Chayà marchait d'un pas vif et décidé. Elle avait passée une nuit sans sommeil à réfléchir sans s'arrêter. C'était la première fois qu'elle rentrait au rocher avec une boule au ventre. Elle avait l'impression que milles insectes volants étaient autour d'elle et voulaient la piquer. Ils la rendaient irritable. La grotte d'habitude doux foyer lui semblait grise et froide, remplie de mensonges et de menteurs. Elle dégluti, cherchant le sommeil. Toujours rien, seulement des idées qui se mettaient en place. Au loin, le pelage clair et dorée d'Awena. Elle en frissonna de colère. Plus loin, celui d'Aithya. Peut-être que, là bas, elle serait bien. Elle vint, comme une enfant, se blottir auprès de sa sœur qui dormait silencieusement, paisible.

Au petit matin, elle savait exactement ce qu'il allait se passer. Elle avait tout prévu, et rien ne pourrait l'en détourner. Sa colère s'était tue mais pas atténuée. La lionne de suie ne dégageait rien d'autre qu'une assurance de fer. Elle était allée s'abreuver, espérant tomber sur Fleck. Mais rien du tout. Elle savait qu'elle ne pourrait l'approcher, mais s'il tombait sur elle, alors elle pourrait lui parler. La jeune lionne soupira. Tant pis, elle était prête et se mit en marche vers le rocher. Les troupeaux de gnous s'écartaient quelque peu pour la laisser passer. Elle était si sûre d'elle que rien, pas même une bête, ne semblait vouloir lui barrer le chemin. Des suricates se mirent à détaler en la voyant, comme prévoyant le conflit qui l'habitait. On n'avait pas peur de Chayà mais juste de son assurance. Juste de ce que cela annonçait. La majordome était sur le point d'agir lourdement, et ça ne serait pas sans conséquences.

Il était là, assis sur la roche. Chayà ne s'arrêta pas en cours d'ascension. Elle avait passé le temps des doutes. Elle ne flanchait plus, elle savait ce qu'elle voulait et ne voulait pas, un point c'est tout, et elle allait le dire à tous ceux qui le méritait ou allait l'aider à instaurer un règne stable et empli de moral.

« Bonjour Tan Diel, excuse moi de te déranger je te cherchais, je dois te parler. » Le tutoiement était d'office entre eux. Ils étaient censé avancé ensemble afin d'aider leur Reine, et ils s'y étaient déjà employé. Mais, une fois de plus, était-il bien celui qu'il prétendait ou allait-elle encore découvrir une trahison – une moquerie.

« J'ai récemment appris des vérités que j'ignorais à propos du coup d'état sur Outland. Naïvement, et car on me l'a présenté ainsi, j'ai cru que Prideland n'avait pas agit car nous avions apprit trop tard l'éclatement du conflit... »

Elle essayait de déceler des changements sur le visage de son interlocuteur, des changements qui aurait trahi un étonnement ou pire, la peur d'être mis à nu. Mais rien. Elle continua sans prendre de gants. « Mais voilà, il semblerait que la Reine Awena, à ce moment là encore héritière, et la princesse Ahva en étaient plus qu'informées. Elles ont cautionnées et même céder la non-action des notre en échange d'une vengeance personnelle. La mort de Mopango. Etais-tu au courant Tan Diel ? »

Sa voix n'avait pas changée depuis le début de son énoncé. Droite, sans sentiment. Une énonciation, un questionnaire. Une animosité masquée. À vrai dire, cette conversation n'en était pas réellement une aux yeux de Chayà. Elle ne voulait en rien être malpolie vis-à-vis du nouveau conseiller. Elle le savait doux et fidèle, mais à quel prix ? Elle devait savoir si oui ou non il avait participé à ce mensonge. Si non, elle devait lui dire et lui exposer ses plans. Si oui, elle lui exposerait ses plans et ne lui apprendrait rien du tout – c'était aussi simple que ça. Mais elle avait prévue la suite, et qu'il soit impliqué ou non dans cette histoire, elle n'en changerait pas une virgule. Elle en serait simplement plus déçue encore et verrait la tâche s'alourdir sur ses épaules et celles de Raksà. Pour autant elle ne baisserait pas les bras, jamais !

Non, il l'ignorait – ou alors jouait diablement bien la comédie, mais à quelles fins ? Chayà inspira doucement, voilà qu'une fois de plus, le voile allait être levé sur cette sombre histoire.

