Profitant d’un instant à l’écart de Wimbo, la Noble dame s’était rendue sur un versant surélevé. Assise dans l’herbe, bien droite, son regard de sang fixant l’horizon, Sierra guettait le retour d’Aro, la buse féroce qui lui servait maintenant de messager. Deux semaines s’étaient écoulées depuis le départ de l’oiseau pour les LilaLänder. A présent, la lionne espérait que les nouvelles qui lui parviendront seront bonnes.

Finalement, le volatile apparut au loin, dans la toile orangée du petit matin. Une tâche grossissante à chaque secondes qui, après s’être approchée, permit à son expéditeur de la reconnaître : C’était bien l’emplumé dont Sierra attendait la venue. Celui-ci se posa devant la lady, sur l’herbe, repliant ses larges ailes.

- Madame. Commença l’oiseau avec une révérence. Le message a bien été apporté à votre époux.

- Sehr gut ! Perfekt ! Félicita l’intéressée, distribuant au volatile un cadavre de souris fraichement chassé. Quelles sont les nouvelles ?

La buse avala le rongeur d’une traite avant de reprendre :

- Il me charge de vous dire que son ascension au pouvoir ne saurait tarder. Mais que le clergé gagne en autorité. D’après ce qu’il m’a dit, des esclaves auraient tenté de se rebeller.

- Humph. Voilà qui était déjà bien moins plaisant à entendre. Quand le messager mentionna les asservis, la Noble ne put s’empêcher de jeter un œil en direction de la caverne où le Mositu et elle-même avaient élus domicile. Ja, je vois.

- Je ne pensais pas qu’on pouvait utiliser des lions comme esclaves !

Sa remarque fut ignorée par la femelle. Celle-ci fixait le lointain, pensive. Si les ilotes commençaient à s’agiter, cela risquait de devenir problématique…peut-être devrait-elle presser son retour au pays ? Mais quelque chose l’en empêcha : Elle avait conclu un pacte avec le jeune exilé de la jungle…il ne serait pas bon pour son image de l’abandonner ainsi après une promesse ! De tous ces comparses, Wimbo semblait le plus mentalement dégourdit. En même temps, ça n’était pas comme si elle avait eu l’occasion de croiser beaucoup de ses cousins. Mais, avec les vociférations du brun concernant, entre autres, l’inaction de ces derniers, Sierra était largement en mesure de désigner son compagnon de voyage comme le plus investit. Aussi grandissait en lui un certain intérêt pour le combat, que la Dame trouvait à son goût. Pour sûr, tout n’était pas à jeter, chez ce petit.

Un bruissement attira soudain l’attention d’Aro. Les yeux du volatile se posèrent sur un point derrière la lionne, qui suivit son regard. Cette dernière se hissa sur ses pattes, prête à anticiper un possible combat.

- Allons. Montrez-vous ! Lança-t-elle avec son fort accent, sur un ton neutre.

Son interpellation trouva vite un écho. Un sauvage sorti des hautes herbes. Mais celui-ci n’était pas aussi sombre que les précédents…Aro leva le bec pour regarder l’inconnu tandis que la Noble haussa un sourcil lorsque le mot "prince" fut prononcé. Ah ? Vraiment ? Cela était presque risible. Elle manqua de laisser échapper un ricanement. Il n’y avait pas de quoi être fier d'un tel titre ! La monarchie était une notion dépassée depuis fort longtemps ! Cependant, un hoquet amusé vint secouer ses fines épaules quand une mèche rousse vint tomber devant les yeux du mâle. Qui pouvait prétendre être royal avec un tel manque de prestance ?

- Avant de dominer votre lopin de terre, apprenez donc à maitriser cette masse hirsute qui orne votre caboche, mein lieber.

Cet individu avait quelque chose de clownesque. Aussi la guerrière opta pour un ton tantôt moqueur, tantôt taquin. La buse lui adressa une œillade interloquée, mais la femelle l’ignora.

