L'installation sur Outland n'avait pas été des plus reposante pour le grand mâle. Certes, il avait été comblé de joie de revoir sa famille et ses enfants, bien plus qu'il ne voulait l'admettre, mais son épaule blessée le fatiguait très rapidement. Elle n'était pas marqué, aucune trace de griffures, rien. Il l'avait simplement poussée plus que ne lui permettait son âge lors de son dernier combat. Depuis, se déplacer était parfois douloureux et il boitillait quelque peu. Mais il ne s'en plaignait pas : il avait déjà de la chance que la seule séquelle de son combat soit un problème qui ce serait déclarer un jour ou l'autre et qui était dû à son âge plus qu'à l'affrontement en lui même. D'autre n'avait pas eu autant de chance... Par exemple, il avait apprit par exemple que le jeune Soto avait perdu son père et que Shaba avait perdu son fils. Il souffla. La mort était une importante partie de la vie. Mais perdre un proche était toujours regrettable et source de nombreux mots. Le vieux mâle s'en rendait compte à présent. En parlant de Soto, celui-ci l'avait promu au rôle de conseiller. Un rôle qui aurait au moins le mérite de mettre Jeuri et sa famille à l'abri : personne n'irait agacer le conseiller du chef d'Outland sous peine de déclencher un incident diplomatique.

Plongé dans ses pensée, Jeuri somnolait à moitié, la tête dressé mais les yeux clos. Profitant de l'absence de ses turbulents enfants et de leur volcan de mère pour savouré le calme ambiant. Un calme qui fut, malheureusement, brisé par une voix. Une voix fluette et intimidée.

« Hum, monsieur Jeuri ? »

Le vieux mâle ouvrit un œil presque désintéressé. Face à lui se tenait un petit lion couleur brune qui tentait, tant bien que mal, de ne pas paraitre impressionné par son ainé.

« Je peux vous poser une question ? »

L'imposant félin ouvrit les deux yeux. Fixant le petit avec intensité. Il fut une époque où il l'aurait certainement envoyé baladé d'un revers de patte. Mais cette époque était révolu. Peut être était-ce dû à son grand âge, au fait que le gamin était un minimum poli ou à son instinct paternel qui s'était développé depuis la naissance de Melyn et Shagan, mais il n'avait aucune envie de chasser l'enfant en face de lui. Quand bien même celui-ci l'avait-il dérangé en pleine demi-sieste. Néanmoins, le lion ne s'était pas adoucis au point de discuter avec le premier venu qui avait l'audace de lui adresser la parole. Il allait vois si ce petit tenait à ce point à lui parler... Et si cela valait la peine de lui répondre. Mais d'abord, les présentation. En y regardant de plus près, ce lionceau avait quelque chose de familier.

- Mmmh ? Tiens donc... Ne serais-tu pas le petit fils de Shaba ?

Certains de ses marquages rappelait à Jeuri la vieille lionne. Quel était son nom déjà ? Nyete ? Enynyo ?

-Enyeto ?

Il avait du l'entendre prononcé à la volé. Jeuri secoua son épaisse crinière et reprit.

- Mais je t'en prie. Tu peux même en poser plusieurs si le cœur t'en dit.

Alors qu'il semblait parfaitement enclin à discuter, le vieux mâle ouvrit brusquement la gueule, laissant entrevoir les imposants poignards qui lui servaient de crocs. Le tout pour laisser échapper un puissant bâillement qui semblait être mélangé à un léger grognement. Autant dire qu'il n'y avait aucun danger pour le jeune lion... Mais à cet âge, les petits étaient impressionnables. Le moment était venu pour Enyeto de voir s'il était suffisamment courageux pour rester près du monstre et poser sa question... Ou bien s'il préférait prendre ses pattes à son cou.

