Lahira avait bien grandit depuis quelques semaines, sa musculature s'était développée sous ses entraînements avec sa marraine et la chasse avec sa génitrice et Hiari, elle arborait un corps encore jeune dont les formes de jeune lionne étaient visibles. Finement musclée, la fille de l'Impératrice sentait qu'elle attirait sur sa personne quelques regards. Elle était encore trop jeune pour qu'un mâle décide véritablement de la prendre pour épouse et c'était très bien ainsi à son goût. Elle n'hésitait cependant pas à montrer les crocs ou tirer la tête plus qu'à l'accoutumée pour détourner les regards de deux ou trois jeunes adultes encore sans épouses.

Elle avait d'autres choses à faire et surtout, elle devait mettre la patte sur Akef. Maintenant, elle pouvait honorer la partie de leur contrat : venir à sa rencontre pour l'entraîner et le conseiller. La jeune lionne avait envoyé Makini, son fidèle comparse ailé, lui trouver la position de son homologue lion. Lahira lui avait soufflé quelques idées : le marais, par exemple. Lors de la saison Sèche, il représentait l'un des rares points d'eau et l'Oasis étant présentement occupé par le Clan, Lahira doutait qu'Akef soit dans les environs.

Assise en haut d'une dune loin des siens, la femelle scrutait l'horizon, le menton haut, l'air fier et le regard dur. Aucun sourire sur ses babines, son faciès n'inspirait qu'une grande sévérité. lle avait quitté pour de bon les traits de l'enfance. Ses prunelles dorées captèrent alors la présence d'un oiseau s'approchant d'elle, reconnaissant le vol et le plumage de Makini, Lahira se redressa lentement. Cela faisait quelques heures qu'elle attendait et enfin, il semblait avoir trouvé quelque chose.

- Je l'ai trouvé ! Suis-moi, Lahira.

La jeune adolescente hocha la tête puis bondis de sa dune, se mettant à courir sur le sable brûlant et sous le soleil harassant. L'oiseau et la lionne s'éloignèrent définitivement du Clan, filant droit en direction des marais.


Ralentissant son allure, Lahira passa d'une course rapide à un petit trot avant de se mettre à marcher quand elle repéra une silhouette. Un lion élance et amaigrit, une crinière grisâtre était étendue sur sa nuque. Il était dos à elle mais c'était évidemment Akef. Makini ne se serait jamais trompé. Lahira effectua un petit détour sur sa gauche, se rapprochant d'un pas discret d'Akef. Telle une chasseresse, elle se glissa derrière des rochers, guettant, silencieuse. Le Calao, lui, s'était posé plus loin, à l'ombre.

Cachée derrière un rocher, le vent à son avantage, Lahira attendit que le jeune lion approche de son côté. Il avait bien changé, devenu un adolescent plus musclé, son visage était creusé et il arborait toujours ce petit air fatigué. La jeune lionne le détailla avec attention depuis sa petite cachette puis, brusquement, en bondit. Sans un rugissement, tout en silence, elle prit appui sur le rocher et s'en servit pour se propulser à nouveau, sur Akef cette-fois. Serait-il doté d'assez de réflexes pour pallier à cette attaque surprise ?

C'était, en quelques sortes, une première leçon.

Les réactions d'Akef furent rapides et puissantes, Lahira eut le souffle coupé lorsqu'elle fut projetée plus loin par les pattes arrières du lion aux teintes grises. La lionne rencontra le sable et elle tâcha de tomber comme on lui avait apprit afin de ne pas se faire mal, effectuant une roulade habile avant de se redresser lentement. Dos à Akef, elle tourna doucement sa tête vers lui, plantant ses prunelles dorées dans celles pourpres de son aîné. Ce-dernier baissa alors le ton lorsqu'il la reconnut et Lahira se détourna complètement vers Akef pour approcher de quelques pas, un léger sourire sur ses babines.

- Toi aussi mais tu as un peu maigris. Répondit-elle en observant un peu mieux Akef, il paraissait encore en bonne forme en dépit de sa légère maigreur. Il avait encore grandit et sa crinière épaissit. C'était un très beau lion à n'en point douter. Mais tu as gardé de bons réflexes. C'est une très bonne chose pour la leçon qui va suivre, es-tu prêt ? Je n'oublie pas notre pacte.

