Marsh était allongé dans le terrier des lycaons. Cela faisait à peine quelques jours qu'il avait été accepté en période de probation dans la meute. Un peu à l'écart de ses congénères, il feignait le sommeil, attendant patiemment le bon moment pour s'en aller. En effet, ce soir, c'était la pleine lune. Et à chaque pleine lune, le mâle avait pour but de chasser un animal pour l'offrir à Ogoun Zobla, le dieu de l'intelligence et de la réussite. Ce dieu était en effet celui qui, après son offrande, l'aiderait à réaliser de bonnes chasses. Si il n'arrivait pas à capturer un animal cette nuit, il ne pourrait pas honorer son dieu et la mois à venir serait maigre en nourriture.

Sa nouvelle famille n'était pas encore au courant de ses croyances et il ne semblait pas qu'en parler tout de suite soit une excellente idée ... En effet, leur vision des choses avait l'air très gentillette. Il doutait que l'idée de sacrifice soit acceptée. Aussi, se disait-il qu'il allait garder ce secret pour lui. Pour l'instant du moins.

Quand il entendit le reste de la meute roupiller, il rampa discrètement hors de la tanière et partit vers la savane. Il y attrapa un lièvre qui n'avait pas été suffisamment méfiant lors de sa sortie du soir. Surement trop occupé réfléchir à son rendez-vous nocturne, il s'était montré un peu trop sur de lui. Sa compagne serait à tout jamais privé de sa présence. Le cadavre dans la gueule, Marsh l'emmena plus loin pour disposer son offrande comme la coutume le voulait. La proie était grosse et grasse, elle lui offrirait une bonne chasse. Mais quel dommage que le reste de son clan ne pratique pas avec lui ... Dans sa famille originelle, une chasse complète était consacrée à cette offrande.

Une fois son petit rituel effectué, il s'en alla, laissant la dépouille à un chacal qui observait la scène depuis un moment. L'animal de manqua pas de le traiter de pigeon mais Marsh n'en avait que faire. Il avait fait ce qu'il devait. Et de toute façon, la nourriture ne manquait pas dans sa nouvelle meute. Le mâle observa le ciel. Le matin était entrain de pointer le bout de son nez. Il fallait rentrer maintenant, avant que les autres ne se réveillent. D'un pas fière, il trottina vers l'étang avant de se figer en sentant une odeur. C'était une odeur assez caractéristique. Il la reconnu tout de suite, mais elle était plus légère que ce qu'il avait sentit au paravent ... Mais une chose était certaine, un lion était dans le coin. Il observa les alentours, méfiant.

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Le lycaon tendait l'oreille et reniflait l'air. Mais lorsqu'il repéra enfin la source de ses tracas, il était trop tard ... Un lionceau bondit dans son dos, le faisant sursauter et faire volt face. Celui-ci n'avait pas l'air hostile, juste un gamin qui s'entraînait à la chasse. A cet instant, les choses allaient très vite dans la tête de Marsh et deux choses vinrent le tourmenter ... La première, c'était qu'il s'était fait surprendre par un gosse! Comment n'avait-il pas pu le détecter plus tôt ? Et la seconde, si il y avait un lionceau, il y avait forcément des adultes plus loin. Et pour l'instant, la survie était beaucoup plus importante que son orgueil.

Sur ses gardes, le mâle regarda autour de lui, cherchant du regard un lion adulte qui aurait suivit le gamin. Ses oreilles se tournaient dans tous les sens et son nez remuait au rythme de ses reniflement pour capter quelque chose. Il ne sentait rien, mais comme il n'avait pas réussit à repérer le môme avant, il restait sur ses gardes.

