Ohanko suivait Yetsa. Sa façon d'avancer trahissait plus de la méfiance que de l’entrain. Qu'est-ce que c'était encore que cette histoire de lycaon solitaire ? S'il ne grognait pas encore, cela lui brulait les babines. Finalement, il l'aperçut, ce fameux nouveau venu. Ses oreilles basculèrent doucement vers l'arrière. Il n'aimait pas ça. Mais au moins, il était reconnaissant à Yetsa de ne pas l'avoir mené directement dans leur tanière. Après tout, la petite meute ne savait rien de lui. Peut être était-ce un piège ? Qui sait ? Un envoyé d'une autre meute venu voler leur territoire ? Ohanko avait connaissance d'une meute de lycaon sur Outland. Vu les lions fous qui y vivaient, il n'était pas impossible qu'ils cherchent à s'installer ailleurs. Ou alors, c'était un futur rival, venu remettre en doute son autorité. Ça... Oh non... Ça, il ne le supporterai pas !

Il se redressa alors qu'il vint se planter face à ce mystérieux inconnus. Les oreilles bien droites, l'air sévère, il ne laissait aucune faille visible.

- Toi. Qui es-tu et que viens-tu faire ici ?

L'alpha savait ce que Yetsa lui avait dit. Et pour peu que ce soit vrai, c'était trop peu. Il détailla le jeune lycaon du regard. Son pelage était bien plus clair que ceux auquel il était habitué. D'où pouvait bien venir un tel pelage ?

~~~~~~~~~~~~

J'étais présent lorsque Yetsa était venu chercher Ohanko. Mais j'étais encore au fin fond de la tanière. Si bien que le temps de sortir pour me renseigner davantage, ils avaient déjà commencé à s'éloigner. Je m'étais donc retrouver seul, assis devant la tanière. A attendre. Et bien, il ne restait qu'à espérer que l'entrevu avec cet inconnu se passe sans accros.

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En attendant que Yetsa revienne avec l'alpha, Marsh s'était assis sur le sol. Il était planté bien droit, fier. Quand ce fameux chef allait arriver, il fallait qu'il voit qui il avait en face de lui au premier regard : un solide gaillard. Il se demandait comment il serait ... Peut-être plus grand ou musclé que la moyenne ! En tout cas, dans le marrais c'était souvent comme ça. C'était l'animal le plus imposant qui était celui qui menait les autres. Il était assez rare que l'esprit prime sur le reste. A vrai dire, les plus malins ne se la ramenait pas.

Il aperçu la femelle revenir avec un mâle à ses cotés. Il se redressa tout de suite. Même si il était content de voir que la femelle avait tenu parole, il ne remuait pas la queue. L'alpha n'avait pas l'air de bon poils et ce n'était pas le moment de faire de faux pas. D'ailleurs, le mâle ne le salua même pas, le gratifiant d'une question agressive qui n'annonçait rien de bon pour son intégration dans le clan ...

" Je suis à la recherche d'un clan, m'sieur ... Ma meute a périt et je me retrouve seul. "

Il voulait un maximum se passer de blabla, de toute façon, l'alpha n'avait pas l'air emballé de perdre son temps. Donc autant aller droit au but.

" J'aimerais pouvoir faire mes preuves pour intégrer votre famille !"

Son air était déterminé. Il était bien planté dans le sol, rien ne pourrait le déraciner. Sa queue était bien dressée. Marsh s'avait que ça ne serait pas facile, rien qu'à voir la gueule de l'alpha! D'ailleurs, à y regarder de plus près, celui-ci n'avait rien de plus qu'un chien normal ... Du coup, il faudrait aussi voir ce que lui avait à apporter en tant que chef. Pour l'instant, il se montait protecteur envers sa meute, ce qui était bien.

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Ohanko écouta les propos de l'inconnu avec attention et l'une de ses oreilles s'agita doucement lorsqu'il mentionna son désire de rejoindre la meute. L'Alpha n'était pas convaincu de cette idée. Cela leur ferait une bouche en plus à nourrir. Certes, la meute ne manquait pas de nourriture et le jeunot semblait vouloir faire ses preuve mais le lycaon restait méfiant. Il ne savait rien de ce nouveau venu après tout. Il fit claquer sa mâchoire.

- "Monsieur."

Commença-t-il par répondre, reprenant la prononciation "mâché" de son jeune interlocuteur. Quelque part, il le faisait aussi pour réaffirmer sa position : les deux mâle ne se connaissaient pas et lorsqu'on s'adressait à un chef de meute, il était de bon ton d'au moins articuler, au moins le temps de créer une familiarité.

