Qu'est-ce que tu veux, le mioche ?

Akef profitait du déclin du jour et de la fraîcheur que lui apportait la savane. Après sa rencontre avec Dyami sur Prideland, il avait décidé d’y rester quelques jours, voulant accomplir au plus vite sa mission auprès de la fille de l’impératrice. Prochaine étape, Freeland… ou les montagnes du Nord, cela restait à voir. De toute façon, il avait bien son temps pour se décider.

Depuis qu’il s’était retrouvé seul, il n’avait croisé personne, vus quelques sentinelles au loin, mais aucune n’avait été assez intelligente pour venir à la rencontre du jeune adolescent. Au moins, il restait tranquille, et ces agissements ne faisaient que renforcer l’idée d’Akef sur les lions de la savane, idiots et incompétents. Il se serrait bien moquer d’eux aux côtés d’Huzuni, il savait que les convictions de la jeune femelle étaient assez proches des siennes, peut-être partageaient-ils les mêmes idéaux sur les lions d’au-delà le désert ? Il se demandait comment elle s’en sortait, sans lui dans le clan. Le jeune adolescent la plaignait vraiment, vivre entouré de gens d’âges différents, pendant un an entier ! Ce n’était pas comme Jehara, ses sœurs et Dyami et sa sœur. Eux, formaient une petite troupe, alors que Huzuni et Akef devait se contenter d’un duo. Il ne se plaignait pas vraiment, il n’aurait pas aimé qu’une autre personne ne vienne se rajouter à leur mini groupe, manquerait plus que quelqu’un brise le calme de leur micro bande. Leurs deux caractères solitaires et simples lui suffisaient amplement.

Le Jangowas se coucha à l’ombre d’un arbre et observa le soleil dans sa lente descente le long de l’horizon. Derrière lui, le grand rocher se dressait bien loin, et devant lui, il pouvait voir la frontière avec le désert, puisqu’il était légèrement en hauteur. Son chez lui était assez éloigné, mais assez près pour que, s’il le fallait, il puisse fuir. L’adolescent ne comptait pas dormir en ce lieu, bien trop exposé à son goût. Il se contentait juste de se reposer un peu. Cette situation lui rappela quelques instants sa première vraie discussion avec Huzuni, ce souvenir le fit légèrement sourire.

Il continua d’observer les couleurs du ciel changer au rythme des minutes, faisant abstraction de ce qui l’entourait.

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Qu'est-ce que tu veux, le mioche ?

Akef sentit quelque chose le percuter, au niveau du dos. Instinctivement, il se releva et se retourna, montrant les crocs. Regardant droit devant, il ne vit rien du tout. Il commença à regarder autour de lui, jusqu’à ce qu’une petite voix se fasse entendre. L’adolescent baissa la tête et cessa de montrer les crocs, déconcerter par sa découverte. Un petit lionceau se tenait juste à ses pieds.

Ce qui surprit surtout le lion des sables, se fut le pelage et la morphologie de l’étranger. Son pelage ressemblait énormément au sien, à celui d’un Jangowas, à vrai dire. Il était aussi assez svelte et petit, un peu comme lui à son âge. Il l’aurait d’abord pris pour un membre de son clan, s’il ne lui disait rien de vue, et si son corps ne portait pas l’odeur de ces lieux. Les lions de la savane, ressemblaient-ils vraiment à ça ? Si proche des lions du désert ? Non, ça devait être une exception, ou peut-être un sang-mêlé, qui sait ? Ces derniers ne lui posaient pas vraiment de problème, ils ne changeaient rien à sa vie après tout. Il se remémora l’épisode de la purge exécutée par Hatasa, ce petit n’aurait pas fait long feu.

Akef reprit ses esprits et toisa le lionceau d’un regard méprisant, se demandant bien ce qui l’émerveillait ainsi. Mais le physique du jeune mâle le déstabilisait toujours, il aurait presque pu vivre dans le désert avec un pelage ainsi. Son corps, qui semblait fragile, n’aurait, par contre, pas supporter la vie dans les dunes, il fallait être un minimum solide pour espérer survivre.