" Ouais, très impressionné ... Dis, t'es tout seul dans le coin ou papa et maman sont pas loin ? "

Demanda-t-il, coeur battant en regardant à peine le lionceau. Il n'était pas à l'aise avec les félins et il recula d'ailleurs de deux pas en regardant tout autour de lui, oreilles baisses. Même la lionne de son clan dont il n'avait pas retenu le nom le mettait mal à l'aise ... Et pourtant il s'avait qu'il ne devait pas la craindre! Alors un lion inconnu, même jeune, ça lui donnait envie de se barrer. Mais il voulait éviter de se faire poursuivre. Il ne connaissait pas encore assez bien le terrain pour maîtriser une fuite.

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Le lionceau capta tout de suite ce qui effrayait autant le lycaon : la présence de ses parents. Après une bref analyse de sa part, il lui dit que personne n'était là. Mais Marsh ne se relâcha pas pour autant ... Il était effrayé à l'idée qu'un adulte ne vienne le surprendre par la suite. Bref, il fallait vite qu'il s'en aille. Et même ce que Kyu ajouta ne le rassura pas. Les lions n'avaient pas l'air aussi gras qu'il le laissait entendre quand il était question de se défendre ou alors de chasser leurs proies. Ou alors peut-être essayait-il lui même de le berner pour voir ce que ça donnait quand papa transformait un toutou en tapis.

" Ils sont gras parce qu'ils bouffent beaucoup ... Et moi je veux pas finir en pâté pour lion, si tu vois ce que je veux dire ! "

Il regardait toujours autour de lui. Il n'était pas au point de ramper au sol, mais quand même ! Les seuls fois où il avait vu les lions de près, c'est quand ceux-ci lui piquaient la nourriture fraîchement chassée, du temps où il vivait encore au marrais. Et c'était inutile de discuter avec eux. Chaque essaie s'était soldé par une poursuite crocs et griffes en avant. On ne parle pas avec les lions, on évite juste de se faire bouffer !

" Bon aller, ciao gamin ! "

Lui dit-il avant de commencer à trottiner plus loin, espérant qu'il allait rester à sa place et reprendre sa vie. Et puis Marsh avait autre chose à faire ... Il risquait déjà suffisamment sa peau à s'éclipser de la sorte! Ohanko pourrait ne pas apprécier et choisir qu'il était trop louche pour le garder dans la meute. Devoir partir et s'en chercher une nouvelle serait un énorme coup dur pour le mâle ...

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Pendant que Marsh trottait, il entendit rapidement la petite voix du gamin qui le suivait. Roh purée, il n'en était pas encore débarrassé ... Et de toute évidence, il ne le serait pas. Mais qu'est-ce qu'il voulait ce gosse à la fin ? Qu'est-ce qu'il pouvait bien tirer d'une discussion avec un lycaon ? Pour le mâle, ce genre de relation était contre nature. Les prédateurs entre eux n'étaient pas de copains, chacun restait dans son coin et les rares moments partagés étaient généralement de très mauvais moment. Surement ce gosse avait-il vécu dans l'utopie que semblait être cet endroit. Une terre où on ne chasse pas les jeunes et où les prédateurs sont amis ... Plus le temps passait et plus l'étranger comprenait pourquoi il y avait tant de problèmes.

" Ouais bah on voit que c'est pas toi qui a manqué d'y laisser ta peau ! "

Dit-il en tournant la tête pour lui montrer son oreille trouée. Il avait eut de la chance ce jour-là. Il était encore jeune et inexpérimenté. Il avait voulu défendre une proie fraîchement chassée avant qu'une lionne ne se jette sur lui, parvenant de justesse à lui attraper l'oreille. Oh ce n'était pas bien grave et il avait apprécié se pavaner avec sa cicatrice de guerre, mais le souvenir était tout de même cuisant. Les lions sont un danger.
Mais voyant que le gosse n'arrêtait pas de le suivre, il finit par s'arrêter.

" Bon qu'est-ce que tu veux ? "

Marsh se sentait très différent de comme il était d'ordinaire. Il était courageux, à l'aise, patient avec les enfants. Mais le fait que ce soit le rejeton d'un ennemis le rendait nerveux. Courageux ne voulait pas dire téméraire. Et il préférait ne pas avoir à braver ses peurs, quand c'était possible. Seulement, avec le lionceau à ses trousses, il risquait d'accroître le risque. Autant se débarrasser de lui rapidement et retourner dans la tanière.

