Aujourd’hui, le temps était idéal pour une balade et une balade en famille serait encore mieux. Après les récents évènements, Tan Diel n’avait pas voulu venir et Shana avait décliné également mais Nyelete et les enfants avaient été ravis de ma proposition. Ces derniers ne s’étaient pas fait priés et avaient filés dans la savane à une allure folle pour leurs petites pattes. Je leur avait dit de ne pas trop s’éloigner de nous mais j’ignorais si ils allaient m’écouter. Même s’ils étaient obéissant, lorsqu’ils étaient à quatre, leur goût pour l’aventure et les découvertes était multiplié.

J’avais eu le même âge qu’eux et même si j’étais la plus sage du duo, ma jumelle réussissait souvent – voire presque toujours – à m’emmener dans ses escapades. Du moins avant l’accident ayant conduit à la mort de ma mère. Je me rendais compte aujourd’hui que mon comportement m’avait privé de nombreuses choses. Je faisais donc ce que je pouvais pour que mes enfants profitent de leur enfance au maximum. Je semblais m’en sortir jusqu’à maintenant et les éclats de rire que j’entendais étaient bon signe. Un sourire attendri naquit sur mon visage avant que je ne revienne à mon objectif. Cette balade n’était vraiment anodine et j’avais une idée derrière la tête en la proposant.

Les oreilles de mes enfants étant désormais assez loin pour qu’ils n’entendent pas notre conversation, je profitais de l’occasion pour parler avec ma belle-sœur. Je ne connaissais que trop bien la douleur qui les avait touchés récemment et je ne voulais pas qu’ils la vivent comme moi à l’époque. Nyelete semblait être moins touchée que son frère ou du moins, elle masquait mieux ses sentiments. Mon compagnon en revanche avait du mal à se remettre de la mort de son père. Ils étaient tous très proches les uns des autres depuis la disparition de Weya et j’avais peur qu’il ne se renferme comme il l’avait fait sur la Lande. J’en parlais donc à Nyelete et elle me rassura quant à son état. Elle était triste évidemment mais elle savait aussi que son père n’aurait pas voulu la voir se morfondre alors elle continuait de vivre comme il l’aurait voulu. Elle me parla ensuite de Tan Diel et m’avoua qu’il avait toujours pris plus de temps pour se remettre des choses. Coulant un regard vers la source des rires que l’on entendait toujours, elle fini de me rassurer complétement en me disant qu’il ferait n’importe quoi pour ses enfants et que cette situation ne durerait pas.

Je me rapprochait de ma belle-sœur pour lui offrir une étreinte et l’enjoignais ensuite de nous remettre en marche. Les rires s’éloignaient et je n’avais pas l’intention de perdre mes enfants de vue – ou plus spécifiquement d’ouïe. Alors que nous nous rapprochions, mon regard s’arrêta sur une petite silhouette brune. Il ne s’agissait pas de Keri car bien qu’étant la plus foncée de la fratrie, ma fille était plus claire que cette silhouette-ci. De dos par rapport à nous, la silhouette ne bougeait pas. C’était assez étonnant chez un enfant et je me demandais ce qu’il pouvait bien faire. Un regard sur Nyelete me prouva qu’elle aussi avait remarqué et qu’elle était tout aussi intriguée que moi. Son regard s’attarda encore quelques secondes sur ce petit Mositu – aucun doute qu’il était Mositu au vu de son pelage – avant de se tourner vers les rires et de se poser sur moi. Voyant bien mon dilemme, elle me sourit avant de prendre la parole.

Je m’occupe des enfants, ne t’en fais pas. En contrepartie, tu as obligation de me raconter !

Je la remerciais avant d’accepter. C’était le moins que je puisse faire après tout. Elle s’éloigna donc pour retrouver ses neveux et ses nièces pendant que je me rapprochais de l’objet de ma curiosité. La distance diminuant, je distinguais alors qu’il s’agissait d’un mâle. Il était toujours immobile et je commençais sérieusement à m’inquiéter. Pourquoi ne bougeait-il pas ? Désormais à portée de voix, je le hélais.

Bonjour petit, tu es perdu ?

C’était la seule chose qui m’étais venue à l’esprit pour expliquer son inactivité…

Le jeune félin sursauta. Il me semblait pourtant ne pas avoir été si discrète que ça. Il devait être plongé profondément dans ses pensées pour ne pas m’avoir entendu. Il se retourna vers moi et son étonnement était visible. Je ne savais pas ce qui avait pu causer une telle surprise mais lorsqu’il commença à me tourner autour pour me détailler, j’avais une petite idée de la réponse. Il faut dire qu’étant Mositu, il ne devait pas être habitué à voir des pelages comme le mien. Une fois son inspection terminée, il s’assit sagement face à moi et j’en fis autant. Le sourire qu’il me lança était charmant et je ne pus m’empêcher d’y répondre de la même manière.

