Prenant une grande inspiration pour chasser la panique qui l'envahissait, Sungura s'engagea dans un chemin quelque peu escarpé des Montagnes Sombres. Un seul nom résonnait dans sa tête : Choyo. La femelle bleue avait déjà traversé les Montagnes Sombres par le passé mais dans la majorité des cas, elle n'avait pas été seule : Yuki, Akshaya ou Aiyanna l'avaient accompagnées. Seule, la vue de ces montagnes brumeuses lui rappelait bien des souvenirs douloureux et l'immensité du Grand Désert qui s'y cachait derrière. Elle se demandait si un jour elle pourrait revoir Choyo et voir sa promesse honorée par son frère. Cela faisait si longtemps … Un longtemps tellement profond que la lionne pouvait, sans aucun doute, estimer que sa séparation avec son jumeau datait de plusieurs années. La dernière fois qu'elle l'avait vue, c'était à l'aube de leur majorité.
Trois ans d'absence.
Ne pouvant tellement accuser son frère de ne pas avoir été là, la fille de Késhia l'avouait, elle n'avait pas pu se rendre aux frontières du royaume tous les jours. Et c'est bien cela qui l'inquiétait le plus. L'avait-elle raté ? Plusieurs fois ? A quoi pouvait bien penser Choyo, actuellement ? Que sa sœur avait finalement décidé de l'abandonner au Monde Extérieur comme une malpropre ? Elle refusa d'admettre la possibilité qu'un malheur lui soit tombé dessus, et que son frère ne fasse plus partie des vivants. Choyo était un battant, elle en était sûre, il avait dû trouver un foyer où la richesse était abondante et se lier d'amitié avec plein d'autres lions. Là où il était, son frère devait être bien heureux et elle le lui souhaitait. Pourvu que son hypothèse soit juste.

La princesse marcha, marcha. Sans regarder derrière elle. Songeant aux délicieux souvenirs que Choyo avait fait perdurer dans sa mémoire. Elle se hâtait de sentir sa fourrure chaude, son regard émeraude plein de détermination et sa voix grave affirmant sa masculinité. Étourdie par le petit nuage d'illusions et de bons souvenirs qu'elle s'était créée en cours de route, lui faisant presque oublier les événements récents : l'avènement d'Akshaya et Maficho au rang de Nokosi à défaut d'y compter Utapau et Idéha, et le douloureux accident qui l'avait empêchée de se joindre aux autres Nordiques du Mont Blanc. En effet, elle avait espéré se détendre au cours d'une chasse qui s'était finalement très mal terminée : glissade, mauvaise chute et patte foulée. Courbatures aux membres. Quelques plaies importantes dont le guérisseur du clan avait dû se charger pendant que les élections se produisaient. Et le pire, c'est que lorsqu'elle avait insisté pour gravir le Mont Blanc, le guérisseur le lui en avait interdit, craignant que les plaies se rouvrent et qu'un effort physique puisse aggraver ses blessures et empêcher une possible guérison. Le pire jour de sa vie. Maintenant, plusieurs mois s'étaient écoulés. Elle allait bien mieux.

Bien qu'elle était terriblement fière de voir Akshaya respectée et saluée de tous, la demi-Nordique ne pouvait cependant nier le sentiment de jalousie qui l'avait saisie lorsque son amie le lui avait annoncé la nouvelle. Jalouse de sa chance et se sentant trahie par la candidature de son amie d'enfance, Sungura s'était finalement ressaisie, honteuse de ressentir de telles choses pour une personne qu'elle adorait. Et maintenant, elle s'y était fait. Elle aurait tout son temps pour se présenter aux Nordiques. Akshaya ne faisait que débuter la danse.

Pensive, la femelle négligea la présence étrange se mouvant derrière elle. Elle était tellement plongée dans ses pensées qu'elle ne remarquait même pas cette silhouette terriblement dangereuse qui allait bientôt recevoir le trophée du meilleur espion du Nord … à ses yeux !

