La petite princesse déchue se rapprochait du Cristalac.
Ses pattes s'enfonçaient dans la neige avec légèreté et, bien que peu réchauffée par sa fourrure, elle se surprit à penser que le temps était étrangement confortable comparé à certaines autres situations qu'elle avait dû supporter ; des fois, elle assistait à des tempêtes de neige, de grands froids, des températures à en laisser son corps se pétrifier. Le Nord semblait contrarié et elle ne savait pas pourquoi. Récemment, elle avait échappé à la mort : ses ancêtres étaient-ils furieux contre elle parce qu'elle avait réussi à semer son « destin » ? Ou condamnaient-ils la « méchanceté » d'Idéha, qui avait préféré la vengeance au pardon ? Quoiqu'il en soit, les rumeurs se propageaient dans le Clan et chaque Nordique se faisait son idée sur la question. Véracité de l'assassinat ou tentative de nuisance à la réputation. Difficile de déterminer si la fille de Késhia vivait bien la chose car, en ce jour funeste, elle s'était mise en tête d'aider la vieille lionne à se sentir mieux. D'un côté, certains de ses « partisans » crachaient sur la sœur d'Iqhwa et la déconseillaient de l'approcher. De l'autre, des Nordiques se moquaient d'elle en prenant la défense de la Nokosi. Aujourd'hui, elle préférait ne pas penser à toutes ces nouveautés, et le Cristalac saurait lui trouver le réconfort dont elle avait grandement besoin. Contempler l'eau limpide et prisonnière sous une couche de glace. Parfois, elle se demandait si ce n'était pas une métaphore de la situation de certains Nordiques à l'état actuel.

Après s'être suffisamment rapprochée du Cristalac pour enfin apercevoir une silhouette floue dans l'un des nombreux paysages enneigés de sa Terre Natale, la fille de Suki découvrit là une personne bien plus chère à son cœur … Yuki. Son amie d'enfance, toujours vivante, toujours présente – enfin, dans le Nord du moins – et avec qui elle s'était plu à s'amuser, étant enfant. La femelle aux prunelles ambrées avait beaucoup changé caractériellement et, à l'opposée de la bleutée, prit des formes bien plus remarquables et Nordiques qu'elle. Quand Sungura adoptait la finesse et la petite taille, ses amies arboraient d'épais manteaux et des tactiques que seul le Nord pouvait inculquer, capables de faire de l'ombre à bien des mâles étrangers. En tout cas, Yuki était là. Et cela faisait déjà un petit moment que, suite à la déchéance de Késhia, elles n'avaient pas parlé ensemble. La féline gris-bleu ne lui en voulait pas vraiment. Elle avait appris la mort de Rhamze quelques mois après celui de Suki. Voir l'un de ses parents mourir était horrible et elle ne pouvait donc que comprendre la peine de son amie. Ainsi que son isolement.
Cette dernière l'avait remarquée. La fille du défunt Rhamze marchait dans sa direction, la voix hésitante, un sourire croissant comme une fleur en pleine éclosion. Comme si la Yuki qui avait remplacé son amie auparavant mourait et laissait place à la véritable lionne qui était devenue son amie, à force de lui raconter des histoires et à l'embarquer dans ses folies. Sungura lui rendit son sourire, le cœur battant à tout rompre. Elle lui avait beaucoup manqué, malgré tout ce qui leur était arrivé à chacune, et désormais ce manque ne la rongerait plus. Du moins le croyait-elle.

« Je suis contente de te voir. » lui confia-t-elle. « Je suis désolée de ne pas toujours avoir pu être là, à tes côtés et avec les autres. J'espère que tu vas bien, malgré l'étrange atmosphère qui plane sur nous tous ici. »

Ces excuses lui rappelaient celles de Menashsheh. Cela dit, la demi-Nordique hocha la tête automatiquement, les yeux brillants : il n'y avait aucune explication mais un simple « désolé » suffisait à la rendre heureuse. Comme si une toute nouvelle page apparaissait dans leur histoire, et puis elle ne pouvait mentir, elle avait toujours fait confiance à Yuki.

« Je t'en prie, tu devais sûrement avoir tes raisons. Il est vrai que le Nord a l'air d'être en plein changement, ces temps-ci. »

Sans pouvoir lui expliquer pourquoi. Les gens, les événements, la température. Peut-être ressentait-elle cette sensation due à ses problèmes avec Choyo et son père ? Également à cause de l'accident qui avait failli lui coûter la vie. Elle se demandait tout de même si cette sensation était réciproque ou tout simplement trompeuse.

« Je me porte bien, je t'en remercie Yuki. Et toi ? Cela fait déjà un petit moment. Tout se passe bien dans ta vie ? » enchaîna-t-elle alors, d'une voix tendre et à la fois complice.

