Le soleil n'avait pas encore pointé le bout de son nez... Mais il n'allait pas tarder. Jeuri sortait doucement des méandres du sommeil. Il ouvrit la gueule pour laisser échapper un bâillement trop peu discret avant de secouer la tête et son imposante crinière. Ses yeux étaient mi-clos, néanmoins, il étirait déjà ses vieux membres les uns après les autres. Puisqu'il en avait l'occasion, pourquoi ne pas aller admirer le lever du soleil ? Il n'avait jamais eu l'occasion de le faire. Pas aussi paisiblement du moins. Dès lors qu'il fut sur ses pattes, le vieux lion s'éloigna de sa famille aussi silencieusement que lui permettait son poids, son âge et son épaule blessée. Pendant un instant, il avait hésité à réveiller ses enfants et Ranjana pour qu'ils profitent avec lui du spectacle qui allait avoir lieu... Mais après réflexion, mieux valait les laisser se reposer. S'ils dormaient, c'était qu'ils en avaient besoin. Et puis ils avaient l'air si paisible... Le félin gris s'en serait presque voulu de troubler leur sommeil.

S'il avait prit soin de ne pas troubler le repos de sa famille, il s'était montré beaucoup précautionneux auprès des autres Outlanders. Pourquoi l'aurait-il été de toute manière ? Ce n'était pas comme si l'un d'eux allait avoir le cran de lui faire la moindre remarque.

Lorsqu'il arriva à l'extérieur de la termitière, Jeuri prit une grande inspiration. Bon... Où aller pour observer les première lueur de l'aube ? Mmh... Un léger sourire s'afficha sur ses babines. Il avait bien une petite idée... Depuis quelques temps, le Champ Herbeux commençait doucement à repousser, autant en profiter. Il s'y rendit donc et s'assit, attendant patiemment le spectacle que lui offrirai les premières lueurs de l'aube.

Jeuri contemplait l'horizon calmement... Jusqu'à entendre des bruits de pas dans son dos. De rapide bruits de pas, comme si quelqu'un courrait... Qu'est-ce que ?! Il se retourna juste à temps pour apercevoir son fils lui bondir dessus. Un air surpris passa sur le visage du vieux lion qui se laissa basculer en arrière lorsque son fils atteignit sa crinière. Il tomba lourdement au sol et ne put s'empêcher d'accompagner le rire de son fils avec le sien. Et bien, c'est qu'il avait avait fait des progrès ! C'était bien le digne fils de son père !

- Je suis sûr que tu m’as pas vue de toute la route !

Jeuri ria de plus belle.

- Ça, c'est bien vrai !

Fit il en posant une patte sur le crâne de son fils, lui ébouriffant son début de crinière.

- Tu viens faire quoi ici, Papa ?

Le vieux mâle prit le temps de calmer son rire. Il se redressa pour s'assoir convenablement et il attrapa son fils par la peau du cou pour le placer entre ses massives patte. D'un mouvement de griffe, il indiqua l'horizon. Doucement, on pouvait voir le ciel se peindre au couleur de l'aube alors que les premières lueurs chaleureuse du soleil chassait le ciel froid et étoilé de la nuit.

- Je suis venu admirer l'aube. Regardes.

Shagan était peut être un peu jeune pour s’intéresser à ce genre de chose. Mais à l'âge avancé du conseiller Outlander, il était bon de profiter des petits miracles de ce monde. L'aube, l'un des rares moments de sérénité sur cette terre. Jeuri poussa un large soupir, restant silencieux, profitant du spectacle.

Si Jeuri profitait calmement de la vue, Shagan eut du mal à rester en place très longtemps. Le vieux lion ne pouvait lui en vouloir : à son âge, il n'aurait pas fait attention à ce genre de chose non plus. Un lionceau était un lionceau. Et c'était tant mieux. Il aurait été dommage que Shagan et sa sœur grandisse trop vite. C'était alors que le petit questionna son vieux père. Une question qui le surpris, pourquoi être venu sur Outland ?

- Je n’arrive pas trop à comprendre en faites. Ça ressemble quand même beaucoup à l’endroit où on était avant, alors…

Jeuri commença par froncer les sourcils. Mais bientôt son air mi-sévère, mi-surpris laissa place à un large sourire.

- Shagan...

Commença le vieux mâle.

- Ne te fis pas toujours à ce que te disent tes yeux.

Le petit se contentais de regarder sans voir plus loin que le bout de son museau. C'était normal ça aussi. Il était jeune. Il manquait d'expérience. De beaucoup d'expérience. Peut être était-ce aussi en parti la faute de Jeuri et de Ranjana pour l'avoir isolé aussi longtemps. Peut être était-ce normal. Le vieux félin n'aurait su le dire. Doucement, il posa sa patte sur un petit tas de cendre.

- Parfois, la terre la plus aride, la plus dure peut donner naissance au plus beau des trésors.

Un peu comme le Royaume Marozi avait permit la naissance de Melyn et Shagan.

