demander si sa propre naissance n'avait pas déjà sonné le début de cette fin. Comme une erreur, comme cette tâche sur le tableau qu'on aurait dû effacer plus tôt. Comme cette gangrène qui s'installe et qui entraine le mal. Comme ce poison insoupçonné qui tue sans réaliser. Comme cette claque dont les ravages font encore échos. Echo, comme la déception que tu étais dans le regard de ton frère. Dans le regard de ton père. Dans le regard de ta mère. Dans ton regard à toi.. Stop.

Stop.

Ouvre les yeux et respire. Respire.

Ce bruit ? D'où venait-il ? Un bruissement. Et un autre. Où ca ? Paniquer était inutile, ils étaient bien réels. De l'autre côté de la rive se mouvait quelque chose ou quelqu'un que ses yeux cherchaient désespérément à aperçevoir entre les feuilles et les herbes. Est-ce qu'on l'avait vue ? Est-ce qu'on l'épiait depuis le début ? L'angoisse de la chute maintenait encore son souffle en suspend. Mais jusqu'à quand ?

HRP

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Cherchant la source du bruit de ses pupilles brillantes, la lionne brune fut surprise de voir se découvrir une silhouette à la fois si familière et pourtant si différente. Au bord de l'eau se désaltérait là une lionne dont elle n'avait pas vu le visage depuis plusieurs années, et qui ne semblait pas avoir perdu de sa vivacité. Bien vite, ce fut à son tour de sentir là une présence dans les alentours, chose qu'Inuwa redoutait terriblement. Que dire si on la découvre là ? Comment pouvait-elle justifier sa présence cachée ? Oh, elle aurait aimé pouvoir disparaître, là tout de suite, mais le voile était déjà tombé.

De façon synchronisée les deux lionnes pouvaient se redécouvrir mutuellement du regard. Malgré la nuit, la sombre ne pouvait cacher sa surprise. Elle qui avait gardé en mémoire des traits plus juvéniles de sa cousine, elle ne pouvait que présentement constaté à quel point son visage avait changé, mûrit, comme sculpté - certainement de la même manière que son corps - par le temps et les expériences. Sa voix se voulait finalement plus douce, mais inquiète. Un profond sentiment de honte éprenait la lionne brune à cet instant là. Et comme par désir peut-être de ne pas être vue ainsi, ou pour garder un semblant de tête haute, elle se redressa doucement pour sortir de sa cachette, le regard fuyant.

- Oui, oui. Ca va... A vrai dire je ne pensais pas tomber sur quelqu'un. Enfin ..

Hésitante dans ses mots comme dans ses idées, sa voix teintée du chagrin qu'elle s'efforçait de masquer, Inuwa pris place assise face à son interlocutrice, nerveusement. Mimant un fin sourire forcé pour plus de crédilité.

- Enfin.. Je .. Je ne pensais pas tomber sur toi. C'est une surprise de te revoir. C'est même une agréable surprise et je n'aurais pas... Euh.. Enfin.. Comment te portes-tu ? Depuis tout ce temps ?

Ridicule. Inuwa en avait conscience. Mais se voir prendre en flagrant délit l'avait complètement désarmée. Et malgré cette initiation de conversation bancale qu'elle essayait de mener, elle espérait secrètement que ce subtile changement de sujet lui permettrait d'échapper à d'autres questions gênantes.

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- J'ai été égoïste. Trancha-t-elle sans même laisser une minute de pause.

Assise, les épaules rentrées elle fixa un moment le sol avant d'oser relever un regard miroitant sur sa cousine. Elle allait bien, et cela lui donnait un peu de baume au coeur de l'apprendre, tout comme d'apprendre qu'elle agrandirait la famille dans peu de temps. La famille, quelque chose qu'elle jugeait avoir négligée aujourd'hui. Sa mère était partie, et l'obstinée qu'elle était dans sa quête n'avait même pas su le savoir, ni le voir, ni lui dire au revoir. Et la voilà maintenant ici, dans un deuil qu'elle ne sait comment surpasser, avec cette amère impression d'avoir tout loupé et d'avoir perdu le dernier pilier de son enfance. C'était là comme retirer la boussole d'un aventurier, comment faire ? Où aller ? Vers qui se tourner ? Cela semblait comme réapprendre à vivre, à marcher avec une jambe en moins, avec quelque chose sur laquelle on pouvait se reposer et qui n'existe plus. Désormais, il lui faudrait apprendre à reconstruire d'autres piliers et à rendre les plus petits encore plus grands, plus résistants. Cela commençerait ici et maintenant.

.. J'espère seulement pouvoir rattraper cette erreur d'une quelconque façon. En partant je m'étais jurée de garder un oeil sur ma famille, aussi large soit-elle. Et j'ai échoué, je ne l'ai pas vue partir. Elle marqua une pause, le temps de prendre une profonde inspiration. J'ai eu peur pour la guerre, mais vous êtes là et tout le monde va bien. Je me dis ne pas avoir tout perdu.

C'était peut-être bête, mais même ce simple fait de pouvoir confier ses propres impressions d'elle-même à quelqu'un d'autre, bien qu'elles soient négatives, semblait déjà la décharger d'un premier poids. Aussi s'efforçait-elle de ne pas se laisser trop aller face à d'autres, ou plutôt, la présence des autres l'incitait à garder la tête hors de l'eau, inconsciemment.

- Et toi ? La brunette glissa lentement ses yeux dorés sur la silhouette arrondie de son interlocutrice, et un mince sourire étira ses babines. Désolée, je ne suis pas très douée pour ce genre d'affaire... Dit-elle dans un rire nerveux. Mais, si jamais un jour tu as besoin de quoique ce soit... Je serai là. Je serai toujours là pour qui que ce soit.

