La saison humide était arrivée rapidement. Ayo subissait son premier "hiver", avec difficulté. Sa seule source de chaleur -et de bonheur-, était les sources chaudes.
Ayo avait un rythme de vie paisible pour un petit lionceau: manger, jouer, dormir. Elle partageait des fous-rires sans fin avec les autres petits de la portée de Kallah, et se créait ainsi une personnalité, une force mentale. La sociabilisation était de toute manière, essentielle pour tous les êtres vivants.

Aujourd'hui, elle vint au sources chaudes, comme tous les jours depuis un moment.
Elle venait de finir sa portion de lait, et accompagnée par Kallah, elle rejoint son point d'eau favori pour se réchauffer au dessus des vapeurs de ce dernier.

- Sois sage, d'accord ? Souffla la lionne blanche, avant de redescendre rejoindre ses petits.

Elle n'avait pas peur pour Ayo. Malgré son jeune âge, elle connaissait les sources par coeur,
et évidement, son père n'était jamais bien loin... D'un œil joueur, elle regardait la nourrice s'éloigner avant de se mettre en chasse: où allait-elle trouver le vieux lion aujourd'hui ?

Rasant le sol avec son torse, seuls son postérieur et sa longue queue sablée trahissaient sa présence. En un rugissement microscopique, elle se jeta sur une pierre, certaine d'avoir trouver son père. Hn, loupé. Dressant les oreilles, le visage d'Ayo s'illumina. Mais bien sur !
Comment pouvait-elle passer à coté de cet endroit ?

Iqhwa s'allongeait toujours sur le même rocher. Et cette fois ci, il y était encore. On ne change pas les vieilles habitudes...

- Paapaaaa ! Cria la petite lionne.

Escaladant tant bien que mal les roches, Ayo traînait. Son gros ventre boudiné de lionceau l'empêchait d'être plus agile. De plus, ce n'est pas évident d'être rapide et précis lorsque l'on a tout juste quelques mois...

- Hé Papa ! Je t'ai trouvé !

Ayo s'écrasa contre la fourrure du lion, et son odeur lui déclencha de manière immédiate un ronron de bien-aise. Qu'est ce qu'on est bien avec son père...
La petite se glissa sur la patte du lion, en espérant se couvrir de sa crinière. Mais malheureusement, le lionceau grandissait à vu d’œil et il lui était presque impossible de se caler sur la patte du vieux mâle, sans glisser.

- Dis Papa, tu chasses jamais toi ? demanda de manière innocente la jeune enfant.

Ses grands yeux bleus étaient planté dans ceux du vieux mâle, toujours impatiente d'en apprendre plus au sujet de son père.

↠ Ayo cherche son papa ! ↞

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Ayo écoutait avec de grands yeux émerveillés les paroles de son père. C'était dingue de voir à quel vitesse le cerveau des petits pouvait emmagasiner comme connaissance. Les lions n'étaient pas de bons chasseurs, mais les femelles oui. Les lions sont lourds, les femelles plus fines. Tout se mélangeait dans son petit cerveau pour créer un cocktail pétillant d'informations gravés pour toujours dans sa mémoire. Elle imaginait son papa à la chasse, sans articulations dérangeantes, ni douleurs liées à la vieillesse. Elle l'imaginait rapporter au clan le plus gros gibier que les nordiques n'ait jamais vus. Car après tout, personne n'était plus fort que son papa.

- Quand elles seront reposées on ira tout les deux un jour ? Proposa la lionne, déjà impatiente.

Une question en amena une autre dans la tête d'Ayo: ça met combien de jour à guérir une articulation ?

- Bah, t'as pas besoin de défendre le clan ! Qui veut nous attaquer ? Par contre, manger, c'est important ! Il faut chasser ! Répondit simplement la lionne, assurée dans sa théorie.

Pour elle, cela semblait être logique. Elle n'était pas confrontée aux problèmes des adultes, et elle ne s'imaginait même pas le nombre de paramètres à prendre en compte lorsque l'on fait parti d'un clan...
La question d'Ota lui fit froncer les sourcils. Ca alors, c'était bien une question qu'elle ne s'était jamais posée. A quoi ressemblerait son avenir ? Sera-t-elle une lionne d’exception ? Elle n'avait même pas conscience du fait qu'elle devra partir dans quelques années... Sous peine de mourir de froid. Ou pire.