Fit-elle sur un ton tranquille. Elle n'aurait jamais oublié mais il fallait avouer qu'à l'époque l'idée de fouiller le Désert pour mettre la patte sur Akef lui avait parut saugrenu, fort heureusement Makini était une aide des plus précieuses. Le Calao était discret et rapide, avalant les kilomètres sans jamais faillir et doté d'une excellente mémoire lui permettant de reconnaître aisément les choses et les animaux. Sans lui, Lahira aurait douté pouvoir efficacement remplir sa partie de pacte.

- Avant de vraiment commencer, trouvons simplement un point d'eau pour qu'après l'entraînement tu puisses boire, ce ne serait pas sûr pour toi de te livrer à un tel effort sans avoir de quoi te restaurer après. Proposa t-elle en scrutant les alentours, croisant le regard de son Calao. L'oiseau avait comprit et sans un mot, il s'envola de sa branche pour partir en éclaireur.

Lahira se mise en route aux côtés d'Akef et elle plissa ses prunelles à ses mots, le dévisageant d'un regard qui en disait long ; dur et sans appel.

- Oui, c'est Makini, il me sert de yeux et d'oreilles en dehors du désert. Il m'est très précieux alors ne ranges tes crocs.

Fit-elle avant de reposer son regard sur l'oiseau qui volait à quelques mètres devant eux, il avait prit de l'altitude afin de repérer les lieux. Makini avait une excellente connaissance du désert alors la fille de l'Impératrice ne doutait guère qu'il trouverait rapidement un petit coin où se désaltérer un peu. A nouveau, son regard se balada sur le corps d'Akef : il avait maigrit. Sa musculature se dessinait cependant davantage mais il restait plus maigre que ce qu'elle avait connu. Lahira laissa glisser ses prunelles dorées devant elle, songeuse. Et si elle avait bafoué les traditions pour faire l'exil, est-ce qu'elle s'en serait sortie ? Tandis qu'elle y songeait, Makini approcha.

- Il y a un regroupement de rochers et buissons épineux là-bas, et un trou qui a recueillit de l'eau ! Ce sera suffisant ?

La lionne hocha la tête avant de le remercier de vive voix, elle suivit la direction indiquée par le calao et ce-dernier se posa sur un rocher. Ceci fait, Lahira se détourna complètement vers Akef, l'air défiant. Elle leva un peu son menton et sa queue ondulait légèrement dans le sable tandis qu'elle le fixait, l'air prêt à en découdre.

- Tu es prêts ? Bon tout d'abord, au vu de notre taille et notre stature, quelles sont nos avantages face à un adversaire plus grand que nous ? Si tu devais affronter un gros tas de graisse Pridelander, que ferais-tu ? Demanda t-elle, visiblement, un peu de théorie était de mise !

La réponse d'Akef était bonne mais pas parfaite ! Cependant Lahira ne comptait pas rajouter tous les détails de vive voix, la théorie c'était bien, le vif du sujet physiquement était mieux. Akef était plus grand qu'elle et arborait un début de crinière, cela lui permettrait elle-même de mettre un peu mieux en application les choses.

- Pas mal.

Elle commença lentement à lui tourner autour, l'air sérieux. Elle baissa peu à peu sa tête et se mis dans une position de traque, scrutant du regard Akef sans le relâcher. Elle lui tournait sournoisement autour.

- Il y a cependant autre chose... Contrairement à vous, les lions hors de nos terres possèdent une crinière épaisse et lourde, déjà ça les handicape par rapport à nous mais... c'est une protection utile. C'est pourquoi...

Subitement, la lionne bondit à l'arrière d'Akef, elle planta légèrement ses griffes dans ses cuisses pour simplement se stabiliser et le maintenir un minimum. Crocs sorties, elle effleura les tendons d'achille du mâle, lui faisant comprendre l'endroit où mordre. Elle eut un mouvement de recul soudain vers l'arrière pour éviter une contre-attaque. Les Jangowas avaient ça dans le sang, la rapidité et l'agilité. Même les mâles l'étaient puisque la crinière ne gênaient pas leurs mouvements.

- Si tu atteins cet endroit, une grosse partie du travail est fait. Déjà qu'ils bougent moins bien que nous, sans ça, ils sont pratiquement morts. Elle posa ses prunelles dorées sur lui. Les pattes c'est un point stratégique. Le ventre aussi, nous sommes plus petits et plus agiles, le ventre est tendre et fragile. Si les pattes sont moins mobiles ou immobilisées, c'est un bon moyen d'atteindre son objectif.