Non, ne vous inquiétez pas, madame. Les autres doivent être quelque part par là … Je jouais avec une fourmi, en fait. Elles sont toutes petites, ici. Dans la jungle, elles étaient mille fois plus grandes !

L’entende dire qu’il n’était pas perdu était rassurant. J’étais étonnée de son occupation en revanche. Ce n’était pas commun de jouer avec une fourmi. Et lui aussi était surpris car celles qui vivaient ici étaient petites. Enfin selon lui puisque pour moi elles étaient tout à fait normales. Cela dit, des fourmis mille fois plus énormes ?! J’écarquillais les yeux tout en arborant un léger sourire. Je pouvais croire qu’elles étaient plus grosses mais mille fois était peut-être un peu exagéré. Je ne relèverais pas néanmoins, ne voulant pas traiter ce petit de menteur et me le mettre à dos alors que l’on venait tout juste de nous rencontrer.

Vous êtes une Pridelander, madame ? Et ils sont avec vous ?

Je n’avais pas relevé la première fois mais « Madame » ? Alors soit je commençais à paraître vieille, soit cet enfant était vraiment bien élevé. Et j’espérais vraiment que la deuxième option était la bonne. Non pas que cela me dérangeais de vieillir mais je n’avais que cinq ans et je ne me considérais pas encore si vieille que ça pour être appelée Madame. Enfin bon, puisqu’il avait désigné ma famille, je commençais par là.

Oui ils sont avec moi. L’adulte que tu vois est la sœur de mon compagnon et les quatre petites fripouilles qu’elle surveille sont mes enfants. Et oui je suis bien Pridelander.

Après un petit sourire suivant mes mots, j’ajoutais immédiatement :

Et ne m’appelle pas Madame, je ne suis pas si vieille que ça, si ?

On pouvait entendre la touche d’humour dans ma voix. Il était rare que l’on m’appelle ainsi et ça m’amusait. Je lui avait dit de ne pas m’appeler « Madame » mais il fallait bien qu’il puisse m’appeler autrement. Je me présentais donc.

Je me prénomme Ukarimu mais tu peux m’appeler Uka tout simplement.

J’avais toujours eu une préférence à ce que l’on utilise un diminutif plutôt que mon prénom. Et c’était surtout beaucoup plus rapide à dire !

Et toi, comment je dois t’appeler ? Tu es bien trop grand pour que je te nomme « mon petit » tu ne crois pas ?

Encore une fois, je tentais une note d’humour et espérais qu’il saurait entendre la malice dans ma voix.

Je m’appelle Honaw, mad… Uka !

Il allait encore une fois m’appeler madame mais il s’était immédiatement repris, m’arrachant un sourire amusé. Honaw était un très joli nom mais alors que je m’apprêtais à le lui dire, il fut plus rapide que moi dans la prise de parole.

Mais non, Uka. Vous n’êtes pas vieille du tout. C’est juste que maman m’a dit que c’était plus poli d’appeler les adultes par « monsieur » ou « madame ». Sauf pour ceux du clan, eux, on les connaît alors on peut les appeler par leurs prénoms !

Le jeune lion suivait donc les enseignements de sa mère et cela me surprit positivement. Je n’avais pas croisé énormément de jeunes pour me faire une idée plus globale mais si je prenais Kita en exemple, elle ne se formalisait pas de ce genre de chose. Elle pouvait aborder n’importe qui et lui parler comme s’il s’agissait d’un ami de très longue date.

Ta mère est une lionne sage et elle a bien éduqué son fils. Et peut-être que tu pourrais apprendre deux ou trois choses à ma plus jeune fille. Elle va vers tout le monde sans se soucier de ce genre de politesse.

Kita était vraiment un cas spécial et je tremblais à chacune de ses escapades. Elle était de nombreuses fois revenue couverte de griffures à force de jouer près de ronciers ou de s’amuser à grimper aux arbres et a en tomber. Une vrai casse-cou qui n’avait peur de rien et j’espérais qu’elle se calmerait en grandissant mais elle était encore bien jeune pour que la curiosité soit freinée par le danger que cela pouvait apporter.

Quatre enfants ! Waw, c’est une grande famille que vous avez là. Je suis tout seul, moi. Shaka, mon amie elle a une sœur et une plus grande encore. On a pas de si grande famille d’une même portée dans mon clan. Ou alors je ne sais plus compter…

Encore une fois, la remarque d’Honaw me fit sourire d’amusement avant qu’encore une fois il ne reprenne la parole avant moi.

Mais c’est pas très intéressant tout ça. Vous vous promenez ? Si je vous dérange, vous pouvez y aller vous savez.

Je jetais alors un coup d’œil à Nyelete et aux petits monstres qu’elle gardait. Ils n’étaient plus visibles mais je savais qu’ils étaient entre de bonnes pattes avec ma belle-sœur. Je pouvais donc rester ici et profiter du temps que j’avais pour continuer cette discussion avec le jeune Mositu.

