Le ciel était sombre ce jour là, comme s'il était en colère. Plus tôt dans la journée, Lewa avait pu observer au loin ce que les adultes appelaient des éclairs. Ils étaient bien loin, pourtant certains parlaient déjà de trouver un abri pour la nuit, de crainte que le ciel se déchaîne comme quelques nuits auparavant.

La saison humide, ce n'était pas toujours drôle. Il y avait des flaques d'eau partout, les adultes répétaient sans cesse aux plus jeunes de faire attention, et on ne pouvait même plus s'amuser près du mochanga sans se faire disputer par ses parents!

Allongée sur le sable, Lewa observait les alentours, lassée par cette journée ennuyeuse. Jehara était trop occupé à jouer le petit fils parfait auprès de leur grand mère pour venir s'amuser avec elle, et Chukia était introuvable, probablement entrain d'écouter les adultes sans trop se faire remarquer. La mère des lionceaux était partie chasser, et oncle Hassun était introuvable.. Probablement entrain de s'entraîner quelque part. C'est dommage, Lewa aurait bien aimé passer du temps avec lui. Il partirait bientôt en exil, et elle ne le verrait plus par après..

Soupirant doucement, la petite femelle se redressa et s'ébouriffa. Elle détestait avoir du sable coincé dans son pelage, c'était une sensation plus que désagréable. D'autant plus lorsque celui-ci était humide à cause du ciel et de ses satanées larmes.

Jetant un regard circulaire sur les alentours, elle aperçut au loin les marais. Wema avait fait promettre à la fratrie de ne pas s'en approcher sans un "plus grand".. Mais la petite s'ennuyait tellement ! Et puis, ce ne serait pas la première fois qu'elle désobéirait, alors.. Une fois de plus ou de moins..

Lorsqu'elle se fut assurée que personne n'était susceptible de la voir partir, elle s'éloigna. Il ne lui fallut pas longtemps avant d'arriver à cet endroit si mystérieux qu'était le marais. Afin de la dissuader de s'y aventurer en période de pluies, on lui avait raconté que des créatures maléfiques vivaient là-bas. Ce serait l'occasion de voir si c'était vrai.

Ploc ploc, firent ses pattes à chacun de ses pas tandis qu'elle s'avançait dans la boue, chacun de ses sens en alerte. S'il y avait un monstre ici, elle le saurait bientôt..

Mais à son grand regret, il n'y avait rien ici. Enfin, rien de plus terrifiant qu'un lionceau... Ou plutôt que deux lionceaux. Plissant légèrement les yeux, elle aperçut au loin Dyami, occupé à chasser une petite bestiole qu'elle n'aurait su identifier d'aussi loin. En tout cas, il ne semblait pas s'en sortir si bien que ça.. Un sourire mauvais s'afficha sur les lèvres de la petite vipère tandis qu'elle approchait silencieusement.

"Mais le monstre n’était pas bien loin et fixait le lion d’un œil moqueur. Mais ce fier guerrier n’avait pas l’intention de se faire duper une deuxième fois…"

Et il se jeta à nouveau sur... une racine? Ha! Lewa du se retenir de rire. C'était ça, la créature du marais? Pitoyable! Les adultes ne savaient plus quoi inventer pour se faire écouter.

Profitant de la concentration du mâle sur la racine, Lewa sauta sur la souche, ne voyant pas filer le lézard qui disparut dans la boue. La tête haute, le poitrail bombé, elle voulait avoir l'air plus grande qu'elle ne l'était. Dyami la dépassait en taille.. Il dépassait tout le monde en taille, alors qu'elle.. ne dépassait personne. Se raclant la gorge, elle sourit en dévoilant ses crocs.

"Par le grand Désert ! Le fier et puissant guerrier a terrassé une racine, que dis-je, une terrrrrible racine! Nous sommes sauvés.. "

lança-t-elle d'un ton ironique, avant d'éclater de rire. La tête de son camarade n'y était pas pour rien. S'asseyant sur son perchoir, elle pencha la tête sur le côté.