- Et tu ne t'es toujours pas présenté.

Fallait-il donc lui montré l'exemple pour qu'il daigne se comporter correctement ? Un véritable chiot.

- Tu le sais sans doute déjà, mais mon nom est Ohanko. Alpha des lycaons de L’Étang.

Il ne prononça pas le nom de Prideland. Prideland était une terre définie par les lions, comme l'était toute les autres. Les frontière n'avait pas d'importance pour le lycaon, du moment qu'elles ne concernaient que les félin. Depuis le départ du Rocher, il respectait les limites de territoire imposé par les autres lycaons, c'était tout. Que les lions et leur airs supérieur aillent tous se jeter dans un volcan, leurs frontières n'étaient plus les siennes.

- Et je ne te reposerais la question qu'une fois : qui es-tu ?

Ohanko n'avait l'intention d'avancer davantage une discussion sur la possibilité que ce lycaon rejoigne la meute tant qu'il n'aurait pas au moins un nom à mettre sur cette tête.

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Même si la femelle avait lancé un sourire à Marsh, surement en soutien, celui-ci ne lui répondit pas et ne s'attarda pas sur elle. En effet, Ohanko attirait toute son attention, d'autant plus que son introduction ne semblait avoir eut aucun effet sur lui ... Il commença par corriger sa prononciation. Le mâle avait toujours parlé comme ça, c'était comme ça qu'on causait chez lui. Et qui plus est, il n'avait pas répondu à la question que l'alpha attendait : qui était-il ? Comme pour lui donner un exemple de réponse qu'il aurait voulu avoir, il se présenta lui aussi. Rien ne choqua le nouveau venu dans ce qu'il disait. Contrairement aux animaux locaux qui avaient appris à vivre avec les règles des lions, lui ne voyait rien d'étrange dans le fait de se présenter comme l'alpha de l'étang.

" Je suis Marsh, fils de l'alpha de l'ancienne meute du marrais. "

Et il se souvint que pour les animaux d'ici, il pouvait y avoir confusions avec un lieu plus proche.

" Notre marrais est à des semaines de marches, à l'est de la terre des hyènes."

Précisa-t-il en montrant de la tête la direction. Il espérait que cette fois, la réponse allait plaire à son peut-être futur chef. Que pourrait-il dire d'autre de toute façon ? Il serait étonnant qu'il ai déjà entendu parlé de sa meute. Alors il ne pouvait que le croire sur parole ou alors l'envoyer se faire foutre.

En tout cas, Marsh ne s'était pas laissé déstabiliser par l'alpha. Il était sûr de lui. Même si Ohanko avait besoin qu'il fasse ses preuves, il savait que ça se passerait bien. Ca c'était toujours bien passé pour lui au final. Sa détermination avait toujours fini par payer.

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Finalement, le nouveau venu daigna se présenter. Marsh. Ohanko tâcha de mémoriser ce nom dans un coin de son esprit. Il précisa même venir du marais.. Enfin, d'un marais, apparemment bien éloigné de cette terre qu'Ohanko avait arpenté toute sa vie. L'alpha hocha la tête, satisfait. Bien. Maintenant que ça c'était fait, ils allaient pouvoir continuer la discussion là où elle s'était stopper.

- Je vois.

Fit il simplement avant de reprendre sur le sujet qui semblait intéressé le jeune Marsh.

- Je n'ai aucun problème a accueillir un nouveau membre dans la meute.

Ohanko prit le temps d'observer en détail le regard de Marsh avant de continuer. Malgré sa méfiance, il voulait bien accordé une chance au jeunot.

- A condition qu'il se souvienne de sa place et que la bouche à nourrir qu'il représente soit aussi équipée de crocs utiles. Suis moi. Toi aussi Yetsa.

Car il ne s'encombrerait pas de lycaon inutile. Yetsa était encore en formation et son père était, tristement, plus un poids qu'autre chose lorsqu'il s'agissait de nourriture. S'il acceptait Marsh, celui-ci devait d'abord prouver son utilité.

L'Alpha se mit donc en marche, la queue dressé, les oreilles en alerte, à la recherche d'une proie. Finalement, ce fut son nez qui lui rapporta la présence tant espéré. L'odeur d'un phacochère vint lui caresser les narines et il eut un léger sourire. Parfait. Il continua sa marche lentement jusqu'à ce que la cible soit à porté de vue. Bien évidement, il avait prit soin de e placer de manière à ce que le vent ne porte pas leur odeur vers la proie. Doucement, Ohanko chuchota :

- Tu vas avoir l'occasion de montrer ce que tu vaux.