Le jeune lionceau confirma son nom et Jeuri répondit d'un hochement de tête. Parfait, il n'était pas encore sénile et pouvait se fier un minimum à sa mémoire. Puis, vint le moment du test. Contrairement à ce qu'on aurait pu attendre de la part du jeune lion, il ne prit pas ses pattes à son cou, à la place il fit face au grand mâle et l'imita. Cela eu au moins le mérite d'amuser son ainé bien qu'il ne laissa échapper qu'un léger sourire. Soit. Il se montrait assez brave pour que Jeuri daigne répondre. A présent, le félin au pelage gris attendait simplement sa question.

« Mes parents, est-ce que vous les avez connu ? »

Jeuri demeura silencieux. S'il n'en montrait rien, cette question le laissait perplexe. Pourquoi venir lui poser une telle question, à lui ? Shaba était bien mieux placer pour répondre... Et le petit avait déjà dû la questionner mainte et mainte fois, qu'espérait-il apprendre de plus du vieux lion ? Ce dernier secoua lentement la tête.

- Je n'ai pas eu cette chance.

Il n'y avait pas la moindre once d'ironie ou de moquerie dans la voix de Jeuri. Il était parfaitement sérieux. Pas qu'il aurait aimé les connaitre particulièrement, mais on ne blesse pas un enfant en quête de ses origines. Tout comme on ne tache pas l'honneur de brave mort au combat tel qu'Aresak et qu'on ne se moque pas de la tristesse d'une mère qui a perdu son enfant. Autrefois, il l'aurait fait. Autrefois, il aurait blâmé Shaba pour être triste de la mort de son fils. Mais plus maintenant. Maintenant, il voyait ses propres enfants et n'osait s'imaginer la douleur qu'engendrerait leur perte. Maintenant, il voyait une preuve beaucoup de courage de la part de la vieille lionne qui veillait sur cet enfant qui devait lui rappeler sans cesse son enfants décédé. Maintenant, il comprenait.

- J'ai combattu au côté de ton père lors de la reprise d'Outland. Mais de là à dire que je le connaissais... Quant à ta mère, je ne crois pas lui avoir adressé une seule fois la parole.

Jeuri soupira tel un buffle.

- Je n'ai jamais été du genre à aller vers les autres, je le crains. Et tu l'auras peut être remarqué mais...

Le vieux lion observa les alentours comme pour vérifier s'ils étaient seuls. Il aperçu un petit groupe de lionceau qui s'était réfugié derrière un rocher lors de son bâillement. Ils se tenaient tous à une distance plus que respectable, observant sans doute la discussion pour vérifier que leur camarade ne finisse pas dévorer par l’énorme monstre que représentait Jeuri. Il les indiqua d'un léger mouvement de tête.

- Les autres non plus ne semblent pas disposés à venir vers moi.

Pas que ça le dérangeait. Au contraire. Au moins comme ça, il avait la paix. Le mâle reporta son attention sur le lionceau.

- Mais il semblerait que certains soient plus... Courageux ou téméraire ? Je ne saurais dire.

Pour le moment, la balance penchait plus vers le "courageux". Le jeune Enyeto, malgré sa volonté d’impressionné son ainé lors de leur petit concours de "qui montre le plus ses crocs en baillant", avait su rester poli face à l'ancêtre. Un bon point pour lui.

- Dis moi plutôt mon garçon, pourquoi viens tu me poser ces questions ? Ta grand mère a déjà dû répondre à toutes tes interrogations, je me trompe ? Et elle en sait bien plus que moi sur tes parents.

Le ton de Jeuri restait calme et courtois, pour le moment. Ce petit avait du cran de venir lui parler. A part Melyn et Shagan, aucun lionceau ne s'y risquait. Alors pourquoi ne pas en profiter pour discuter un peu.