"Tu as décidé de te nourrir de racines? Attention! Elles sont imprévisibles!"

Ajouta-t-elle d'un air qu'on aurait presque pu croire sérieux. Se nourrir de racines.. Dyami se prenait-il pour une gazelle? Lewa doutait fort de la qualité nourrissante de ces herbes boueuses... Etait-ce là une nouvelle technique pour l'exil? Peut-être était-il trop mauvais chasseur pour réussir à attraper quoique ce soit d'autre...

"C'est à force d'en manger que tu as attrapé des taches?"

Elle sourit légèrement, d'humeur taquine. Bon, ses paroles n'étaient peut-être pas très gentilles mais.. C'était Lewa. Sautant bas de son perchoir, elle éclaboussa le jeune mâle au passage - accident ou pas, nul n'aurait su le dire..

"Tu ne préférerais pas qu'on trouve quelque chose de plus appétissant? Par ma grande bonté, je serais prête à t'aider.."

déclara-t-elle, donnant un coup de patte sur l'épaule du lionceau.

"A moins que le fier Dyami aie trop peur, bien sur.."

conclut-elle, lui lançant un regard de défi.

"Moi ? Peur ? Pfeu ! Je pourrais partir en exil là maintenant si je le pouvais ! Et affronter toutes les vils créatures envoyé par le grand désert pour me tester sans problème !"

avait vite riposté le lionceau, tandis que Lewa feint de bailler. Blablabla.. Ha, si seulement il voyait sa tête! Lui, partir en exil.. Défier les créatures diaboliques.. Étrangement, la jeune demoiselle avait du mal à y croire. A moins que le désert ne daigne à envoyer des racines à Dyami en guise d'ennemis!

"Je suis un grand guerrier moi ! Et les grands guerriers ont peur de rien !"

Elle haussa un sourcil, l'air las.

"Le Grand et puissant Dydy a-t-il terminé? Pourquoi te sentir obligée de tout m'expliquer, si tu es si sur de toi?"

lança-t-elle, un brin de malice dans le regard. Peut-être espérait-elle le désorienter un instant avec ces quelques mots. Cela lui clouerait le bec! Et d'ailleurs, s'il était si prêt pour l'exil qu'il ne le disait, pourquoi ne partait-il pas sur le champs? Au moins, quand elle et sa fratrie disait quelque chose, ils le faisaient ! La preuve, ils étaient partis en exil à leur trois mois! Bon... ça n'avait pas duré bien longtemps, mais au moins ils avaient essayé!.... Mouais, peut-être que c'était pas un exemple à citer. Elle n'en parlerait pas, c'était mieux ainsi.

Au lieu de ça, elle proposa à son aide. Par simple bonté? Pas vraiment, même si c'est ce qu'elle disait. En fait, elle s'ennuyait, tout simplement.. Ennuyer Dyami était assez divertissant, mais lui prouver ses talents l'était encore plus. Elle en avait besoin, pour sa propre estime d'elle-même.

"Tu feras en sorte peut-être de ne pas faire fuir la proie ? Pas comme le lézard de la souche tout à l’heure."

railla le lionceau tâcheté en prenant le pas. Un lézard? Quel lézard? Lewa n'avait pas vu d'animal.. Quoique. Elle se souvenait d'un mouvement vif, mais elle n'avait pu définir de quoi il s'agissait. Elle se sentit bête, d'un coup, mais ne laissa rien paraître pour autant. Non. Elle ne lui laisserait pas avoir le dernier mot!

"Aaah, c'était un lézard? Il ressemblait plus à un insecte qu'à une proie!"


siffla-t-elle en dépassant son camarade, dans le but d'affirmer sa.. supériorité? Après tout, n'était-ce pas ça, les jeux entre jeunes? S'entraîner et savoir qui plus tard serait le meilleur?

"C'est pas avec un lézard comme ça et des racines que tu combattras les monstres! Même eux ne voudraient plus de toi une fois que tu auras la peau sur les os!"

