Les Jangowas étaient des lions nomades et ne restaient que quelques semaines au même endroit avant de se remettre en route pour en changer. Ce chemin était toujours le même et faisait partie intégrante de l’héritage que les adultes transmettaient à leurs enfants. Et aujourd’hui, c’était moi qui guidais les miens. Je pouvais donc choisir d’allonger ou d’écourter certaines de nos pauses et c’est exactement ce que j’avais fait pour arriver dans les temps à cet endroit si spécial à mes yeux.

Infranchissable dans un sens comme dans l’autre, le Mur de Roche formait notre frontière avec Freeland mais au-delà de ça, il signifiait tout autre chose pour moi. Cet endroit était le lieu où ma vie avait changée lorsque j’y avais mis au monde mes enfants. Cela remontait maintenant à deux ans mais je me souvenais de ce jour comme s’il avait eu lieu la veille. Lahira avait été la première à pointer le bout de son museau, rapidement suivie par Hiari. Kumani m’avait donné du fil à retordre mais j’avais finalement gagné ce combat avant que Jenkaa ne vienne compléter la fratrie.

Ils avaient fait ma fierté au fil des jours et voilà qu’aujourd’hui, ils avaient deux ans. Bien qu’encore légèrement plus petits que moi, ils étaient désormais de fiers adolescents. Lahira et Jenkaa dépassaient Hiari et Kumani en taille et la crinière de Jenkaa était plus développée que celle de son frère mais malgré leurs différences, j’étais toujours aussi fière de mes enfants et de ce qu’ils devenaient jour après jour.

Sachant ce qui attendait mes fils dès le lendemain, je n’avais pas dormi de la nuit. J’avais passé les heures sombres à les regarder dormir, gravant dans ma mémoire cet instant à l’aube de leur nouvelle vie. J’avais ensuite réveillé toute la fratrie dès les premières lueurs du jour et sans un mot, je les avais invités à me suivre. C’est ainsi que nous nous retrouvions tous les cinq à l’endroit exact qui avait vu naître mes enfants. Je n’avais pas peur de ce qui attendait mes fils car je savais que j’avais fait tout ce que je pouvais pour les préparer à cette épreuve. Cela ne m’empêchais cependant pas de ressentir un poids sur mon cœur. Depuis leur naissance, ils avaient toujours vécu à mes côtés et voilà qu’ils allaient passer un an en tête à tête avec le Désert. Une année pendant laquelle je ne verrais pas leur silhouette en me réveillant. Une année à me demander où ils pouvaient se trouver et ce qu’ils étaient en train de faire. Une année de déchirement.

Les mots étaient superflus et pourtant, Jenkaa brisa le silence qui s’était installé.

Une année… Allez les filles, elle passera tellement vite que vous ne remarquerez même pas notre absence !

Avait-il lu dans mes pensées et cherchait-il à nous rassurer ? Cela ne m’étonnerait pas étant donné notre proximité et je ne pus retenir un léger sourire. Moins enclin que son frère pour blaguer, Kumani rebondit cependant sur les propos de Jenkaa et s’exprima à son tour.

Il a raison ! Je suis même sûr que lorsqu’on reviendra, on vous embêtera tellement que vous demanderez à ce qu’on reparte !

Bien que je gardais le silence, mon sourire s’agrandit pour de bon. Si même à quelques minutes de la plus grande épreuve qu’ils ont eu à affronter jusqu’à ce jour ils pouvaient faire des blagues, alors je pouvais leur sourire. Je laissais encore quelques instants à mes yeux pour observer leurs visage avant de me rapprocher de Kumani qui était le plus près de moi. Je vins frotter ma joue contre la sienne tout en prononçant des mots que seul lui pourrait entendre.

Tu as toutes les clefs en patte pour réussir et je suis certaine que tu reviendras. Tu es un fils du Désert mais au-delà de ça, tu es mon fils. Si un jour tu viens à douter de toi-même alors souviens-toi de ces mots : le doute est une belle et grande force. Veille simplement à ce qu’elle te pousse toujours en avant car moi je crois en toi. Je t’aime, Kumani.

Il était désormais trop grand pour que je le prenne entre mes pattes alors je me contentais de rompre notre contact pour venir poser mon front contre le sien dans une dernière marque d’affection avant le grand départ. Cet instant ne serait jamais suffisant à mes yeux mais je n’étais pas seule à avoir des aurevoirs à faire alors je reculais pour laisser la place à mes filles. Et pendant qu’elles étaient avec Kumani, je me rapprochais de Jenkaa avec qui je recommençais les mêmes gestes et la même confession, utilisant toutefois des mots différents.

Tu t’es toujours montré fort mais tu vas devoir l’être encore plus pendant cette année. Veille cependant à ne pas devenir trop confiant, le Désert peut se montrer vicieux alors sois toujours prudent. L’année qui s’annonce va être difficile mais tu es un fils du Désert et mon fils. Je sais que tu reviendras. Je t’aime, Jenkaa.

Encore une fois, j’éloignais ma joue de celle de mon fils avant de poser mon front contre le sien. Et encore une fois, je reculais pour laisser la place à mes filles après un instant que je jugeais trop court.

Le soleil avait complétement franchi la ligne de l’horizon et tandis que les dernières étreintes se finissaient et que les derniers mots étaient dits, je prenais une dernière fois la parole.

Il est temps.

Inutile d’en dire plus, nous savions tous les cinq de quoi il était temps. Désormais aux côtés de mes filles, je faisais face à mes fils et après un dernier regard, ceux-ci se retournèrent avant de se mettre en route.

Tandis que je regardais la chaire de ma chaire s’éloigner, j’adressais des paroles silencieuses au Désert. Ne t’avise surtout pas de me les prendre ou je te jure que je ferais de cet endroit un enfer en invitant ces pourritures de sang d’encre à revenir vivre dans l’Oasis. Cette menace pouvait sembler futile car si mes fils devaient trépasser, c’est qu’ils n’étaient pas dignes d’être des Jangowas. J’étais cependant persuadée du contraire et je ne supporterais pas de ne pas les voir revenir. Alors oui, je faisais du chantage au Désert et cela me soulagea quelque peu.

Cette année serait sans doute la plus dure qu’ils aient eu à affronter depuis leur naissance et plus que de devoir survivre un an dans le Désert, ils devraient le faire seuls. De ce fait, après une dernière concertation, les deux frères prirent des chemins différents et c’est de cette façon que commença leur Exil.

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