« Sungura ? »

Sungura se demandait comment sa pensée pouvait sembler aussi réelle. Puis elle se rendit compte que quelque chose n'allait pas. La princesse bleutée fit volte-face et aperçut non loin d'elle la silhouette belle et singulière de son amie, Akshaya ; la seule et l'unique. Elle recula d'un pas, puis se ressaisit. Son regard bleu se posa dans celui doré de sa comparse et elle put y lire toute l'affection du monde. Comme si son absence ces derniers mois n'avait en rien changé quelque chose dans leur lien si fort. Tandis qu'Akshaya lui souriait, avec chaleur, Sungura s'asseyait et enroulait sa queue autour des pattes. Elle lui rendit doucement son sourire, mais il y avait comme quelque chose qu'elle avait besoin qu'on lui éclaircisse. Elle avait besoin de connaître les raisons pour lesquelles Akshaya était venue la voir et si elle avait été finalement contaminée par la mauvaise foi évidente des Nokosis. Elle avait un peu peur. Mais de quoi ? Elle ne devait pas douter de son amie ...

« Sungura, je venais te voir un peu. Et surtout m'excuser ; je n'ai pas été une très bonne amie ces-derniers temps, il me semble. » se désola la jeune Nokosi, avant de se rapprocher davantage de la position de la jeune fleur bleue.

La fille de Késhia la laissa venir, répétant en boucle, dans sa tête, les dires de son amie. Elle s'excusait de l'avoir abandonnée pendant tout ce temps. Elle reconnaissait ne pas avoir été une très bonne amie. Sungura, elle, s'excusait d'être aussi égoïste et si têtue avec les gens. Akshaya ne s'imaginait sans doute pas toutes les pensées qui l'avaient traversées, et l'espace d'une seconde, ce doute qui s'était immiscé dans leur confiance mutuelle. Comme si, finalement, son entrée parmi les Nokosis avait tout cassé entre elles. Mais la princesse ne devait pas en avoir peur. Elle savait le cœur d'Akshaya brave et pur. Elle serait bien la dernière à pouvoir espérer davantage de ses nouveaux collègues que de sa princesse ; n'est-ce pas ? Au fond, Sungura avait peut-être peur de souffrir une fois de plus. Mais elle avait la certitude désormais que ce jour tant redouté où son cœur se déchirerait n'était pas aujourd'hui.

Elle sentit le front d'Akshaya contre le sien et, dans un frottement affectueux et sincère, les deux amies se retrouvèrent enfin. Comme d'habitude, le côté affectueux de Sungura revenait au galop et la fille de Suki se mit à accentuer le contact, sincèrement heureuse de pouvoir revoir sa fidèle protectrice après tant d'errance solitaire sur les Terres Nordiques. Sa gorge laissa échapper un ronron satisfait et agréable. Puis Akshaya s'arracha à ce contact et reprit :

« Et puis, nous avons beaucoup à dire je crois, n'est-ce pas ? »

L'allure d'Akshaya semblait trahir ses regrets et son envie d'être pardonnée. Sungura la connaissait suffisamment – mais peut-être était-ce évident pour tout le monde – pour le comprendre. Elle aussi avait besoin qu'elles parlent de leur avenir, de l'avenir de son héritage et du Nord en lui-même maintenant qu'elle avait été intégrée au camp adverse. Que comptait-elle faire ? Allait-elle abandonner tous ceux en quoi elles croyaient ?