C'est vrai quoi, quel monstre sensé mangerait un tas d'os? Peut-être les paroles de la petite sonnaient-elles comme des railleries mais au fond, elle disait peut-être ça aussi parce qu'elle n'avait pas envie que Dyami se fasse bouffer. Ce serait une honte pour les Jangowas!

"Franchement… Confondre un lézard et un insecte…"

ricanait le lionceau tout en la suivant. Avançant à vive allure, Lewa agitait la queue d'agacement. Pour qui se prenait-il, ce bouffeur de racines? Elle se tut un instant, réfléchissant brièvement à une pique dont elle avait le secret. Hors de question que cet imbécile tacheté aie le dernier mot, elle s'en assurerait bien.

"Pardon, j'avais oublié de me mettre à ton niveau dans mes mots. Ton immense lézard n'a pas plus de valeur qu'un vulgaire insecte ou des racines que tu sembles tant apprécier. Tu comprends? La quantité du miam miam, ça te dit quelque chose?"

Elle continua son chemin, sans plus se soucier de la peut-être réplique de son camarade de chasse. Il ne savait rien et ne comprenait rien, de toute façon. C'était un mâle. Les mâles étaient stupides, à part Jehara, oncle Wivu et oncle Hassun qui eux étaient les meilleurs.

Elle lui fit par la suite une remarque concernant son exil et sa manière de se nourrir, espérant que cela le ferait réfléchir. Il voulait attaquer des monstres, mais ne serait jamais assez fort s'il devenait tout maigre en mangeant de l'herbe.

" Ils auront déjà certainement plus à mange sur moi, même avec la peau sur les os, que sur toi en tout cas. Et puis un lézard ou un insecte c‘est toujours mieux pour remplir l‘estomac que le sable du désert. "

Répliqua bien vite le jeune mâle. L'espace de quelques secondes, Lewa se figea. Elle n'aimait pas qu'on la rabaisse sur sa taille ou sur sa minceur. Elle détestait ça, car cela lui faisait mal. C'était même pas du jeu. C'était pas sa faute si elle était comme ça! Il avait pas le droit de dire ça. Elle s'était pas moquée de sa grande taille, elle.

"La ferme, le dromadaire à taches.."

grommela-t-elle d'une voix légèrement brisée, montrant son énervement.

"Mais je t’en pris, montres moi donc tes capacités de chasseuse ? Il parait qu‘il y a des lézards géant dans le marais. Et qu‘on peut les confondre avec des vieilles branches."

Et blablabla. Bien sure, des branches vivantes! Autant retourner chasser ses racines. Attraper une branche devait pas être plus difficile que ça.

"Mon père dit qu’ils attendent les égarés, pour les croquer. Qu’ils sont invisible, et qu’on les voit seulement quand ils attaquent, et que parfois ils sont recouvert de vase et d’algue."

La jeune lionne était intriguée par le récit du tacheté, mais ne le montra guère. Il avait l'air de se trouver si fort et malin quand il parlait de ces soit disant monstres-lézards-géants! Ses mots n'avaient ni queue ni tête.. Pourtant, ils rappelaient quelque chose à Lewa. Oui, sa grand mère lui avait déjà parlé de ces lézards..

".. Des crocrodiles, on appelle ça des CRO- CRO- DILES, monsieur je sais tout."

Lâcha-t-elle d'un air hautain. Elle s'arrêta, réfléchissant un instant.

"Donc, tu veux qu'on chasse un crocrodile? D'accord. Mais faudra pas pleurer quand j'en aurais un grand rien que pour moi et que tu devras retourner manger de l'herbe !"

Lança-t-elle en riant. A vrai dire, elle prenait ça pour un jeu. Les crocodiles étaient dangereux, mais elle savait que les adultes avaient tendance à exagérer les choses pour faire peur.. Si ça se trouve, ces bestioles étaient rikikis!

"Alors, on y va, ou le puissant guerrier aux taches préfère rester caché derrière une fille?"