- Laisse-moi tranquille, sale mioche. dit-il en faisant volte face.

Akef était bien décidé à partir chercher un nouvel endroit où s’installer. Avec un petit comme ça dans les pattes, impossible de passer inaperçu, et puis, peut-être n’était-il pas seul ? Sur ses pensées, le jeune Jangowas se fit plus prudent, écoutant attentivement les bruits de la savane.

Qu'est-ce que tu veux, le mioche ?

Il entendit le lionceau répliquer, comme quoi, il n’était pas “sale” et qu’il se lavait au moins deux fois par jour. Comment faisait sa mère ? Il venait juste de le rencontrer, mais ce petit lui cassait déjà les pattes à un point inimaginable. Alors qu’il humait l’air à la recherche d’une odeur suspecte trahissant la présence d’un lion de la savane, le petit beige lui apprit qu’il avait quelques questions concernant son clan. Une ruse pour obtenir des informations ? Les Pridelanders ne devaient pas être assez intelligents pour élaborer un tel plan, mais comment en être sûr ?

Akef termina de fouiller le petit coin, sans trouver rien de concluant. Les seules odeurs qu’il avait trouvées étaient la sienne, celle du petit et de quelques herbivores passés par là. Le jeune adolescent n’avait vraiment aucune envie de partir à la recherche d’un autre endroit. Pourquoi ne le faisait-il pas fuir ? Non, mauvaise idée. Il pourrait rappliquer avec des renforts. Le Jangowas souffla d’exaspération et se retourna vers son jeune interlocuteur. Ce dernier s’était reculé, baissant les oreilles. Quel manque cruel de courage. D’un lion du désert, il n’avait vraiment que le pelage. L’exilé se fit menaçant face au lionceau, le surplombant de toute sa hauteur. Son regard était neutre et froid, comme à son habitude. Il le regarda droit dans les yeux, le dardant de ses prunelles rouges.

- Pourquoi est-ce que je t’écouterais, le mioche ? dit-il froidement.

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Qu'est-ce que tu veux, le mioche ?

Ne pouvait-il pas parler moins vite ? Sa petite voix de lionceau aigue l’énervait sévèrement. Et il se prétendait lion du désert en plus ! C’était une insulte à son clan, comment osait-il prétendre à de tels mensonges ? Le regard d’Akef devint encore plus dur lorsque le petit se rapprocha de lui. Son pelage le perturbait énormément, et son tempérament le mettait à bout de nerfs. Comment le désert avait-il accepté que ce petit porte ses couleurs ?! Ça devait être une erreur, une horrible et insultante erreur.

- Aaah ! Tais-toi ! s’énerva-t-il.

Il se demandait si le petit avait réellement des questions, où s’il était juste là pour lui casser les pieds, un genre de jeux. Il se souvint que les lionceaux de son âge, à l’époque, s’amusaient également à ennuyer les adultes. Akef n’avait jamais compris l’intérêt de cette activité, les adultes ne méritaient pas tant d’attention. Il regarda encore le petit avant qu’une idée ne lui vienne.

Le Jangowas posa lourdement ses deux coudes avants au sol, histoire d’avoir sa tête au même niveau que celle du lionceau. Pour terminer son petit numéro, il lui montra ses crocs, cherchant à l’effrayer. Les deux mâles se trouvaient maintenant truffe à truffe et l’adolescent darda les prunelles bleues du petit de son regard de feu. Impossible de ne pas avoir peur après ça, il avait tout fait pour que le Pridelander ait l’impression qu’il allait lui tomber dessus.

- Tu ne peux pas prétendre être un Jangowas que parce que ton pelage est le même que le mien, c’est une insulte au Grand Désert !

Il reposa ensuite ses babines au-dessus de ses crocs et tendit une de ses pattes vers l’enfant. Il vint placer une griffe sur son poitrail, du côté gauche. Akef exerça une légère pression sur le petit à l’aide du dos de sa griffe, pas de quoi le blesser donc.