« Seule la neige reste éternelle sur ce paysage, mais la vie et le temps passent vite. » corrigea la grande femelle blanche, qui prit assise auprès d'elle. Le sourire de la princesse déchue se tordit d'amusement face à cette parole digne des plus Grands Sages du Nord. Que Yuki avait changé ! Elle était toujours aussi marrante, bien qu'elle se doutât que d'une façon ou d'une autre, son amie n'avait pas fait cette remarque pour le simple plaisir de la camaraderie ; et elle avait raison, sur ce point-là. Les conflits éclataient, les naissances et les morts pleuvaient, l'atmosphère se modifiait mais rien ni personne ne pourra jamais changer quelque chose à la neige éternelle des Montagnes. Un manteau blanc, présent depuis des siècles et des siècles. Imprenable. Imbrisable. Insurmontable. La base des bases. « Ma vie est liée aux vôtres et à celle du clan, et j'espère comme beaucoup que tout ceci apportera un avenir plus brillant. » Sungura ne décolla pas son regard de ce visage qui se tournait vers elle. Les mirettes ambrées de Yuki reflétaient une complicité à toutes épreuves, une complicité qui lui tenait beaucoup à cœur. « Et toi ? Comment le doux petit lapin voit-il l'avenir ? »

Avec toi et les autres, répondit-elle intérieurement et sans réfléchir. En l'absence d'un trône à honorer, la fille de Késhia avait une famille, un entourage, un cercle à chérir de tout son être. Les temps l'ont fragilisé mais la femelle gris-bleue était certaine qu'avec quelques efforts de plus, tout reviendrait comme avant. Tout le monde s'entraiderait comme à leur période d'enfance. Sa queue s'enroula doucement autour de ses pattes tandis qu'elle s'asseyait, sans détacher son regard de celui de Yuki. Ce regard lui avait extrêmement manqué, elle ne pouvait pas se permettre de le voir disparaître de nouveau.

« Cela se voit sur mon langage corporel, non ? Le petit lapin voit s'annoncer un avenir prometteur maintenant qu'il retrouve progressivement tous ses amis. Son conteur lui a terriblement manqué. Il se sentait triste à l'idée de ne plus pouvoir voyager dans des univers parfaitement féeriques. » Elle sourit davantage, amusée, les yeux brillants. « Je suis tellement contente de te revoir, Yuki ! Je … Je pense également que les temps iront mieux, un jour … pour tout le monde. Comme ça, les Nordiques pourront avancer pleinement sur le chemin de la sagesse. »

Ses pensées se tournèrent vers Idéha au fur et à mesure de ses mots. Pourvu qu'elle cesse de souffrir, pria la demi-Nordique, intérieurement. Les Lions du Nord ne pourraient avancer tant que l'un des leurs n'aura pas trouvé la sérénité dans son cœur. Les Nokosis n'avaient pas trouvé la sérénité, ni elle, d'ailleurs. Et c'était pour cette raison qu'ils ne s'entendaient pas, malgré le respect qu'ils se rendaient quotidiennement, au point de penser que la vie de l'ancienne princesse soit à ce point nuisible. Sungura espérait que les choses changeraient un jour, et qu'elle cesserait de s'attrister pour des détails futiles.

« Aurais-tu de nouvelles histoires à me raconter, depuis le temps ? » s'interrogea la demoiselle aux reflets bleus, retrouvant petit à petit sa douceur naturelle au-delà de son amusement. Elle se demandait si Yuki avait vécu des exploits surprenants, au cours de cette sombre période où elles ne pouvaient plus trop se parler. Sungura en avait vécu, des trucs douloureux. Sûrement était-ce le cas à Yuki également, même si au fond elle ne le lui souhaitait en aucun cas.

« Eh bien, il y en a bien peut-être une ou deux ... » ne se cacha pas de lui avouer Yuki. A la fois soulagée et comblée par ces bonnes nouvelles, Sungura tendit les oreilles dans la direction de sa camarade. Elle lui sourit légèrement, impatiente de l'écouter de nouveau, elle et sa voix enchanteresse de conteuse. La fille de Suki se serait bien inquiétée de savoir que son amie n'avait rien à lui conter … Les contes faisaient partie intégrante de la femelle aux prunelles ambrées. C'était le symbole même qui représentait son amie et la rendait si particulière à ses yeux. Yuki était la conteuse, la petite marchande d'illusions, la mélodie féerique qui avaient à la fois bercé l'enfance de Sungura et endurci la sang-mêlée dans les moments les plus compliqués de sa vie. Serait-ce la même chose aujourd'hui et les jours à venir ? La princesse l'espéra sincèrement.
A la manière de jadis, la fille de Rhamze adopta des expressivités, des gestuelles, une voix claire pour faire comprendre à son amie bleutée sa nouvelle histoire. Toute l'attention de l'intéressée fut indéniablement attirée par l'aimant qu'était Yuki.