« Je vois que je n'ai pas besoin de te le dire … Je suis complètement perdue, Akshaya. » souffla-t-elle, la regardant droit dans les yeux malgré son air un peu attristé. « Maintenant que tu as intégré les rangs du Conseil Blanc … Qu'allons-nous faire ? Il faut que tu me dises quels sont tes projets et ce que tu attends de moi. Nos idées sont-elles toujours d'actualité ? »

Elle avait songé, lentement, à la possibilité de reconsidérer leurs projets respectifs. Sungura savait que la façon la plus simple et la plus naturelle pour se faire entendre de ses confrères était d'intégrer le rang des Nokosis mais la princesse bleue possédait également ce côté émotif, sensible, loyal aux siens qui l'empêchait de ce fait de jouer dans le camp ennemi sans la terrible sensation d'avoir trahi sa famille et tous ceux qui croyaient en elle. Elle hésitait encore à en parler avec Askhaya. Désolée, mais c'est une question de dignité, pensait-elle. Si sa meilleure amie lui donnait une réponse digne de ce nom, la fille de Suki daignerait certainement lui expliquer les nouvelles règles du jeu. Elles ne se cacheraient plus des Nordiques et brandiraient fièrement l’emblème de leurs pensées à qui voudrait bien le voir.
Quelle sotte. Si seulement elle s'était attendue à ça. A la réplique d'Akshaya.

« J'y ai beaucoup songé et premièrement, je pense que les Nokosis sont une bonne chose. Nous débattons des idées des membres, de nos idées, on fait en sorte d'arranger aux mieux ces idées-là pour qu'elles collent aux idées Nordiques et qu'elles nous soient profitables. Généralement, nous arrivons à de bonnes ententes. Plusieurs esprits pour diriger, c'est une très bonne chose. » déclara la guerrière blanche.

Tic toc. Tic toc. Sungura perdit connexion avec la réalité. Ses prunelles bleues réduites à deux billes bleutées parsemées d'étoiles, la princesse bleue se répéta mentalement les paroles d'Akshaya. Les Nokosis sont une bonne chose. Les Nokosis sont une bonne chose. Les Nokosis sont une bonne chose. Dans d'autres circonstances, l'enfant qu'elle était se serait étranglée mais, assommée par les dires d'Askahaya, elle se contenta de lui offrir un silence qui en disait long sur le fond de ses pensées en guise de réponse. C'était impossible. Lui faisait-elle une blague ? Sungura l'espérait secrètement. Son rythme cardiaque priait pour que ce soit le cas ! Elle blaguait … C'était obligé, Akshaya n'aurait jamais dit de telles choses. Parlait-elle seulement à la véritable Akshaya … ? La fatigue devait peut-être … elle devait sûrement … souffrait-elle de problèmes de vue ? Plusieurs esprits pour diriger, c'était … une très bonne chose. Un scandale ! Sungura se sentit défaillir. Son amie insultait ses ancêtres ! Elle recula d'un pas, confuse.

« Dis-moi Sungura, toi, que veux-tu ? Oublions nos fantasmes de te voir Reine, je pense sincèrement que cette méthode Nokosis est bonne. Cependant cela ne signifie pas que tu seras en reste éternellement. Alors Sungura, dis-moi, veux-tu aider les Nordiques comme tu le souhaitais auparavant ? Veux-tu toujours être utile au Clan, le servir, servir les nôtres ? »

La méthode Nokosi est la bonne … Mais qu'avançait-elle, au nom des Grands Esprits ? Elle était complètement tarée ! La température du Nord avait-elle finalement eu raison d'elle ? Elle avait peut-être mal dormi cette nuit ? On l'avait peut-être brutalisée au point que ses pensées ne soient plus claires ? Pourtant, Akshaya gardait un air amical, elle regardait chaleureusement son amie comme si de rien n'était. Et puis, cette voix douce … Aarrgh ! Un voile de larmes recouvrit les yeux de la demi-Nordique, fortement peinée par les pincettes de sa prétendue « amie ». Elle ne savait comment réagir : devait-elle prendre en considération le comportement de son interlocutrice et se dire qu'elle était complètement sonnée ? Ou qu'elle cherchait simplement à la blesser un peu ? Sungura lâcha un petit rire jaune.