Jeuri écouta avec attention la réponse du lionceau. C'était plutôt admirable de sa part d'être aussi vigilant vis à vis des émotions de sa grand mère. En plus d'une grand affection, cela témoignait un sacré sens de l'observation pour son âge. Beaucoup d'enfants ne se rendait pas compte lorsqu'ils étaient blessant ou qu'ils allaient trop loin. C'était bien pour ça que les parents étaient obligés de les rappeler à l'ordre d'ailleurs. Ceci dit, peut être que l'absence de parents et l'âge de Shaba avait rendu Enyeto plus attentif au bien être son entourage. Dans un souffle, Jeuri lâcha :

- C'est attentionné de ta part. Et je suis navré de ne pas avoir les réponse que tu cherches, mon garçon.

La question qui suivit eu le mérite d'amuser Jeuri. Un petit rire lui échappa. C'était bien la première fois qu'on demandait à être sur qu'il ne vienait pas d'Outland. Enfin... Il ne devrait pas s'en étonner : Enyeto était un enfant. Il ne pouvait pas connaitre les détails de la vie des plus vieux lions d'Outland. Quand bien même le nom de ces vieux lions étaient-ils connus.

- Ah ! Je suis très loin d'être né Outlander.

L'imposant félin tourna sa tête vers l'horizon.

- Je ne suis né sur aucun des territoires de cette terre. Je viens d'un endroit bien au delà des frontières que tu connais. On l'appelait la Terre de Pierre. Un territoire rocailleux, emplit de roches sombres.

Jeuri reporta son attention sur Enyeto.

- Lorsque j'ai atteint l'âge adulte, je suis parti en voyage et j'ai finis par atterrir ici. Je suis devenu un allié des Nyeusis, c'est comme ça que je me suis fait un nom sur la Terre des Lions. Puis, lorsqu'ils ont perdu, leurs alliés sont tombés avec eux, voilà comment je me suis retrouvé sur le Royaume Marozi avant de m'installer sur Outland.

Oh, bien sur, Jeuri faisait volontairement des raccourcis ou omettait certains détails. Il n'avait pas spécialement envie de raconter les détails, encore moins à un lionceau. Le fait que ses sœurs l'avaient fait tomber dans ce trou, qu'un vieux lion avait fait de lui son apprentis, sa vengeance, la mort de ses sœurs et celle de sa mère qui était morte de tristesse, son départ et les morts qu'ils avaient semé sur sa route... Tout cela appartenait au passé. Cependant, Jeuri devait bien constater que la mort et lui s'était souvent croisé au cours de sa vie. Au moins avait-il maintenu la faucheuse occupée.

- Dis moi Enyeto, sais-tu ce que tu voudras faire plus tard, lorsque tu seras grand ?

Devenir un guerrier ? Un leader ? Un chef de Guerre ? Ou avoir simplement une vie paisible ? Le vieux félin se montrait curieux vis à vis de l'enfant. Certes, la vie était tortueuse et difficile à prévoir, mais cela n'empêchait aucunement les plus jeunes d'avoir des rêves ou des projets. Et c'était tant mieux !

Face à la question du jeune lionceau, Jeuri secoua la tête. Pourquoi ce caillou lui manquerait-il ? Pour sa famille de femelles sur lesquelles il n'avait jamais pu compté ? Pour le vieux lion qui avait essayé d'en faire une sorte d'esclave ? Mpfff. Non. Il n'y avait rien à regretter.

- Il n'y avait plus rien pour moi là bas. Partir à sans doute était la meilleur décision de ma vie.

Le vieux lion écouta ensuite avec attention le projet de vie du lionceau. Un guerrier, hein ? Ça ne l'étonnait pas plus que ça. C'était déjà un désir courant chez de nombreux mâle de son âge et, comme le souligna lui même le lionceau, il avait une excellente raison en plus. Ce qui l'étonna davantage, ce fut la deuxième question du petit. Son avis sur Soto ? En quoi cela pouvait-il l'intéresser ? Fort heureusement, Enyeto justifia quelque peu sa question. Jeuri se redressa, dominant l'enfant de toute sa hauteur alors qu'il réfléchissait à une réponse appropriée. Puis, après quelques secondes de silence, il parla sur un ton posé :

- Juste ? Non, ça ne l'est pas. Mais il ne s'agit pas d'être juste, Enyeto. La vie n'est pas juste.