« C'est l'histoire d'Ohüra, une divinité et Princesse des Montagnes, fille unique de deux parents qui vivent au sein même des étoiles. Ohüra était autrefois une jeune lionne pleine de vie et pleine d'envie jusqu'au jour où ses propres yeux se sont voilés alors même que le vent des Montagnes se mettait à souffler. » lui expliqua la demoiselle d'ivoire en agitant les pattes, de sorte à imiter la gestuelle du vent, et soufflant pour en rendre les mouvements encore plus réalistes. Tout d'abord amusée par son amie, Sungura retrouva bien vite son calme, intriguée par l'histoire de cette fameuse divinité qui avait perdu la vue. Que ce devait être terrible ! Yuki lui toucha le bout du museau, continuant son récit sans plus attendre. « Comme une malédiction, Ohüra n'en voyait même plus le bout de son nez. La pauvre était perdue, et personne ne savait si elle retrouverait un jour la vue ... »

Nerveusement, la queue de Sungura se resserra davantage autour de ses pattes. Cette histoire ne lui semblait pas inconnue … oh, visiblement, les princesses étaient nées pour que tout ne leur soit pas donné aussi facilement. La femelle gris bleu éprouva de la compassion pour cette Princesse des Montagnes …
Formant un petit tas de neige à l'aide de ses pattes, Yuki enchaîna les mots, les explications.

« Pourtant, l'avenir d'Ohüra était tout tracé avant cela. Elle avait devant elle un futur prometteur et brillant. Mais comment gouverner ses terres le jour venu quand on a perdu la vue ? Ô ce rêve n'était maintenant plus que poussière pour la jeune Reine, qui ne savait plus vers quelle direction se tourner désormais. »

De façon inattendue, Yuki attrapa la patte de Sungura et la déposa au sommet du tas de neige. L'empreinte de ses coussinets s'éternisa dans la neige, comme s'il s'agissait là d'une promesse, d'une signature, d'une trace noble et légendaire qui perdurait malgré les décennies après avoir été marquée de la sorte. Surprise se muant en curiosité, la princesse garda pour elle ses pensées et ne cessa d'écouter le conte de son amie, dont les finalités résonnaient étrangement dans le cœur de la demi-Nordique ; à croire que Yuki le faisait exprès. Cette dernière s'aida de sa propre patte pour faire apparaître quatre empreintes autour de celle de Sungura.

« Heureusement pour Ohüra, son entourage était prêt à se mobiliser pour elle, pour la soutenir et l'aider dans ce moment de doute. Oh, elle ne vit pas ce que tous préparaient pour elle alors même que de multiples tempêtes ne cessaient de se succéder, et les avalanches refaçonner le paysage chaque nuit. Un soir, alors que la Princesse souhaitait s'adresser à ses aïeux pour demander conseil, elle gravit la plus haute montagne seule, ne se laissant guider que par son propre instinct pour arriver en sûreté au dessus de celle-ci. Oh, elle n'avait pas entendu qu'elle avait été suivie ce soir là ; Hagin - la sagesse -, et Mahnin - la mémoire -, deux anciens du clan et vétérans des nombreuses guerres vinrent se poster à côté d'elle avant même que le rituel de communication ne s'entame. C'était peut-être les deux uniques anciens qui se joignaient à la cause d'Ohüra ; Ils croyaient en elle, en l'avenir qu'elle transportait. »

Tout en racontant l'histoire, Yuki persistait à apporter de nouveaux « dessins » à son petit tas de neige. Elle traça une première ligne, semblable à celle de la Princesse des Montagnes, deux derrières la première, semblables à Hagin et Mahnin, et deux autres encore, derrières celles d'Hagin et Mahnin, semblables à Jeki et Frekja, les deux meilleurs amis de la divinité aveugle.

« Suivirent ensuite deux autres lions, nuls autres que Jeki et Frekja, les deux meilleurs amis et alliés de la jeune Princesse. Des piliers depuis son enfance, dotés d'une loyauté sans failles. Lorsque tous furent à ses côtés, Ohüra pouvait à nouveau sentir en elle une confiance et une détermination immense. Elle n'était plus seule, même aveugle. Ainsi le rituel pouvait enfin commencer et une douce lumière se mit à éclairer son visage, comme un faisceau provenant des étoiles, et la voix de ses aïeux se fit entendre : " Sans l'amitié la vie est un fardeau. Laisse maintenant l'amour des tiens te guider vers un nouveau chemin. " Et ainsi, petit à petit, Ohüra recouvra sa vue, désormais dénuée de tous les doutes qui assaillaient son esprit. Elle était prête maintenant à régner sur son royaume sans aucune crainte ni hésitation, comme ses prédécesseurs l'avaient fait avant elle. »

Quelle ne fut pas la surprise de la princesse bleutée qui se prit de la neige sur le visage dès la fin du conte ! Elle n'en voulut pas à son amie pour lui avoir joué pareil tour en détruisant le monticule de neige, se contentant alors de chasser les flocons de neige accrochés à ses poils pour éviter de se ridiculiser davantage.