Relevant ses yeux sur Ahva, puis en direction du ciel, elle laissa échapper un long soupire peiné à la pensée du territoire que les Mositus s'éreintaient à trouver.
- Le destin nous a donné plus de fils à retordre que ce que l'on aurait pu imaginer. Elle se figea un instant à la mention de ce qui rappelait là l'horreur même qu'ils avaient vécu lors de la perte de Tenzin face aux hyènes. Mais je garde espoir, nous continuons à avancer même si l'impression de tourner en rond se fait de plus en plus forte. Nos yeux se tournent à présent en direction du Nord, et d'Outland, même si cela reste selon moi une peine perdue, nous ne pouvons plus nous permettre de manquer le moindre détail ou la moindre information cruciale qui pourrait nous orienter dans une nouvelle direction. Le temps nous est compté et nous sommes de plus en plus vulnérables.

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Evidemment, le deuxième échec des Mositus était déjà dur à porter, même si l'espoir n'en était pas mort pour autant. Cependant, la disparition de sa mère venait en rajouter une couche, comme si le destin la punissait déjà d'avoir quitté les siens bien trop tôt. Les mots de la lionne dorée étaient réconfortant, cela lui mettait quelque part un peu de baume au coeur le temps d'un moment. Qui sait si cela serait suffisant pour poursuivre sa quête ?

Un nouvel obstacle se dressait à présent ; Outland n'était définitivement pas un lieu où y mettre les pattes, et encore moins demander de l'aide. Des dires qu'elle avait eu le temps d'entendre dans sa jeunesse, les exilés n'étaient guère des personnes fréquentables. Du moins, leur situation autrefois précaire les rendaient-ils ainsi. Ainsi donc Waasi avait délaissé sa couronne...

- Il est hors de question que nous courons un autre risque de perdre des membres en plus. Si vraiment le Nord est notre unique espoir alors peut-être nous y risquerons-nous là bas.

Toutefois, Ahva évoqua la possibilité pour les Lamasus de revenir sur leur position. Chose qui serait éminemment plus simple. Mais compte tenu des circonstances dans lesquelles les Mositus avaient perdu leur terre, la lionne brune en doutait.
- Je ne pense pas. Mon père disait que ces lions aussi majestueux et respectables soient-ils pouvaient se montrer impitoyables à la moindre erreur commise. En l'occurrence, bien que cette erreur ait été faite par les deux parties ... C'était leur terre, leurs règles qui étaient imposées. Les Mositus les ont défié, et leur sentence est à la hauteur de l'affront commis. J'aimerais croire qu'un dialogue puisse être possible, mais beaucoup d'éléments jouent en notre défaveur pour en espérer quoique ce soit.

Il serait hypocrite de dire que leur situation n'était que du fait du dérapage de l'un des leurs. Non. S'ils avaient su garder raison, peut-être auraient-ils pu apaiser les tensions et faire le dos rond face aux propriétaires des lieux. Malheureusement, il en avait été autrement, et ils devaient désormais se débrouiller seuls.

- En attendant, nous sommes de nouveau sur Prideland, et nous risquons d'y rester un moment, au moins le temps qu'une expédition vers le Nord soit menée. J'espère seulement que Prideland ne vivra pas mal la présence des lions bruns sur ses terres.

La lionne brune savait qu'on l'accueillerait toujours ici les bras ouverts. Mais qu'en était-il des autres ? Dans tous les cas, elle savait également qu'une fois ce territoire trouvé, les Mositus seraient prêts à offrir cette même hospitalité en cas de problème.

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Elle avait entendu cette réputation de lions plein de sagesse qui précédaient les Nordiques. Seulement, comme le disait la guerrière du soleil, difficile de savoir s'ils avaient gardé cette nature si chaleureuse envers les étrangers depuis la destitution du Roi. Quoiqu'il en soit, les concernés le sauront bien assez tôt, même si tout le monde voyait en le royaume du Nord le dernier espoir de trouver un territoire.

Un espoir qui ne serait peut-être pas vain. Comme évoqué, Kuzaida la chamane de Prideland détenait peut-être encore des informations que les Mositus ignoraient jusqu'à lors.
- Merci. Peut-être aura-t-elle des informations cruciales que nous avons ignorées jusqu'à maintenant. Bien que je préssente un verdict négatif.

Péssimisme ou réalisme ? Beaucoup de Mositus avaient cessé de croire au miracle, comme si la solution avait été sous leur nez depuis le départ. Une véritable honte si c'est le cas.

- Un trio s'est déjà porté volontaire pour partir vers le nord. On ignore jusqu'où ils iront, mais je suppose que le froid les gardera aux frontières ... En espérant qu'il ne leur arrive rien entre temps. Nous mettons tout notre espoir en eux, et potentiellement aussi à ce que peut nous apporter Kuzaïda.

Elle l'espérait. Bientôt tout rentrera dans l'ordre et le clan pourra se reconstruire sur une nouvelle terre. Ils avaient besoin d'un foyer, besoin d'un endroit où s'installer et bâtir l'avenir. Pour plusieurs d'entre eux leur âme était vieillissante et personne ne savait s'ils auraient le temps d'atteindre la fin du voyage. Tout reposerait alors sur les seconds piliers du clan pour espérer guider le reste vers un futur meilleur.

- Merci Ahva.

Un franc sourire plein de gratitude illuminait son visage. Elle ne la remerciait pas seulement pour ses conseils concernant la situation des lions bruns, mais aussi et surtout simplement pour avoir été là, quoique par hasard, à un moment où tout semblait perdu.

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