Il tourna son regard vers Yetsa.

- Tu lui cours après et tu ne le lâches pas jusqu'à ce qu'il tombe au sol. Marsh et moi allons tenter de l'encadrer et de le blesser. Il faut le pousser jusqu'à ce qu'il s'écroule d'épuisement.

Ces mots, il les disait davantage pour Yetsa, dont les compétence de chasse étaient encore disons... basses, plus que pour Marsh dont il ignorait tout. Mais c'était ainsi que les lycaon chassait. Il ne prenait pas les animaux en traitres, ils les épuisaient, les forçant à abandonner le combat. Sans doute que lui et Marsh ne pourrait rester à la hauteur du phacochère tout le temps, mais ils n'en avaient pas besoin. Ils ne devaient juste pas s'arrêter.

- Lorsqu'il se sera stopper, il faudra l'encercler et l'attaquer en même temps. Il ne doit pas être capable de riposter. Compris ?

Il n'attendit pas vraiment de réponse.

- A mon signal...

Les muscles de l'Alpha se tendait alors qu'il se rapprochait dangereusement de leur futur repas, faisait signe aux deux autres de le suivre... Plus près... Encore un peu... Et...

- Maintenant !

Il parti d'un coup. Ohanko n'était pas fort physiquement... Mais il avait toujours été le plus rapide de sa famille. Ça ne faisait pas de lui un chasseur d'exception, mais c'était utile. Le phacochère poussa un cri et dans la précipitation, se mit à courir pour fuir les prédateur qui fonçait vers lui. La chasse ne faisait que commencer.

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Quand Marsh eut fini de se présenter, comme l'attendait l'alpha, celui-ci sembla beaucoup plus ouvert. Il ne voyait pas de mal à accueillir un nouveau venu à condition que celui-ci soit docile et utile. Ca tombait plutôt bien, c'était son cas. Très respectueux des hiérarchies et utile à la chasse, il avait toutes les chances de son coté. Et d'ailleurs en parlant de chasse, cela semblait être le point sur lequel il allait être jugé aujourd'hui ! Après avoir marcher un peu aux cotés des deux autres chiens, il aperçu la cible à abattre. Le mâle esquissa un sourire. Même avec cette drôle de règle de ne pas s'en prendre aux petits, le phacochère désigné ne semblait pas être une trop grosse cibl. D'autant plus qu'il ne serait pas seul. Yetsa et Ohanko seraient de la partie.

Le dominant expliqua la démarche. La femelle allait le pousser à courir pendant que les deux mâles le blesseraient pour aider Yetsa à l'épuiser. Une fois l'animal au sol, les trois lycaons devront lui l'attaquer en même temps pour qu'il ne puisse pas se relever. Une fois cette explication terminé, il donna l'ordre de se préparer. Marsh était baissé, prêt à détaller. Ses membres étaient fléchit mais quand l'ordre sonna, ils se détendirent et il partit comme une balle.

Il laisse Yetsa donner son rythme et prit place à sa droite. En voyant les trois carnivores courir vers elle, la proie se mit aussi à détaller, patinant un peu au début avant de s'élancer. Si au début elle couinait de terreur, elle s'arrêta vite, préférant garder toute son énergie pour s'enfuir. Avant de pouvoir l'attaquer, il allait déjà falloir la rattraper ! Et pour ne pas foirer le plan, il fallait que les trois chiens se coordonnent. Donc pendant que la femelle le suivait, lui se détacha un peu de la trajectoire. Cela pouvait paraître étrange aux premiers abord, mais en faisant cela et en donnant un petit coup d'accélération, il pourrait donner un premier coup de crocs.

Et quand le moment fut le bon, Marsh donna un gros coup de sprint et vint pincer la cuisse du phacochère. Celui-ci poussa un cri mais continua dans sa lancé. Ce n'était pas encore assez, évidement, mais quelques coups bien placés finiraient par avoir raison de la proie! Après avoir mordu, le mâle fit un pas de coté pour laisser passer Yetsa et il ralentit le pas. Il ne devait pas s'épuiser. Donner des petits coups de sprint ça allait mais pas tout le temps.

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La chasse se déroule sans accro. Ohanko constate, avec une certaine fierté, que Yetsa réussi à maintenir le rythme. Elle s'est améliorée. Il s'attarde aussi, autant qu'il le peut, au comportement de Marsh. Le jeune mâle avait prit l'initiative d'aller titiller le phacochère. Il n'en était pas à sa première chasse, c'était un fait. Peut être serait-il utile au final.