- Je veux être un flocon de neige ! Lâcha la lionne, fière d'elle.

Posant les yeux sur son papa, Ayo se redressa subitement pour se détacher de son emprise, et commencer une énième comédie. Bondissant sur place, la lionne illustrait ses mots par des gestes simples et qui pourtant, débordaient d'énergie.

- Les flocons de neige ils viennent du ciel, et puis ils peuvent voler paaartouuut où ils veulent. Ca c'est cool. Et puis, ils peuvent aller n'importe où ! Et même quand ils tombent par terre, ils rejoignent leurs copains qui sont tombés avant eux. Et du coup, bah ils sont jamais seuls.

S'allongeant en face du lion, Ayo roula sur le dos, les yeux coquins.

- C'est chouette non ? Papa, je serais un flocon de neige !

La vision inversée, Ayo perdit doucement son sourire radieux à cause d'un vilain souvenir. Tout était tellement éclectique chez la lionne, qu'il était parfois difficile de comprendre ses changements d'humeurs. Tantôt joyeux tantôt contrariée, Ayo pouvait passer par des stades complètement différents. Seule la tristesse, était encore une sensation inconnue pour elle.

↠ Ayo cherche son papa ! ↞

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Perdue dans ses pensées, Ayo avait beaucoup de questions à poser à son père. Des questions qui la tracassait, et auxquelles elle ne voulait pas forcément entendre la réponse. Mais il le fallait, dans tous les cas.

En voyant son père se mettre sur le dos également, Ayo eut un sourire amusé. Voir le monde sous un autre angle... Elle le pourra certainement un jour.

- Non, pas vraiment...

Se remettant à l'endroit, Ayo resta cependant allongée, les oreilles basses. Chez les lionceaux, et plus particulièrement les lionceaux de Kallah, des rumeurs tournaient. Cela devait être un réseau de fréquentation et de commérage qui permit à Ayo d'entendre ces rumeurs. Car Kallah n'était pas du genre à croire à ces messes basses, surtout lorsque cela concerne directement, ou indirectement sa progéniture.

- Les autres lionceaux ils disent que tu es fou... J'ai beau leur dire que c'est pas vrai, ils continuent de se moquer de moi...

Honteuse, Ayo poursuivit quand même son discours. Une fois qu'elle était lancée, elle ne pouvait plus s'arrêter en chemin...

- Pourquoi ils disent ça papa ? Moi je sais très bien que tu ne l'es pas.

Se frottant contre sa crinière, Ayo se réconfortait de la présence de son papa. Peut importe les rumeurs, elle l'aimerait toujours. Mais elle voulait en avoir le cœur net.

- C'est à cause des esprits papa ? C'est pour ça que tata'deha ne m'aime pas ?

Lâchant un gros soupir, la petite se sentait déjà un peu mieux. C'était tout naturellement le fait de se vider d'un poids qu'un lionceau ne devrait pas porter, qui la soulageait.

↠ Ayo cherche son papa ! ↞

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La grosse patte du mâle vint se poser sur son dos. Un petit sourire se dessina sur ses lèvres. Ces moments étaient parfois durs à passer, mais ils rapprochaient une famille. Et sa famille était principalement constituée d'Ota. Kallah n'avait que très peu le rôle de mère, ses fils eux, en revanches, étaient comme des frères pour la petite. Quant à Ideha...

Elle ressemblait un peu aux méchantes belles mères dans les contes de fées. Elle incarnait la redoutable tante assoiffée de vengeance, et de règne suprême. Mais la petite Ayo, elle, ne comprenait pas pourquoi elle avait un si grand élan de rage envers elle. Elle ne connaissait que très peu son passé, et il fallait dire que les règles politiques des nordiques lui échappaient encore. La seule chose dont elle était sure, c'était que son métissage, ne lui revenait pas.

Ayo se fit silencieuse un moment. C'était bien rare qu'elle reste aussi longtemps comme cela, sans parler. Surtout lorsque l'on connait la bavarde qui sommeille en elle... Après avoir écouté patiemment son père, la petite tira une moue.

- Bah ils sont tous bêtes, en conclu Ayo. Parce qu'ils ne veulent pas savoir. Moi je sais que tes rêves sont réels. Je crois en toi papa.

Se blottissant contre lui, Ayo ferma les yeux un instant. En ce geste, elle renforçait encore plus le lien qui les unissait. Elle aussi, essayait de réconforter son papa, du mieux qu'elle le pouvait: par sa foi en lui.

- Je pense qu'on devrait toujours rester ensemble papa, grommela la petite emprunt à une sensation ressemblant à de la colère, les autres on les envoie tous balader.

Puis vint un sujet d'autant plus perturbant, qui paniquait la lionne. Ideha. Se reculant pour mieux voir Ota dans les yeux, Ayo était plus à l'écoute que jamais. Elle allait enfin savoir, enfin comprendre... Et la réponse de son père, ce fut pas spécialement celle qu'elle attendait.
Si Ideha n'avait rien contre elle, alors pourquoi cherchait-elle à l'esquiver ? C'est alors qu'Ayo compris et son petit cœur se brisa.

Sa tante ne l'aimait pas car son vrai père n'était pas un nordique.

Dans cette phrase, deux choses faisaient du mal à Ayo. Premièrement, elle n'était pas une "vraie" nordique. Elle avait crût le comprendre au fil des mois, mais cette vérité faisait mal à entendre. C'était comme si elle était une étrangère aux yeux du clan parmi lequel elle avait toujours vécue. Et pourquoi ? Pourquoi était-elle plus différente qu'un autre nordique ? Parce qu'elle avait plus froid que les autres ? Parce qu'elle n'était pas entièrement blanche ?
La deuxième chose qui la ramena à la réalité, fut les dernières paroles d'Ota. Ton papa ne vient pas d'ici...
Pour la première fois de sa vie, Ayo ressenti de la tristesse. Celui qui l'avait aimé et chérie, n'était alors rien de plus qu'un remplaçant ? Non, Iqhwa était plus plus pour elle.

- Je.. Je ne suis pas différente de vous, dit-elle tout bas. Et puis, c'est toi mon papa. Et personne d'autre.

Les sourcils froncés, Ayo ravalait sa tristesse du mieux qu'elle le pouvait. Elle essayait de se convaincre qu'elle se fichait des autres, et que tant qu'Ota serait là, tout irait bien. Mais malgré son jeune âge, elle comprenait que rien n'était éternel...

↠ Ayo cherche son papa ! ↞

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Ayo écoutait attentivement son père, brusquée par les paroles un peu lourdes qu'elle devait analyser. Le message qu'elle avait néanmoins bien retenu était: ne t'en fais pas, on sera toujours ensemble. Souriante à nouveau, la petite hocha la tête, contente et à la fois grandement soulagée de cet aveu. Si elle devait perdre son papa, qui sait ce qu'elle allait devenir... Elle allait être réellement seule.

Dans le malheur, il y a toujours une part de bonheur, et vise versa. Il fallait dire que la petite avait encore beaucoup de choses à apprendre sur la vie, et ses désagréments. C'était en soi ici, que se jouait le rôle d'Ota. Car ce dernier allait être là pour la soutenir, comme il le faisait actuellement. Et mine de rien, il le faisait très bien, pour un papa de 10 ans...

Regardant la patte du lion se poser sur son petit poitrail, la jeune enfant écoutait encore. Levant ses yeux vers son père adoptif, la petite fronça les sourcils.

- Ce que j'ai dans le cœur ? Demanda-t-elle.

Ce n'était pas si simple pour un enfant de suivre une telle conversation. Elle ne comprenait pas toutes les métaphores de la vie. Mais quelques unes, pouvaient être analyser dans son petit cerveau. Et elle comprit que sa vie, ne sera jamais dans le nord à cause de son métissage.

- Je serais obligée de partir papa ? Comme Sungura et Keshia ?

Puis la jeune fille se fit silencieuse l'espace d'un instant. Les explications consernant les pères différents l'embrouillaient beaucoup. Pour elle, son père c'était Iqhwa. Pas un autre.
Parce qu'Ota s'est occupée d'elle, la soigne, veille à son équilibre, et l'aime. L'autre papa, il est où ? Il ne sert à rien.
Se blottissant dans la crinière de son père, Ayo souffla bruyamment, comme pour marquer la fin de cette discussion insupportable.
Elle avait beaucoup de mal à comprendre d'où elle venait, pourquoi cette guerre entre sang-mêlés et sang purs, pourquoi deux pères, et pourquoi surtout, cette infinie solitude qu'elle pouvait ressentir parfois.

Mais à ce moment, c'était surtout le soutient de son père qui lui était essentiel, et à cet instant, devenu indestructible à tout jamais.

- Je t'aime papa... Je t'aime fort fort fort.

Fermant doucement les yeux, Ayo profita de ce moment, qui n'appartenait qu'à eux..

↠ Ayo cherche son papa ! ↞

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Ce qui définit qui tu es. Cette phrase résonna longtemps dans la tête de la petite Ayo. Qui es-tu Ayo ? Elle même ne le savait pas complètement. Tout ce qu'elle savait c'était qu'elle était heureuse. Peut être était-ce le principal, après tout ? Non ?
Partir en temps voulu, était une autre chose. Un futur abstrait pour la petite qui ne s'imaginait pas vraiment quitter le grand nord. Mais plus vite elle y était préparée, et plus vite elle serait prête mentalement pour se conditionner au grand voyage.

Parce qu'au final, quitte à sortir du nord, autant visiter les autres territoires.

- Je pourrais aller où je veux ?

Finalement, et doucement, les idées sombres de la petite s'envolèrent, comme elles étaient arrivées. Elle ne pensait plus à son métissage, ni au jugement des autres. Elle pensaient aux merveilles qu'elle allait peut être voir. Des animaux nouveaux, des arbres différents ou encore, des sols de terre. Car finalement, on l'oublie trop souvent mais les montagnes du nord sont toujours enneigées. Et donc, quelque chose d'aussi banal qu'un brin d'herbe -non givré- devient quelque chose d'extraordinaire. Du moins, pour Ayo.

Son sourire était enfin de retour. Après ce petit moment d'égarement, père et fille retrouvèrent la bonne humeur. Se frottant contre le poitrail blanc d'Ota, Ayo ferma les yeux un instant, pour profiter du moment, et de cette odeur paternelle, qu'elle aimait tant. Cette odeur qui ne la quitterait jamais, où qu'elle aille, et quoi qu'il arrive...

Relevant ses yeux pleins de paillettes vers son père, Ayo afficha une frimousse adorable.

- Oui ! Un joli flocon de neige tout blanc ! Comme toi papa !

Et la boule d'énergie était repartie. Sautillant sur place, tournoyant sur elle même, la petite Ayo essayait de ressembler à un vrai flocon. C'était pas si facile que ça en avait l'air. Elle n'avait pas encore leur grâce, mais avec un peu d'entrainement, elle était sure de pouvoir s'envoler comme eux.

- Oh ! Tren et Ony ? Ils sont cool ! Dit-elle en s'asseyant devant son père, prête à déballer une longue tirade. Tren est un peu timide parfois. Il veut pas toujours jouer avec moi parce qu'il a peur de tout ! Des rochers, des stalactites, des gros oiseaux... Il me fait beaucoup rire ! Et Ony... Bah Ony il a du mal à courir, il est vite épuisé avec quelques efforts...

Couchant les oreilles, Ayo rajouta en murmurant:

- Je crois que c'est parce qu'il est un peu enrobé...

Cachant un rire mal dissimulé, la petite ne se moquait pas de son poids peu avantageux, mais plutôt du caractère qui allait avec le personnage: il était lent, fainéant, et surtout, ne se le cachait pas. Finalement, et à bien y repenser, il faisait beaucoup penser à Maficho. Sauf qu'Ony, lui était un petit lionceau gras, et heureux d'être bien nourri.

↠ Ayo cherche son papa ! ↞

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Ota lui parla un instant du grand désert. Ayo approuvait sa mise en garde, sans se rendre compte une seule seconde, qu'elle franchirait plus tard ses ordres, guidée par Ruby et Münk, et surtout par son envie fulgurante de voir une Autruche pour de vrai.
Elle hocha la tête, telle une enfant bien éduquée.

- Mais ils sont tous méchants les gens du désert ? Demanda-t-elle, en penchant la tête.

C'est vrai, à près tout, il y a des gentils et des méchants partout. Dans le nord, il y avait des conflits aussi, malgré la philosophie de paix qu'avaient les nordiques. C'était bien triste d'ailleurs... Car Ayo se serait bien passée de ces problèmes, qui l'affectent du coup en plein fouet.

Par la réponse de son père, Ayo éclata de rire, à s'en rouler littéralement par terre. Ce qu'il pouvait être drôle quand il le voulait !
De nouveau sur le dos, la petite lionne regardait son père à l'envers, le sourire jusqu'aux oreilles.