Ne t’inquiète pas, tu ne me déranges pas. Je me promenais oui, mais je ne dis pas non à une pause : quatre enfants c’est épuisant !

Et ce n’était rien de le dire. Mes journées étaient on ne plus rythmées et lorsque venait le moment de dormir, je fermais à peine les yeux que le sommeil m’emportait.

Oui, quatre c’est beaucoup et j’étais loin de me douter que j’aurais autant d’enfants d’un seul coup. Personnellement, je n’ai qu’une sœur et mon compagnon a un jumeau ainsi qu’une sœur plus jeune. Et je ne crois pas qu’il y ait eu autant d’enfants dans une même portée chez nos deux familles donc j’imagine que cela a été décidé par les Grands Esprits. Peut -être aussi qu’il s’agit d’un défi qu’Ils nous ont lancé, qui sait ?

Si tel était le cas, j’ignorais pourquoi Ils avaient décidés ça mais toujours est-il que je relevais ce défi avec brio. Enfin, c’est ce que je pensais.
Je revenais alors sur ce qu’avait dit mon jeune interlocuteur quelques minutes plus tôt.

Dis-mois, ça ne t’embête pas de ne pas avoir de frères et sœurs ?

J’ignorais ce que cela faisait d’être l’unique lionceau de sa portée et bien que l’on ai eu des rapports compliqués pendant un temps, je savais que je n’aurais pas pu vivre sans Shana alors j’étais curieuse de la réponse qu’il me donnerait.

Hors rp:

Alors que j’expliquais au jeune Mositu la généalogie de ma famille, je remarquais qu’il ouvrait grand les yeux. Les liens y étaient nombreux et peut-être que cela était un peu trop abstrait pour qu’un enfant extérieur à la famille puisse le comprendre. Un dessin aurait peut-être été plus explicite mais la terre n’était pas assez meuble pour je réussisse à faire quoi que ce soit avec mes griffes. Le seul endroit où j’aurais pu le faire était la petite fourmilière mais je n’allais pas me servir de la maison d’un être pour une explication, ça n’en valait pas le coup.

Merci, c’est gentil pour Maman, je lui dirais ! Et ne vous inquiétez pas pour votre fille, elle va grandir.

Encore une fois, ce lionceau m’arracha un sourire amusé. A vue de museau, j’aurais dit qu’il avait à peu près le même âge que mes enfants. Ou peut-être un peu plus âgé. Mais quoi qu’il en soit, cela était amusant de l’entendre parler ainsi.

Puisses-tu avoir raison !

Elle avait encore bien le temps de grandir mais si elle pouvait m’éviter les frayeurs qu’elle me faisait régulièrement, je ne disais pas non. Je l’aimais et ne changerait les choses pour rien au monde mais si elle pouvait prendre exemple sur Honaw ou même sur sa sœur aînée, j’en serais quelque peu soulagée.

Non, ça ne me dérange pas. J’ai plein d’amis dans le clan ! On forme tous une grande famille, après tout ! Tout le monde aide tout le monde, même si les adultes font que dormir, si vous voulez mon avis…

Ce jeune lion avait tout un réseau d’amis et son statut d’enfant unique ne semblait pas le condamner à une asocialisation, au contraire. Voilà qui me rassurait.
Dormir, n’est-ce pas ? Je ne pensais pas que c’était le cas mais avait-il réfléchi au fait que c’était peut être leur inépuisable énergie qui fatiguait les adultes ?

En tout cas, on s’amuse bien entre jeune, donc non je ne m’ennuie pas vraiment. Et puis même, parfois j’aime bien faire de petites escapades seul, je découvre tout par moi-même et c’est aussi agréable !

Un véritable petit aventurier donc ! Il me rappelait ma fille sur ce point car elle aussi avait un goût prononcé pour l’exploration. Mais avait-il vu les endroits uniques que recelait Prideland comme la Colline du Peponi ? Je me le demandais et le lui demandais donc.

Alors comme ça tu aimes découvrir, j’imagine donc que tu as déjà bien exploré ce territoire et que tu en connais tous les secrets ? Ou bien existe t-il encore des recoins de Prideland où tu n’es pas allé ? Je pourrais peut-être t’en parler si tel est le cas et que tu le souhaites.

Ma proposition tombait cependant à l’eau si il avait déjà tout vu alors je ne tardais pas à lui en faire une autre car les terres glorieuses n’étaient pas les seules que j’avais moi-même arpentées.

Ou alors, si tu préfères, je peux te parler d’autres endroits situés dans d’autres territoires. J’ai vu pas mal de choses pendant mon voyage...

La Jungle des gorilles de Freeland même si je n’avais vu aucun de ces grands singes, les termitières d’Outland qui leur servaient de repère, le Baobab immense situé sur la Lande et les magnifiques paysages blancs du Nord avec les Sources chaudes et ces geysers ou encore le lac gelé en permanence. Le choix était grand pour le lionceau aux yeux vairons.