Fit-elle simplement. Sans équilibre par les pattes, bousculer devenait un jeu d'enfant, même sils étaient moins forts qu'eux physiquement ! Un coup de griffe ou de crocs dans le ventre était bien souvent suffisant pour l'ouvrir. Avec les lions de l'extérieur, mieux valait oublier la gorge et la nuque, ils étaient trop protégés. Ou alors les viser lorsqu'on avait déjà abîmés les membres.

- Allez, attaque moi ! Rugit-elle subitement, l'air sérieux.

A peine avait-elle finit de rugir qu'il avait bondit sur elle comme une fusée, les pupilles de la lionne se rétrécirent et elle prit ses appuis dans le sable. Sa technique fut très étonnante et sur le coup, perturbée, Lahira ne pu que tenter un coup de griffe qui frappa le vide. Alors qu'elle était en train de tomber, il la percuta de plein fouet et elle sentit sa respiration se couper l'espace de quelques secondes ! Sur le dos, elle reprenait son souffle lorsqu'elle sentit une patte sur son ventre. En situation réelle, elle serait morte. Aux mots d'Akef, elle eut un regard défiant.

Vive, elle ramena sa patte arrière droite contre elle avant de l'envoyer droit dans la gueule d'Akef, le repoussant avec force. Elle roula sur le côté et se redressa vivement, fonçant dans la direction de son adversaire sans lui donner aucune indication de sa direction. Maintenant sa garde au mieux pour être prête à parer les coups, elle feintant au dernier moment de virer sur la droite avant de prendre appui sur sa patte gauche exclusivement, envoyant un coup de revers -aux griffes à peine sortie pour ne pas trop le blesser- dans la gueule d'Akef ! A pleine vitesse pour ce coup, la lionne perdit légèrement l'équilibre mais elle se rattrapa en faisant une roulade dans le sable, usant de son épaule pour qu'elle soit plus fluide. Lahira atterrit donc sur ses quatre pattes, tournée vers le mâle, prête à en découdre ! Elle avait apprit ce genre de techniques auprès de Kaya et cela semblait plutôt efficace !

Sans attendre davantage, elle repartit à l'attaque, visant cette-fois la cuisse gauche du Jangowa.

Alors qu'elle allait frapper, le mâle usa d'une technique habile et la lionne sentit la douleur de son épaule contre sa mâchoire. Elle serra les crocs, sonnée quelques secondes, des secondes précieuses qui permirent à Akef de la pousser sans ménagement dans le sable ! Il lui bondit alors dessus, la maintenant au sol d'une telle manière qu'elle peinait à trouver un moyen de se dégager... Elle se sentit grogner malgré elle ! C'était frustrant ! Elle détestait le sentir sur elle et lorsqu'il parla, cela l'agaça. Non, du calme. Il ne fallait pas se laisser submerger. Contrôler ses émotions, ses sentiments.... Du calme. Un frisson parcourut cependant son échine lorsqu'il effleura de ses crocs sa colonne. Hmpf !

Elle se releva vite, tâchant de garder la face et de ne pas montrer sa colère intérieure. La colère sert ton ennemie. Lui avait-on souvent dit, alors elle devait rester calme. Elle planta son regard doré dans celui, rubescent, d'Akef.

- La nuque, aussi. Mais c'est plus difficile de toucher la nuque et le dos des étrangers, avec leurs crinières... A moins que ce ne soit des femelles, évidemment.

Fit simplement la lionne en commençant à rôder autour d'Akef. Elle fit mine d'attaquer sur le côté mais elle fit un saut remarquable sur sa droite et attrapa alors dans sa gueule, la queue d'Akef pour tirer un coup sec dessus. Assez pour que ce soit un minimum douloureux mais pas suffisamment pour arracher quoique ce soit ou lui mettre un coup sur les vertèbres. Ceci fait, elle bondit sur son dos, agrippant sans trop enfoncer ses griffes. Si elle mettait tout son poids, elle vint aussi mordre son oreille gauche, tirant légèrement dessus... Avec plus de forces, elle pouvait assurément la lui arracher ! Les oreilles étaient des endroits très douloureux et évidemment utiles, surtout, le sang qui en découlant inondait le visage et pouvait servir à perturber l'adversaire. Restant dans cette position, elle attendit de voir comme il la ferait tomber de là ! Elle comptait bien essayer de tenir le plus possible dans ce futur rodéo improvisé !

