Cela faisait sans doute plusieurs jours –une semaine tout au plus-, que Shasta avait rejoint la meute. D’ordinaire, elle passait ses journées à se prélasser. Mais aujourd’hui, la feignasse c’était mis en tête de découvrir ce nouveau territoire. Elle avait débuté son périple au cimetière des éléphants, remarquant au passage que l’endroit lui était familier. En effet, c’était là où c’était déroulé l’affrontement avec le guerrier. Elle en gardait des cicatrices, d’ailleurs. Sa route l’avait conduite aux montagnes fumantes.

Rares étaient ceux qui lui adressaient la parole. Et pour les quelques courageux qui s’y essayaient, la discussion n’allait pas au-delà des cordialités de base… enfin, si "Quoi", "Ouais" et "au revoir" étaient dignes d’être appelés "cordialités".

Les geysers chantaient autours de Shasta. Elle remarqua que chacun des monticules avait sa propre sonorité. La hyène appréciait cet endroit. Tantôt pour son calme, tantôt pour ce qu’il dégageait. La force qui grondait sous terre la fascinait. Elle n’aimerait pas être là le jour où le vieux cracheur de feu se réveillera.

- Je ne pensais pas te revoir si tôt…

La brute se tourna vers la source du bruit. Elle avait reconnu sa voix, quand bien même celle-ci avait été déformée par l’écho.

- …Surtout pas avec cette odeur.

Sortant d’une volute de fumée verte, le mâle s’approcha. La lumière, venant du dessous, dessinait davantage sa musculature.

- Et moi, je ne pensais pas te revoir tout court. Répondit Shasta, hargneuse.

En effet, c’était bien lui. Elle l’aurait reconnu entre mille. Elle s’approcha, le regard braqué sur son visage, puis, se mit à tourner autour de lui, inspectant les dégâts du passé. Sa blessure avait bien guéri. L’os d’éléphant n’avait laissé qu’une cicatrice en guise de vestige. La femelle, elle, avait la marque des crocs de son rival incrustée sur son dos, et quelques griffures sur le ventre.

L’expression de la brute trahissait une certaine joie. Dissimulée, mais bien présente. Cette dernière était mêlée à une profonde rage.

- Tu n'as pas oublié ta promesse, j’espère ?

Aussitôt dit, aussitôt fait. Le mâle plongea sur Shasta avec une rapidité impressionnante. Comme quoi, sa blessure n’était désormais qu’un lointain souvenir…Il percuta la grosse de tout son poids, la faisant reculer de quelques pas, la saisissant entre ses mâchoires.

Il n’était plus question de s’entretuer. En tant que membres respectifs de la meute, les opposants devaient se contenter d’un combat à "l’amiable". La victoire reviendrait à celui qui tiendrait debout le plus longtemps. Un sourire carnassier se dessina sur les babines de la noiraude. Le guerrier projetait de la faire chuter ! Mais le poids mort de sa rivale semblait lui poser problème.

Accroché à son flanc, il forçait pour atteindre son but. Il voulait qu’elle tombe ? Soit. La brute se coucha –ou plutôt, se laissa tomber lourdement- sur le côté, emprisonnant l'adversaire sous son corps imposant. Elle s’étala sur la cage thoracique, espérant couper le souffle du mâle.

- Ça te rappelle quelque chose ? Railla-t-elle.

Et le combat prit une autre tournure pour Shasta. Le guerrier planta ses griffes dans la peau de la grosse. Ahh, le bon vieux temps ! Bon vieux temps qui arracha une grimace de douleur à la brutasse.

- Et ça ?

Elle se releva en grondant, avec peine. Son adversaire en profita pour ramper, se dégageant du piège de muscles et de graisse. Celui-ci sauta sur ses pattes, comme monté sur ressorts, et se mit à tourner autour de sa rivale, qui le surveillait. Elle n’était pas assez rapide pour lui foncer dessus, elle se mit donc à lui tourner autour, elle aussi. Les charognards s’examinaient. Tous deux cherchaient un moyen de tourner la situation à son avantage.

- Pourquoi tu nous as rejoints ?

Bien que toujours hargneux, son ton trahissait une certaine curiosité. Les circonstances étaient-elles propices à faire connaissance ? Pour des guerriers, oui.

- Quoi ? T’es pas content de me revoir ? Fit-elle en ricanant.

Elle resserra ses arcs de cercle.

- La dominante de mon ancienne meute m'a fait un sale coup...avant de m'exiler. Et j’en avais marre d’errer parmi les lions. Avoua-t-elle enfin, les yeux rivés sur le mâle. Une attaque pouvait survenir à tout moment, mieux fallait rester alerte.

Le guerrier approuva la remarque de Shasta. Oui, les félins n’avaient été qu’une source de problème pour les hyènes. Et ce, même là d’où elle venait. Par ailleurs, les intrusions étaient fréquentes sur son anciens territoire, l’unicité du clan étant franchement discutable…Elle ne regrettait pas d’être partie. Mais elle aurait aimé assister à la destruction de sa meute par une bande de gros chats en colère. Cela leur aurait appris à vivre !