Plusieurs fois, Ohanko accéléra brusquement sa course pour mordre le phacochère que ce soit sur les pattes ou directement sur l'arrière train. Et leur proie perdait en endurance, elle ralentissait, commençait à respirer de manière chaotique. L'alpha était justement en train de se dire que cela ne durerait plus très longtemps que l'animal tomba au sol dans un cri de panique. Il tenta de se relever mais le lycaon attrapa sa queue entre ses crocs et le tira brusquement en arrière.

Outre le maintenir à terre, cette attaque permettait surtout de focaliser l'attention du futur repas sur lui. Ce qui laissait à Marsh et Yetsa l'occasion de l'attaquer de leurs côté avant de lui donner le coup fatal. Qui le donnerait ? Ohanko n'en avait que faire. Du moment que ce qui devait être fait était fait, il n'en avait que faire.

Alors que ses pattes s'agitaient dans le vide, le phacochère tourna la tête vers le canidé en poussant un nouveau cri. Il tentait désespérément de lui mettre quelques coups de défenses mais entre sa panique et son équilibre précaire, il était bien incapable de viser correctement.

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Marsh avait sonné le début des hostilités. Ohanko s'élança à son tour, mordant le phacochère pour le blesser encore plus. Un ballet se mis alors en place, une succession d'attaques d'un coté puis de l'autre, puis du même coté, puis de l'autre ... La pauvre bête ne savait plus comment se défendre et ses capacités commençaient à baisser. Il était essoufflé, commençait à boiter. Et l'alpha profita de l'occasion pour l'attraper par la queue, le faisant tourné pour qu'une fois au sol, la proie le regarde. Yetsa arriva tout de suite pour immobilisé la bête. Il ne restait plus qu'une chose à faire et la tâche était pour Marsh.

Le mâle arriva à pleine vitesse et attrapa le porc au niveau de la gorge pour l'entailler. Chez lui, on aurait attaqué le ventre en premier, dévorant l'animal encore vivant. Mais les gens d'ici semblaient plus sensibles que dans le marais. Il préféra donc se montrer moins cruel en abrégeant les souffrances de l'animal. Qui plus est, Marsh voulait laisser Ohanko attaqué en premier, c'était lui le chef après tout.

Il se recula de la proie, léchant ses babines ensanglantée. Le goût était savoureux ... cela faisait longtemps qu'il n'avait pas chassé un animal de la sorte. Depuis qu'il avait du quitté son clan pour partir à la recherche d'une autre meute. Il aurait eut envie de se jeter dessus pour la dévorer. Le mâle se sentait même capable de la manger au complet !
Marsh regarda Yetsa puis Ohanko, attendant le verdict. Il avait fait ses preuves, donc il ne doutait pas qu'il serait positif.

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La proie tomba à terre, inerte, morte. Ohanko se lécha les babines avec satisfaction. La chasse c'était mieux déroulé que prévu. Marsh était plutôt compétent et, chose appréciable, il n'avait pas commencé à dévorer le phacochère. Cependant, les premiers mots de l'Alpha ne furent pas pour Marsh, mais bien pour Yetsa. La jeune femelle progressait de jour en jour mais elle fuyait l'un des moment clefs de la chasse : le moment d'achever la proie. Il se tourna vers elle et déclara d'un ton calme :

- Tu fais des progrès. Mais un jour, il faudra bien que tu abattes la proie toi même.

Ohanko conclu sa phrase d'un hochement de tête comme pour appuyer ses paroles. Finalement, le mâle posa son regard sur Marsh.

- Tu t'en es bien sorti. Tes compétences pourrait effectivement nous être très utile.

Ohanko posa une patte sur la proie et se mit à l'observer un instant avant de reporter son attention sur le lycaon.

- J'ignore comment se passait le partage de nourriture chez toi, mais chez nous, les plus faibles mangent en premier.

Bien sur, s'ils s'étaient trouvé sur un territoire en manque de nourriture, les choses auraient été différentes, mais Prideland était tel qu'il pouvait se permettre de telles extravagances.

- Je te propose de rester un an parmi nous, en période de.. test, dirons nous. Si tout se passe bien, tu pourras rester définitivement.

Et s'il désirait partir et bien, il partirait, simplement, ce n'était certainement pas Ohanko qui irait lui courir après. Quoi qu'il en soit, l'Alpha attrapa la proie par le dos et se mit à le trainer jusqu'à la tanière dans l’Étang.