Après tout, si elle l'était, le lionceau aurait encore ses deux parents.

- Il s'agit simplement d'agir pour notre intérêt ou pour celui de ceux qui nous sont chers. Soto a vu une opportunité, il l'a saisi. Tout comme je l'aurais fait à sa place ou comme l'avait fait Massempo lorsqu'il a créé ce clan. Du peu que je sais de l'histoire d'Outland, la loi du plus fort est une constante. Mais, remarque, contrairement à ce que certains essaieront de te faire gober, c'est une constante partout, tu t'en rendra vite compte si tu suis le chemin sanglant d'un guerrier.

Jeuri fit une courte pause. Il n'avait pas réellement répondu à la question du lionceau. Il rattrapa donc vite son erreur.

- Je n'ai pas d'avis sur notre Chef, si ce n'est que c'est un lion intelligent qui a su quand et comment agir pour obtenir ce qu'il voulait. C'est une capacité que je respecte. Tes parents étaient fidèles à Hourasi, il est vrai. Mais peut être étaient-ils juste fidèle à celui qui les ramènerait chez eux. Qu'il s'agisse d'Hourasi ou de Soto.

Mais pourquoi vouloir l'avis des morts lorsque l'on pouvait avoir celui des vivants ?

- Ta grand-mère, qu'en pense-t-elle de ce changement ?

Bien sur, il ne fallait pas qu'Enyeto calque son avis complet sur celui de sa grand mère. Oui, évidemment que son avis l'influencerait, comme celui de tout son entourage, ce n'était encore qu'un enfant après tout. Mais il fallait qu'il se fasse son propre avis. Ce qui lui fit penser qu'il était peut être temps pour Ranjana et lui-même de lâcher un peu du leste de leur côté... Pour permettre à Shagan et Melyn de découvrir le monde de leur propre yeux.

Décidemment, ce petit éprouvait beaucoup d'affection pour des parents qu'il n'avait jamais connu. C'était étrange aux yeux de Jeuri. Lui qui n'avait jamais connu son père, s'en était toujours moqué éperdument. Quant à sa mère, s'il l'avait connu, il avait finit par ne développer que du mépris à son égard. Mais quelque part... Il trouvait ça attendrissant. Ce fils qui essayait de comprendre les idéaux de ses parents et de les défendre contre vent et tempête.

Shaba, d'après le lionceau, n'avait pas spécialement l'air de regrette Hourasi. Préférant surtout l'idée qu'elle était rentré chez elle. Sans pouvoir ressentir un tel sentiment, Jeuri pouvait le comprendre. Cette sensation d'être enfin chez soi, en sécurité. De ne plus avoir à courir après un objectif et juste, s'allonger et se reposer.

Alors qu'il se perdait dans ses pensées, Jeuri fut surpris par la question du jeune lion. Il le fixa, silencieux, pendant un instant.

- Il n'est jamais trop tôt pour apprendre les base, mon garçon.

Et si le corps ne suit pas, on peut au moins entraîner l'esprit. Quant à la deuxième partie de la question...

- J’entraîne bien Melyn et Shagan de temps en temps après tout... Avant je le faisait tout les jours mais... Mpff. Depuis que nous sommes arrivé, ils semblent préférer découvrir les environs et savourer leur liberté...

Et puis, outre le comportement changeant de ses enfants, lui même avait besoin d'un peu plus de repos... Bien qu'il refusait de l'admettre. Le grand mâle secoua la tête. Ses inquiétudes familiale ne concernait pas le lionceau après tout.

- Ahem. Bref. Tout ça pour dire que je peux bien te donner quelques cours. Commençons par les réflexes !