« Les Nokosis … une bonne chose … ? Tu me fais une blague, c'est ça ? Mais qu'est-ce qui t'arrives pour que tu sois aussi méchante, aujourd'hui ? Nan mais, enfin … Tu te rends compte de ce que tu dis ? ... » s'étrangla-t-elle presque, sincèrement outrée.

Puis, elle songea à la possibilité que tout soit vrai, et qu'Akshaya pense sincèrement ses paroles. Les Grands Esprits avaient une façon bien étrange d'exprimer leur humour ! Akshaya, approuver les Nokosis … ? C'était tout bonnement impossible. Sungura ne pensait pas cela possible. Sa main armée ne pouvait penser de telles choses ! Ce n'était pas le type de lionne à tolérer les Nokosis. Mais soit. Elle voulait se moquer d'elle ? Plaisanterie ou pas plaisanterie, la princesse bleutée ne ferait pas impasse sur ce qu'elle venait de dire. Pour qui se prenait-elle ?! Comme si c'était le bon moment pour avancer de telles absurdités !

« C'est amusant. Je comptais justement te parler des Nokosis, et de mes idées pour faire avancer les choses. D'abord, j'aimerais te dire une chose : ne compte pas sur moi pour devenir Nokosi. J'y ai réfléchi, longuement, et je pense que devenir Nokosi reviendrait à trahir ma famille et mon engagement. Si je dois rétablir la monarchie, ce sera grâce à des actions justes et honorables. Que penseront les Nordiques s'ils voient que celle qui se prétend « plus honnête que les Nokosis » a intégré leurs rangs pour faire entendre la raison au Nord ? J'ai eu tort de penser le contraire. » reprit-elle, sur un ton mi-doux, mi-glacial. Une nouvelle pensée l'éclaira ; Akshaya avait peut-être avancé toutes ces choses pour tester la solidité psychologique de sa future reine ? Sungura poussa un long soupir, puis acheva : « Les Nokosis ne sont pas une bonne chose. La Akshaya que je connais n'aurait jamais avancé de tels propos. Je suis impressionnée par ton jeu d'acteur, un peu plus et je serais tombée dans le piège. Mais non. Tu ne me feras pas vaciller si facilement. »

Tout était si confus dans l'esprit de Sungura. Elle ne savait pas comment réagir face aux propos de sa protectrice et meilleure amie. Ça lui ressemblait tellement pas, pourtant le visage d'Akshaya semblait terriblement sincère … Le cœur de la lionne bleue se serra, et elle recula une fois de plus. Perdue. Trahie. La guerrière aux yeux dorés lui avoua se rendre compte des choses sur un ton bas et las, et elle poussa un soupir en voyant la mine égarée de sa protégée. Elle ne semblait pas en accord avec ses propos, le froncement de ses sourcils en témoignait. Et il fallait dire que le fait de répéter « Sungura » à chaque prise de parole de cette dernière ne la rendait pas davantage rassurante. Quand la princesse eut terminé son monologue, la Nokosi prit alors un air sérieux, et soupira sur un air tout aussi las :

« Je ne blague en aucun cas j'ai simplement mûrit sur ma manière de voir les choses. Je suis des Nokosis depuis quelques temps et j'ai eu tout le temps d'observer, de comprendre, d'aider. J'ai saisit ce fonctionnement en prenant place parmi eux. Sungura, tu pensais que je m'étais infiltrée parmi les Nokosis pour t'aider à remettre sur pattes la monarchie ? Vraiment ? »

Sungura lâcha un nouveau rire jaune. Sale lèche-botte. Elle se rendit compte alors de ses pensées et elle écarquilla légèrement les yeux, surprise. C'était sorti tout seul. Elle n'aurait jamais songé qu'un jour elle pesterait de la sorte contre Akshaya. Mais comment faire autrement ? La voix de cette dernière était calme, pas insultante non plus, mais la fille de Késhia supportait difficilement le côté las qui émanait d'elle et ses propos qui, dans un monde fantastique probablement, auraient pu être confondus avec de la sorcellerie. Elle avait mûri, qu'elle disait ! Elle avait simplement compris la procédure de ce monde de la même façon que Nhormero par le passé et désormais, on aurait dit qu'elle reniait toutes ses ambitions passées pour se sentir mieux intégrée à la philosophie Nordique « actuelle ». Toutefois, Sungura aurait pu garder le silence malgré cela. Cependant … La dernière remarque d'Akshaya eut le mérite de la piquer vivement et elle grimaça donc :