- Vois.

Balayant le tas de cendre d'un vif geste de son imposante patte, il découvrit une jeune pousse d'herbe.

- C'est ça, la raison de notre venue ici. Cette jeune pousse. Elle est encore frêle mais elle va grandir. Comme ses sœurs autours de nous, cachées sous la cendre. Bientôt, toute cette partie d'Outland sera recouverte d'une herbe verte et tendre. Ce sera... Un petit coin de paradis.

Le genre d'environnement qui attire les troupeaux et les proies. La vie sur cette terre sera alors plus simple. Au vu de son âge, Jeuri n'était pas certain d'en profiter. Mais ça n'avait aucune importance : il n'était pas venu ici pour lui. Du moment que ses enfants, eux, en profitait, il serait heureux. Doucement, il se baissa, passant une patte dans le dos de son fils et approchant son visage du sien.

- Ce n'est pas parce que tu ne vois pas un changement qu'il n'a pas lieu. Parfois... Les plus grandes choses naissent de choses petites. Très petites.

Jeuri termina sa phrase en donnant un coup de langue sur la joue de Shagan avant de lui ébouriffer son début de crinière.

Le rire et le sourire du jeune Shagan réchauffèrent le coeur de son vieux père. L'enfant semblait avoir du mal à s'accoutumer à son nouvel environnement. Si c'était compréhensible, ça n'en était pas moins inquiétant aux yeux de Jeuri : et si au final, Shagan ne se plaisait jamais à Outland ? Et si vivre ici le rendait malheureux ? Mais le père abandonna ces sombres pensées, les rangeant dans un coin de sa tête, pour se concentrer sur les interrogations de son fils.

- Oui, mon fils. Une bonne herbe attire toujours les proies. Et lorsque les proies sillonneront Outland, vous n'aurez plus jamais à craindre de manquer de quoi que ce soit !

Car c'était bien ça qui avait poussé Jeuri à mener ce combat. Être sur et certain que ses enfants pourraient avoir une vie décente... Non, mieux, qu'ils pourraient avoir une vie bien meilleure que celles de leurs parents.

Le vieux lion ne retint pas son amusement face aux restes des questions de son petit Shagan. Un rire franc et grave s'échappa de sa gueule.

- Qui sait ? Peut être ai-je le pouvoir de voir l'avenir ?

Fit-il amusé avant de redevenir un peu plus sérieux.

- Je sais ce qu'il va se passer, Shagan, parce que je l'ai déjà vécu auparavant. C'est l'expérience de ton vieux père qui parle. Tu verras, toi aussi lorsque tu seras plus grand, tu seras capable de prévoir certaines choses parce que tu auras apprit au cours de ta vie.

Avec un soupir satisfait, Jeuri reporta son attention vers l'horizon... Avant de se faire de nouveau assaillir par des doutes. Doucement, ces prunelles grises glissèrent vers son fils.

- Shagan, dis moi, comment se passe ton intégration à Outland ? T'es-tu fais des amis ?

Jeuri n'avait jamais eu d'amis, enfant. Il n'en avait ressenti ni l'envie, ni le besoin. Mais d'après Shalika, c'était important pour les petits de s'amuser avec des jeunes de leur âge. Jeuri n'était pas convaincu, mais il devait avouer que sur le domaine de la connaissance des lionceaux il ne rivalisait pas avec la nourrice. Alors autant essayer de lui faire confiance...

Certains parents auraient vu d'un mauvais oeil les dires de Shagan. Pas Jeuri. Il se moquait bien de savoir si son fils s'entendait avec les autres lionceaux ou non. Certes, il voulait suivre les conseil de Shalika concernant les besoins des enfants, mais si son fils était plus heureux seul ou avec sa famille et bien... Qu'il en soit ainsi ! Après tout, lui même avait grandit sans compagnon de jeu et sa vie n'avait pas été si terrible. Un rire sonore s'échappa de la gueule de Jeuri alors qu'il attrapa son fils pour lui frotter la tête d'une de ses pattes.

- Ah ! Tu es bien le fils de ton père !

A vrai dire, il se moquait bien de qui pouvait être le lionceau en question. Sans doute n'était-il pas très intelligent pour s'adresser de la sorte à son fils. Shagan méritait plus de respect que ça, tout de même !

- Tu fais bien, Shagan. Ne perds pas ton temps avec les idiots. Ils ne le méritent pas. Tu es bien au dessus de ça.

Jeuri reposa la boule de poil par terre.

- Et si jamais l'un d'eux viens trop te chercher querelles, dis le moi. Je suis vieux, mais j'ai encore suffisamment de force de mettre à terre n'importe quel adversaire !

Surtout un adversaire qui avait le toupet de toucher à ses enfants. Comme pour appuyer ses propos, et avec un sourire malicieux si rare sur ses babines, il bouscula doucement Shagan du bout de la patte comme pour le mettre au défi de l'attaquer.