- Bah non, c'est pas logique ! Si tu avais fondu, tu serais devenu de l'eau, pas de la glace papa réfléchis !

Se retournant brusquement, Ayo sauta sur le dos de son père, emprunt soudainement d'un pique d'énergie débordant... Et ce n'est guère étonnant, connaissant le personnage.

- Si tu sera de l'eau plus tard, je te sauterais dessus ! Comme ça, plouf ! Ah ah ah !

Une nouvelle crise de rire secoua le poitrail de la jeune lionne. Qu'il était bon d'être petit... De ne pas réfléchir aux problèmes... De ne se soucier que du jeu et de la promenade ! Une vie parfaite. Ayo ne pouvait rêvait mieux. De plus, elle adorait Ota. Cette grande différence d'âge qui les séparaient, était en réalité minime lorsqu'ils étaient ensemble. Est-ce ça, cette fameuse puissance de l'amour ?

S'allongeant sur le dos à coté de son père, Ayo regarda le ciel un instant, le temps de calmer son énième fou-rire. Il y avait beaucoup de nuage ce jour là, et c'était bien dommage, car la petite aurait adoré voir un bout de ciel bleuté. Tant pis.

- Défenseur ? C'est quoi ? Tu es un défenseur toi aussi papa ?

Tournant son regard vers son père, la petite resta néanmoins allongée sur le dos, souriante.
Souriante, comme toujours.

↠ Ayo cherche son papa ! ↞

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Du sable ? Sacré ? Cela déclencha un rictus aux coins des lèvres de la petite Ayo. Comment est-ce qu'un territoire pouvait-il être sacré ? Pour la jeune nordique, seuls les grands esprits étaient considérés comme "sacrés", et encore, il s'agissait là de spiritualité, pas de divinité...
Mais comme Kozmotis lui dira plus tard, lors de leur rencontre, tous les lions sont différents. Et si pour l'instant la différence de culte lui paraissait étrange, Ayo apprendra vite qu'il faut apprendre à accepter l'autre pour vivre en harmonie. Elle avait déjà son apprentissage avec son propre métissage...
Penchant la tête, la petite essaya tout de même de trouver une solution, têtue.

- Même pas un sapin ? Y'a de l'ombre sous les sapins, donc il fait plus frais.

Fière de sa théorie, la petite hocha la tête, naïve. Naïve, mais adorable. Un sourire aux lèvres, elle suivit son vieux papa en trottinant gaiement, l'attention rivé sur ses paroles. " Quand tu regardes en dessous de ses piques de glace qui tombent, tu peux trouver des piques de glace à l’envers, qui donnent l’impression de remonter vers le ciel. " Ayo s'assied à ses cotés, toute ouïe. De la glace qui monte vers le ciel ? Serait-ce une manifestation des grands esprits ? Ou peut être les anciens nordiques qui font pousser ces "piques de glaces" en guise de pierre tombale ? Tout cela animait beaucoup Ayo, qui ne passerait plus jamais à coté d'un stalactite sans imaginer un défunt en dessous.

- C'est presque magique, souffla l'enfant.

En écoutant les paroles d'Ota, Ayo eut un léger rire. Tout lui parraissait si simple.

- Bah t'as bien raison papa ! Parce que les "Nyotokis" ils ne servent à rien ! Qui voudrait nous embêter ? Moi je n'ai vu aucun lion qui nous voulait du mal.

La petite haussa les épaules avant de se coucher auprès d'Ota, se frottant contre sa belle crinière blanche.

↠ Ayo cherche son papa ! ↞

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Que du sable ! Que cela devait être ennuyant... Même pas un rocher, pas une flaque d'eau, rien pour manger, pour se cacher, rien ! Ayo en restait presque bouche bée. Bah ça alors...

- Ca a l'air bien nul là bas... Comment ils font les lionceaux là bas pour jouer ? Ils ont pas de lac gelé, ni de neige dans laquelle jouer... C'est triste...

Puis Ayo hocha les épaules, et passa rapidement à autre chose.

- Tant pis pour eux. Heureusement que je ne vis pas là bas moi !

Souriante à souhait, comme à son habitude, la petite s'ébroua doucement. La neige venait de commencer à tomber. Elle leva les yeux au ciel un instant. Elle adorait ce genre de moment. Les flocons étaient glacés, mais elle s'en fichait. C'était simplement splendide de les voir virevolter au gré de la brise, et fondre sur les pierres chauffées des sources. C'était un phénomène de la nature, et des grands esprits qu'Ayo pouvait regarder sans jamais s'en lasser. Un "crac", lui fit redescendre les yeux vers son père. Ota avait prit un bâtonnet de glace, pour lui expliquer plus profondément, comment fonctionnait un stalactite. Elle l'écouta patiemment, bien qu'elle fut ennuyé par ses douces explications. Etant un lionceau, se concentrer longtemps sur ce genre de chose, était difficile pour elle. Surtout lorsque son planning ressemblait à "jouer - manger - dormir". Mais pour faire bonne figure, elle ne s'en plaint pas, et hocha simplement la tête.

- Je comprend, dit-elle avant de prendre entre ses pattes le morceau de glace.

Et ça, ce fut beaucoup plus rigolo. Ca fondait, ça glissait, et surtout, ça collait à la langue lorsque celle ci était posée trop longtemps sur sa surface. Pendant quelques minutes, Ayo eut une tête rieuse, amusée par un simple bout de glace. Mais ce ne fut que lorsque le glaçon glissa de ses pattes, et qu'il tomba en bas du rocher pour finalement rouler et tomber dans l'eau de la source, Ayo se calma. Fixant l'eau un moment, la petite ne savait pas comment réagir. Avait-elle fait une bêtise ?

Se tournant vers son père, les oreilles basses, mais un sourire en coin Ayo murmura un:

- Oups...

Qui sont les Nyotokis ? Ayo haussa les épaules. Elle n'en avait pas la moindre idée. Elle avait tout mélangé. Les adultes parlaient parfois de ça, et elle écoutait, en cachette. Mais entre ce que les lions disaient entre eux, ce qu'Ayo entendait, et ce qu'elle répétait derrière, toute l'histoire s'en trouvait complètement déformée.

Du coup, elle apprécia ce petit cours d'histoire, rien que pour elle. Elle écouta attentivement, avant de réfléchir un instant.

- Bah, il fallait bien quelqu'un pour surveiller les montagnes ! Puis si tu étais descendu, qui aurait parlé aux esprits ?

Ayo aborda un sourire réconfortant. Voir du bien partout... Etait un atout.

- Mais c'est qui alors les Nokosis ?

Car si elle avait bien compris que les Nyotokis était les méchants, les Nokosis eux, étaient peut être les gentils de l'histoire ?

↠ Ayo cherche son papa ! ↞

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Ayo remuait la queue avec dans les yeux, un amusement certain. Comment faisaient-ils pour jouer ? Elle avait beau essayer de trouver un jeu compatible avec le désert, elle n'en trouva pas. Et elle était à milles lieux de savoir qu'elle allait rencontrer une petite Jangowa, quelques mois plus tard... Les jeux des petits de son âge, ressemblent étrangement à ceux des adultes. La bagarre. Plus ou moins féroce, mais toujours la même chose. Avec un peu de recul, cela était bon pour eux: ils devenaient des lions forts, à la longue. Mais ils ne vivaient pas ce bonheur d'être un lionceau insouciant...
La petite fit un grand sourire à son père, en entendant sa phrase.

- Oui ! Papa sans Ayo ce n'est plus papa, dit-elle avec fierté, contente d'avoir énoncé une phrase aussi juste.

Car en effet, si Kallah n'avait pas trouvé la petite, Iqhwa ne serait jamais devenu père. Avec son âge avancé, il y avait peu de chance qu'il se trouve une compagne, et encore moins de chance d'avoir un lionceau de cet union. Et Ayo ne pouvait qu'être très chanceuse d'avoir un père adoptif aussi doux avec elle. Comme si le destin d'Ayo et d'Iqhwa, étaient liés. Il suffisait de les regarder pour comprendre, comme si c'était une évidence.
Après avoir appris plusieurs choses enrichissantes sur les stalactites et les stalagmites, Ayo senti sa tête être un peu plus lourde. Est-ce parce qu'elle s'était concentrée pendant trop longtemps ? Ou parce que son intelligence se gonfle, et prenait de la place ? La petite sourit à cette idée. Comme si tout ce qui la composait était vivant, comme vous et moi. C'était bête, mais drôle.

- Dans combien de temps il va se reformer papa ?