« Ne me fais pas dire des choses que je n'ai jamais pensé. J'ai toujours su que tu voulais aider les autres, Akshaya. Mais … Je ne pensais pas que tu allais changer de mentalité aussi vite. »

Qu'elle ne la fasse pas passer pour une princesse capricieuse, par pitié. Sungura se demandait si son amie aurait l'audace de le faire, dans tous les cas ça semblait bien partie pour. Rien ne prouvait qu'elle pourrait avancer de telles accusations, mais au vu de la tournure de la conversation … de la bouche de quelqu'un d'autre, ce serait passé crème.

« Il n'y a pas des méchants et des gentils. Ce n'est pas les méchants Nokosis et la bonne princesse déchue, Sungura. Il faut mûrir. Je n'entends pas les Nordiques se plaindre des Nokosis, de cette politique alors que Maficho et moi-même allons le plus régulièrement possible à leurs rencontres pour nous recueillir auprès d'eux. On les écoute, eux, leurs idées, leurs plaintes et leurs difficultés puis on tâche d'apporter des solutions valables grâce à nos cinq esprits. Ne penses-tu pas que cinq esprits en valent mieux qu'un ? »

Sungura avait de la pitié pour elle. Elle n'entendait pas les Nordiques se plaindre des Nokosis, hein ? Alors que faisait-elle de Menashshesh ? De Metua ? De Yuki ? De certains de leurs amis ? De Macha ? Du dernier débat animé par les Nokosis, même ? Tous ces Nordiques qui s'étaient plains, ce n'était que du vent ? Et puis même ! Qu'ils soient gentils ou non, ces Nokosis, Sungura ne les accepterait jamais. De toute façon, elle n'était pas suffisamment bête pour tenter de les aimer ! Elle avait bien vu comment cela s'était passé lors des dernières réunions. Comme Nhormero s'était fait un plaisir de la corriger. Comme tous ces regards qu'on lui avait lancé et toutes ces messes-basses qui s'étaient échangés entre les Nordiques, tandis que ses paroles pleines d'espoir sombraient dans le quiproquo complet. Akshaya semblait l'oublier. Maintenant elle était Nokosi. On l'écoutait cinq minutes, et c'est bon, elle se sentait protégée par une force supérieure. Pathétique.
Cependant, le nouveau sourire d'Akshaya la déstabilisa et son ton, devenu plus doux avec le temps, la dissuada de lui renvoyer de méchantes paroles. Elle ne lui avait pas complètement déclaré la guerre. Mais franchement, c'était limite si la fille de Késhia ne se retenait pas, intérieurement, de rire aux éclats.

« Est-ce honnête, Sungura, de vouloir à tout prix rebâtir une monarchie alors même que les Nordiques n'en veulent plus ? Nous n'avons pas conservé un système qui ne nous semblait plus valable mais cela ne veut pas dire que nous trahissons quoique ce soit, il faut évoluer. Tu dois évoluer. »

Mais non. Quoiqu'elle dise, la demi-Nordique ne serait pas de son côté. Pas maintenant. Pas encore. Plutôt mourir que de s'incliner devant les Nokosis.