- Je suis Dame Sierra von LiaLänder. Je viens d’une terre civilisée par-delà vos horizons, elle commença à inspecter ses griffes, délaissant le regard de ce "Naba" pour concentrer le sien sur ses rasoirs sombres. …où j’exerce en tant que chez des guerriers.

Elle reposa ensuite sa patte au sol, son messager suivant le geste d’un air soucieux. Normalement, les lions faisaient preuve de respect face à des membres royaux. L’oiseau était confus par la tenue de la Noble, mais tâcha de ne pas l’interrompre. Quant au prince doré, le regard sanguin de sa congénère se reposa sur le sien. Elle l’observa un moment, pensant avoir utilisé trop de syllabes pour être comprise de l’autochtone. Et puis zut, ça n’avait aucune importance !

- Je suis ici en voyage avec mein apprenti.

Oui, un apprenti...Wimbo avait monté en grade aux yeux de la lionne. Comme quoi, être volontaire et décidé avait du bon, même pour un sauvage.

Alors comme ça, cette région bordée de verdure était la plus vaste du continent ? Intéressant. Néanmoins, ils n’eurent gère le temps d’en discuter d’avantage, au grand bonheur de la Lady. Le sauvage roux eut un éclair de raison et lui proposa d’abréger leur discutions :

- Puis-je vous être utile d’une quelconque manière ?

- Hummm, gut, maintenant que vous le dites…

La femelle leva les yeux au ciel, pensive. Que pouvait-elle bien demander à ce rustre ? Une proie ? Un service quelconque ? Elle resta interdite quelques secondes, avant de se remémorer la raison de son alliance avec Wimbo.

- Connaissez-vous un territoire vierge ? Mein apprenti est un Mositu, et il cherche un territoire où s’établir avec ses compagnons.

"Compagnons" fut le mot le moins péjoratif pour définir les sous-espèces qui accompagnaient le jeune brun.

Le museau de l’indigène se froissa comme une feuille sous un soleil de plomb, faisant plier quelques rides disgracieuses sur ses babines. Ce rictus, Sierra l’avait déjà vu sur le visage d’Harold, alors que celui-ci réprouvait le comportement des autres. Sauf que, sur la face de son cher et tendre, cette grimace agacée le faisait davantage ressembler à une peau de poisson fripée, dû à son âge avancé. Quoi qu’il en soit, la Noble conserva un facies neutre face à l’indignement de son interlocuteur. Jusqu’à ce qu’une voix familière se fasse entendre :

-Vous pourriez prévenir quand vous partez, au lieu de me laisser dormir !

Aro accueilli la remarque du Mositu avec un sourire, tandis que sa formatrice se contenta d’un bref haussement de sourcil. Le jeune mâle avait lui aussi un air contrarié sur le visage. Néanmoins, elle n’en tint pas rigueur. Il avait beaucoup travaillé le jour précédent. Aussi avait-elle poussé sa générosité habituelle jusqu’à lui laisser un peu de répit, le temps de se concerter avec la buse.

- Vous devez être l'apprenti de Madame. Persifla le prince d’opérette, avant de s’adonner à un geste des plus déplacé : passer sa langue sur son corps devant les yeux dégoûtés de Sierra. Eh bien, quelle figure royale des plus glorieuses…La Lady détourna le regard, secouant la tête avec désapprobation et roulant des yeux, consternée par un tel comportement. Je m'appelle Naba, je suis le Prince Héritier de Freeland. Puis-je savoir qui vous êtes ?

S’il cherchait à connaitre le nom de toutes les figures traversant son champ d’herbe, nul doute que cette entrevue allait être longue. La Noble préféra se retirer non loin des deux lions, intimant à son messager de la suivre. Le volatile ne se fit pas prier. Elle s’installa quelques mètres plus loin, prête à donner de nouvelles instructions à l’emplumé.

HRP: