La pluie venait de cesser. Dès lors, Ceset c’était permis une escale dans la Savane de Prideland, laissant Tadewi aux soins de Waban. A présent, le petit groupe avait quitté la Lande. Bien que les rapports entre le vieux mâle et le lion du vent fussent toujours houleux, ils se contentaient de faire au mieux. La jeune femelle n’avait pas à supporter la mauvaise humeur de Ceset, vexé par les propos du grand gris. Il n’était pas dans les habitudes du religieux de penser aux autres…mais il devait bien ça à la personne qui jadis lui sauva la vie.

L’herbe mouillée détrempait les pattes du prêtre, qui s’enfonçait dans le paysage verdoyant et désert. C’était comme si ce lieu était vide de toute forme de vie. Pourtant, les terres de la fierté étaient réputées pour être un lieu de prestige. Où étaient passés les habitants ?
Une flaque d’eau s’étendait devant le lion noir. Ce dernier s’y pencha pour s’abreuver. Un craquement dans les hautes herbes le fit se redresser en un éclair.

- Tadewi ? Appela Ceset, la gorge serrée. Aucune réponse ne lui vint. Le vieux mâle se tourna vers la source du bruit, le cœur battant.

- Wa…Waban ? C’est toi ?

Aucune réponse…si les jeunes s’étaient mis en tête de l’effrayer, ils le regretteraient amèrement ! Le prêtre huma l’air.

Son sang se glaça.

L’odeur qui parvint à ses narines n’était ni celle de la jeune lionne, ni celle de son cousin. Autrement dit, le faible félidé était seul, probablement à la merci d’un inconnu. Il pria pour que celui-ci ne soit pas malveillant. En attendant, il fixait l’amas d’arbres et de bosquets qui dissimulaient l’inconnu, le stress grandissant à chaque secondes de silence.

Le buisson bougea, craqua. Ceset, les babines serrées, était prêt à décamper. Ses vieux muscles faillirent s’emballer quand soudain :

- Bonjour. Excusez-moi, mais je ne connais pas ces lions. Mon nom est Jahvis.

Le noir resta coi quelques secondes. Ouf ! Ce n’était qu’un jeune mâle, visiblement aussi inquiet que lui. La tension -comme les épaules du félidé sombre- retombèrent, tandis qu’il poussa un soupir tantôt agacé, tantôt rassuré, ses yeux roulant d'exaspération.

- Veuillez me pardonner si je vous ai fait peur, continua le nouveau venu. Ce n’était pas mon but. Je dormais dans ce coin, et en me réveillant, je me suis cogné la tête contre une branche.

En voilà, une drôle d’aventure…Cela dit, cela suffit à décontracter le religieux.

- Allons bon ! Lâcha l'aîné. Vous avez bien failli me faire avoir une attaque, jeune homme ! Ronchonna ce dernier. Mais soit, mon nom est Ceset.

Le vieux avisa le voyageur. C’était un lion de bonne constitution et dans la fleur de l’âge. Son regard ne semblait pas animer de mauvaises intentions, ce qui était on ne peut plus rassurant.

- Que faites-vous ici, tout seul ?

Une question basique. Mais néanmoins utile. Ce garçon avait peut-être besoin d’aide ?

- Je voyage seul. Répondit le jeune mâle. Je suis parti à la recherche d’un félin prénommé Odon, en avez-vous déjà entendu parler ? Et vous, êtes-vous seul ?

« Odon » ? Hum…Le vieillard leva les yeux au ciel, pensif, avant de les reposer sur le voyageur. A part Tadewi et Waban, Ceset n’avait guère croisé beaucoup de lions, sur ces terres. Cela en était même intriguant.

- Ce n’est pas un nom qui me revient. Répondit simplement le prêtre, monotone. Pour ma part, je voyage actuellement avec deux autres félins. Et Sha'Haar soit louée, bien qu’ils soient fichtrement indisciplinés, ils sont de bonne compagnie.

La remarque s’adressait d’avantage au lion du vent, bien sûr.

- Eh bien, reprit l’homme de foi dans un soupir. que vous a-t-il fait, cet « Odon », pour mériter que vous vous déplaciez pour lui ?

Il prit la direction du refuge de fortune où étaient ses deux confrères, invitant Jahvis à le suivre. Il ne serait pas prudent de rester seul, surtout que la nuit tombait.

Hum…pas très convaincant, comme explication. A moins qu’il ne s’agisse d’un jeune écervelé parti en quête de son héro favori ? L’idée même intrigua Ceset. Mais au fond, partir à la recherche d’un être soi-disant supérieur, n’était-ce pas là l’essence même de son existence en tant que prêtre ?