Et sans crier gare, Jeuri leva sa patte pour donner un coup au lionceau. Bien évidemment, ses griffes étaient rentrées et sa frappe était loin d'être puissante ou même particulièrement rapide. Son but n'était pas de blesser le petit, seulement de voir s'il était capable d’esquiver un coup relativement facile à éviter pour peu qu'on ai de bons réflexe, comme c'est souvent le cas des enfants. Enyeto était encore trop jeune pour apprendre à se battre purement et simplement, pour l'instant, cette partie de son apprentissage devait se limiter aux jeux. Cependant, s'il commençait dès à présent à développer son agilité et sa précision, ainsi que son esprit tactique, ses futurs entraînements n'en seraient que plus simple.

Le jeune Enyeto semblait ravi de la réponse de l'imposant lion. Si ravi qu'il ne remarqua pas tout de suite le coup de patte qui s'abattait sur lui. Heureusement, ses réflexes fonctionnaient de manière parfaitement potable et il parvint à éviter le coup. A peine fut-il certain de ne plus rien risquait qu'il se mit à parler avant de se mettre en position de combat. Jeuri le regarda, sévère.

- Il est normal que je me débrouille mieux que tes camarades mon garçon.

Entre ses année d'expérience et ses entraînement, c'était certains qu'il était plus compétent qu'un lionceau... Mais là n'était pas le problème. Il fusilla presque l'enfant du regard.

- Et ne fais pas ça ! Ne discute pas avec ton adversaire lors d'un combat. Tu n'es pas là pour faire ami-ami avec lui, tu es là pour l'abattre. Et lui, il est là pour la même raison. La discussion mène à l’inattention alors ne le fait que lorsque tu es certain de remporter la victoire... Et encore !

Bien sur, c'était de son âge ce genre de comportement. Jeuri lui même, avait de nombreuse fois fanfaronné lors de ses combats. Cependant, avec le temps, il lui était apparut que, à moins d'être en position de force incontesté, il valait mieux se taire et rester concentrer. C'était une des plus grande leçon qu'il avait pu apprendre : ne jamais être trop sur de soi. Autant dire qu'il voulait la faire entrer en priorité dans la tête de ses élèves.

Finalement, Jeuri se remit sur ses pattes. Ignorant la douleur présente dans son épaule. Il fit face à son petit adversaire. Il était hors de question qu'il montre la moindre faiblesse... Encore plus face à un lionceau qui venait tout juste lui demander conseil. Il avait une légende à faire perdurer.

- Tu es encore jeune pour apprendre les attaques pur et simple. Mais tu peux d'ors et déjà t’entraîner à esquiver, à observer et à utiliser la force de ton adversaire contre lui.

D'autant que sa petite taille serait une aide dans ce domaine pour l'instant.

- Quand tu es seul, n'hésite pas à t’entraîner à courir. Cela développera les muscles de tes pattes ainsi que ton endurance. Profite aussi des avantage que te procure la terre sur laquelle tu vis. Outland me semble parfaite pour développer ton agilité. Mais tu ne pourras jamais te baser que sur ta force physique. Même en grandissant, si tu deviens fort, agile et rapide, ça ne suffira pas.

Jeuri prit une position solide sur ses pattes. Il se dressait là, tel une montagne inébranlable.

- Reste toujours bien camper sur tes appuis et observe ton adversaire. Tu peux souvent deviner d'où viendra le coup avant même qu'il ne soit lancé grâce à ça : regarde sur lequel de ses membres ton adversaire prend appui.

Une simple question d'équilibrage du poids. Un guerrier qui veut donner un coup de sa patte droite la soulagera de son poids et reportera celui-ci sur sa patte gauche. C'était rapide, c'était discret, mais c'était là. Et rien qu'en observant où un ennemis mettait son poids, on pouvait en deviner beaucoup sur son attaque. Comme pour appuyer son propos, Jeuri décida de se dresser sur ses pattes pour abattre ses deux antérieurs sur le lionceau... Ou en tout cas, à côté de lui. Il fit donc basculer tout son poids sur son arrière train, en exagérant légèrement, pour s'assurer qu'Enyeto parvienne à suivre se dressa et s'abattit sur le sol.