~~~~

Mmmh ? Une légère odeur de sang vint me chatouiller la truffe. Accompagnée d'autres odeurs que je connaissais... Enfin, pour la plupart. Je me redressais avant d'être rejoins par Chesmu. Je le sentais curieux. Autant que moi à vrai dire. Finalement, je sentis quelqu'un déposer quelque chose à mes pattes.

- Tiens Papa.

Je hochais la tête avec reconnaissance en direction de la voix d'Ohanko avant qu'il ne parle de nouveau. Juste, pas à moi cette fois.

- Marsh. Je te présente mon père, Fleck, et mon frère, Chesmu. Je t'aurais bien présenter Jioni également, la lionne qui vit avec nous, mais elle à l'air absente pour le moment.

Je hochais doucement la tête, Jioni n'était pas souvent avec nous en journée. Je craignais que ce soit l'attitude parfois froide d'Ohanko à son égard qui en soit responsable. J'avais essayé de lui en parler un peu mais ça n'avait pas eu le succès espérer. A moins que ce soit simplement moi qui m'inquiétait pour rien... Après tout, pour tout ce qu'elle nous laissait parfois seuls en journée, elle finissait toujours par revenir et il n'y avait jamais eu de problème. Pas ouvertement en tout cas.

- Marsh souhaite rejoindre notre meute. Je lui ai proposé de rester un an parmi nous pour le tester.