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Marsh ne savait pas trop quoi attendre comme réponse venant du jeune lion. Il ne connaissait rien des félins au final, à part qu'ils avaient des griffes, des crocs et qu'ils étaient donc très dangereux. Leurs préoccupations lui étaient donc totalement inconnue. Mais quand le gamin lui demanda simplement si il venait de loin, le lycaon pencha la tête sur le coté. C'était vraiment tout ce qui comptait pour lui? Savoir si il venait de loin ? Ou alors c'était le début d'une longue discussion qui le mettrait dans le pétrin ?

" Ahem ... Ouais, je vivais dans un marrais à plusieurs jours de marche de l'autre coté du territoire des hyènes."

Lui répondit-il un peu bête.

" Mais j'te conseille pas d'y aller ... Il y a la rage là-bas ! "

Ouais, il valait mieux prévenir le lionceau, juste au cas où son but serait d'y aller. Si les lycaons avaient été touchés, nul doute que d'autres animaux le seraient aussi. Mais d'ailleurs ...

" J'espère qu'tu veux pas fuguer, hein ?"

Ca lui avait traversé l'esprit. Un gosse qui rêve de voyage, c'était bien mignon ... Jusqu'à ce qu'il décide qu'il était temps de partir ! Marsh était certes pas son père, il n'avait pas à le prévenir de quoi que ce soit. Mais si un jour il était papa, il aimerait que quelqu'un dissuade son môme si un jour ça lui traversait la tête.

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Bon au moins le gosse avait la tête sur les épaules. Cela rassura un peu Marsh. Enfin rassurer ... En fait c'était vite dit. Il lui aurait dit que c'était vraiment son idée, il aurait tenté de l'en dissuader, mais si il y allait quand même, il n'aurait pas été affecté. Après tout, ce lion il ne le recroisera probablement que de loin après cette rencontre. Alors bon ... Un lion de plus un lion de moins, le lycaon s'en contre foutait. Il se contenta donc de hocher la tête en disant " c'est bien. ".
Mais ce qui marqua le mâle, c'est le fait qu'il veuille savoir se battre. Il ne savait pas si c'était dans le but d'aller à la castagne ou simplement le fait de savoir se défendre au cas où. Ca perturba un peu Marsh. Lui n'avait jamais appris à se battre à part lors de ses jeux avec sa soeur où les autres membres du clan. Mais il n'était pas taillé comme un guerrier. Pourtant, rien n'était jamais arrivé sur le chemin et ça ne lui serait pas venu à l'idée d'apprendre à savoir en découdre.

La discussion continua alors que le petit lui demanda ce qu'était la rage. Depuis le mois qui s'était écoulé depuis son départ de la meute, il n'avait plus vraiment mal au coeur. Il était du genre à vite savoir passer à autre chose. Mais la vision de revoir sa famille comme folle n'était pas des plus agréable. Il prit un air grave, on ne plaisantait pas avec ses choses là.

" C't'une maladie, tu l'attrape quand tu te fais mordre par quelqu'un qui l'a déjà. Et quand tu as été mordu, tu déjà mort ... 'Y a aucun moyen d'en venir à bout. Tu deviens comme fou, tu veux mordre, tu ne sais plus avaler. Du coup, tu fini par crever d'faim ou d'soif. "

Il était rare qu'un membre d'une meute y survive. Parce qu'en général, on veut rester solidaire. Sauf qu'il faudrait bannir celui qui est malade. Et parfois, il est déjà trop tard quand on s'en rend compte.

Pour repartir sur quelque chose d'un peu plus joyeux, le jeunot se présenta. Il s'appelait Kyu. Mais ah, oh ... Un gratouille monumentale vint déranger le lycaon avant qu'il ne puisse répondre. Marsh s'assit sur son derrière le temps de se gratter sous la gorge avec frénésie ouis se redressa.