« Moi je dois évoluer, et toi tu devrais te déboucher les oreilles. Est-ce l'altitude procurée par le Mont Blanc et la douce sensation d'être enfin écoutée qui t'empêche d'entendre les plaintes de la minorité des Nordiques qui n'accepte toujours pas les Nokosis au sommet des montagnes ? Tu as l'air d'oublier Yuki et Menashshesh. Et moi. J'ai même appris il y a un bout de temps que Macha n'appréciait pas les Nokosis. Mais tu vas me faire avaler l'idée que les Nordiques aiment les Nokosis ? Ne me fais pas rire, je t'en prie. » déclara-t-elle, sur un ton calme ; parce qu'Akshaya avait pris la peine d'employer le même ton. « Il n'y a pas de méchants et de gentils, me dis-tu ? Alors explique-moi pourquoi Idéha a tenté de m'assassiner dans les montagnes alors que je réclamais son aide ? C'était une Nokosi élue, pourtant ? Explique-moi pourquoi les fondateurs Nokosis ont traîté mon père comme un chien devant tous les Nordiques, à l'époque, sans même le remercier au passage pour tout ce qu'il a pu faire de bien pour son peuple ? Ils se sont arrêtés sur sa compagne, sur une erreur de réflexion qui aurait pu arriver à tout le monde ; et voilà. Il est devenu la risée du clan. Faut dire que les Nokosis ont eu beaucoup d'empathie pour lui et beaucoup de patience, hein. Ou sinon, tu pourrais m'expliquer pourquoi j'ai eu droit à un accueil personnalisé lors du dernier débat entre les Nokosis et les Nordiques ? Les Nordiques ont certes, attendu trop longtemps pour s'exprimer ; mais les Nokosis semblaient tout de même bien campés sur leurs décisions. » Elle marqua une pause, l'air dur. « Mon père n'aurait jamais fait ça à leur place. Je ne l'ai jamais vu faire quelque chose de mal à quiconque, et petite j'aimais ce système. Ce serait un mensonge si je te disais ne pas avoir été déçue de ne plus pouvoir aspirer à la reine de légende que je souhaitais aux Nordiques, certes ; mais c'est pour ces raisons citées que je soutiens la monarchie. Les Nokosis ne m'ont jamais rendu service. »

Son « amie » plissa ses prunelles dorées, autrefois couleur de la lumière, de l'espoir et du soleil ; aujourd'hui, cependant, cette couleur symbolisait la trahison et ça Sungura le comprenait très bien. Qui aurait cru qu'un jour, les choses se passeraient d'une telle manière ? La fille de Késhia avait de la peine, énormément de peine ; mais elle savait qu'elle ne céderait jamais le terrain à Akshaya, et ne se soumettrait jamais à Nhormero et son système politiquement hypocrite. Akshaya avait obtenu tellement de preuves le concernant ! Mais elle continuait de croire en une utopie électrique, négative et destructrice. Ou bien... était-ce la rancoeur de Sungura qui parlait, ça elle n'en savait rien. Mais elle était certaine d'avoir raison, et peu importe ce que la lionne blanche lui dirait, elle ne changerait pas d'avis. Autant dire que la finalité de la conversation risquait d'être... enflammée.

« Je ne vous oublie pas, je pense simplement de manière logique. Cinq voix qui ne sont pas même la majorité pour faire revenir la monarchie ? Tu veux un coup d'état, encore tout chambouler et perdre cette stabilité que nous avons acquis ? Je sais que vous ne l'aimez pas tous mais plus de la moitié du Clan est satisfait de ce système qui fonctionne très bien. Parfois, il faut cesser de se voiler la face. » déclara la Nokosi.

« Manière logique », quelle plaisanterie. Akshaya l'avait trahie, et elle pensait cela logique ? Elle avait beau se montrer sereine et sûre d'elle, cette Akshaya s'avérait plus pédante qu'autre chose. Elle jouait sur les mots ; bien sûr qu'il n'y avait pas uniquement cinq voix au sein du clan, il devait y en avoir plus, il fallait simplement creuser davantage dans l'esprit des gens et savoir les raisonner. Il fallait qu'Akshaya arrête de voir le monde avec autant d'utopie. Il y avait bien une stabilité au sien des Nordiques. Enfin... ça dépendait pour qui. Pas tout le monde y avait droit.
S'il s'avérait que les Nordiques adoraient tant ce système, en dépit de ce qu'ils avaient fait endurer à Késhia – alors il n'y avait pas de doute, le clan de Sungura était composé de traîtres et d'égoistes. Et d'idiots, d'autant. Mais ça, elle préférait le garder pour elle même. Pour le moment.