Mes oreilles s'agitèrent doucement sous le coup de la surprise. Ainsi donc, nous avions un nouveau venu parmi nous ? Et bien... Tant mieux avais-je envie de dire ! Après tout, rien ne nous poussait à le refouler, n'est-ce pas ?

- Soit le bienvenu parmi nous, Marsh.

Fit Chesmu avec un grand sourire que je pouvais entendre dans sa voix. Il avait beau être plus grand et costaud que la moyenne, il suffisait de lui parler à peine une seconde et de voir son grand sourire pour se rendre compte qu'il ne ferait pas de mal à une mouche. A mon tour, je me mis à sourire.

- Oui, bienvenu.

Doucement, je me penchais vers le phacochère... Du moins, d'après mon nez je me penchais dessus, et en saisi un lambeau de viande avant de pousser la proie devant moi, d'une patte. L'âge faisant son petit bonhomme de chemin, je mangeais de moins en moins. C'en était presque triste. Je posais mon lambeau de chair à mes pattes.

- J'espère que tu te plairas parmi nous, notre meute n'est pas très grande mais je peux t'assurer que nous avons une vie tranquille.

Ce qui n'était pas plus mal pour mes vieux jours.

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Ohanko commença par commenter la performance de Yetsa. Il semblait fier de son amélioration, mais d'un autre coté, il la mettait quand même face au fait qu'elle devrait un jour tuer la proie. Alors comme ça elle avait peur de ce moment ? Etrange, dans sa meute les jeunes attendaient ça avec impatience ... Mais surement était-ce parce qu'elle était très sensible. Ca allait de paire avec cette idée de ne pas tuer les petits au final. La femelle sembla un peu honteuse. Ca faisait limite mal au coeur de la voir comme ça ... Marsh essayerait du mieux qu'il pourrait de la faire progresser en discutant avec elle.

Ensuite, l'alpha passa au mâle. Il semblait avoir convaincu le chef et celui-ci l'accepta à demi mot. Il sourit intérieurement, pendant que son aîné lui expliquait qu'ici, les plus faibles mangeaient en premier. Ouais chez eux, tout le monde se jetait sur la bouffe en même temps. Mais tout le monde y trouvait son compte. Et il conclu en disant qu'il allait pouvoir rester un an parmi eux, histoire de voir si tout se passait bien.

" Merci monsieur ! "

Dit-il respectueusement en essayant de ne pas laisser sa joie exploser. Un rapide coup d'oeil à Yetsa pour constater que sa petite mine avait disparue. Il lui sourit puis vint aider le chef à tirer à carcasse jusqu'à leur tanière.


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Une fois arrivé sur place, Ohanko lui présenta son père, un vieux lycaon qui semblait être aveugle et son frère, un mâle assez massif aux allures de gentil géant. Il hocha la tête pour les saluer en souriant. La meute était petite et Marsh fut heureux d'apprendre que la lionne n'était pas là. L'idée d'en côtoyer une le rendait mal à l'aise.

Chesmu et Fleck lui firent un accueille chaleureux alors que tout le monde s'installait autour de la carcasse. Marsh fit bien attention de commencer quand on l'invita à le faire, mémorisant dans sa tête l'ordre qui était imposé pour éviter de faire faire d'erreur les prochaines fois. On lui assura que malgré la taille de la meute, la vie était tranquille. Et Yesta lui proposa même de le faire visiter la savane.

" Ca serait sympa de ta part, je vais surement en avoir besoin ! "

Répondit-il. Après tout, il ne savait rien de l'endroit ! Le rocher de la fierté devait surement être ce gros machin qu'on voyait d'à peu près partout. Mais il ne savait pas qui y vivait ni même pourquoi le clan avait quitté cet endroit.

" Merci beaucoup de votre accueil en tout cas ! "

Dit-il a l'assemblé avant de fixer Ohanko dans les yeux. Son regard disait " je ne vous décevrai pas ". Puis il commença à arracher des morceau de chair et à les avaler presque tout rond. Chez lui, on mangeait rapidement pour éviter de se faire voler les proies.

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