" Marsh."

Répondit-il simplement. Il attendit ensuite pour voir si le gamin avait encore une question à pauser. Mais après ça, il faudrait qu'il prenne congé, sinon il allait se faire prendre par Ohanko. Et ça serait bête de perdre sa confiance si tôt. Surtout pour une simple petite partie de chasse nocturne! Mais bon, il avait l'air un peu parano, donc autant ne pas trop l'asticoter.

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Le petit lionceau semblait assez intéressé par son histoire. Et quelque part, ça flatta beaucoup Marsh. En effet, il aimait parler d'où il venait. Bon, beaucoup moins de comment tout ceux qu'ils avaient jamais connu étaient morts, bien sûr ... Mais le fait que quelqu'un s'y intéresse lui plu. Kuy lui demanda ensuite comment il avait fait pour échapper à la maladie. Il devait s'imaginer quelque chose d'épique, à base de vaccin ou d'immunité, un truc qui avait un peu de classe quoi ! Mais il allait surement être très déçu.

" Ca va peut-être casser un peu tes espoirs, mais si j'ai réussis à y échapper, c'est pas parce que je suis un super héros ou quoi. Mon père m'a hurlé de déguerpir de nos terres pour pas être infecté et j'ai pris mes pattes à mon cou. "

Et ouais, la solution à la rage s'était de laisser crever ceux qui étaient malades et de se tenir le plus loin possible d'eux. Le voilà le grand héros qui survis à tout ! Mais après, il était vivant au moins. Puis qu'aurait-il pu faire sinon finir par mourir aussi ? Son père voulait qu'il continue à vivre, à faire vivre ses gènes. Pas rester avec eux comme un idiot et se condamner. Le fait de s'enfuir était la seule bonne solution. C'était extrêmement triste, mais hélas le seul moyen.

" Par contre gamin, c'est pas que tu m'embête ou quoi, mais faut que je sois de retour chez moi avant le matin ... Les autres savent pas que je traîne la nuit et ça pourrait barder pour moi. "

Il le regarda et lui fit un petit clin d'oeil.

" Même quand on est grand on peut avoir quelqu'un qui nous dit quand il faut être à la maison. "

Puis il se leva, laissant tout de même une chance à Kuy de lui poser une dernière question ou au moins de lui dire au revoir.

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Hrp:

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Le lionceau sembla un peu déçu. Les animaux d'ici étaient vraiment étrange, ou alors était-ce dû à son jeune âge ? Voir les deux ? Ils ne se connaissaient pas et il ne devait surement pas manquer de copain avec jouer ! Mais il finit par le regarder à nouveau et lui dire que lors de leur prochaine rencontre, il serait devenu un voyageur. Marsh n'y connaissait pas grand chose en lion, mais eux aussi vivaient en bande. Et se retrouver seul, c'était une réelle épreuve. C'était bien plus que d'un simple point de vue physique. La douleur moral était très forte aussi.

" Être un voyageur, c'est pas si cool que ça en à l'air ... Sois pas trop pressé de partir ! "

Lui dit-il avant de se détourner de lui pour partir en courant vers l'étang. Pour lui, la période où il avait été seul avait été la pire de sa vie. N'avoir personne à qui parler, personne pour aider à la chasse, personne contre qui se bloquer quand il fait froid ... Ca donne l'impression d'être le dernier de son espèce. Le sentiment était horrible.

Marsh arriva à la tanière avant qu'il ne soit trop tard. Les autres dormaient à point fermé et il eut le temps de se recoucher. Il ferma les yeux, repris son souffle et fini par s'endormir. Avec l'adrénaline du début de la rencontre, il n'avait pas sentit la fatigue. Mais le contre coup l'avait achevé. Il tomba dans les bras de Morphée et ne se réveilla que lorsque les autres commencèrent à bouger.

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