En une petite mine boudeuse, Ayo continuait de regarder la stalactite couler au fond de l'eau, pour finalement fondre lentement, et ne devenir qu'un vulgaire petit glaçon, rapidement changé en eau. Humf. Ayo releva la tête, remuant doucement l'air de sa queue. La prochaine fois, elle apportera un fameux stalactite à Ony et Tren. Elle était sure qu'elle pourrait inventer tout un tas de jeux rigolos avec ça.
Lorsque la discussion concernait la politique du Nord, Ayo était extrêmement sérieuse, et étonnamment attentive. Elle comprenait que, même si elle était petite, toutes ces histoires la concernait un peu quand même.
Son expression s''illumina peu à peu.

- Tata'deha c'est la chef de nous ?! Whooa ! S'exclama-t-elle, époustouflée de cette nouvelle. Zwissia je la connais un peu, Kallah m'a parlé d'elle. Elle va avoir un lionceau dans pas longtemps. Kallah m'a dit que je pourrais jouer avec lui, si Macha et Zwissia étaient d'accord. Les autres Nokosis... Je ne les connais pas... Il y a Maficho mais bon... C'est pas un chef, lui il ne pense qu'à dormir !

La petite se permit un éclat de rire en pensant à son ami adolescent. Bien que la discussion ait dérivé -comme d'habitude-, le fait de savoir que sa tante était une des dirigeantes du Nord rendait Ayo toute chose. Comme si Ideha, était encore plus impressionnante qu'elle ne l'était déjà auparavant...

↠ Ayo cherche son papa ! ↞

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Attentive, la petite écoutait. Mais elle avait toujours cette fâcheuse manie d'enfant de toujours être distrait. Et cette fois ci, c'était son ventre qui grondait.
Mince ! Depuis combien de temps était-elle entrain de parler avec son père ? C'était déjà l'heure de manger ? A en croire son petit estomac, oui. En espérant que Kallah avait gardé un bout pour elle. Entre Tren et Ony, c'était compliqué de partager... Surtout quand on était la seule femelle.

Elle se reconcentra. Re-flute. Elle avait zappé un morceau. La glace, tomber, former, neige, demain ? Faisant mine de comprendre la petite hocha la tête, tout en remuant doucement la queue.

- C'est chouette !

Ayo dressa les oreilles lorsque le craquement se fit entendre, intriguée par ce bruit si sourd. Elle en avait presque froid dans le dos. Papa avait-il mal quand il faisait ce genre de mouvement ? Est-ce que tous ses os étaient cassés ? Est-ce qu'un os peut se réparer ?
Encore un grognement. Son estomac criait famine. Ses oreilles se couchèrent lentement. Tiraillée par la faim, elle savait qu'elle devait attendre le retour de Kallah pour manger. Elle n'avait qu'à attendre qu'elle vienne la solliciter.
Mais elle avait toujours faim...

Plissant les yeux, Ayo tentait de comprendre le fonctionnement du clan. Elle avait encore un peu de mal avec tout ça, et tentait de tout faire rentrer dans sa petite tête d'enfant. Malheureusement, la seule chose qu'elle avait en tête, était bel et bien la nourriture.

- Je.. Je suis pas tout... J'ai...
- Ayo ! Cria une voix par dessus les rochers.

Cet appel sonnait comme une douce mélodie aux oreilles de la petite. Levant les yeux vers les rochers les plus hauts, Ayo vit se dessiner au loin la silhouette de sa nourrice, et afficha un énorme sourire.

- C'est l'heure ma puce ! Renchérit Kallah, qui espérait que la petite comprenne.

Et elle avait comprit. Ô combien elle comprennait.

- J'arriiive ! Hurla-elle à son tour de sa voix stridente.

Posant son regard sur son père, Ayo se frotta délicatement contre sa fourrure, comme une petite éteinte.

- Non, ne t'en fais pas papa, je vais aller manger ! Je reviendrais avec Ony et Tren pour leur montrer ça !

Commençant à escalader les roches de son pas gras de lionceau, Ayo se précipitait vers Kallah, affamée. A croire que cet enfant ne mangeait jamais...

- Merci papa ! Cria-t-elle par dessus son épaule. A plus tard !

Tout sourire et innocemment, la jeune enfant rejoins sa nourrice afin de savourer son repas, laissant derrière elle son père. Ces instants qu'ils vivaient ensemble étaient riches et précieux, et Ayo ne savait pas encore qu'elle ne jouirait pas éternellement de la chaleur de son père...

↠ Ayo cherche son papa ! ↞

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