- Mais, dîtes-moi monsieur Ceset, où m’emmenez-vous ? Questionna le jeunot. L’aîné Ne répondit pas, trop concentré sur la direction à emprunter. Et, je vous ai entendu mentionner un certain Sha'Haar. Puis-je savoir de qui il s'agit ? Je n'en ai jamais entendu parler.

Voilà que le vieux stoppa net. Il se tourna vers son acolyte. Il n’était pas le premier à lui poser une telle question. Cela dit, les divinités de ce continent n’étaient pas les mêmes que celles vénérés chez lui. Il ne se gênerait pas pour répandre la parole de son Ordre dans des contrées si éloignées, cependant.

- Jeune homme, chez moi, Sha'Haar est le Dieu de l’érudition. Commença-t-il. Sa bonté infinie nous permet aussi de solliciter son aide pour soigner.

Il reprit sa route.

- J’ai dévoué mon existence à cette divinité. Elle guide mes pas à chaque instant. Et elle m’a conduit ici, sur la Terre des Lions.

Une brise fraiche vint secouer les crins des félins. La mission du lion noir ne faisait que commencer. En effet, il sentait, à l’intérieur de lui, que sa déité avait écrit son destin. Il trouverait un remède contre le Mal. Avec l'aide de Tadewi et de Waban. Hélas, il était impossible de savoir comment se terminerait cette aventure.

- Croyez-vous en quelque chose, Jahvis ? Demanda le prêtre. Le refuge ne devait pas être loin…

Spoiler:

Pas de Dieu ? Ni de croyance ? Quelle tristesse…En somme, le mode de vie de son jeune compagnon s’approchait de ceux des barbares. Il le laissa terminer, jusqu’à ce qui demande les origines du prêtre et s’inquiète d’un potentiel dérangement.

- Soyez sans crainte, jeune homme. Je ne vous retiendrai pas. Et mes camarades ne verraient pas d’inconvénient à partager notre cache.

En effet, l’empilement de rochers était désormais visible. Plus que quelques minutes, et le félin noir pourrait retrouver Tadewi et hum…Waban.

- Quand à mes origines, poursuivit l’étranger. Oui, je viens d’une terre reculée. Elle est connue sous le nom de "Terres violettes", car la végétation qui y pousse est composée de bruyères et de lavande. J’y officiais en tant que prêtre.

Il se rémora les raisons de sa présence sur ce territoire inconnu. Il avait une mission à accomplir. Depuis qu’il avait rejoint la jeune femelle et lion gris, ses délires se faisaient rares. Pour un peu, c’est comme si le vieux avait trouvé cet élixir miracle ! Il espérait avoir trouvé la solution, avoir enfin vaincu le Mal.

- Ça devait être un très beau paysage.

Ceset médita sur l’observation du jeune. Oui, c’était effectivement ça. Sans doute le plus beau du monde ! Imaginer ces plaines et ces montagnes recouvertes d’un tapis violacé aux odeurs enivrantes raviva les souvenirs du prêtre. En hiver, la neige couvrait partiellement le territoire, ajoutant aux nuances de mauve un contraste fascinant. Il n’y avait pas moyen de définir cet endroit avec de simples mots, car aucun d'eux ne sauraient rendre justice à la beauté de ce sanctuaire. Bon nombre d’animaux en quête de spiritualité migraient vers ce dernier. Certains attirés par leur instinct, d’autres guidés par les étoiles.

Finalement, Jahvis accepta l’invitation du vieux mâle. Ils arrivèrent devant le tas de pierre où ses deux acolytes patientaient.

- ...Si cela ne vous dérange pas, j’accepterai avec plaisir votre offre. Mais ne vous inquiétez pas, je ne vous importunerez pas longtemps, je partirai demain matin.

- Faites comme bon vous semble.

- Ce fut un réel plaisir de parler avec vous, monsieur Ceset. Votre dévouement pour Sha’Haar est tout à fait honorable. Je suppose que cet enchevêtrement de roches doit être votre abri.

- Effectivement. Venez. Dit simplement le noir en rentrant. Que ce petit pouvait être bavard !

Tadewi était probablement parti chasser. Leur invité aurait donc de quoi se nourrir. Quelques gouttes tombèrent du ciel, puis, se fut une averse supplémentaire qui détrempa le Glorieux Royaume. Au moins, le jeune voyageur ne serait pas trempé. Pour sa part, le prêtre resta à l’écart du groupe, proche de la sortie, observant la pluie d’un air nostalgique.

HRP : Merci pour ce rp ! o/