"Ba je sais ça. Je suis pas débile non plus hein."

répliqua le lionceau tacheté à la remarque de la jeune femelle sur les crocodiles.

"Ah bon? J'aurais cru.."

lâcha-t-elle discrètement. Puis, elle s'avança, défiant son camarade en insinuant qu'il était bien trop peureux pour oser chasser le crocodile, la preuve, pour l'instant, il avait parlé des lézards géants, mais n'avait pas même évoqué l'idée d'en affronter un de lui-même, lui qui se disait capable de combattre tous les monstres que le Désert mettrait sur sa route!

"C’est toi qui ira manger de l’herbe oui ! Et non je n’ai pas peur, et je resterais surement pas caché derrière une fille !"

s'écria-t-il, faisant la moue. Haha. Apparemment, Lewa avait touché un point sensible. Il fallait avouer que chez les Jangowas, principalement les mâles, il n'était pas compliqué de trouver ce qui serait susceptible de les toucher.. La fierté. Même si ça les rendait un peu débiles parfois.

"Sans vouloir te vexer, c'est pas moi qui bouffait une racine pleine de boue."

lâcha-t-elle avant qu'il n'eut le temps de bondir en avant.

"Tu verras ! Je vais te faire fermer ton clapet ! "

Il accouru jusqu'au bord d'un endroit plus profond du marais, où l'eau était plus présente que la boue, mais pas plus claire pour autant. Lewa, de son côté, prenait tout son temps pour le suivre. Non pas qu'elle avait peur, non.. Cela la faisait juste rire, de voir comme Dyami se sentait obligé de prouver ses dires.

Il sauta, atterrissant sur une vieille branche flottant sur l'eau sombre. Un instant, elle cru qu'il allait déraper et se retrouver à l'eau, mais ce ne fut malheureusement pas le cas..

"Alors, tu viens ?"

lui lança-t-il, tout fier de lui. Haussant un sourcil, Lewa s'avança d'une démarche nonchalante vers le bord de l'étang boueux, avant de se préparer à bondir, toutes griffes dehors. Elle atterit à son tour sur le bois flottant, qui chavira un instant sous le poids des deux. Durant son atterrissage, elle bouscula légèrement Dyami, et cru qu'elle allait perdre l'équilibre.. Mais elle planta fermement ses griffes dans la souche dégoulinante de boue.

"Y a pas de quoi être très fier, même Mositu pourrait faire ça!"

lança-t-elle d'un air taquin, souhaitant juste voir la fierté quitter le visage de son ami... Ami qu'elle se plaisait à "maltraiter". Mais après tout, qui aime bien chatie bien, non? Et puis, être gentils entre Jangowas auraient été bien plus étranges que ces chamailleries.

Si Lewa se faisait passer pour calme, elle n'aimait pas la position dans laquelle elle se trouvait. Sous eux, la branche balançait et coulait légèrement sous leur poids. Elle n'aimait pas ça. Elle refoula un frisson. Interdiction de montrer ça pour lui faire plaisir.

"Un petit régime ne te dérangerait pas.."

le taquina-t-elle. Après tout, c'était lui le plus lourd d'eux deux. C'était à cause de lui que la souche coulait et que leurs pattes se retrouvaient dans l'eau!

Elle eut un sourire sournois, puis détourna le regard, jetant un oeil aux alentours. Hors de question de rester sur cette plateforme instable... Cela lui hérissait le poil!

La petite aperçut un rocher dépassant légèrement de l'eau. Un rocher, c'était toujours plus stable, non? Prenant son élan, elle sauta - peut-être Dyami chuterait-il, maintenant qu'elle n'était plus là pour faire contre poids! -, et ses griffes agrippèrent la roche froide.. Enfin, agrippèrent, crissèrent sur la roche plutôt.

Elle glissait peu à peu dans l'eau, et bientôt, seul le haut de son corps était à l'abris de la boue. Elle tâchait de tenir la roche du mieux possible avec ses griffes, pour remonter mais.. C'était peine perdue. Elle gronda. C'était pas le moment d'avoir l'air aussi bête!