- Ce n’est pas le pelage qui fait un fils du désert, mais son tempérament, son cœur et ses convictions. Tu n’es pas plus Jangowas que l’oiseau qui se pose dans l’arbre au-dessus de nous. Même si tu partages une partie de mon sang, tu resteras toujours un Pridelander, retient bien ça, le mioche.

Il se releva ensuite, s’asseyant devant le petit et attendant sa réaction, son visage était redevenu neutre.

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Qu'est-ce que tu veux, le mioche ?

Les yeux d'Akef lançaient des éclairs. Avait-il bien entendu ? Ce petit Pridelander venait-il réellement de le traiter d'imbécile ? L'adolescent se retenait afin de ne pas arracher la tête de ce mioche. Il était resté trop longtemps ici, on aurait vite fait de remonter sa trace et il ne ferait pas le poids face à un clan, seul du moins.

Le Jangowa grogna simplement pour signifier son énervement au plus jeune. Il aurait pu partir et laisser ce petit seul ici. Mais son ego de lion du Désert le lui interdisait, ce lionceau ne pouvait pas penser de telles choses, c'était une insulte à son clan. Il fallait qu'il chasse ses pensées de son esprit sinon, il irait les répandre. Un Pridelander Jangowa, on aura tout vu.

- Tu ne te considères pas comme un Pridelander. Mais moi je te dis que tu n'es pas un Jangowa non plus. Alors, dis-moi le mioche, t'es quoi au juste ? se moqua-t-il de lui.

Akef était méchant, ça, il le savait. Mais ce gamin l'horripilait et le dégouttait. Qu'est-ce que ces parents lui avaient-ils appris ? Comment l'avait-il éduqué ? N'avaient-ils pas honte des idées de leur fils ? Le Jangowa savait bien que son clan n'était pas bien vus par le reste de la Terre des Lions. Ils étaient trop “extrémistes” pour eux. Akef pensait plutôt que c'était le reste du monde qui ne savait pas réfléchir convenablement. Ils n'avaient pas de réelles convictions, c'était la raison de leur faiblesse.

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Qu'est-ce que tu veux, le mioche ?

L'enfant baissa la tête. Alors qu'Akef pensait qu'il lui avait enfin fermé le clapet, il se redressa et le regarda dans les yeux avec un semblant de détermination. Le Jangowa plissa les sourcils au fur et à mesure que parlait le lionceau. Ces étrangers, ils n'étaient vraiment pas intelligents, ce petit n'avait-il pas peur de mourir ? L'adolescent se rapprocha dangereusement du Pridelander.

- Espèce d'inconscient… siffla-t-il.

Alors qu'il allait lui sauter dessus, un puissant rugissement retentit dans la savane, bien trop proche à son goût. Il ne vit pas le lion en question arriver, mais bien le petit tentant de s'échapper discrètement. Akef se pencha et le rattrapa avant qu'il ne s'en aille trop loin, avec l'aide d'une de ses pattes. Il rapprocha l'enfant de son visage et ils se retrouvèrent front contre front, yeux dans les yeux. Le Jangowa bouillonnait de colère, sa fierté était malmenée par un simple lionceau juste bon à courir dans les jupons de sa mère et, dans ce cas ci, de son père.

- Sale vermine… Je te jure sur le Grand Désert que si jamais je te recroise, je te ferais regretter tes paroles. J'arracherais ta sale tête de Pridelander par la même occasion. murmura-t-il, menaça.

Akef fit voler le petit quelques mètres plus loin. Il aurait adoré lui régler son compte, à lui et à son père par la même occasion. Mais le temps lui manquait et il n'avait pas le droit de pendre de trop gros risque dans son exil. Il jeta un dernier regard au lionceau avant de faire demi-tour et de s'éloigner de cet endroit en courant. Le père ne le suivrait pas, il resterait auprès de son enfant, ce sale mioche.

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