« Voilà, c'est fini ! Alors ? Qu'en penses-tu ? » s'enquit la jeune conteuse.

Les petites billes bleutées de Sungura contemplèrent Yuki avec une expression partagée entre l'excitation, la joie et la tristesse. Elle avait bien aimé son histoire, il transpirait de justice et de fin heureuse, ce qui, généralement, lui plaisait beaucoup ; toutefois, la divinité des montagnes avait retrouvé sa vue bien vite, bien trop facilement à son goût. Si seulement les choses pouvaient être aussi « féeriques » dans le Nord ! Le sourire désolé, la demi-Nordique se questionna.

« Cette histoire est intéressante, je dois t'avouer qu'elle me plaît beaucoup, mais … Que se serait-il passé si la princesse n'avait pas retrouvé la vue, au sommet de la montagne ? »

A quel destin cette princesse aurait été promise, sinon ? C'était bien là la différence entre cette divinité et Sungura : tandis que l'une recouvrait la vue assez rapidement, l'autre perdurait avec cette perte de vision subite toute sa vie. Malgré tout, la lionne gris bleu sentait naître en elle l'espoir.
L'espoir de retrouver la vue un jour, à son tour.

« Oh, probablement que sa vie aurait été bien morose, plus triste, plus terne. Il ne lui aurait pas été possible de se nourrir des sourires qu'on lui offre, ni de voir à quel point le monde change. » supposa la conteuse, le regard posé sur le ciel avant de revenir sur Sungura.

Le cœur de Sungura se tordit de douleur. Qu'elle aurait aimé ne pas entendre cette finalité de l'histoire. Elle avait raison, cette princesse des montagnes n'aurait pas pu supporter une telle chose et elle doutait que l'actuelle princesse du Nord puisse le supporter également. Si elle renonçait définitivement au trône, il y aurait toujours une épine plantée dans son cœur qu'elle ne pourrait jamais retirer et ainsi guérir de son mal. Elle pouvait mentir aux autres, pas à elle-même. Le sourire de la jeune lionne se fragilisa un peu.

« Là au moins elle peut contempler le monde, et voir le sourire de ses amis. Quelque part, cela lui donne espoir, elle voit qu'elle n'est pas seule. »

C'est vrai. Sans ceux que l'on aimait, notre vie n'avait aucune valeur. Aucun intérêt. Sungura aurait voulu serrer Yuki contre elle, au moins pour la remercier de lui conter des histoires aussi belles et réconfortantes. Sauf qu'elle se prit de la neige dans la figure et, perplexe, entendit le rire plein d'innocence de la fille de Rhamze qui semblait avoir retrouvé son côté enfantin et taquin. Comme s'il y avait une frontière très mince entre la conquête du Royaume du Nord et une partie de boule de neige imprévisible. Sa camarade se mit à glousser et prit la fuite, s'écriant :

« Pour le reste … Il va falloir se bouger un peu pour avoir la suite, Princesse ! »

Elle avait osé ! La demi-Nordique s'élança à sa poursuite, faisant mine de se mettre en colère pour asséner :

« Fuis ! Ma colère sera terrible ! Ne doute jamais de la colère d'une aveugle ! »

Elle aussi voulait faire passer un message. Lui montrer qu'elle avait compris le sien et qu'elles pourraient régler les soucis … si elles s'y mettaient, ensemble. La fille de Késhia ne pourrait pas s'élever seule et recouvrer la vue si personne n'était là pour la soutenir et dissiper la brume. Lui montrer le chemin.

« Tant que tu seras là pour moi … Je pourrais contenir l'espoir de voir un jour plus clair dans mon destin. » acheva-t-elle, soulagée.

La femelle bleue se tut et poursuivit Yuki dans tout le Royaume du Nord, les oreilles plaquées contre son crâne et une lueur malicieuse perceptible dans ses yeux. Elle comptait bien la rattraper et lui faire regretter son geste ! La course-poursuite mêlant rire à tendresse, détermination à solidarité, elle se surprenait à se sentir agréablement bien en compagnie de son amie d'enfance.