A la première question de son fil, Jeuri hocha la tête. Il s'enfichait. Ce n'était néanmoins pas vrai. Pas totalement du moins. C'était surtout qu'il n'avait pas grandi avec d'autres lionceaux pour réellement se rendre compte de la chose. Ses sœurs étaient déjà adolescente lorsqu'il était venu au monde après tout. Enfin, c'était des vieux souvenirs qu'ils valaient mieux laisser s'éteindre. Le vieux lion se concentra sur le présent et les questions qu'on lui posait.

- Je n'ai jamais trouvé la place de chef enviable.

Il fit une courte pause, plongeant son regard dans celui de Shagan.

- Quand tout va bien, on est porté aux nues. Mais qu'une chose, une seule chose dérape et l'on se retrouve pointé de la griffe. On devient vite la cible de nombreux lion et de nombreuses attaques, en face ou en traitre.

Jeuri secoua doucement sa massive tête.

- Non. J'ai toujours trouvé plus sage de ne pas se mettre trop en avant pour éviter de devenir une cible tout en étant suffisamment proche des puissants pour avoir du pouvoir.

C'était un équilibre compliqué à mettre en place et encore plus à faire perdurer. Néanmoins, il était nécessaire pour vivre comme on l'entendait. C'était ce que Jeuri avait toujours pensé du moins. Et puis, en plus de cette raison, il ne lui restait plus beaucoup de temps sur cette terre. Un vieux croulant en guise de chef, on aura vu mieux. Mais il se gardait bien de dire ce genre de chose à son fils. Il ne voulait pas que Shagan le voit comme ça. Il voulait continuer d'être un modèle pour lui et sa sœur. Et ce, jusqu'à la fin !

- Je ne crois pas que tu sois meilleur qu'eux, Shagan.

Fit Jeuri, un doux sourire sur le visage.

- J'en suis certain !

Évidemment qu'il l'était ! Quelle question !

Jeuri se mit à observer son fils avec une affection non dissimulé. Son rugissement... Ou plutôt son miaulement fit rire le vieux lion. Un rire grave provenant du fond de la gorge qui traduisait tout son amusement. Néanmoins, lorsqu'il prit la paroles, se fut avec un ton des plus sérieux.

- Shagan... Je suis déjà fier de toi. Depuis ton premier jour, j'ai été fier de toi.

Il se racla la gorge. Bon. Son petit avait posé une question, il allait devoir y répondre. La question était de savoir comment.

- C'est difficile à expliquer. Tu dois te rapprocher des chef, faire en sorte de leur devenir indispensable et influencer leur choix pour obtenir ce que tu désires. Et en même temps, les gens de l'extérieur ne doivent pas se douter de ce petit manège. C'est un équilibre qu'il faut savoir mettre en place.

Le félin fit une courte pause, toujours pensif.

- Mais une fois qu'il l'est... Et bien, c'est comme si tu étais le chef mais sans les inconvénients, juste les avantages.

Oui. C'était une place de choix, à n'en pas douter. Mais une place dangereuse également. Un mauvais pas et c'était la mort assurée. Ou encore pire. Jeuri jeta un rapide coup d'oeil à Shagan. Il ignorait encore si lui enseigner ce genre de chose était une bonne ou une mauvaise idée. Une part de lui ne voulait pas l'encourager dans cette voies, bien trop dangereuse selon lui. Mais une autre n'arrêtait pas de lui hurler qu'il était nécessaire qu'il sache ce genre de chose. Le grand lion soupira.

Il ne pouvait pas gardé son savoir pour lui. Non. Son rôle de père était d'enseigner à son fils. Au final, Shagan choisirait seul son chemin. S'il voulait se risquer à de tels jeux ou non. Ce serait son choix, pas celui de son père.

Jeuri tiqua plus sur le bâillement de son fils que sur ses mots. Il l'observa un instant, avec une légère inquiétude dans le regard. Le lionceaux aurait sans doute mérité de dormir un peu plus. C'était normal, à son âge. Néanmoins, le grand félin consentait au moins à répondre à sa question.

- Ce n'est pas exactement ça, mais oui.

Il n'était pas vraiment question d'amitié, pas dans les jeux de pouvoir. On ne peut se lier d'amitié avec personne dans un tel milieu. Il fallait être fou pour le croire. Mais on peut créer des liens. Une certaines confiance, etc. Jeuri secoua doucement la tête.

- Lorsque tu seras plus grand, ce sera plus facile à comprendre. Nous reprendrons cette discussion à ce moment. Pour l'heure...

Jeuri saisit son fils par la peau du cou et le souleva aussi délicatement qu'il le pouvait.

- Il faut retourner te repocher, cheune lion.

Sur la route, Jeuri remarqua un détail si normal et pourtant si troublant : Shagan était plus lourd depuis la dernière fois. Il avait grandit. Jeuri retint un soupir. Ses enfants... Ses petits bébés grandissaient trop vite.