« J'ai entendu de source sûre que, lors de leur vengeance avec Mopango, Ahva a fait un marché. » Quelque chose en elle lui disait que son père ne pouvait être étranger à tout ça, mais ces mots ne voulaient pas sortir. « Elle a juré à Soto qu'il serait tranquille dans son attaque et que Prideland n'agirait pas. Awena a accepté ce pacte et voilà que ce peuple est aujourd'hui amputé d'une bonne partie de ses membres. Elles ont accepté un génocide et n'en avait aucun droit. »

Elle inspira, le temps de laisser Tan Diel assimiler ces tristes dires. « Les alliances entre les clans et les jeux du pouvoir sont ce qu'ils sont. Si Kumpa avait, pour quelque raison, décidé de ne pas agir, alors c'était son droit. Que je cautionne, ou pas, ses raisons. Il était le roi et en rien je n'étais sa Majordome. Mais là, aujourd'hui, j'ai ce rôle et le Roi Kumpa est mort. Ahva a pris des décisions qui n'était pas siennes. Elle n'était et n'est que princesse, en rien elle ne peut avoir ce genre de contrôle sur nos guerriers et notre couronne. J'ignore pourquoi Awena s'est tu et j'ignore ce qu'elle compte faire à présent... Mais je ne peux pas laisser passer cette boucherie organisée Tan Diel. »

Son visage était toujours aussi impassible.

« J'ai des responsabilités à présent, tout comme toi. J'ai des idées pour Prideland, j'ai foi en notre peuple, mais je dois aussi avoir foi en ma reine et, à ce moment précis, je dois lui dire ce que je pense et doit l'obliger à réparer son erreur. Sous mon joug, la violence orchestrée, la manigance et le mensonge n'ont pas leur place. J'espère que tu me comprends... »

Elle s'était faite légèrement plus douce, elle n'était pas là pour enfiler des perles, mais elle ne voulait pas faire penser à de l'abandon. Chayà n'abandonnerais pas Awena, ni Tan Diel, elle avait juré allégeance. Mais elle n'avait pas fait don de soi pour ce genre de valeurs, et il fallait que cela change avant d'instaurer un règne sur la même lancée que les derniers évènements. Awena n'avait pas choisie d'être reine, mais Chayà, elle, si. Elle avait voulu devenir majordome, en pleine conscience de cause. Et s'il fallait que sa Reine gouverne en ignorante et enfant gâtée, alors elle viendrait redresser tout ça, car c'était son rôle. Bien évidemment, elle attendait beaucoup de sa rencontre avec Awena, elle devait comprendre et voir de ses propres yeux dans quel état d'esprit elle était. Quoi qu'il en soit, elle était rassurée – d'une certaine manière – de voir que Tan Diel était tout aussi ignorant qu'elle.

Mais pourquoi leur cacher ? Ils étaient les deux lions les plus proches d'elle, ceux qui devaient normalement l'aider. Elle avait dit avoir foi en eux, pourquoi ne le montrait-elle pas ?

Tan diel, loin de lui reprocher son agacement se joignait à sa cause. Il souleva un point qu'il ne fallait pas négliger, l'envie revancharde de la famille royale déchue d'Outland. Le cœur de Chayà se gonfla. La vengeance, encore et toujours...

« Raksà, Fleck, Ahva bien évidemment et Awena. J'ignore si mon père et ma mère le savent. Puis il y a toi et moi, je crois bien que c'est tout... Mais je n'en suis pas sûre. Les bruits peuvent courir bien vite. »

« J'ignore quoi faire pour être honnête. Quand nous irons voir Awena, il y a un projet que je voudrais lui soumettre. J'en avais discuté avec Mina lors de son vivant. Mettre en place un système de messagers entre les clans. Je pensais aux Gardiens pour prendre ce rôle en charge. Chacun d'entre eux irait, la veille de la première pleine lune dans un clan différent afin de recueillir leurs actualités, à leur retour, nous mettrions tout en commun et, lors de la seconde pleine lune, ils retourneraient dans les clans pour faire un compte rendu de tout ce qu'il s'y passe. Cela renforcerait la confiance entre tous les clans concernés et permettrait une meilleure connaissance de ce qu'il se passe sur la terre des lions. »

« Mais avant de pouvoir le mettre en place, il faut qu'Awena soit d'accord ainsi que tous les dirigeants, c'est pour ça que je pensais partir quelques temps afin d'aller les voir, tous, de me présenter, de les informer l'avènement d'Awena et de leur proposer ce pacte. Nous verrons bien qui s'y prête. »