Lahira s'accrochait fermement, désireuse de ne pas tomber en quelques ruades et bonds. Soudainement, elle se sentie chuter sur le côté et Akef l'écrasa contre le sol, elle relâcha malgré elle la pression et sentit le corps du mâle passer par dessus elle. Hmpf ! C'était douloureux mais elle n'allait pas se plaindre, elle était une Jangowa, après tout. Ils se battirent au sol quelques instants mais le gris finit par réussir à la coincer et elle serra les crocs, grondant légèrement, les oreilles en arrière tout en défiant les prunelles rougeoyantes d'Akef. C'était la même position que tout à l'heure mais là, elle le voyait, elle avait le dos dans le sable et cela la fit intérieurement sourire. C'était là sa chance.

- Tu es un peu trop sûr de toi, Akef.

Elle jeta brusquement sa tête en avant, ouvrant largement sa gueule et faisant claquer ses crocs juste devant le nez du mâle, elle n'était pas allée jusqu'au bout. Sa position forçait Akef à tenir fermement les pattes de la lionne, à être proche d'elle alors elle avait tout le loisir de venir lui arracher le nez !

- Si c'était réel, j'aurais eu le temps de venir te déchirer le visage avant que tu n'atteignes ma gorge. Cette technique est mieux quand je suis sur le ventre.

Fit-elle dans un souffle, ses prunelles dorées plongées dans celle du mâle. Cette proximité était un peu étrange mais c'était l'entraînement qui demandait ça ! Pas vrai ? L'adolescente scrutait le gris sans rien dire de plus, reprenant doucement son souffle avant d'arborer un petit sourire en coin, haussant un sourcil.

- Tu es si à l'aise ou tu vas finir par bouger ? Lança t-elle alors sur un ton mutin.

- Je pourrais l'abîmer et plus encore.

Fit-elle, un sourcil haussé et l'air fier alors qu'elle était dos contre le sable. Elle se redressa finalement lorsqu'elle pu le faire, s'ébrouant pour se débarrasser du gros des grains de sable fourrés dans ses poils fins. La lionne s'étira légèrement puis glissa ses prunelles dorées vers Akef, l'observant silencieusement, il semblait observer l'eau ; leur petit affrontement lui avait peut-être donné soif, après tout. La fille de l'Impératrice croisa finalement le regard du gris et elle releva légèrement la tête, l'air noble.

- Eh bien je ne sais pas, as-tu des questions ? Je suis toute ouïe.

Elle pouvait lui apprendre à attaquer depuis les arbres, oui... Savait-il le faire ? C'était Kwadhiraa qui lui avait donné l'idée de le faire et à présent, la fille aînée d'Hatasa s'était trouvée des talents en tant que grimpeuse. Ce n'était pas si compliqué, surtout lorsqu'on était léger et agile comme elle. De toute façon en tant que Jangowa, Akef ne devrait pas non plus avoir trop de mal à le faire et cela pouvait avoir son utilité. Mais... Peut-être devrait-elle remettre cela à une prochaine fois. Une fois où ils seraient entourés d'arbre ! Comme à l'Oasis par exemple.

La lionne hocha la tête, compréhensive. En même temps elle songeait à autre chose : et si les prochaines fois, ils faisaient ça plutôt de nuit ? En plus d'être moins fatiguant, ce serait moins délicat pour eux ! L'idée semblait bonne et la femelle se maudissait de ne pas y avoir songé avant. Les mots d'Akef sortirent cependant Lahira de ses pensées et elle posa son regard doré sur lui, haussant légèrement un sourcil.

- Je suis satisfaite que cela t'ai plu.

Fit-elle simplement, pas trop à l'aise avec la suite des paroles du gris. Sur ce plan là, si ce n'était pas sa famille, elle n'était pas bien douée ! Puis même avec sa famille, c'était complique. Après le sourire malicieux d'Akef en disait long mais tant pis. Elle préférait faire mine de ne pas avoir entendu. Silencieuse quelques secondes, la lionne l'observa se désaltérer. Finalement, elle esquissa un pas vers son partenaire.

- La prochaine fois on se retrouvera de nuit, qu'en dis-tu ? Aussi, je chargerai Makini de t'amener à l'oasis pour l'entraînement d'après, j'ai envie de te faire essayer quelque chose. Expliqua t-elle tranquillement. Au moins, les choses seraient fixés ! Lahira glissa son regard dans les environs quelques secondes, songeuse, avant de reprendre. Comment tu le sens pour le moment ton exil ?