"Avant que tu n'ouvres ta grande bouche, sache que c'était fait exprès!"


cracha-t-elle à l'intention de Dyami, ne voulant pas admettre qu'elle n'arrivait tout simplement pas à se hisser en haut du rocher. Elle s'accrochait, serrant la pierre aussi fort qu'elle le pouvait, mais ça n'allait pas durer.. Pourtant, la fierté l'empêchait d'appeler à l'aide... Même si elle ne savait pas nager. Elle finirait par arriver à remonter, toute seule, sans aide!

"La boue... C'est très bon pour le poil.."

ajouta-t-elle sans grande confiance en ses propres mots. Sentant ses griffes glisser, elle lâcha un cri de surprise.. La boue.. Berk.. Elle refusait de se noyer dans cette chose dégoutante!!!

A nouveau, elle essaya de se hisser plus haut sur la roche, mais sans grand succès. Elle s'épuisait plus qu'autre chose. Elle s'était même probablement cassée une griffe. Lewa poussa un petit gémissement. Elle détestait se retrouver en situation délicate, pourtant, elle avait un talent fou pour les attirer.

"Dyami.. Eh, oublie ce que j'ai dit, tu sais, pour le régime... Et..."

Elle gronda. Des excuses, et puis quoi encore!

".. Bref, viens ici tout de suite ou je te jure que tu vas le regretter !!"

Lorsqu'elle entendit le "plouf" que fit le tacheté en tombant à l'eau, la jeune lionne ne pu s'empêcher de rire. Enfin, ça, c'était avant de se retrouver dans cette situation bien pu confortable et même humiliante. Agrippée à son rocher, elle tâchait de ne pas glisser d'avantage, mais la surface humide de la pierre ne l'aidait pas.

Un peu plus loin, Dyami sortit de l'eau boueuse, son pelage dorénavant aussi brun que l'eau du marais. Elle l'aurait volontiers taquiné à ce propos mais.. Disons que ce n'était pas là sa préoccupation principale. Elle devait tenir.. Car si le jeune mâle avait réussi à rejoindre la rive une fois à l'eau, Lewa, elle, n'avait jamais appris à nager. Elle était en réel danger, quand bien même il lui fallut un certain temps pour l'admettre.

Elle n'écouta pas les dires du tacheté. Après tout, il n'était pas très à son avantage avec cette couleur. Il allait devoir passer au bain lorsqu'il rentrerait.. Peut-être même se ferait-il disputer? Ha, quelle douce pensée.. Enfin, elle l'aurait été si Lewa n'était pas certaine de se faire elle aussi gronder.. A supposer qu'elle ne se noie pas avant.

Elle l'appela à l'aide. Elle ne su trop ce qui lui faisait le plus de mal.. Risquer de mourir en se noyant, ou avoir demandé l'aide de cet emmerdeur? Peu importe.. Cela ne changerait rien. Elle resterait la meilleure quoi qu'il arrive.

La jeune lionne entendit son camarade approcher, puis bondir sur le rocher auquel elle tentait tant bien que mal de s'accrocher. Il faillit glisser à son tour, et elle cru que son gros popotin de frimeur allait l'étouffer avant même qu'elle n'aie avalé une seule gorgée d'eau. Morte assommée par les fesses de Dyami... Non, elle préférait la noyade, finalement.

"Fais attention, crét.."

Elle n'eut pas le temps de terminer. La suite ressembla plutôt à une sorte de "Blblbl Arg!!" lorsque le mâle l'attrapa par la nuque et lui plongea le nez dans l'eau. Si elle n'était jusque là qu'à moitié salie, elle l'était maintenant presque entièrement. Ses griffes l'avaient lâchée, elle ne tenait plus le rocher. Paniquée, elle réussit cependant à retrouver un appui lorsque le lionceau la souleva un peu, lui sortant la tête de l'eau.

Elle toussa, crachant une gorgée de ce liquide immonde. Oh, il allait le payer... Mais pour l'instant, elle n'était pas vraiment en position de force. Et il était le seul à pouvoir l'aider.