Après son coup, le vieux mâle se redressa. Jeuri se contenta d'hocher la tête devant la déclaration du jeune Enyeto. Et bien ! Il aurait au moins quelque chose de nouveau à voir lorsque l'enfant reviendrait lui parler. Un léger sourire apparut sur ses babines. Sans avoir réellement hâte, il était curieux de voir ce que cela allait donner. Il s'assit face au lionceau, le laissant le questionner encore davantage. Décidément, ce petit était bien curieux.

- J'ai eu un mentor.

Popharti. Une vieille peau. He. Un peu comme lui à présent. Si ce n'est que son mentor à lui n'avait pas pu l'entrainer directement, préférant le laisser affronter des buffles. Il se contentait de lui donner la théorie : la pratique, elle, s'apprenait sur le tas.

- On peut parfaitement apprendre seul. Mais pour ma part, j'ai toujours trouvé ça plus simple d'apprendre avec l'aide de quelqu'un.

Jeuri se mit à regarder le paysage. Ses yeux se perdant dans le lointain.

- Ce que tu peux mettre des mois, voir des année à apprendre seul, un mentor peut te l'apprendre en quelques semaines. Tout simplement parce qu'il sait comment s'y prendre, lui. C'est là tout les bien faits de l'expérience. Le savoir.

Il reporta son regard sur le lionceau.

- L'avantage d'un vieux mentor, est qu'il a une expérience de la vie supérieur à bien des lions. Le désavantage, c'est que physiquement, il a parfois du mal à suivre. Pour ma part, je n'ai jamais pu affronter mon mentor comme le font certains lors des entrainements.

Ou comme il l'avait fait faire à Ranjana.

- Il préférait me faire affronter des buffles.

D'abord des jeune, des malades, des faibles en somme. Et puis... Des adultes. Ce fut sans doute les chasses les plus dangereuses de ma vie et je n'étais pas triste de les laisser derrière moi. Mais je devais reconnaitre qu'il n'y avait pas mieux pour se muscler ou pour mettre sa puissance à l'épreuve que d'affronter une pareille bête. Le regard amusé de Jeuri se posa sur Enyeto.

- Mais soit un bon garçon et évite ce genre d'expérience pour le moment.

Shaba risquait de ne pas apprécier si son petit fils se mettait à courser des buffles à présent. Et même si Jeuri pensait Enyeto suffisamment intelligent pour ne pas tenter une telle folie, il préférait ne pas prendre de risque.

Sans bouger, Jeuri écouta avec attention les propos du jeune lion. Oui. Il avait encore un long chemin à parcourir pour arriver à son niveau... Mais avec un travail constant, de la discipline et du sérieux, cela changerait. Il fallait lui laisser du temps. Un peu amusé par promesse de l'enfant, le vieux guerrier laissa un léger sourira apparaitre sur ses babines. Alors qu'Enyeto le saluait de sa patte, Jeuri lui répondit d'un signe de tête. Il l'observa un moment alors qu'il s'éloignait avec entrain. Ah, les enfants !

Doucement, le grand lion gris se rallongea au sol, posant doucement sa tête sur ses pattes avant. Autant ne pas mentir, il était curieux de voir ce que cela donnerait. Enyeto aurait-il la volonté d'aller aussi loin qu'il le souhaitait ? Ou bien serait-il contraint d'abandonner en cours de route pour X ou Y raisons ? Seul l'avenir le dirait. Néanmoins... Jeuri se mit à penser que si cet enfant se montrait être un apprentis sérieux, il n'y avait aucune raison de ne pas l'aider dans son apprentissage. Mmmh... Peut être même que quelques exercices en compagnie de Melyn et Shagan lui serait bénéfique... A lui comme à eux d'ailleurs. Et si le vieux mâle n'aimais pas laisser ses enfants fréquenter d'autres lions, il serait prêt à faire une exception pour un exercice. Après tout, Enyeto n'était qu'un enfant et lui serait là pour surveiller le trio d'enfants. Mmmh... C'était à voir et à tenter.