« Je ne peux dire que je comprends tes rancœurs car je ne suis pas à ta place, ce n'est pas mon père qui a encaissé cela ni moi qui désire un trône, cependant j'essaye. Et même si j'essaye, il faut que tu penses au présent et au Clan, que tu ouvres les yeux sur la manière dont il est dirigé et sur le bon qui en résulte. J'ai conscience que les Nokosis ne se sont pas installés de la meilleure des manières, qu'Ideha a été une lionne haineuse envers ta personne mais il faut creuser plus profond. Moi-même je ne l'ai pas fait pendant longtemps mais tu peux encore apprendre à le faire. Ensuite je ne me prononcerais pas sur le régime de ton père, j'étais trop jeune pour comprendre les enjeux de la politique mais si les Nordiques ne voulaient plus de lui au point d'adopter un tout nouveau système, ce n'est pas anodin. »

« Ni moi qui désire un trône »... mais elle allait arrêter de jouer aux bourges, celle-là ? Autrefois, Akshaya lui faisait des louanges et la prenait pour la reine légitime du Nord, celle qui ferait briller les sommets enneigés et chasserait l'ombre des Nokosis jusqu'aux confins des montagnes. Maintenant, elle la faisait passer pour une personne DÉSIREUSE d'avoir un trône, pour le simple plaisir d'en avoir un !
Des fois, Sungura songeait au fait que, il était évident qu'elle ne pourrait pas être la reine du Nord. Elle n'avait juste pas envie d'aider certains ingrats comme Akshaya... Qu'ils se débrouillent, ouais !

Akshaya faisait franchement honte à l'image de son père. Cette ingrate qui souriait autrefois à son père, ce dernier serait bien aise d'apprendre qu'elle remettait en cause son règne dans son dos !

« Dis-moi Sungura, as-tu déjà laissé les Nokosis te rendre service ? Accepterais-seulement tu qu'ils le fassent ? De quoi as-tu besoin ? Parle-moi, je suis Nokosis, j'écouterai tes complaintes et je les ferais remonter. Comment pourrais-tu vivre mieux ? Comment améliorer ton quotidien et celui des autres ? Sans acquérir ton trône, soyons d'accord. »

Non. La réponse était déjà toute trouvée, aussi Sungura afficha-t-elle un petit sourire moqueur, profondément amusé par la bêtise de son ancienne amie. Mais elle avait déjà une petite idée de ce qu'elle allait lui réclamer ; encore un peu de patience.

« Ensuite, imaginons seulement que tu deviennes Reine par je ne sais quel miracle : penses-tu pouvoir offrir une telle stabilité au clan alors que seul une minorité te désires sur le trône ? »

Il était temps pour Sungura de parler. Akshaya la regardait d'un air sérieux. La jolie lionne au pelage gris-bleu fronça les sourcils, exaspérée par l'attitude de sa « comparse ».