Un grondement se fit entendre. Un grondement qui n'avait rien de félin. Bloquée par l'emprise de la mâchoire de Dyami, Lewa ne su se retourner entièrement pour voir ce dont il s'agissait.. Cependant, il lui sembla apercevoir quelque chose bouger, un mouvement qu'elle n'aurait su identifier.

"Plus vite Dyami!.. Si.. Si tu me laches je te jure que je te tue!"

cria-t-elle, paniquée. Lorsqu'elle parvint enfin à toucher le rocher de ses pattes arrières, elle y enfonça ses griffes de toute ses forces et poussa pour grimper. Grâce à l'aide de Dyami, son ascension fut quelques peu plus simple. Elle était enfin hors de l'eau, même si son pelage était trempé et boueux.. Comme celui de son camarade, en fait. Ils avaient l'air sacrément débiles.

Reprenant son souffle - fallait dire qu'elle avait eu une sacrée frousse! -, elle ne déplanta pas ses griffes de la roche. Elle était à présent en équilibre, mais n'avait pas envie de glisser à nouveau.

A présent, le plus dur arrivait.

"...Merci."

déclara la jeune lionne. Ce mot.. Elle mis un certain temps avant de pouvoir le dire. Elle avait presque l'impression de l'avoir vomi tant il était dur pour elle d'admettre qu'elle serait au fond du marais sans l'aide de Dyami.

"Mais.. J'aurais pu m'en sortir seule. C'est juste que.. J'voulais voir si t'avais du cran.."

lâcha-t-elle ensuite, d'un ton pourtant bien moins sur d'elle. Cette phrase était surtout là pour rattraper son image.. Hum. Elle n'allait tout de même pas le remercier sans inventer quelque chose pour ne pas montrer sa faiblesse !

Regardant l'eau, elle écarquilla les yeux.

"Eh.. Regarde!"

Dans l'eau, quelque chose bougeait. Quelque chose d'énorme. D'immense. Elle cru apercevoir un bout de cette chose dépasser.. On aurait dit une buche. Non, un tronc d'arbre.. Mais vivant! Son coeur se mit à battre de plus en plus vite.

".. Un crocrodile! "

s'exclama-t-elle, les yeux ronds. Il avançait en direction du rocher. Sans doute avait-il remarqué les deux lionceaux.. Avec tout le vacarme qu'ils avaient causé, cela n'avait rien d'étrange.

"Raté, l'abruti!"

lança-t-elle à l'intention du reptile, quand bien même celui-ci continuait d'avancer. Il avait voulu les croquer, hein? Raté! Enfin.. Normalement?

"On est trop forts pour toi. Tu peux pas grimper!"

ajouta-t-elle, fière d'avoir échappé à ce monstre. Pourtant, il paraissait sourd à ses mots, continuant de nager et se rapprochant peu à peu de leur perchoir, ses yeux en fente à présent bien visibles et braqués sur eux.

"Eh.. Il peut pas, pas vrai?"

demanda-t-elle tout de même à Dyami.. Car sinon, il leur fallait partir, et vite.

"Si. Si ils peuvent grimper. Ils ont des pattes, papa c’est battu contre l’un d’entre eux sur la terre ferme. Il faut partir d’ici et s’éloigner vite."

répliqua aussitôt Dyami qui n'avait pas l'air très rassuré par la présence du saurien, lui non plus. D'un coup, la petite compris qu'il n'étaient pas plus en sécurité sur ce rocher que dans l'eau...

"Tu essaies de me faire peur, c'est ça? Parce qu'il faudra trouver mie.."

Elle fut interrompue par un nouveau grognement du monstre. Il approchait de plus en plus vite et ne paraissait guère intimidé ou dérangé par l'obstacle qu'était le perchoir des deux jeunes félins.

Lewa déglutit, se rendant compte que Dyami ne blaguait apparemment pas. Sentant la panique monter en elle, la petite jetait de rapides coups d'oeil aux alentours. De l'eau.. De l'eau partout!