- Des fouteurs de merde, rien de plus. Ajouta la femelle.

Ils se rapprochaient dangereusement l’un de l’autre. Les muscles bandés, chacun prévoyait les mouvements de l'adversaire.

- Comment est-ce que tu t'appelles ? Demanda-t-il.

La grosse laissa planer le mystère un court instant, elle réfléchissait à son prochain coup.

- Shasta. Répondit-elle, calmement.

Elle profita de la proximité pour se jeter sur le mâle. Le but était de le plaquer au sol, sur le dos.

Hélas, en dépit de toute sa bonne volonté, le colosse ne pouvait ignorer son problème de poids. Et ce dernier l’handicapa pour cette attaque, que le mâle parvint à esquiver. Même s’il reçut tout de même une bourrade, celui-ci était suffisamment agile pour s’éloigner de sa rivale, se plaçant devant elle d’un bond.

"Merde !" Avait pensé la grosse. Ses babines mimèrent le juron tandis que l’autre la fixait.

- Tu veux pas savoir mon nom, avant de m'étriper ? Avait-il demandé. C'est Akoda.

Après une minutieuse inspection, il se jeta sur elle, prêt à lancer un nouvel assaut. Shasta commençait à s’habituer au rythme d’Akoda. Il était bien plus rapide qu’elle, son cerveau devait anticiper chaque manœuvre à l’avance afin de pouvoir parer ses coups. Cela n’était pas une science acquise, pour l’heure. En effet, son homologue s’appétait déjà à lui saisir le flanc. Il voulait l’attraper ? Soit. Le sang de la bute ne fit qu’un tour : Elle fonça elle aussi sur son adversaire, courant en crabe. Et le percuta, côtes les premières.

- Enchantée, crâne de piaf ! Lança-t-elle après le choc, comme si de rien n’était. Maintenant qu'elle pouvait mettre un nom sur le visage de son acolyte, son animosité se changea peu à peu en amusement. Oui, c'était ça, elle s'amusait, pour une fois.

Observant son camarade à moitié sonné, Le bourrin fut pris d’un ricanement. Mais ce moment d’égarement ne dura pas.

- Bienvenue dans la meute, Shasta !

Akoda avait ressaisit ses esprit, laissant derrière lui la tranchée que ses griffes avaient creusée. En le voyant arriver de front, la combattante se prépara à lui livrer un coup de patte. Une bonne gifle qui lui apprendrait à commettre deux fois la même erreur !

Mais ?!

Il bifurqua. Brusquement. Si rapidement que l’imposante femelle n’eut le temps de reprendre sa stabilité. Par ailleurs, la gravité ne tarda pas à faire son effet. Le menton de la hyène embrassa violemment les graviers qui recouvraient le sol.

Le mâle avait saisi une patte postérieur, la déséquilibrant pour de bon. C’était bien joué. Par la même, Shasta comprit que le guerrier n’était pas du genre à retenter deux fois le même plan foireux…

Secouant la tête pour remettre son peu d’esprit sur pied, la grosse esquissa un sourire mauvais.

- Spasiba, camarade !

Et, joignant le geste à la parole, elle déploya son autre patte. De toutes ses forces, en direction de la gorge d’Akoda.

Les puissantes mâchoires libérèrent la patte du monstre, arrachant quelques lambeaux au passage. La douleur fit hérisser la crête de Shasta tandis qu’elle retrouvait son équilibre. Elle passa sa langue sur ses dents. Le choc avait dû lui en déchausser une ou deux ? Hum, pas de dégâts ? Tant mieux !

- Pas mal. T'es sacrément forte.

Elle fit face à son rival, un mince sourire aux babines. Ce compliment ne manqua pas de flatter son égo déjà imposant. La voix de ce dernier était enraillée par le coup. De son côté, la grosse hésitait à appuyer son poids sur sa patte mordue. Akoda s’approcha. Instinctivement, sa congénère resta sur ses gardes…elle ne se ferait pas avoir deux fois !

- T’es pas mal non plus, crâne de piaf ! Plaisanta-t-elle. Cela était certain, et elle n’avait, pour une fois, pas l’impression de se tromper. Cette hyène était forte. Bien plus que les autres imbéciles qui peuplaient cette meute !

- J'aimerai m'entrainer avec toi, de temps en temps.

Shasta se laissa aller à un ricanement satisfait.

- Ha ! Ça serait avec joie ! J’espère juste que tu as prévu de collectionner les bleus ! Lui fit-elle, lui donnant un léger coup d’épaule. Elle s’amusait bien, avec Akoda. Cette proposition était donc fortement appréciable. Elle se préparait à quitter les montagnes, laissant les échos du combat s’incruster dans la roche à tout jamais. Le guerrier suivit, sans mot dire. Ils allaient trouver un coin d’eau où s’abreuver.