Cela ne répondait pas vraiment à la question de Tan diel, et elle ignorait honnêtement comment réparer l'erreur d'Awena. Elle espérait également n'être pas la seule à chercher et comptais sur sa Reine pour y réfléchir lors de son déplacement – tout comme Chayà le ferait de son côté. « Je vais dire à Awena d'y penser sérieusement mais pas que. Quand je reviendrais, je veux qu'elle me fasse un point conséquent sur ce qu'elle attend de son règne. Ses objectifs, ses valeurs. Enfin je serais si, oui ou non, mon allégeance pourra continuer. Je ne baisserais pas les bras tout de suite, je veux y croire, mais elle doit faire ses preuves à mon égard, je ne pourrais pas servir une Reine aux desseins qui ne sont pas les miens. »

C'était un avertissement, une mise en garde. Elle voulait être transparente avec le bras droit de la Reine. Si, à son retour, Awena n'éprouvait nulle envie de se racheter vis-à-vis de Waasi et des Outlander exilés, alors elle ne pourrait continuer.

« Et toi, tu en aurais une d'idée ? » Lui demanda-t-elle, toute ouïe. Déjà, Raksà voulait partir à leur recherche, c'était un premier pas. Mais une fois les avoir retrouver, que fallait-il faire ? Les accueillir de nouveaux ? Cela lui semblait logique, mais elle ne se berçait pas trop d'espoir, il faudrait faire plus que ça. Elle doutait qu'ils acceptent cette offre, et s'imaginait le désir de récupérer ce trône... L'avenir s'annonçait plus compliqué que prévu.

Chayà écoutait Tan Diel en silence. Son visage se taisait également, rien ne pouvait la trahir bien qu'elle ne fut pas en accord avec tout ce que le nouveau bras-droit lui disait. Elle sentait son cœur battre néanmoins, comme si tout ceci devenait enfin vrai. Voilà qu'enfin elle agissait et l'engrenage venait seulement de se mettre en route. Tan diel eut fini, lui demandant son avis. La jeune lionne déclara :

« Je ne suis pas sûre des tes dires concernant les exilés Outlander. Il est fort possible qu'ils désirent reprendre leur trône, néanmoins je ne suis pas persuadée qu'il faille les aider à faire la guerre pour le reprendre. » Elle en avait assez des combats, toujours et encore. Fallait-il encore se battre, mettre la terre des lions à feu et à sang pour se racheter ?

« Je préfère ne pas m'avancer sur ce point tant que nous n'aurons pas les idées plus claires sur les intentions de Waasi et ses suivants. Mais tu as raison sur un point, il faut envoyer une troupe à leur recherche. Raksà s'était proposé de le faire, il a des affaires qui lui tiennent à cœur mais il est également, et surtout, chef des guerriers. Je verrais ça avec lui... »

Elle inspira, le bras-droit d'Awena disait vrai, le peuple allait voir sa confiance s'ébranler. Ils devraient essayer au mieux de l'aider à retrouver leur passion pour leur Reine, et ça ne serait pas chose facile. Chayà eut un haut le cœur, pourquoi tout ceux en qui elle plaçait sa confiance et son respect lui faisaient-ils toujours faux bons ? Son père, sa mère et puis Awena. Elle secoua très légèrement la tête afin de ne pas trop y penser.

« Je sais que ça n'est pas une très bonne stratégie de ma part de partir alors que le peuple devra être confronté aux aveux, mais je ne peux pas perdre de temps, et, de toute manière, la guérison prendra du temps. Que je parte aujourd'hui ou dans quelques mois, les dégâts seront les mêmes. Je préfère partir maintenant pour pleinement me consacrer à tout cela dès mon retour. » Elle omettait de lui avouer qu'elle en avait également besoin, ce voyage lui était plus que nécessaire pour reprendre des forces, reprendre de l'envie et de la confiance.

Elle lui sourit doucement à la fin, tout était dit, d'avoir partagé sa colère avec Tan diel et de voir qu'il la soutenait l'avait quelque peu soulagé. Tous les lions n'étaient pas à blâmer et cette réalité avait quelque chose de rassurant.

« Je crois que tout est dit Tan diel, demain j'irais voir Awena pour lui en parler et partirait quelques jours après. Je te promet de faire au plus rapidement. Quant à toi, je te souhaiterais du courage pour veiller sur eux sans moi. Mais tu ne sera pas seul ne t'en fais pas ! Je crois encore, malgré tout, en la prise de conscience et les aveux d'Awena. Nous trouverons une solution. »

Voilà que tout était dit, maintenant elle allait partir et courir, sans penser à rien. Elle en avait besoin