"On est fichus!" s'exclama-t-elle avant d'apercevoir l'arbre mort. "Là!" cria-t-elle, mais apparemment le mâle tacheté l'avait déjà vu, lui aussi. Lorsqu'il lui cria de sauter sur l'arbre, elle n'écouta pas. Et lui alors?!

"Pas question! Toi d'abord! Je suis plus petite, je l'intéresserais moins que toi!"

Répliqua-t-elle, craignant pour la vie de son camarade. Etait-ce là un élan de générosité, ou l'envie de ne pas lui être reconnaissante? Il l'avait déjà aidée une fois.. C'était à son tour maintenant! Elle détestait se sentir redevable... Ou n'était-ce qu'une excuse pour que Dyami puisse se sauver en premier et être ainsi sain et sauf?

Apparemment, la tentative d'acte héroique de la petite lionne n'eut pas l'effet désiré. Au lieu de profiter du temps que lui offrait généreusement Lewa, le jeune Jangowas la gronda, déclarant que son raisonnement n'était pas valable pour le lézard géant qui se fichait du lionceau qu'il avalerait du moment qu'il avait quelque chose à se mettre sous la dent.

Baissant les oreilles, la petite tâcha de cacher sa gene. Elle était vexée. Qu'est-ce que Dyami pouvait savoir sur ce que pensait le crocrodile? Si ça se trouve, il serait déjà sain et sauf sur la berge si ce sale prétentieux n'avait pas décidé de me contredire!, tout ça pour se montrer supérieur!

Maintenant, il était trop tard. Le géant était trop proche et ils allaient mourir tous les deux avant même d'avoir atteint l'adolescence! Quelles traces d'eux resteraient dans le Désert? Se souviendrait-on seulement d'eux ? Les deux idiots pleins de boue qui se sont fait bouffer par un crocro parce qu'ils étaient trop occupés à se chamailler pour fuir? Quelle glorieuse légende!

Quand elle vit la bête approcher, elle songea à son frère et à sa soeur. Elle ne pouvait pas finir comme ça! Sa famille avait encore besoin d'elle!

Les deux petits étaient sur le point de se lancer contre leur gré dans la plus grande aventure de.. leur vie? La mort, voyage inconnu de tous.

Mais il surgit de nulle part. Un lion, bien plus grand et imposant que les deux rejetons réunis. Bondissant sur le crocrodile, il l'empêcha d'avaler son repas. Voyant les dents immenses du lézard géant, Lewa se sentit plus petite que jamais. Une voix masculine leur cria de partir, de sauter sur le rondin pour rejoindre la berge.

Un instant, Lewa resta immobile, fixant la bête de ses yeux écarquillés. La seconde d'après, Dyami avait disparu. Secouant la tête, la jeune jangowa se reprit et imita son camarade, prenant soin à ne pas glisser une nouvelle fois dans l'eau. Ce serait une honte de finir noyée alors même qu'elle se sauvait!

La boue qui collait à son pelage n'aidait en rien, mais bien vite, la voilà qui se retrouvait aux côtés de Dyami. Si elle se moquait de ses tâches, ils étaient à présent tous les deux aussi bruns l'un que l'autre.

Jetant un regard en arrière, elle vit le grand mâle, toujours à l'eau.

" C'est.. ton père?"

demanda-t-elle, impressionnée. Il était courageux d'être intervenu comme ça.. La petite se demandait si Jen serait venu à sa rescousse de la même manière s'il était encore en vie.

"- Oui. C’est mon père… Je… Je crois que j’aurais préféré être bouffé…"

déclara le jeune lion d'un air tout de suite bien moins fier qu'en l'absence d'un adulte. Silencieuse, Lewa observait le grand lion de loin, un léger sourire aux lèvres. Dyami avait peur de son père alors...? Il n'avait pas l'air méchant. Elle préférait largement être sur la berge grace au grand lion que dans la gueule de l'immense lézard..