« Alors déjà, ma grande, tu vas arrêter de te comporter comme une sainte. Loin de moi l'envie de t'insulter ; mais tu me fais de plus en plus rire avec tes propos. » soupira-t-elle, las. « En quel honneur oses-tu me dire que je DÉSIRE un trône ? Parce que maintenant je ne suis plus digne d'être la reine du Nord, selon toi ? … Ah bah oui, c'est vrai, tu t'es rangée auprès de tes merveilleux Nokosis, c'est évident que tu ne peux penser le contraire. Je ne désirais pas un trône, mais une justice, un promontoire pour distinguer mieux l'avenir et aider les miens. Mais comment aider qui que ce soit lorsque tous nos amis nous tournent le dos pour rejoindre la majorité ? Tu as raison, Akshaya. Je ne suis pas faite pour être reine, et mon destin n'est pas de le devenir, parce que je n'ai pas assez de recul pour pardonner à ceux qui ont cessé de me pousser à l'avant parce qu'ils ont trouvé mieux ailleurs et de plus, je n'ai pas suffisamment d'amis loyaux. Heureusement que Yuki et Menashshesh existent, sinon je perdrais foi en l'amitié. » Une pause. Crachait-elle sa haine ? Non. Sungura le voyait autrement ; elle faisait juste sortir toute la frustration, la colère et la peine qu'elle ressentait. « Tu fais franchement honte à l'image de mon père. Comment peux-tu laisser sous-entendre que les Nokosis avaient eu raison de lui retirer ses pouvoirs ? Moi aussi j'étais petite, à l'époque. Ça m'a donné l'envie de tourner le dos à mon père lorsque j'ai grandi ? Non. Parce que, même s'il est mon père, je sais qu'il était quelqu'un de bon, qu'il ne voulait que le bien des Nordiques et que les Nordiques sont justes ingrats. On lui a reproché d'avoir aimé une Jangowa, Akshaya ! On lui a reproché d'avoir mené la guerre contre d'autres peuples ! S'il ne l'avait pas fait, on l'aurait traité de lâche et de peureux, d'être indigne de l'héritage de Theluji. Mais vas-y, je n'en attendais pas moins de toi dans ces conditions. Je peux te comprendre, d'une certaine manière ; te convaincre que les autres ont raison te permet de mieux dormir la nuit. »

« Enfin, tu me proposais de faire remonter mes paroles pour améliorer mon quotidien ; si tu veux vraiment m'aider, fais remonter aux Nokosis de t'apprendre à devenir une bonne oratrice. Parce que tu ne me convaincs pas du tout. Enfin, on ne sait jamais, tu pourrais réussir à le devenir par je ne sais quel miracle. Et je ne les laisserai pas m'aider – quand bien même si j'apprécie Zwissia – parce que moi, je suis fidèle à mes convictions. A la vie et à la mort, je ne me soumettrai jamais à ton Nhormero et je resterai dans mon camp. » Lui avoir donné l'idée d'intégrer les Nokosis pour que les gens apprennent enfin à lire dans son cœur sans la juger ; ça avait été une belle connerie, une terrible connerie. Sungura n'aurait pas supporté de cohabiter avec Nhormero le Sauveur. « Maintenant, Akshaya, soyons claires et efficaces : je ne changerai pas de position, quoique tu me dises. Si tu as envie de suivre tes Nokosis et la pensée majoritaire, fais-le, mais sache que je ne te suivrai pas et te désapprouverai éternellement. Es-tu sûre de vouloir suivre Nhormero ? »

Elles ne chemineraient pas le chemin ensemble, soyez-en sûrs. Le visage de Sungura se ferma ; brisure d'enfance et rancoeurs firent surface dans son cœur. S'il prenait à Akshaya l'envie de la trahir, de suivre Nhormero, celui qui avait brisé la famille de sa « princesse » et ses rêves d'enfance, eh bien elle l'accepterait et s'éloignerait d'elle. Peut-être que d'heureux simplets pro-Nhormero leur diront « Votre amitié ne valait rien, elle n'était que prisée par les intérêts », mais Sungura se contenterait de leur sourire avec mépris. Les plus courageux et les plus francs n'avaient pas peur de briser leurs liens avec leurs anciens amis lorsque leurs opinions ne tournaient plus sur le même disque. Ça s'appelait la franchise, le courage, l'honnêteté et le bon sens.
Sungura était bien triste de devoir en arriver là. Mais renier ses opinions, c'était cracher sur sa propre famille, ses amis de toujours, et mettre les pattes dans son propre sang avec le sourire.