"Il faut s’éloigner, il pourrait revenir à la charge"

leur ordonna bien vite le mâle lorsqu'il les eut rejoint au sec.. Enfin, presque au sec. Même là, hors de l'eau, ça ne manquait pas de boue.

Le regard sévère, il s'était placé entre les rejetons et l'eau, le crocrodile ayant pourtant disparu. Le père de Dyami avait du lui donner une sacrée raclée.. Même si Lewa aimait à penser que Jen aurait fait bien mieux que lui s'il était là.

"Je peux savoir pourquoi vous étiez là, au milieu de l’eau ? Vous aviez envie de servir de repas pour ces démons ? Vous aviez de voir jusqu’où le grand désert serait clément avec vous ?! Ou vous êtes juste purement et simplement des inconscients ?"

Le jeune mâle baissa la tête et les oreilles. Il n'était pas fier de ce qu'il avait fait... Et il fallait avouer que son père en imposait encore plus lorsqu'il prenait la grosse voix. Cependant, Lewa tâcha de rester droite, insensible, imperméable - ou était-ce ce qu'elle tentait de faire penser - à la colère de l'adulte.

"On voulait… Heu… Enfin… Pardon…"

déclara Dyami. Peut-être était-il préférable pour lui de faire profil bas, même si la petite trouvait ça clairement injuste.

C'est vrai quoi, Dyami s'était montré très courageux. Il était peut être idiot et prétentieux, mais Lewa ne serait peut-être plus là sans lui.. Et inversement. Elle n'allait pas lui donner tous les mérites, il ne fallait guère abuser. D'autant plus que tout avait commencé à cause de l'arrogance du tacheté... Quand bien même la jeune féline n'était pas non plus étrangère à la situation.

"- Et toi ?… Quelqu’un sait que tu étais dans les marais ?…"

A présent, le grand mâle blond ne fixait plus qu'elle. Il semblait bien décidé à la gronder, elle aussi! L'espace d'un instant, la petite baissa les yeux. Mais cela ne dura pas fort longtemps, car voici qu'elle relevait la tête, fixant le père de son camarade dans les yeux.

"Non. Personne n'est au courant." avoua-t-elle, peu fière. Elle ne comptait néanmoins pas s'arrêter là.

"Désolée..Mais nous ne sommes pas débiles comme vous le pensez, Monsieur.. Nous étions entrain de chasser quand ce crocrodile nous a pris par surprise! "

déclara-t-elle, tâchant d'avoir l'air un minimum sure d'elle bien que cela se faisait fort difficile face à un lion de cette taille, elle qui était déjà si petite.. Non mais qu'est-ce qui lui prenait, à défier du regard un adulte? Même elle se le demandait. Elle déglutit.

"Nous nous entraînions, et.. Nous aurions su exactement quoi faire grâce à... Grâce à vos enseignements.. Dyami... Dit que vous êtes un mentor hors pair.."

A vrai dire, elle improvisait un peu sur le coup.. Peut-être flatter l'ego du paternel aiderait-il un peu à faire passer la pilule? Si Lewa était douée pour jouer avec l'esprit des lions de son âge, elle ignorait encore comment s'y prendre avec les adultes. Elle ne savait plus quoi dire, mais parlait malgré tout, même si cela pouvait être susceptible d'aggraver la situation...

"Nous voulions prouver notre valeur, monsieur.. Peut-être avons nous été trop loin mais... Si vous voulez gronder quelqu'un.. Grondez moi. Dyami n'a fait qu'appliquer vos enseignements pour... Pour m'aider. C'est moi qui ai attiré le monstre sans le vouloir.. Lui n'a fait que ce qu'il fallait."

Elle ne craignait pas grand chose du lion. Il n'était pas son père, et elle avait l'habitude des remontrances. Dyami, lui, risquait plus gros.. Alors autant attirer l'attention sur elle. Mais le tâcheté avait intérêt à l'en remercier un jour ou l'autre, sinon c'est d'elle qu'il devrait avoir peur.